Bab 1297: Tiba di Garis Depan!

Namun, Hawn segera menyadari bahwa apa yang tadinya ia anggap mustahil ternyata nyata.

Burung-burung raksasa itu melayang di atas alun-alun lalu mendarat. Hawn kini dapat melihat dengan jelas pilot di sana yang juga sedang mengintip ke bawah. Artefak itu bahkan lebih besar dari sebuah kereta kuda. Hawn tidak dapat memahami bagaimana benda seberat itu bisa terbang seperti burung di langit.

Para penonton lainnya juga memikirkan pertanyaan yang sama.

Ketika burung-burung besi itu melintas di atas alun-alun, banyak pekerja berlutut dan berdoa.

Ini pasti sebuah keajaiban.

“Adikmu Andrea juga ada di sana,” komentar Horford Quinn. “Suratnya tertanggal kemarin.”

Butuh waktu lama bagi Hawn untuk memahami implikasi di balik kata “kemarin”.

Semua bulu di punggungnya merinding saat ia menyadari apa artinya itu.

Mereka tiba di sini hanya dalam waktu satu hari dari Graycastle yang jaraknya ribuan mil?

Sekarang, ketika Hawn memikirkan perkataan ayahnya bahwa “keseimbangan telah rusak”, ia menyadari betapa konyolnya gagasan lamanya itu.

Burung-burung besi buatan manusia itu mendarat dengan tenang satu demi satu. Saat Andrea turun dari pesawat, Horford tidak sabar untuk maju menyambutnya…

Sebuah perjamuan diadakan di istana untuk menyambut para penyihir Graycastle ini. Meskipun tidak ada bangsawan yang diundang, berita bahwa para tamu telah turun dari langit segera menyebar ke seluruh Kota Cahaya.

Begitu banyak orang yang menyaksikan pemandangan spektakuler itu.

Setelah makan siang, Horford akhirnya menemukan kesempatan untuk berbicara dengan putrinya secara empat mata.

Ia senang setidaknya Andrea mau memanggilnya ayah sekarang.

“Apa kamu akan pergi sore ini?” tanya Horford dengan sedikit penyesalan.

“Kami harus berada di Gunung Kandang sebelum matahari terbenam dan bertemu dengan Tentara Pertama,” kata Andrea sambil mengangguk. “‘Seagull’ seharusnya bisa tiba di sana dalam waktu satu hari jika ini bukan pertama kalinya kami bepergian ke luar negeri. Jika itu masalahnya, kami mungkin tidak akan punya waktu untuk makan.”

Horford sangat terkejut ketika mendengar bahwa orang-orang Graycastle dapat bepergian dari satu negara ke negara lain dalam waktu satu hari. Meskipun ia telah mengetahui tentang alat transportasi luar biasa ini dari surat putrinya, ia tetap merasa sulit mempercayainya. Ia telah menceramahi Hawn sebelumnya mengenai perubahan di Graycastle, tetapi kenyataannya, ia sendiri pun belum sepenuhnya yakin. Horford menghela napas dalam-dalam di dalam hati dan berkata sambil mengelus jenggotnya, “Kamu sengaja melakukan itu, bukan?”

Andrea tersenyum untuk pertama kalinya. Ia bertanya, “Kamu tahu?”

“Aku hanya berpikir pesawat-pesawat itu seharusnya tidak melayang begitu lama di udara sebelum mendarat,” kata Horford pasrah. “Kalau begitu, semua orang di kota selatan akan mendengar suaranya. Yah, itu memang peringatan yang bagus bagi para bangsawan yang berpikir untuk membuat kekacauan.”

“Ini adalah salah satu alasannya. Alasan lainnya adalah kita perlu membangun kepercayaan di kalangan masyarakat,” jelas Andrea sambil mengangkat bahu. “Aku dengar ada iblis dan Binatang Iblis yang berkeliaran di sekitar Kerajaan Fajar. Jika penduduk di sini tahu bahwa tentara Graycastle juga memiliki kemampuan untuk terbang, mereka tidak akan mudah panik.”

“Itu sekali mendayung dua pulau terlampaui. Apakah ini juga gagasan dari Mutiara dari Wilayah Utara itu?”

“Bukan, ini gagasan Putri Tilly.”

Horford menyadari bahwa putrinya cukup bangga dengan sang putri ketika ia menyebutkan nama yang terakhir seolah-olah ia sedang membagikan kehormatan itu. Tampaknya ia telah mendapat banyak teman baik di Neverwinter. Horford mengangguk dan mengalihkan pembicaraan. “Omong-omong, apa kamu benar-benar tidak tertarik mengambil alih takhta?”

