Tempat pertemuannya sama seperti sebelumnya.

Bahkan kursi yang dipilih pun tidak banyak berubah.

Valkries berjalan masuk ke dalam kafe dan langsung melihat Roland duduk di dekat jendela. Rasanya seolah-olah kota manusia yang makmur itu terbentuk sebagai perpanjangan di bawahnya bagaikan bayangannya. Pemandangan ini memberinya ilusi bahwa pria itu memiliki sifat keilahian dan tak tersentuh.

Valkries menggelengkan kepalanya dan membuang pikiran-pikiran itu.

“Aku di sini.”

Dia duduk di seberang Roland.

“Apa yang ingin kau makan?” Valkries menggelengkan kepala, yang dijawab oleh Roland dengan menarik perhatian pelayan. “Kalau begitu, kita pesan satu untuk setiap jenisnya. Kita bisa mengobrol sambil makan.”

Kopi dan kue-kue disajikan dengan cepat. Valkries tidak menunjukkan tanda-tanda penolakan dan dengan sangat otomatis mengambil sepotong kecil kue lalu memasukkannya ke dalam mulutnya. Dia dengan hati-hati menikmati rasa manis dan tekstur lembut kue tersebut, seolah-olah pertemuan ini bukanlah negosiasi antara musuh, melainkan pesta teh untuk menikmati camilan lezat.

“Ada sesuatu yang berbeda dari dirimu,” Roland menatapnya dan berkata.

“Aku sudah memikirkannya; makan dan mengobrol secara bersamaan tidak begitu buruk,” jawab Valkries santai. Dia terlalu pasif pada pertemuan pertama mereka dan praktis dipermainkan, dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa hal itu tidak akan terjadi lagi. Dia sangat bisa membayangkan ekspresi puas di wajah pria itu setiap kali dia mengirim pesan teks, tetapi dia sudah cukup bersabar dan tidak bisa membiarkannya terus berlanjut.

“Baiklah,” Roland tersenyum. “Kau akhirnya membalas pesanku, jadi apakah kau sudah mengambil keputusan?”

Valkries menganggukkan kepalanya.

“Apa jawabanmu?”

“Aku menolak.”

Dia menangkap sedikit keterkejutan dan kebingungan di wajah Roland. Tampaknya pria itu tidak menduga penolakan langsung seperti itu, hingga ekspresinya yang selalu tenang dan terkendali akhirnya retak. Suasana di antara keduanya tampak membeku. Berada dalam posisi yang sama dengan cangkir di tangan, butuh waktu cukup lama bagi Roland sebelum membawa cangkir itu ke mulutnya. Pada saat yang sama, dia merapikan kerutan di dahinya.

“… Apa alasanmu menolak?”

“Keputusan lima puluh-lima puluh itu memang terdengar masuk akal. Dibandingkan dengan kelanjutan ras, pasukan garis depan tidak ada apa-apanya. Kita tidak bisa menghindari harga yang harus dibayar untuk mencegah dunia kita musnah. Sejujurnya, aku hampir diyakinkan olehmu.” Valkries memasukkan sepotong kue lagi ke dalam mulutnya, “Sayang sekali… semua yang kau katakan harus berakar dari fakta agar memiliki makna.”

“Aku MENGATAKAN yang sebenarnya!” jawab Roland dengan sungguh-sungguh, itu adalah pertama kalinya nada bicaranya berubah.

“Tapi aku tidak bisa memverifikasi kebenaranmu.”

“…” Roland tiba-tiba terdiam.

“Kau juga menyadari hal ini, kan? Aku terjebak di dunia ini dan semua informasi mengenai dunia luar berasal darimu. Terlepas dari itu berita tentang pasukan garis depan di Kerajaan Wolfheart yang terpaksa mundur dalam kekalahan atau yang disebut ‘Kemuliaan Matahari’. Aku bahkan tidak bisa memverifikasi kemajuannya, apalagi membuat keputusan berdasarkan informasi yang tidak mendasar ini.”

“Kupikir kau akan lebih pintar dari ini. Setelah tinggal di Dunia Impian begitu lama dan menilai potensi perang umat manusia dari dokumen sejarah, bukankah hasil akhirnya sudah sangat jelas bagi—”

“Potensi tidak merepresentasikan kekuatan,” balas Valkries. “Benar, umat manusia telah menunjukkan kekuatan yang hebat; jika tidak, Ursrook tidak akan pernah melihatmu sebagai sesama yang setara! Tapi pada saat yang sama, sebagian besar kekuatan kita ditahan oleh Alam Langit-Laut. Jika seseorang menyadari bahwa kita harus melepaskan salah satu sisi, umat manusia mungkin tidak akan mampu menahan kekuatan penuh dari serangan ras ku!”

