Bab 1274: Ambisi

Penerjemah: Transn Editor: Transn

Kabut Merah tipis turun dari puncak Barisan Pegunungan Tak Tembus. Marwayne Parker tadinya mengira kabut itu akan sama menyiksanya seperti tambang, tempat udaranya dipenuhi oleh debu. Namun, yang mengejutkan, ia merasa baik-baik saja.

Jika ia menarik napas dalam-dalam, ia bisa merasakan sedikit kesejukan dan kelembapan di sekitarnya. Komandan iblis telah memberitahunya bahwa Kabut tersebut mengandung esensi dari suatu bentuk kehidupan. Kabut itu tidak akan mendatangkan bahaya apa pun bagi manusia, melainkan akan memperkuat mereka. Hanya para penyihir, musuh bebuyutan mereka, yang akan mengalami pembalikan kekuatan yang fatal.

Marwayne tidak yakin apakah ia harus mempercayai komandan iblis itu, tetapi dari apa yang bisa ia lihat saat ini, Kabut Merah itu tampaknya tidak berbahaya, kecuali bahwa kabut itu terkadang menghalangi pandangannya. Setelah sebulan, ia telah sepenuhnya terbiasa hidup di lingkungan yang dipenuhi oleh Kabut Merah.

“Yang Mulia, Penguasa Langit mengirim seorang utusan,” tepat saat itu, seorang pengawal masuk ke ruang kerja dan melapor, “Dia sedang menunggu Anda di halaman.”

Marwayne mengangguk dalam diam dan berkata, “Minta dia menunggu sebentar. Aku akan segera ke sana.”

“Baik, Yang Mulia.”

Marwayne tersenyum setelah pengawal itu menutup pintu.

Setiap kali ia mendengar orang lain memanggilnya ‘yang mulia’, ia merasa gembira. Ia tadinya mengira itu akan menjadi akhir hidupnya ketika iblis menyeberang jurang dan menyerbu Kastil Pantulan Salju sebulan yang lalu. Namun, iblis itu telah membebaskannya.

Setelah melepaskan prasangkanya terhadap para iblis, Marwayne mendapati bahwa Penguasa Langit ternyata cukup komunikatif. Di satu sisi, ia lebih mudah diajak bekerja sama daripada orang-orang Graycastle. Setidaknya, Penguasa Langit tidak akan merampas tanah para bangsawan tanpa alasan apa pun.

Para iblis tidak menuntutnya membayar pajak, juga tidak menjarah tanahnya dan merebut kekuasaannya. Selama ia berikrar setia kepada mereka, ia bisa mempertahankan apa yang dimilikinya sekarang dan juga memiliki kesempatan untuk mendapatkan lebih banyak imbalan. Para iblis itu memang bisa bersikap kasar, tetapi mereka tidak benar-benar merugikan kepentingan pribadinya. Setelah Penguasa Langit memintanya untuk memerintah tiga kota di dekat Kastil Pantulan Salju, ia menjadi semakin puas dengan status quo.

Kastil Pantulan Salju adalah sebuah pulau terpencil yang berbenteng. Tak seorang pun dapat dengan mudah menyerbu wilayahnya, tetapi ia juga tidak dapat memperluas daerah kekuasaannya dari sini. Marwayne tadinya mengira ia akan tetap menjadi seorang earl selama sisa hidupnya. Kendati demikian, ia tidak menyangka bahwa ia akan naik pangkat menjadi seorang duke pada hari kiamat.

Sekarang, ia menguasai seluruh wilayah utara Kerajaan Everwinter dan benar-benar bergelar Duke Wilayah Utara.

Marwayne menutup mulutnya dan memaksa dirinya untuk mempertahankan ekspresi datar. Ia menutup jendela dan berjalan turun.

