Bab 1388: Konflik

Penerjemah: Henyee Translations Editor: Henyee Translations

Di atas punggungan benua yang kosong, Kota Dewa.

Penguasa Langit melangkah lebar-lebar ke dalam menara dan memasuki gua karst bawah tanah yang telah direnovasi.

Sebelum dipilih sebagai kota resmi untuk Kota Dewa, tempat itu dulunya adalah kota terkenal yang dikenal di seluruh wilayah Blackstone, dengan sejarah mendekati satu milenium. Ini bukan pertama kalinya Penguasa Langit mengunjungi tempat ini; struktur gua karst yang rumit bukanlah tantangan baginya, dan satu-satunya hal yang membuatnya kesal adalah Topeng—Nassaupelle.

“Tuanku, Tuan mudaku sedang menjalani ujian penting di dalam. Apakah Anda memiliki sesuatu yang perlu disampaikan kepada tuan muda?” Di pintu masuk tempat percobaan, sesosok Iblis Junior menghalangi jalan Hackzord. Sebagai kepala pelayan Topeng, ia jelas memilih jalan yang sama dengan Topeng, dengan dua kepala yang dipaksa menyatu dengan batu ajaib; oleh karena itu, ia tampak sangat cacat dan jelek.

“Enyah!” Hackzord sedang tidak ingin membuang napas padanya dan mengangkat tangannya, membuat kepala pelayan itu tersungkur di atas tanah.

Jika itu adalah Iblis Junior tipe pertempuran, ia mungkin akan lebih mempertimbangkannya. Namun, Topeng telah menempuh Jalur Rekonsiliasi secara menyeluruh, dan batu-batu ajaib yang disatukannya ke dalam tubuhnya tidak cocok untuk pertempuran, jadi orang dapat membayangkan kekuatan yang dimiliki oleh Iblis Junior yang mengikuti jejaknya.

Setelah menyadari bahwa Penguasa Langit sedang menekan kemarahannya, kepala pelayan itu dengan bijaksana memilih diam.

Hackzord mendorong pintu batu yang berat itu hingga terbuka dan memasuki tempat percobaan tanpa menoleh ke belakang. Baginya untuk tidak menghancurkan pintu dan muncul di hadapan Topeng dalam satu langkah sebelum mengambil tindakan sudah merupakan bentuk penghormatan terbesar yang bisa ia berikan.

Di balik pintu tersebut terdapat sebuah gua yang sangat luas.

Tak terhitung banyaknya batu ajaib yang tertanam di dinding gua, menyerupai bintang-bintang di langit malam. Di bawah kakinya terdapat sekumpulan Iblis Inferior yang padat—jumlahnya berlipat-lipat kali lipat dari batu ajaib dengan mayoritas berwujud cacing. Mereka seperti ternak yang terjebak di dalam pagar, menerima rangsangan berulang-ulang dari inti kekuatan sihir.

Hackzord tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening.

Meskipun Iblis Inferior adalah iblis yang paling tidak berguna karena mereka tidak dapat melakukan pekerjaan manual apa pun akibat ketiadaan anggota badan dan kecerdasan mereka yang sangat rendah membuat mereka tidak dapat dijinakkan, secara kebetulan ditemukan bahwa mereka memiliki tingkat keberhasilan tertinggi untuk menyatu dengan makhluk hidup lain, menjadikannya parasit yang ideal. Diperkirakan hal itu berkaitan dengan saluran meridian mereka yang sangat sederhana.

Tentu saja, tidak semua Iblis Inferior berbasis cacing yang mampu bertahan hingga tahap beresonansi dengan Batu Dewa Pertumbuhan. Yang mati menjadi umpan bagi kelompok Iblis Inferior berikutnya, dan yang berhasil menjadi senjata yang memenuhi syarat.

Tentu saja, Penguasa Langit tidak bersimpati pada bentuk kehidupan lebih rendah yang tidak mampu berkomunikasi ini. Dibandingkan dengan kegunaan mereka di masa lalu yang tidak berguna, setidaknya mereka sekarang mampu memberikan bantuan bagi ras tersebut. Yang tidak ia sukai adalah minat menyimpang Topeng.