Dia berhenti sejenak. “Setelah menyelidiki akar-akarmu, aku menyadari bahwa peningkatan yang diperoleh umat manusia bukanlah peningkatan sebuah peradaban. Mungkin itu akan membawa efek yang mirip dengan pecahan dalam beberapa abad, tetapi ke arah mana masa kini condong, aku tidak dapat membuat keputusan. Jadi kau tidak perlu lagi mengirimi aku berita darimu mulai sekarang.”

Roland ingin mengatakan sesuatu, namun menahan kata-katanya pada detik terakhir.

Valkries menatap ke luar jendela dan menikmati kota manusia yang megah. Bahkan dapat dikatakan bahwa pertemuan ini adalah kesempatan baginya untuk melampiaskan kebenciannya dan akhirnya membuat kepribadian pihak lain yang tenang buyar dan digantikan dengan kekecewaan yang nyata.

Namun dia tidak merasakan kegembiraan yang dia antisipasi. Ancaman dari Dewa masih ada dan peringatan dari “Transformator” Heathtalese belum terselesaikan. Jika pihak lain benar, maka menolak pilihan 50-50 bukanlah solusi terbaik.

Tetapi dia tidak dapat membuat keputusan untuk menentang rasnya sendiri hanya berdasarkan penjelasan umat manusia. Melakukan hal itu bisa dianggap lebih gegabah. Membandingkan keduanya, dia lebih memilih opsi yang pertama.

Bahkan jika keputusannya akan mendatangkan bahaya besar.

Valkries menelan sepotong kue terakhir dan pura-pura santai. “Terima kasih atas keramahtamahannya, aku akan merindukan rasa ini di masa depan.”

“Jika kau ingin menikmatinya, kita bisa mengatur hari lain.” Roland menggelengkan kepala. “Kau tidak perlu membuatnya terdengar seolah-olah ini adalah makannya malam terakhir.”

“…” Valkries terkejut, dia telah memikirkan semua kemungkinan reaksi dari kekecewaan Roland—dari kebencian dan permusuhan, hingga cemoohan dan sarkasme—tetapi itu tidak termasuk kenyataan ini. Sejak dia menolak proposal tersebut, tidaklah mengherankan jika Roland menemukan kesempatan untuk membunuhnya. Bagaimanapun, dia tetaplah seorang bangsawan senior dan bagian dari ras yang merupakan musuh terbesar umat manusia.

“Aku akan pergi duluan.” Roland menarik napas dalam-dalam, berdiri, dan berjalan menuju pintu keluar kafe. “Aku akan terus mengirimkan berita kepadamu. Bahkan jika kau ingin menghindarinya, itu adalah kebenaran.”

Pria ini—apakah dia bahkan mendengarkan apa yang kukatakan!

Valkries tidak tahan lagi dan bertanya, “Apa rencanamu sekarang?”

“Rencananya?” Tanpa menoleh sedikit pun, dia berkata, “Rencanaku tidak pernah berubah—untuk mengungkap rahasia Asal-usul Sihir dan mengakhiri Pertempuran Kehendak Ilahi sepenuhnya, terlepas dari apa pun pilihanmu.”

Apakah dia masih berpura-pura atau itukah pemikiran aslinya?

Pemandangan pertemuan mereka sebelumnya muncul di benak Valkries, hingga saat Roland menanyakan pertanyaan terakhir kepadanya.

Menurutmu apakah Transformator dari seribu tahun lalu melakukan hal yang salah?

…

“Bagaimana pendapatmu tentang Asosiasi Ahli Bela Diri?” Fei Yuhan memegang kemudi dan bertanya.

Setelah melewati jalan landai jalan bebas hambatan, mereka berkendara menaiki jembatan jalan tol. Hanya ada sedikit kendaraan di jembatan itu dan cakrawala mereka dipenuhi dengan sungai berkilau yang menembus tanpa batas dan membentang sepanjang pandangan mereka.

Jembatan ini adalah garis pembatas antara kota dan distrik pinggiran kota. Pada dasarnya, seseorang harus melewati jembatan untuk pergi dari Sanatorium Padang Rumput Hijau ke apartemen.

“Hmm… Ini tidak seperti yang kupikirkan.” Dibandingkan dengan pemandangan, Zero tampaknya lebih tertarik pada bagian interior kendaraan. Dia mencubit jok mobil yang empuk, atau menaikkan volume radio. Mata merah delima miliknya bergerak mengitari mobil tanpa henti.

“Oh? Menurutmu akan seperti apa Asosiasi itu?”

“Lebih… lebih misterius, dan tidak seperti hotel di pinggir jalan,” Zero merengut dan menjawab.