Para iblis memang telah membunuh belasan pengawalnya dan ratusan rakyatnya, tetapi tidak ada perang yang tidak melibatkan pertumpahan darah. Para bangsawan juga memperebutkan wilayah melalui peperangan. Karena saat ini ia adalah penguasa empat kota, pasukannya berkembang pesat. Mengenai jatuhnya korban jiwa, ia yakin dalam beberapa tahun ke depan, dengan lahan dan makanan yang cukup, akan ada lebih banyak orang di wilayah kekuasaannya.

Ia juga seharusnya menggantung orang-orang yang berbisik di belakang punggungnya dan menuduhnya tunduk kepada para iblis karena rasa takut.

Marwayne langsung melihat utusan yang dikirim oleh Penguasa Langit dan monster raksasa yang berbaring di sampingnya begitu ia memasuki halaman. Sejujurnya, ia tidak tahu bagaimana cara membedakan para iblis ini. Tidak seperti Hackzord, iblis-iblis ini menjijikkan dan mirip orang barbar. Andaikan mereka tidak dikirim oleh sang komandan iblis, Marwayne tidak akan repot-repot melirik para binatang buas ini.

“Ada yang bisa kubantu untuk Penguasa Langit?”

Utusan itu mengeluarkan sebuah batu dari kantong tunggangannya dan membuka mulut merahnya yang besar. Kemudian ia melontarkan sepatah kata, “Dengarkan!”

Itu adalah transmisi suara ajaib lagi.

Marwayne mundur beberapa langkah secara spontan, karena ia tidak tahan dengan bau napas sang utusan yang mengerikan. Ia memaksa dirinya menahan rasa jijik dan berkata, “Aku mendengarkan.”

Batu itu berkedip, lalu sebuah suara yang akrab mencapai telinganya.

“Bagaimana rasanya menjadi penguasa suatu wilayah? Kuharap kau belum melupakan janjimu, Tuan Duke.”

“Tentu saja tidak, Yang Mulia,” jawab Marwayne cepat. “Aku siap melayani Anda.”

“Bagus sekali. Aku yakin rakyatmu sudah terbiasa dengan kehadiran kami setelah sebulan. Sekarang saatnya membangun pasukan dan membantu kami membangun tempat perkemahan. Aku ingin tempat perkemahan itu dibangun di Kerajaan Wolfheart, bukannya di Kerajaan Everwinter, dan aku butuh setidaknya 2.000 orang. Yah, tentu saja semakin banyak semakin baik.”

Marwayne bertanya-tanya apakah Hackzord menginginkan tenaga kasar. Ia memperkirakan tidak akan sulit untuk memenuhi perintah ini. Oleh karena itu, ia menjawab, “Serahkan padaku, Yang Mulia.”

“Aku memang memilih orang yang tepat,” komentar Penguasa Langit dengan puas. “Lalu, bagaimana dengan penelitian tentang senjata-senjata itu? Bisakah kau menyalinnya?”

“Yah…” Marwayne ragu-ragu. “Kami bisa menggunakannya, tetapi butuh waktu beberapa hari lagi untuk mereplikasinya. Aku telah memanggil pandai besi terbaik di Wilayah Utara dan meminta setiap dari mereka untuk menempa satu bagian saja. Hasilnya tidak begitu sukses. Aku yakin para penyihir terlibat dalam pembuatan senjata-senjata itu. Para pandai besi memberitahuku bahwa senjata-senjata ini sepertinya bukan dibuat oleh orang biasa.”

“Itu yang kuduga,” kata Hackzord. Untungnya, ia tidak menyalahkan Marwayne. “Sekalipun begitu, kau harus tetap menggunakannya untuk melawan orang-orang Graycastle. Ini perintah kedua dariku. Kirim orang ke Graycastle untuk menghentikan mereka mengambil para pengungsi. Aku akan memberimu sisa senjata yang telah kami peroleh.”

