Bab 1378: Hadiah dan Hukuman

Penerjemah: Henyee Translations Editor: Henyee Translations

Lima hari kemudian, Farrina dan Joe menerima informasi dari petugas penghubung Tentara Pertama di tengah perjalanan.

Panglima tertinggi Tentara, Iron Axe, telah meminta untuk menemui mereka.

Setelah pergi sampai ke Gunung Cage, mereka memasuki ruang konferensi dan mendapati bahwa ada lebih dari satu orang di dalam. Tanda pangkat di bahu mereka menunjukkan bahwa mereka semua adalah pejabat tinggi Tentara Pertama.

Joe menelan ludahnya karena gugup.

Farrina tetap tenang dan memberi hormat militer. “Tim Transportasi Pertama, anggota konvoi kendaraan kedua, Farrina, datang untuk melapor.”

Iron Axe dan yang lainnya tersenyum dan membalas penghormatan itu. Tak seorang pun dari mereka yang bersikap angkuh.

Hal ini sedikit mengejutkannya.

Gaya Gereja Hermes telah menanamkan kebiasaan dalam dirinya untuk mengabaikan perbedaan hierarki, yang membuatnya selalu menangani urusan secara blak-blakan. Ia tidak pernah menyangka para pejabat tinggi tentara Graycastle akan melakukan hal yang sama, bahkan hingga melampaui Gereja Hermes.

Alasan ketenangannya adalah hati nuraninya yang bersih, tetapi itu tidak menandakan bahwa ia lupa bahwa dirinya pernah menjadi ‘kambing hitam’ untuk Pasukan Pengadilan—Tidak aneh sama sekali jika ia mendapat perlakuan dingin.

Namun, tidak ada seorang pun yang menunjukkan penghinaan. Bahkan Gereja pun tidak pernah bersikap begitu ramah terhadap orang-orang yang bukan jemaat mereka.

“Apa alasan… memberitahu saya untuk hadir hari ini?” Tatapan Farrina tertuju pada Iron Axe.

“Apakah kamu masih ingat Ksatria Everwinter yang kamu tangkap beberapa hari lalu di Teluk Sedimentasi?” Iron Axe langsung pada intinya. “Kami telah mengonfirmasi identitas mereka, serta kejahatan yang telah mereka lakukan.”

Farrina tiba-tiba menyadari sesuatu. “Apakah mereka sangat penting bagi Tentara Pertama?”

“Bisa dibilang ya, bisa juga tidak,” jawab Iron Axe. “Mereka bukan apa-apa jika menyangkut seluruh situasi perang. Namun bagi orang-orang yang telah mendedikasikan hidup mereka untuk perang, penahanan mereka berarti para penjahat pada akhirnya tidak akan lolos dari hukuman. Dalam arti tertentu, ini akan menghibur mereka yang telah mengorbankan diri.”

Setelah itu, Farrina mendengarkan sebuah kisah yang melibatkan darah.

Pada awalnya, berita tentang penyusup tersebut tidak menarik perhatian para petinggi karena kejadian pengungsi yang menipu jalan mereka melewati penghalang semacam itu ditemui tiga hingga empat kali sehari. Mereka adalah bangsawan yang tidak penting atau pedagang kaya; alasan mereka melarikan diri adalah karena kejahatan atau takut harta benda mereka dijarah.

Menurut laporan Lorgar, kedua Ksatria Everwinter tersebut termasuk dalam kategori pertama, tetapi karena bau darah yang bercampur dan pekat pada diri mereka, para interogator menyelidiki dengan lebih teliti lagi.

Setelah beberapa permainan psikologis dan pengambilan pernyataan terpisah, sang adik menyerah dan mengungkapkan semua yang telah mereka lakukan. Beberapa bulan sebelumnya, kedua saudara itu diperintahkan oleh tuan tanah mereka untuk menangkap para pengungsi, tetapi karena sang kakak memiliki dendam terhadap Graycastle, ia mengubah penangkapan itu menjadi perburuan.

