Bab 1346: Surat Tilly

Penerjemah: Henyee Translations Editor: Henyee Translations

Graycastle, Neverwinter.

Roland mau tidak mau mengepalkan tangannya menjadi tinju ketika dia selesai membalik-balik laporan yang dikirimkan dari garis depan.

“Ada apa, Yang Mulia?” Di sampingnya, Nightingale menyadari perilakunya yang aneh.

“Tidak… Bukan apa-apa.” Dia bersandar di kursinya dan mengeluarkan desahan panjang. “Aku hanya senang. Penampilan semua orang melampaui harapanku.”

“Benarkah?” Nightingale terkejut lalu terkekeh. “Sepertinya mereka semua bekerja keras.”

“Memang.” Roland berdiri, menuangkan dua cangkir Minuman Kekacauan dan mengulurkan satu kepada Nightingale. “Mereka benar-benar telah bekerja keras.”

Ini bukan ucapan sembarangan melainkan sesuatu yang ia yakini dari lubuk hatinya. Jika dia tidak datang sendiri sejauh ini, dia akan merasa sangat sulit mempercayai bahwa Pasukan Pertama dan para prajurit perbatasan bersenjatakan tombak dari masa lalu adalah orang yang sama.

Setelah delapan hari pertempuran sengit, mereka masih bisa melakukan penarikan strategis yang terorganisir. Kerja sama perlindungan yang luar biasa dari operasi di medan terbuka, serta kesediaan mereka untuk secara aktif mencari kunci kemenangan di medan perang, semuanya membuktikan pertumbuhan pasukan yang mengejutkan. Selain itu, kerja sama Kerajaan Dawn dan para pengungsi yang secara sukarela tinggal di belakang untuk mendukung logistik garis belakang pasukan telah memungkinkannya melihat transformasi umat manusia secara keseluruhan.

Tetapi yang paling membuat Roland terkejut adalah Edith.

Bahkan jika beberapa tindakannya di masa lalu telah lama menunjukkan bahwa dia tidak seperti orang normal pada umumnya, kejutan menyenangkan yang dirasakannya kali ini melebihi segala hal sebelumnya jika digabungkan.

Dengan memanfaatkan kapasitas muatan yang kuat dari truk bermesin uap, operasi seluler dilakukan di wilayah Kerajaan Wolfheart, memungkinkan jangkauan jarak jauh dan daya tembak yang luar biasa dari Meriam Longsong untuk ditampilkan sepenuhnya. Ini memiliki kemiripan dengan *Blitzkrieg*.

Selain itu, ada strategi untuk mengevakuasi kota secara sukarela terlebih dahulu, yang menyebabkan musuh meregangkan garis pertahanan mereka dan mengekspos banyak kelemahan. Bagian kedua dari strategi tersebut melibatkan penggunaan pasukan seluler berkecapatan tinggi untuk mengeksploitasi kelemahan-kelemahan ini.

Kepala Staf tanpa ragu paling layak dipuji atas prestasi Pasukan Pertama yang menghancurkan sebagian besar kekuatan iblis dengan sedikit korban dan menghentikan kemajuan mereka tiga ratus kilometer di luar wilayah Kabut Merah.

Meskipun Roland dan Permata Wilayah Utara telah mendiskusikan pendapat mereka tentang bagaimana pertempuran akan berlangsung, serta evolusi perang dalam hal perlengkapan mekanis, dia tidak menyinggung jenis perlengkapan tertentu—’kendaraan berlapis baja’ yang sangat diharapkannya saat itu masih berada di pabrik dalam bentuk traktor. Agar Edith dapat menghubungkan hal ini dengan truk pengangkut, pandangannya dapat digambarkan sebagai lompatan jauh ke depan melampaui masanya.

Kombinasi antara kekuatan individu dan kolektiflah yang memimpin pada kemenangan yang diraih dengan susah payah ini.

