Bab 1273: Tipu Daya Iblis

20 jam kemudian, Hackzord menerima laporan bahwa sebuah bola api meledak di Kerajaan Wolfheart, yang menyebabkan kerusakan besar pada unit pasokan. Pada saat itu, dia masih berada di sebuah kota di sebelah barat Kerajaan Everwinter, yang penguasanya baru saja berikrar setia kepadanya.

Sejujurnya, Hackzord sebenarnya tidak ingin mengurus masalah sepele seperti itu. Namun, laporan tersebut menekankan bahwa ledakan itu sangat bertenaga. Dia pun memutuskan untuk datang dan memeriksanya sendiri.

Hackzord takut berurusan dengan manusia, tetapi dialah satu-satunya yang mampu melakukan tugas ini di Front Barat. Tidak semua orang secerdas Ursrook yang suka mempelajari berbagai hal, meskipun hal-hal itu tampaknya tidak berguna. Sebagian besar Iblis Tingkat Lanjut memandang rendah manusia dan tentu saja tidak akan menghabiskan waktu mereka untuk mempelajari bahasa manusia.

Para komandannya sangat setia kepadanya dan semuanya adalah prajurit yang luar biasa. Namun, mereka juga meremehkan umat manusia. Mereka mungkin akan merobek-robek manusia jika dia mengirim mereka untuk bernegosiasi dengan umat manusia.

Kendati demikian, manusia adalah hewan yang patuh dan penurut. Meskipun mereka lemah, mereka agak cerdas. Oleh karena itu, mereka dapat menggantikan banyak Iblis Inferior pada tahap awal perang. Oleh karena itu, tidak disarankan untuk segera membasmi mereka.

Ini sebenarnya adalah kesalahan Valkries sepenuhnya.

Seharusnya dia menjadi Bangsawan Senior yang sempurna untuk berkomunikasi dengan manusia, tetapi dia malah membuang-buang waktunya di Kolam Kabut Merah. Hackzord merasa kesabarannya mulai habis.

Namun, ketika dia tiba di Kota Tusk, dia langsung menyadari bahwa ada sesuatu yang sangat salah.

Kabut Merah sangat tipis seolah-olah telah disapu bersih dari langit. Kota itu telah hancur lebat. Rangka-rangka rumah yang tersisa dan kayu-kayu yang menghitam dapat terlihat di mana-mana.

Saat dia mendarat, Hackzord merasakan suhu yang tinggi dan disambut oleh bau menyengat.

Dia segera menemukan dari mana bau itu berasal.

Sekelompok Iblis Inferior yang aneh meringkuk di jalan, kulit mereka yang terbakar mengelupas. Rupanya, mereka tewas dalam kobaran api. Yang membingungkan Hackzord adalah tidak ada tanda-tanda bahan yang mudah terbakar di sekitar mereka, selain beberapa batu bata dan lumpur. Hackzord tidak tahu bagaimana api itu bermula.

Dia melihat lebih dari satu Iblis Inferior yang terbakar.

“Totolock, bawa sepuluh orang bersamamu dan cari tentara manusia itu. Laporkan kepadaku segera setelah kamu menemukannya.”

“Baik, Tuan.”

“Siacis, selidiki masalah ini dan lihat apakah ada orang yang masih hidup.”

“Baik, Yang Mulia.”

Kedua Iblis Tingkat Lanjut itu segera menuruti perintahnya. Hackzord berjalan santai di sepanjang jalan menuju area utara di mana pasukannya mengalami kerusakan paling parah.

Menurut laporan tersebut, satu unit pasokan yang terdiri dari Iblis Inferior diserang. Iblis-iblis Inferior yang malang ini, yang tidak pernah memiliki kesempatan untuk meningkatkan diri, hampir seperti buruh dan budak dalam masyarakat manusia. Pada saat itu, mereka sedang mengangkut obsidian dan Kolam Kabut Merah sekunder ke Kota Tusk, dengan tujuan membangun tempat perkemahan bagi Iblis Junior dan Iblis Tingkat Lanjut.

Dari sisa-sisa di tempat kejadian dan obsidian yang berserakan, jelas bahwa Iblis Inferior menderita hantaman itu saat mereka sedang bekerja, karena beberapa dari mereka masih berada di posisi terakhir saat mereka tewas. Fakta bahwa tidak ada tanda-tanda pertempuran menunjukkan bahwa manusia tidak menghadapi unit pasokan secara langsung. Ledakan itu berakhir secepat dan sedemikian tak terduga kemunculannya.

Oleh karena itu, Hackzord menilai bahwa ini adalah jebakan musuh daripada ulah pasukan terorganisir di bawah pengawasan Monster Bogle. Totolock mungkin tidak akan menemukan apa pun selama pencarian ini.

Fakta ini membuat Hackzord merasa semakin gelisah. Dia lebih suka melihat pasukan manusia mengerumuninya daripada bersembunyi dalam kegelapan. Dia tidak begitu peduli dengan Iblis Inferior itu, tetapi dia tidak dapat menerima kegagalan apa pun di Front Barat. Jika pasukan utama menghadapi jebakan seperti ini, akibatnya bisa sangat bencana.

Tanpa diduga, manusia sekali lagi menggunakan “api” sebagai senjata mereka. Hackzord akrab dengan api. Dalam Pertempuran Kehendak Ilahi di masa lalu, mereka juga menggunakan api untuk menyerang kota-kota yang diduduki oleh ras manusia. Mereka jarang menggunakannya hanya karena Kabut Merah dapat dengan mudah tersulut api pada suhu tinggi.

Tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat api yang dapat menyala sendiri.

Kecuali seluruh kota telah berubah menjadi tungku pembakaran.