Jika itu adalah kasus pembunuhan biasa, hukumannya adalah hukuman mati atau bekerja di tambang seumur hidup. Namun masalah “memburu pengungsi” terlalu parah sehingga orang yang bertanggung jawab mengingatnya. Pada akhirnya, kasus tersebut diserahkan kepada badan Intelijen, di mana Hill Fawkes ditugaskan untuk menyelidikinya.

Kasus ini memiliki dua titik buta yang besar. Pertama, Tentara Pertama tidak yakin siapa yang mengirimkan informasi tersebut dan hanya tahu bahwa korban tewas bekerja untuk Uang Hitam (Black Money). Kedua, kesediaan pihak tersebut untuk membunuh orang lain. Bahkan jika pembunuhan terlibat, keduanya mungkin tidak akan mengakuinya. Dengan kata lain, bahkan jika Nightingale hadir, tidak mungkin bagi mereka untuk menghubungkan informasi tersebut dengan keduanya melalui interogasi.

Satu-satunya terobosan adalah bau darah seperti yang disebutkan oleh Gadis Serigala.

Sangat disayangkan Lorgar hanya bisa memverifikasi berbagai macam darah tersebut. Ia tidak dapat menentukan secara akurat garis waktu darah itu—Pada akhirnya, indra penciumannya adalah keuntungan tambahan karena mutasinya. Meskipun ia tidak terpengaruh oleh Batu Dewa, ia tidak mampu melampaui batas fisiologinya.

Pada akhirnya, keputusan akhir adalah meminta bantuan dari Serikat Penyihir, yang mengirimkan Vanilla dan Broken Sword.

Dengan peningkatan kemampuan Broken Sword, Vanilla menemukan feromon yang sama pada zirah Talos Murray dan pada surat rahasia tersebut. Meskipun itu hanya setetes, itu tidak diragukan lagi dianggap sebagai bukti konkret.

Jika keduanya tidak pernah bertemu, bagaimana noda darah bisa mengandung feromon yang sama?

Dengan demikian, Saudaranya Murray pastilah pembunuh sang kurir.

“Orang-orang seperti itu ada di antara orang-orang biasa…” Setelah mendengarkan penjelasan Iron Axe, Joe tidak bisa menahan desahan kesedihan.

“Saat ini, Everwinter masih diduduki oleh Iblis, jadi kami tidak dapat menyebarkan berita tentang hal-hal heroik seperti itu, tetapi sejarah tidak akan pernah melupakan orang-orang seperti dia.” Iron Axe menghela napas. “Kalian berdua adalah kontributor utama dalam menangkap para pembunuh, tetapi kalian tidak terdaftar di bawah militer. Jadi selain mencari kalian berdua untuk memberi tahu hasil penyelidikan agar kalian merasa tenang, aku ingin bertanya hadiah apa yang ingin kalian terima.”

“Tapi kami bahkan tidak berbuat banyak.” Farrina langsung menjawab, “Pertama-tama, Penyihir itulah yang merasakan perilaku aneh mereka terlebih dahulu. Aku hanya mendengar keributan dan masuk di akhir.”

Kata-katanya memicu gelora tawa penuh kebaikan.

“Tenang saja, Yang Mulia Roland tidak akan pernah melewatkan para kontributor,” jelas Iron Axe. “Serikat Penyihir dan Tentara adalah dua departemen yang terpisah, jadi hadiah Nona Lorgar ditangani oleh orang lain. Secara teori, hadiahmu harus dibagikan oleh Kantor Administratif. Tetapi karena urusan garis depan ditangani dengan warga setempat, kami di sini untuk menangani penyelidikan ini.”

“Aku mengerti…” Farrina ragu-ragu sejenak. “Aku pernah menjadi bagian dari Pasukan Pengadilan Gereja dan tertipu oleh tipu muslihat dan kebohongan gereja. Tetapi jika memungkinkan, aku berharap mendapat kesempatan untuk menebus kesalahanku.”