“Kenapa kamu membicarakan itu lagi?” kata Andrea sambil mengangkat alisnya. “Bukankah aku sudah memberitahumu bahwa aku tidak tertarik menjadi ratu Kerajaan Fajar? Apa kamu tidak puas dengan Hawn?”

“Dia bangsawan yang baik dan juga seorang pebisnis yang cukup berbakat. Aku percaya dia akan menjadi seorang earl yang baik,” jawab Horford sambil menggelengkan kepala. “Tetapi Hawn, seperti para bangsawan lainnya, terlalu peduli pada keuntungan pribadi. Banyak orang dalam keluarga yang tidak mengerti mengapa aku melakukan semua ini. Mereka tidak paham bahwa apa yang kulakukan sekarang adalah untuk semakin mengamankan posisi dominan kita di negeri ini.”

Setelah Horford menjadi Raja Fajar, keluarga Quinn semuanya sedikit banyak telah berubah, termasuk anak angkatnya. Hawn tidak akan pernah mengatakan hal-hal seperti “kamu tidak terlihat seperti Raja Fajar tetapi seorang menteri yang bekerja untuk Raja Roland Wimbledon” di masa lalu. Seseorang pasti menghasutnya untuk membuat komentar yang tidak sopan itu, atau Hawn telah menganggapnya sebagai raja berikutnya.

Kata “Yang Mulia” adalah kata yang mempesona, tetapi kekuasaan yang dibawanya bisa sama-sama mendatangkan bencana. Ia tidak ingin Hawn berakhir seperti Appen.

Selain itu, alasan lain yang belum diceritakan Horford kepada Hawn adalah bahwa dua keluarga lainnya mungkin tidak akan mengakui seorang anak angkat sebagai penguasa negara.

Faktanya, Keluarga Luoxi dan Keluarga Tokat mendukung Horford sebagian besar karena Andrea.

“Itu masalahmu,” kata Andrea acuh tak acuh.

“Jika kamu tidak ingin mengambil alih posisiku, maka terpaksa aku harus berbagi takhta dengan dua keluarga lainnya,” kata Horford dengan nada sedih.

“Kamu tidak keberatan?”

“Itu bukan masalah besar,” kata Horford setengah bercanda. “Itu justru menyelamatkanku dari banyak masalah. Setelah perang, aku mungkin bisa pindah ke Neverwinter dan tinggal bersamamu. Aku bisa menikmati kehidupan yang damai sebelum aku mati.”

Horford berkata serius. Jika Roland Wimbledon memenangkan Pertempuran Kehendak Ilahi, apakah Keempat Kerajaan akan terus eksis? Horford tidak berpikir demikian. Keluarga Quinn bangkit berkuasa semata-mata karena mereka memanfaatkan perang. Jika ia membiarkan Andrea naik takhta, Roland mungkin akan membiarkan Kerajaan Fajar seperti apa adanya. Namun, jika orang lain menjadi raja, itu mungkin akan menjadi cerita yang berbeda.

Seperti yang ia katakan sebelumnya, Raja Roland telah memecah keseimbangan di antara keempat kerajaan.

Andrea memandang Horford cukup lama. Pria itu dapat melihat bahwa putrinya tidak lagi segigih sebelumnya. Setelah terdiam cukup lama, Andrea berkata, “Aku harus pergi.”

“Jagalah dirimu,” kata Horford. Ia butuh banyak usaha untuk menahan dorongan mengelus kepala putrinya. “Aku akan datang ke garis depan jika ada waktu.”

“… Kamu juga,” jawab Andrea sambil berbalik dan melangkah keluar dari ruang kerja.

Horford menarik napas dalam-dalam. Ia menyandarkan punggungnya ke kursi dan memejamkan mata.

Ia tidak melupakan keputusan yang telah dibuatnya tahun lalu.

Ia ingin mendedikasikan sisa hidupnya untuk memperbaiki kesalahan yang telah ia perbuat.

Empat jam kemudian, armada itu mendarat dengan selamat di Kota Thorn di kaki Gunung Kandang.

Hanya dalam waktu dua hari, mereka telah bepergian melintasi empat kota dan menempuh jarak lebih dari 1.000 kilometer. Operasi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini pasti akan tercatat dalam sejarah.

Iron Axe, Brian, dan Edith semuanya menunggu mereka di bandara. Setelah diskusi singkat, para penyihir memasuki markas yang terletak di puncak gunung. Dari ekspresi suram para staf perwira Staf Umum, para penyihir dapat menilai bahwa situasi Tentara Pertama sama sekali tidak berada dalam posisi yang menggembirakan.

Iron Axe membentangkan peta besar di atas meja panjang dan mengangguk kepada semua orang sebelum ia berkata, “Sekarang, izinkan aku memberi tahu kalian tentang situasi saat ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com