Proses transformasi sebenarnya dapat dengan mudah dilakukan di dalam gua yang tertutup, namun Topeng sengaja menetap di lokasi yang paling mencolok—di atas pilar tebal dan kokoh yang dihubungkan oleh empat jembatan gantung besar yang mengarah ke empat lokasi berbeda, dengan ribuan Iblis Inferior terjebak di bawahnya. Setiap kali seseorang harus memasuki jantung tempat percobaan, mereka dipaksa untuk “mengagumi” karya seni Topeng.

Iblis Inferior yang menggeliat dan melingkar merintih sembari menahan rasa sakit, bau menyengat dari kotoran mereka serta cangkang busuk dari percobaan yang gagal menyerang indra penciuman Penguasa Langit. Seluruh gua diselimuti oleh suasana busuk ini. Tidak ada iblis biasa yang ingin tinggal di gua suram dengan aura negatif seperti itu; namun, Topeng sengaja mendirikan laboratorium eksperimentalnya di atas pilar batu itu. Hackzord menduga bahwa kepala Topeng telah rusak akibat berbagai penggabungan yang mengakibatkan dirinya menjadi kebal terhadap akal sehat.

Setelah melewati jembatan gantung, ia menemukan Nassaupelle di lantai paling atas bangunan transformasi.

Begitu melihat Topeng, Penguasa Langit langsung merasakan kemarahannya berkobar. Topeng sedang mengukur sisa-sisa Burung Besi yang ditarik kembali oleh anak buahnya dengan beberapa bangsawan manusia terbaring di samping, kondisi mereka tidak diketahui. Satu-satunya manusia yang selamat berada di tangan Topeng, wajahnya berkerut karena ketakutan yang luar biasa. Bahkan ada noda basah di jubahnya.

“Nassaupelle!” geramnya penuh amarah, “Siapa yang memberimu izin untuk menyentuh Manusia-ku? Bahkan jika kau menginginkan mereka untuk eksperimenmu, kau harus mendapatkan persetujuanku terlebih dahulu!”

Tidak mengherankan jika ia tidak dapat menahan amarahnya. Ia telah dengan susah payah memindahkan para bangsawan ke retakan besar dan ke Kota Dewa untuk mencegah Graycastle memanfaatkan potensi yang lebih besar untuk perang. Pada saat yang sama, hal itu juga dapat mengisi kembali kebutuhan kota akan tenaga kerja manual. Itu benar-benar membunuh dua burung dengan satu batu. Siapa yang sangka bahwa tepat setelah gelombang manusia ini dibawa ke Kota Dewa, seorang bangsawan yang cemas dari Everwinter menemuinya, memberitahukan bahwa beberapa temannya telah diseret oleh para pengawal dan keberadaan mereka tidak diketahui.

Ini tanpa ragu telah merusak tatanan stabil yang telah ia bangun dengan susah payah.

Hal terburuknya adalah alih-alih menangkap warga biasa, pelaku justru sengaja menangkap para bangsawan—yang terakhir ini sangat penting untuk mengendalikan massa. Tanpa para bangsawan untuk mengendalikan, waktu dan tenaga yang dibutuhkan Hackzord untuk mengendalikan puluhan ribu orang akan meningkat beberapa kali lipat.

“Tuan Hackzord… cepat selamatkan aku!” Bangsawan yang sadar itu segera berteriak di tengah isak tangis, seolah-olah ia telah melihat penyelamatnya.

“Ah… jadi itu Penguasa Langit,” Topeng berbalik dan berkata dengan acuh tak acuh. “Harus kukatakan, ini jelas sebuah kesalahpahaman. Memang, aku menikmati penggabungan atribut terbaik, tetapi itu tidak termasuk para sampah—aku sudah bergabung dengan rekan-rekan mereka yang paling luar biasa enam ratus tahun yang lalu.”

Ia melepas topeng dari kepalanya, menampakkan wajah perempuan yang jelas—yang kemungkinan besar milik seorang Penyihir, tetapi sekarang telah menjadi bagian dari dirinya.

Ada lebih dari sepuluh topeng semacam itu di seluruh kepalanya. Orang hanya bisa membayangkan kengerian penampilan Topeng jika ia pernah melepas semuanya. Menurut Nassaupelle, otak adalah tempat di mana kecerdasan terbentuk dan merupakan bagian tubuh yang paling penting dibandingkan dengan bagian tubuh lainnya. Dengan lebih banyak otak, seseorang akan mendapatkan efisiensi berpikir yang bahkan lebih tinggi. Oleh karena itu, ia percaya ras yang kuat harus memiliki dua kepala, untuk memuaskan pergantian antara berpikir dan beristirahat serta untuk memaksimalkan penggunaan waktu.

