Bab 1397: Pertempuran Berdarah di Pegunungan (1)

“Hati-hati, penurunan berikutnya akan jauh lebih cepat. Jika kau takut, pejamkan matamu.”

Setelah peringatan Lightning, dia menggendong seorang prajurit Graycastle dan terbang ke tepi puncak gunung. Begitu kaki mereka lepas dari tanah, keduanya langsung merosot puluhan meter dalam sekejap sebelum melambat ke kecepatan yang stabil.

Begitu kakinya menginjak tanah lagi, wajah prajurit itu pucat pasi. “Te… terima kasih, Nona Lightning, aku… ugh—”

“Tarik napas dalam-dalam beberapa kali, tubuhmu akan pulih sebentar lagi.”

Dengan itu, dia terbang kembali ke puncak gunung dan melanjutkan pencariannya untuk para penyintas yang terdampar.

Tebakan Cat’s Claw terbukti benar. Setelah serangan mendadak dari pilar batu, beberapa prajurit tertinggal di sisi lain medan perang dan tercerai-berai oleh gempuran Iblis Laba-laba. Meskipun beberapa berhasil melewati blokade dan bergabung dengan pasukan pertahanan di lokasi yang telah ditentukan, banyak yang lainnya terjebak. Beberapa tidak mau meninggalkan rekan mereka yang terluka, dan beberapa terlibat dalam perjuangan sengit melawan Iblis Laba-laba, hingga tidak dapat mundur meskipun mendengar sinyal mundur.

Sekarang, dengan sebagian besar pasukan mundur secara bergelombang, kemunculan Lightning memberi mereka harapan.

Meskipun peningkatan kemampuan dan kedewasaannya tidak meningkatkan kekuatannya secara drastis, itu sudah cukup untuk menyelamatkan para prajurit dengan kemampuannya terbang sepuluh meter dari permukaan tanah.

Satu-satunya masalah adalah kemampuannya yang hanya bisa membawa satu orang dalam satu waktu. Selain itu, penurunan curam dari tebing bukanlah masalah bagi Lightning yang terbiasa terbang sendiri, tetapi tindakan membawa seorang prajurit setiap kali berarti terjun payung dalam arti sebenarnya.

Suara tembakan di posisi artileri berangsur-angsur berhenti. Jelas, terlepas dari apakah itu iblis atau anggota pasukan penyerang, hanya sedikit yang tersisa. Lightning berhasil menemukan sekitar sepuluh prajurit dan menempatkan mereka di jalur kecil di bagian belakang gunung.

“Huh, kurasa itu yang terakhir.” Setelah menurunkan penyintas terakhir, dia menghela napas lega. “Kalian bisa mencari jalan sendiri menuruni gunung, kan?”

“Terima kasih atas bantuan Anda!” Semua orang memberi hormat dengan sikap sempurna, dan seseorang bertanya. “Apakah Anda tahu lokasi pasukan utama?”

“Mereka saat ini berada di sisi lain gunung, bersiap untuk bertarung melawan Iblis Laba-laba yang datang dari utara.” Lightning memberikan penjelasan kasar tentang situasinya, “Tidak ada cara untuk memutar lewat sini; langsung saja turun gunung, cepat capai Punggung Bukit Batu Logam sebelum pulau terapung itu melewati Pegunungan Tak Tembus.”

“Begitu… kami mengerti.” Ekspresi semua orang menjadi berat; mereka bisa selamat berkat pengorbanan heroik dari rekan-rekan mereka. Perasaan campur aduk dan kemarahan muncul di wajah mereka karena mereka tidak dapat berkontribusi sementara yang lain masih bertempur melawan musuh.

Tetapi betapa pun menyesalnya mereka, mereka tahu bahwa mereka tidak boleh menjadi beban bagi pasukan utama.

“Oh benar, Nona Lightning.” Tepat saat mereka hendak berpisah, prajurit yang muntah tadi ragu-ragu sebelum berbicara. “Ketika pilar batu itu jatuh, getarannya merobohkan struktur tersembunyi untuk Meriam No. 3. Aku melihat beberapa prajurit bersembunyi di sekitar sana saat berlari, aku tidak yakin apakah ada penyintas di sana…”

“Tempat perlindungan Meriam No. 3, mengerti.” Lightning mengangguk. “Aku akan pergi melihatnya.”