“Menebus kesalahan?”

“Ya.” Ia menarik napas dalam-dalam. “Bergabung dengan Tentara Pertama adalah hadiah yang kuinginkan.”

Ruangan itu langsung menjadi sunyi. Mata semua orang berkedip-kedip, seolah-olah sedang mengomunikasikan pendapat mereka.

Setelah beberapa saat yang panjang, Iron Axe bersuara. “Perekrutan Tentara Pertama telah digariskan oleh Yang Mulia, aku tidak dapat menyetujui permintaanmu.”

“Begitukah…” Farrina mengepalkan tinjunya sebelum sedikit melonggarkannya.

“Namun,” kata-kata Iron Axe berbelok. “Aku dapat memasukkan kontribusi dan permintaanmu ke dalam laporan dan menyerahkannya kepada Yang Mulia untuk diputuskan, asalkan kamu bersedia dan bertekad untuk melakukannya.”

Farrina mengangkat kepalanya, memperlihatkan secercah cahaya di matanya. “Ya, kumohon!”

Farrina tahu bahwa setelah bergabung dengan Tentara, pergerakan dan tindakannya akan dibatasi, dan risiko menghadapi musuh akan semakin besar. Namun itulah jalan yang ia dambakan—Semakin berduri jalannya, semakin ia merasa dapat menebus dosa-dosa masa lalunya.

…

Setelah kepergian mereka, para pejabat lainnya pergi, meninggalkan Iron Axe dan Edith di dalam ruangan.

Mutiara dari Wilayah Utara yang terdiam sepanjang waktu itu menghela napas. “Itulah sebabnya aku harus katakan, Gereja Hermes benar-benar tangguh… Karena tidak ada hukuman yang dijatuhkan, kejahatan atau kesalahan apa yang ia miliki? Hanya orang-orang saleh dari Kota Suci yang lebih suka mewarisi penderitaan demi kedamaian pikiran.”

Iron Axe mengangkat bahunya. Ia sudah tahu bahwa Edith sangat lihai dalam mencari keuntungan pribadi; konsesinya yang kadang-kadang selalu demi keuntungan yang lebih besar. Jika keuntungannya saling menguntungkan, ia adalah mitra yang sempurna. Namun begitu ada konflik kepentingan, menjadi sangat sulit untuk menebak isi pikirannya. Keputusan Farrina untuk tidak mementingkan diri sendiri dan menawarkan pengabdiannya adalah sesuatu yang tidak akan pernah muncul dari diri Edith.

Namun ia tidak membencinya.

Dibandingkan dengan para pencari keuntungan yang lamban, egois, atau serakah itu, ia setidaknya mampu menentukan tujuannya sendiri dan tidak membuat kesalahan bodoh karena kurangnya pandangan jauh ke depan untuk keuntungan jangka pendek.

“Kalau begitu… apa pendapatmu tentang penanganan kedua terpidana itu?” Iron Axe kembali ke topik utama. Balasan Roland kepadanya menyebutkan ‘Jika kejahatan yang dilakukan oleh para ksatria Everwinter terverifikasi, kamu memiliki kewenangan penuh untuk memutuskan.’ Menurut praktik biasa, kedua ksatria yang memiliki lebih dari seratus nyawa di tangan mereka hanya memiliki satu jalur—dihukum gantung.

“Jika kita menggantung mereka, kurasa Yang Mulia tidak akan secara khusus memesannya kepada kita.” Edith menampilkan senyum sinis. “Dan tidakkah kamu berpikir bahwa mengirim mereka pergi begitu saja sama dengan memberi mereka jalan keluar yang mudah?”

“Apa saranmu?”

“Karena kita tidak bisa mempublikasikan ini, mengapa tidak mengirim mereka sebagai hadiah untuk Uang Hitam (Black Money). Setelah menghabiskan begitu banyak uang untuk mereka, aku yakin mereka akan sangat ramah kepada keduanya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com