“Tapi aku tidak punya ksatria lagi —”

“Kalau begitu rekrut mereka!” Hackzord memotong perkataannya. “Bukankah kalian suka merekrut orang? Kalian cenderung memberikan tanah kepada orang lain dan meminta mereka melayanimu. Jangan terlalu pelit. Jika kau berhasil, kau mungkin bisa menjadi Raja Everwinter.”

Marwayne bergetar. Ia telah lama bermimpi menjadi Raja Everwinter. Ia tidak pernah menyangka ambisinya akan terwujud dengan cara seperti ini. Marwayne meletakkan tangannya di dadanya, mencoba memperlambat debar jantungnya yang kencang. Ia butuh banyak usaha untuk menstabilkan suaranya. “Baik, Yang Mulia. Aku akan melakukan yang terbaik untuk menjalankan misi ini.”

“Cepatlah. Aku ingin melihat hasilnya sesegera mungkin.”

“Aku tidak akan mengecewakan Anda.”

Kedipan cahaya itu menghilang.

“Aku, datang, seminggu lagi,” utusan itu kembali berkata dengan terbata-bata.

Dengan kata-kata itu, ia memanjat naik ke atas monster bersayap, mengangkat lengannya, dan terbang ke udara. Monster bersayap itu melenguh dan terbang menuju bagian luar kota sebelum akhirnya dengan cepat menghilang dari pandangan Marwayne.

Namun, wajah Marwayne tak lama kemudian tertutup debu yang ditendang oleh monster tersebut.

“Sial!” Ia batuk. Andaikan semua iblis bertindak seperti Penguasa Langit, manusia tidak akan memandang para iblis sebagai monster dari neraka.

Marwayne segera memanggil cendekiawan tua itu begitu ia kembali ke istana. Meskipun cendekiawan lanjut usia ini sempat mengompol di atas tembok kota tempo hari, Marwayne tidak dapat menemukan orang lain yang bisa membantunya.

Setelah menyampaikan perintah Hackzord kepada cendekiawan tua itu, Marwayne bertanya, “Jadi, bagaimana menurutmu?”

“Yang Mulia, ini adalah kesempatan yang sempurna!” seru cendekiawan tua itu sambil menggenggam tangan Marwayne. “Aku mendedikasikan seluruh hidupku untuk Keluarga Parker, dan aku ingat ayahmu selalu ingin memperluas Kastil Pantulan Salju. Sekarang, Anda tidak hanya berhasil melakukannya, tetapi juga mendapat kesempatan untuk menjadi Raja Everwinter. Anda tidak boleh membiarkan kesempatan ini lepas!”

“Aku juga berpikir begitu, tapi apakah kau benar-benar berpikir para ksatria itu bisa mengalahkan orang-orang Graycastle?” tanya Marwayne. “Kau sudah melihat betapa liciknya serbuk salju dan baut panah itu. Mustahil untuk mereplikasinya, dan para iblis mungkin tidak bisa mendapatkan banyak dari senjata-senjata itu. Bagaimana jika persediaan senjata kita habis?”

“Tidak, Yang Mulia. Kita tidak harus berkonfrontasi langsung dengan pasukan dari Graycastle,” kata cendekiawan tua itu sambil menggelengkan kepala. “Penguasa Langit juga tidak berencana melakukan itu. Dia bilang ‘hentikan mereka mengambil pengungsi’. Sejauh yang kutahu, pasukan Graycastle terpencar-pencar. Begitu kita memiliki senjata yang memadai, kita mungkin akan berada di posisi yang menguntungkan! Jika kita berhasil menghancurkan beberapa unit, para prajurit Graycastle akan menjadi ragu-ragu. Sebenarnya, aku baru saja memikirkan sebuah ide bagus!”

“Benarkah? Katakan.”

Cendekiawan tua itu kemudian membisikkan pemikirannya kepada sang duke.

Wajah Marwayne langsung cerah.

“Itu pasti berhasil!” kata Marwayne sambil mengangguk penuh semangat. “Kalau begitu, kekuatan mereka akan menjadi kelemahan mereka. Ayo kita lakukan!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com