Namun di mata Hackzord, hanya makhluk buas iblis yang mengerikan dan monster Alam Langit-Laut yang akan terlihat seperti itu.

Cahaya ungu yang hampir tak terlihat melintas dan langsung membelah topeng di tangan Topeng menjadi dua. Darah biru menetes saat garis darah perlahan mekar di wajah perempuan manusia itu.

Nassaupelle mungkin tidak menyangka Hackzord akan menyerang dan posisinya langsung jatuh. Ia menjatuhkan bangsawan di tangannya dan memegangi wajahnya yang terluka sambil mundur beberapa langkah ke belakang. “Penguasa Langit, a-apa kau sudah gila? Kau berani menyerang seorang Penguasa Senior demi sampah? Jangan lupa, akulah pencipta Kota Dewa, akulah yang memberikan harapan bagi ras kita untuk memenangkan Pertempuran Kehendak Ilahi, mungkinkah—kau ingin mengkhianati Raja?”

Kegembiraan memenuhi hati Hackzord ketika melihat ekspresi panik pihak lain.

Setelah mendapatkan posisi Komandan Front Barat, Hackzord tidak pernah mengalami hal apa pun yang membuatnya senang. Penguasa Mimpi hilang tanpa alasan yang jelas, tentara gagal menembus pertahanan manusia, dan sekarang, ia dengan susah payah berjuang demi kemenangan ras, tetapi harus dihalangi oleh Topeng. Itu sangat konyol!

Mustahil bagi Nassaupelle untuk tidak menyadari bahwa manusia-manusia itu dibawa ke Kota Dewa olehnya. Menyusup dan merampas manusia di belakang punggungnya jelas merupakan tindakan pembangkangan yang terang-terangan. Setelah rentetan kegagalan, Hackzord telah dipandang rendah oleh yang lain.

Tetapi mereka tidak berada di Takhta Suci Raja, dan Topeng bukanlah Pembunuh Sihir. Jika Hackzord tidak menempatkannya pada posisinya, kemungkinan besar konsekuensinya adalah Topeng akan menginjak-injak kepalanya.

Lalu bagaimana jika memiliki lebih banyak otak adalah sebuah keuntungan?

Di hadapan kekuatan sejati, tidak peduli seberapa besar otak itu, semuanya tidak ada gunanya. Hackzord ingin Topeng tahu siapa Komandan Front Barat yang sebenarnya.

“Jika kau benar-benar setia kepada Raja, kau seharusnya tahu apa yang boleh kau lakukan dan apa yang tidak boleh kau lakukan.” Hackzord menarik kembali Pintu Distorsi yang setajam pedang dan berkata dengan dingin, “Bagaimanapun, manusia-manusia ini sangat berguna bagiku dan ras ini. Aku ingin kau mengingatnya.”

Setelah saling bertatapan sengit, Topeng adalah orang pertama yang mengalah. “Itu adalah kelalaian di pihakku… Aku akan ingat untuk meminta pendapatmu lain kali.”

“Baguslah.” Hackzord menganggukkan kepalanya. Ia tidak punya rencana untuk memaksa pihak lain. Bagaimanapun, para ascendant yang mahir dengan inti kekuatan sihir diperlukan untuk mengendalikan Kota Dewa, dan mereka semua pada dasarnya berada di bawah kendali Nassaupelle. Pada saat yang sama, perang membutuhkan senjata Iblis Simbiotik yang pembuatannya membutuhkan Topeng. Mustahil bagi Hackzord untuk melakukan apa pun pada Topeng; jika tidak, dialah orang pertama yang akan dibunuh oleh Raja.

“Tu-Tuanku… Hiks, Senang sekali bisa melihatmu…” Bangsawan itu segera merangkak ke sisi Penguasa Langit dan memeluk pahanya.

“Kita akan membicarakan ini nanti.” Hackzord meliriknya sebelum kembali menatap Topeng. “Karena kau tidak mencoba untuk bergabung dengan mereka, untuk apa kau membawa manusia-manusia ini ke sini?”

Topeng mengambil sisa-sisa Burung Besi dan tersenyum. “Aku hanya ingin menanyai mereka tentang cara memanfaatkan inti dari benda ini.”

Hackzord melacak pandangan Topeng, dan matanya mendarat pada senjata rumit yang dipasang di kepala Burung Besi tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com