Gerakan para iblis kini dibatasi dengan kuat, dan rekrutan baru serta sumber daya untuk Pasukan Pertama terus-menerus dipindahkan ke garis depan melalui jalan utama. Pasukan di kedua sisi telah berada dalam keadaan pasang surut.

Serangan balik yang sebenarnya akan dimulai ketika akumulasi sumber daya mereka berada di puncaknya.

Roland dan Nightingale mendentingkan gelas mereka dengan ringan.

Pada saat ini kekuatan manusia seolah-olah berkilau.

…

Setelah menghabiskan minumannya, ia kembali ke meja kerjanya.

Menurut rutinitas pelaporan Pasukan Pertama, berita baik selalu diikuti oleh segala macam masalah yang terungkap.

Dan biasanya, ini adalah masalah yang hanya bisa dia selesaikan.

Sebagai contoh, dengan manuver berintensitas tinggi, terdapat kerugian yang menyakitkan.

Laporan tersebut menempatkan hal ini di urutan teratas—karena ketidakpastian di medan perang, semakin lama anggota kendaraan tinggal di sekitar kendaraan yang rusak, semakin besar pula risikonya. Tanpa adanya perkakas dan lingkungan yang baik untuk perbaikan, hal maksimal yang bisa dilakukan dua orang adalah mengatasi ban kempes, kebocoran, dan kegagalan sederhana lainnya. Mereka praktis tidak berdaya dalam hal sistem suspensi dan transmisi yang masalahnya relatif mudah terjadi. Jadi hanya Kubus Ajaib yang dapat diturunkan di sebagian besar truk bermesin uap yang mogok, truk tersebut kemudian akan ditinggalkan di medan perang.

Lebih dari lima belas truk telah hilang sejak dimulainya serangan penuh para iblis. Seandainya bukan karena pemeliharaan jalan yang menghubungkan utara dan selatan, Roland menduga Edith akan memindahkan semua kendaraan itu ke Wolfheart.

Untuk memperbaiki situasi ini, Pasukan Pertama tidak hanya membutuhkan pasukan pendukung khusus, mereka juga perlu mendirikan pos perbaikan dan pemeliharaan, seperti Ksatria Udara. Kendaraan perbaikan lapangan dan truk derek tidak diragukan lagi merupakan bagian penting dari jadwal produksi.

Dia sekali lagi sangat merasakan bahwa jika dia ingin menempatkan mesin-mesin besar ini ke medan perang, itu tidak semudah membangunnya; sumber daya dan uang yang akan mereka konsumsi bukanlah sesuatu yang dapat ditanggung oleh satu Kerajaan saja.

Selain meminta lebih banyak truk bermesin uap, para petinggi militer juga telah menyatakan keinginan kuat untuk meriam 75 milimeter dan senapan mesin serbaguna. Beberapa laporan membuktikan bahwa dimasukkannya senjata-senjata tersebut meningkatkan keterampilan menembak dan kekuatan Pasukan Pertama secara signifikan, menjadikan mereka hampir sebagai senjata yang sempurna jika bukan karena konsumsi amunisi yang berat.

Roland sangat tersentuh oleh kesimpulan “tampak menyanjung tetapi sebenarnya hanya meminta uang.” Kemudian dia menyetujui permintaan tentara tersebut.

Ketika dia mencapai akhir laporan, dia melihat surat yang ditulis secara pribadi oleh Tilly.

Dia menduga isinya mirip dengan laporan militer, entah mendesak untuk pesawatnya sendiri, atau memproduksi lebih banyak pesawat ‘Api Surga’.

“Kakak, sudah lama tidak jumpa.”

“Kamu tidak melupakan janjimu, kan?”

“Sekarang setelah serangan iblis berangsur-angsur melemah, kita pada dasarnya akan dapat melewati Bulan Iblis tahun ini dengan damai. Aku akan meluangkan waktu untuk mengunjungi Neverwinter, kuharap aku bisa melihat wujud aslinya saat itu.”

Seperti yang diduga. Roland mau tidak mau meletakkan tangannya di dahi. Dia tahu hal ini akan berujung seperti ini.