Tapi bagaimana mungkin itu terjadi?

Jika umat manusia memiliki kemampuan untuk mencapai transformasi yang luar biasa seperti itu, dia harus memberi tahu raja tentang potensi bahaya di Front Barat.

“Tunggu sebentar… Api?”

Sebuah bayangan tiba-tiba melintas di benak Hackzord. Itu adalah bayangan yang telah dia tangkap ketika dia sedang mencari ingatan Kabradhabi di Alam Pikiran. Sebuah bola api yang terang meledak di udara seperti matahari terbit.

Apakah senjata ini yang dilihat oleh Kabradhabi?

Hackzord bergidik tanpa sadar.

Saat dia tenggelam dalam pikirannya, suara Siacis tiba-tiba terdengar olehnya, “Yang Mulia, aku telah menemukan apa yang terjadi. Ada 350 Iblis Inferior dalam unit pasokan dan sekitar 10 Iblis Primitif yang menjaga mereka. Aku belum menemukan siapa pun yang selamat, tetapi aku pikir aku tahu bagaimana orang-orang rendahan itu melakukannya.”

“Benarkah? Kalau begitu katakan padaku.”

“Silakan ikuti aku.”

Hackzord kemudian mengikuti Siacis ke tembok kota utara di mana beberapa Iblis Primitif sedang menggali sesuatu. Di sekitar mereka tergeletak beberapa pecahan logam hitam. Sedikit lebih jauh, Hackzord melihat beberapa kereta yang terguling. Setelah mereka mengembangkan iblis simbiosis yang kuat dan fleksibel, mesin perang kuno ini sudah usang dan hanya berfungsi sebagai alat transportasi.

“Lihat,” kata Siacis sambil mengulurkan tentakelnya dan menggenggam sebuah pecahan yang jelas-jelas telah meleleh. “Jika kita menyatukannya, kita bisa secara garis besar melihat bentuk sebuah bejana. Bejana-bejana ini tersebar dalam satu garis di sepanjang tembok kota, dan jumlahnya ada sekitar ratusan. Aku yakin orang-orang rendahan itu menaruh bubuk salju dan bahan yang mudah terbakar di dalamnya, dalam upaya untuk memotong jalur mundur unit pasokan kita, dan kemudian melancarkan serangan.”

Hackzord kini sudah sangat akrab dengan senjata manusia, dan dia memang telah mendapatkan banyak dari mereka dalam pertempuran ini. Baik “garpu api” maupun “baut api” memerlukan bahan yang mudah terbakar seperti bubuk salju agar efektif. Senjata-senjata itu jauh lebih rumit daripada senjata yang ditenagai oleh sihir. Oleh karena itu, sebagian besar senjata ini memiliki struktur yang cukup rumit, sesuatu yang belum pernah dilihat Hackzord 400 tahun lalu.

“Jika ini hanya api biasa, mengapa itu menyebabkan kerusakan separah ini?”

“Yang Mulia, apinya tidak biasa. Setidaknya, suhunya jauh lebih tinggi daripada api biasa. Namun, aku tidak berpikir itu bisa menyala sendiri. Kuncinya, menurutku, mungkin terletak pada kereta-kereta itu.”

“Apa maksudmu?” Hackzord mendesak. Siacis adalah seorang cenayang, jadi dia memiliki wawasan yang lebih besar daripada Iblis Tingkat Lanjut lainnya. Itulah mengapa Hackzord membawanya ke medan perang.

“Ketika bubuk salju tersulut, panasnya ditransmisikan ke kereta-kereta melalui gerbang kota. Kereta-kereta itu biasanya digunakan untuk mengangkut peralatan berat daripada tangki penyimpanan untuk Kabut Merah. Kereta-kereta itu akhirnya meledak dan semakin menghancurkan Kabut Merah,” desis Siacis sambil melambaikan tentakelnya yang lincah. “Anda tahu bahwa segalanya akan terbakar pada suhu tertentu, termasuk kita.”

Hackzord sedikit merasa lega setelah mendengar penjelasan Siacis. Tidak peduli bahan apa yang mudah terbakar itu, pecahan tong besi raksasa itu membuatnya merasa jauh lebih tenang. Tampaknya manusia perlu melakukan banyak persiapan sebelumnya agar ledakan semacam ini bisa terjadi. Mereka tidak bisa begitu saja melempar bahan peledak sesuka hati. Oleh karena itu, Hackzord percaya bahwa jebakan-jebakan ini tidak akan menimbulkan ancaman bagi kekuatan utama pasukannya selama dia melakukan tindakan pencegahan.

Hackzord tentu saja tidak menganggap mudah untuk memeriksa kota yang diduduki oleh manusia dalam waktu singkat. Menunda pengangkutan Kolam Kabut Merah dan tangki penyimpanan juga tidak akan menghentikan ledakan kedua. Dia tidak bisa mempercayakan masalah ini kepada Iblis Primitif dan Iblis Inferior yang berpikiran sederhana.

Cara terbaik adalah membuat manusia saling menyerang.

“Yang Mulia, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

“Jangan memasuki kota dulu. Biarkan manusia yang memeriksa kota untuk kita,” kata Hackzord cepat. “Aku tidak bisa mendapatkan lebih banyak Iblis Inferior dari lokasi lain. Biarkan Kastil Snow Reflection yang menanggung kerugian itu. Aku yakin Earl Marwayne akan dengan senang hati melayaniku.”

“Selain itu, bukankah kita harus mendapatkan beberapa senjata musuh?” lanjut Hackzord. “Banyak bangsawan yang membenci orang-orang Graycastle. Beri mereka kesempatan untuk membalas dendam.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com