“Markas di Kota Prism persis seperti yang kau deskripsikan, tetapi ada masalah di sana baru-baru ini, itulah sebabnya kami untuk sementara pindah ke sini.” Fei Yuhan terkekeh. Di hadapan gadis muda itu, dia tidak harus berpura-pura bersikap acuh tak acuh dan menjaga jarak. “Pertanyaan ku selanjutnya adalah tentang topik yang berbeda, tentang pengalaman pribadi mu ketika kau mengunjungi taman sebelumnya. Bagaimanapun, agar kau belajar cara mengendalikan Kekuatan Alam, kau akan tinggal di sanatorium untuk waktu yang lama. Jika kau memiliki permintaan dalam hal gaya hidupmu, jangan ragu untuk bertanya kepada Guru.”

Gadis kecil itu tidak langsung menjawab dan malah menoleh lalu bertanya, “Apakah Paman Roland juga bekerja di sini?”

“Benar. Tapi dia mungkin tidak punya waktu untuk menemanimu setiap hari.”

“Aku tahu itu,” kata Zero dengan cemberut. “Dia memiliki banyak saudari yang harus diurus, dia terus-menerus bekerja hingga larut malam tanpa henti.”

Mobil itu tiba-tiba meraung dan melesat maju.

Fei Yuhan dengan cepat menarik kaki kanannya yang salah menginjak pedal dan bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dia batuk dua kali karena itu adalah berita yang mengejutkan! Terlepas dari kecurigaannya bahwa gadis-gadis yang sangat cantik itu mungkin berasal dari dunia lain, dia tiba-tiba menyadari bahwa dia mungkin telah mengabaikannya, tetapi merekalah yang memanggilnya dengan sebutan “Yang Mulia”!

Benar, sebagai seorang raja, memiliki harem bukanlah hal yang tidak dapat dipahami. Dia membuat tebakan liar lainnya. Apakah karena hubungan dekat mereka dengan pencipta dunia, Roland, sehingga mereka kemudian memiliki kemampuan untuk melangkah ke dunia ini?

Mengambil inisiatif untuk menerima Zero sebagai murid adalah pilihan yang tepat. Dia percaya bahwa dengan Valkries dan Zero, dia perlahan-lahan akan memastikan rahasia dunia lain.

Tunggu… dengan berpikir seperti itu, jika aku ingin mengunjungi ‘kenyataan’, bukankah aku harus…

“Guru, Guru… kau baik-baik saja?”

Zero memanggil beberapa kali sebelum menarik Fei Yuhan keluar dari lamunannya. “Tidak, bukan apa-apa, silakan lanjutkan.”

“Itulah sebabnya aku memilih untuk menjadi seorang Ahli Bela Diri! Dengan begitu, aku punya lebih banyak waktu untuk melihat Paman Roland,” simpul Zero. “Jadi tidak peduli seperti apa Asosiasi Ahli Bela Diri itu, aku akan bertahan!”

Fei Yuhan tertawa tanpa sadar.

Baiklah, itu benar-benar alasan yang naif.

Naif, tapi gigih.

Fei Yuhan awalnya percaya bahwa gadis muda itu akan membutuhkan waktu lama untuk beradaptasi setelah meninggalkan tempat tinggal yang dikenalnya, tetapi dia menyadari bahwa dia telah berpikir terlalu jauh.

Kau jauh lebih dewasa daripada yang kupikirkan.

“Tenanglah, proses transfer dan pendaftaran akan memakan waktu setidaknya satu minggu lagi. Asosiasi juga mengizinkan liburan, kau tidak perlu menganggap Asosiasi Ahli Bela Diri itu sulit. Saat kita kembali, pastikan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada teman-temanmu—” Fei Yuhan tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh di tengah percakapan.

Sebuah truk kargo di jalur sebaliknya tiba-tiba miring ke kiri, menabrak pembatas di tengah dan terbalik.

Dia langsung menginjak rem dan membanting setir ke kanan.

Namun pada detik berikutnya, truk kargo raksasa itu menghancurkan pembatas bagaikan dinding besar yang runtuh ke dalam. Jalan itu langsung tertutup sementara kendaraan-kendaraan yang terjebak dalam kecelakaan itu dihantam ke samping bagaikan selembar kertas yang berserakan dan hancur. Mustahil bagi siapa pun yang selamat untuk melarikan diri.

Semuanya terjadi begitu cepat, seolah-olah tidak ada waktu yang cukup untuk bereaksi—

Mengikuti suara dentuman keras, kendaraan yang ditumpangi keduanya menabrak langsung bagian depan truk kargo tersebut!

Karena kendaraan dibelokkan secara tiba-tiba ke arah kanan, bodi mobil terlempar secara horizontal dan benturan hebat itu langsung merobek kendaraan tersebut, mengempiskan seluruh kursi pengemudi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com