Untungnya, struktur keseluruhan pesawat pribadinya sekarang sudah jelas, dan dia benar-benar membutuhkan Tilly untuk datang dan memverifikasi apakah pesawat baru itu dapat digunakan.

Tetapi apa yang ditulis Tilly selanjutnya berada di luar prediksinya.

Tilly menghabiskan banyak ruang untuk menggambarkan kekurangan ‘Api Surga’ dalam pertempuran nyata, bahkan menyarankan untuk menghentikan sementara produksi pesawat ‘Api Surga’ sampai perbaikan dilakukan. Masalah terbesar di antara mereka adalah kursi ganda.

Setelah merangkum semua kesimpulan Ksatria Udara dan hasil pertempuran, dia menemukan bahwa hanya satu dari enam puluh lima Binatang Iblis yang dijatuhkan dilakukan oleh penembak kursi belakang.

Alasannya sudah jelas: dalam pertempuran jarak dekat, musuh tidak perlu melakukan *dogfight* (pertarungan udara jarak dekat) dalam waktu lama seperti pesawat biplan. Lemparan tombak Iblis Madu setara dengan busur silang dengan sudut elevasi -90 hingga 90 derajat, mencakup rentang 270 derajat di depan busur silang tersebut. Selama ada jarak yang cukup, ia dapat menyerang dari atap dan perut ‘Api Surga’. Pada kenyataannya mereka sering kali masuk ke titik-titik buta ini, yang menyebabkan para penembak kursi belakang tidak berdaya.

Bahkan jika musuh berada dalam jangkauan senapan mesin, sulit bagi penembak untuk menentukan jarak relatif dari target di udara tanpa referensi, ditambah dengan ketidakmampuan untuk memprediksi jalur penerbangan pesawat, tingkat akurasi dari jarak 100 meter sangat menyedihkan rendahnya, dan sering kali mereka akan kembali setelah menembakkan semua peluru mereka, tanpa mengenai satupun musuh.

Dengan cara yang sama, ketika ‘Api Surga’ memberondong target darat, penembak kursi belakang hanya memiliki kesempatan singkat untuk menembak saat pesawat menarik diri ke atas.

Tetapi berat awak, senjata, amunisi, dan perlindungan kokpit tidak dapat diabaikan. Untuk beradaptasi dengan penerbangan, orang di depan dan di belakang harus menyelesaikan pelatihan pilot lengkap, yang membuat senapan mesin kursi belakang menjadi barang pajangan dengan rasio harga-kinerja yang sangat rendah. Tilly dengan sangat blak-blakan menyarankan dalam suratnya bahwa itu lebih mirip kesalahan desain. Jika mereka menghilangkan kokpit belakang, jumlah Ksatria Udara tidak hanya akan berlipat ganda seketika, tetapi berat yang dihemat juga dapat diterapkan di tempat lain.

Seperti lebih banyak bahan bakar minyak.

Seperti bom miniatur.

Singkatnya, bahkan jika tidak ada cara untuk segera memproduksi ‘Api Surga’ yang ditingkatkan, setidaknya bagian belakang harus ditutup rapat dengan kulit pesawat.

Setelah Roland menutup surat itu, tanpa sadar ia menunjukkan senyum pahit. Dia bisa membayangkan penampilan Tilly yang mengeluh secara logis dan masuk akal. Meskipun dia sedikit jengkel terhadap sejumlah besar kritik yang ditujukan pada desainnya, ringkasan Tilly dari pertempuran aktual lebih layak untuk diberi prioritas dibandingkan dengan bahan referensi di Dunia Mimpi.

Tepat saat dia hendak mengeluarkan cetak biru lama ‘Api Surga’ untuk direvisi, telepon dengan label Kantor Administrasi berdering.

Roland mengangkat gagang telepon dan dengan cepat mendengar suara gembira Barov.

“Yang Mulia, proyek menara besi Anda sudah selesai.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com