Setelah melihat kelompok itu berbalik dan mundur menuruni gunung, Lightning membumbung ke udara dan kembali ke formasi artileri.

Sementara itu, suara Maggie keluar dari Jimat Pendengar dengan peringatan baru.

“Hati-hati, *coo*. Para iblis akan melepaskan pilar batu ketiga!”

“Bisakah kau memperkirakan targetnya?”

“Tidak yakin, tapi kurasa itu bukan puncak gunung, *coo*!” Suara Maggie tiba-tiba bergetar. “Itu datang, *coo*!”

Lightning membumbung kembali ke udara, hanya untuk menyaksikan pilar hitam itu melengkung jauh menuju Pegunungan Tak Tembus.

Para iblis tidak mengincar pasukan penyerang, yang berarti mereka kemungkinan besar menargetkan pasukan yang mundur menuruni gunung. Medan di sana sangat rumit, dan korban jiwa yang diderita manusia hanya akan meningkat secara substansial jika Iblis Laba-laba berhasil menerobos pertahanan tipis mereka. Satu-satunya berita baik adalah karena medan di sekitar jalur tersebut bergelombang dan bertindak sebagai tempat perlindungan, kecil kemungkinannya para iblis memiliki bidikan yang akurat untuk mendaratkan tugu batu itu tepat di atas pasukan.

Dia segera membuat keputusan untuk kembali dan mendukung pasukan penyerang di lereng gunung.

Tepat pada saat ini di atas kapal Seagull, Sylvie tiba-tiba membuka matanya. “Ya Tuhan…”

“Apa yang terjadi?” seru Andrea terkejut. Untuk menghindari ketahuan oleh iblis, Sylvie terus memejamkan matanya, dengan teori bahwa hal itu akan tetap dilakukan selama dia tidak dapat melihat situasi di bawah awan.

“Ada umpan balik kekuatan sihir yang sangat kuat!” gumamnya pada diri sendiri dengan tidak percaya, “Itu sedang melaju kencang menuju Pegunungan Tak Tembus!”

Umpan balik kekuatan sihir? Andrea terkejut.

Istilah itu membuatnya teringat pada kutukan Ursrook—dalam pertempuran terakhir Taquila, pihak lawan telah menggunakan umpan untuk melepaskan kekuatan sihir guna sengaja memancing tim penyergap.

Tetapi sumber kekuatan sihir umpan itu sangat berbeda dari yang asli. Mungkin saja Sylvie tidak dapat membedakan detail halusnya dari jarak lebih dari sepuluh kilometer, tetapi dalam keadaan sekarang, dia kemungkinan besar mampu menentukan apakah sumber itu asli atau tidak.

Dengan kata lain, anomali yang ditangkap oleh Mata Sihir itu kemungkinan besar adalah Senior Demon sejati.

Meskipun tidak jelas mengapa musuh memilih untuk mengungkapkan identitas mereka pada saat seperti itu, orang-orang di atas Seagull tahu bahwa mereka tidak bisa tinggal diam karena musuh telah bertindak.

Sejak awal, target mereka adalah iblis paling berbahaya yang muncul di medan perang.

Andrea telah lama menunggu saat ini.

“Giliran kita untuk beraksi!”

Namun Sylvie terus menatap lantai kabin dengan butiran keringat mengalir di dahinya. “Apakah itu benar-benar iblis… Bagaimana mungkin kekuatan sihirnya begitu kuat…”

“Eh… seberapa kuat?”

“Jauh lebih kuat daripada Ursrook—” Sylvie menggigit bibirnya. “Aku khawatir hanya Leaf dalam keadaan *Heart of the Forest* miliknya yang bisa menandingi itu…”

“Apa katamu?” Andrea tertegun.

Dia telah menyaksikan kekuatan sihir melimpah yang dimiliki Leaf ketika dia menguasai sudut Hutan Berkabut. Menyebutnya sangat luas pun masih kurang pantas, tetapi itu adalah hasil yang dicapai dengan mengandalkan kekuatan eksternal. Tapi bagi satu individu untuk memegang kekuatan sebesar itu? “Hei, hei… apa kau sedikit membesar-besarkan?”

Wendy segera mengaktifkan semua Jimat Pendengar. “Yang Mulia Tilly, Lightning, Maggie, ini Seagull! Sylvie mendeteksi musuh yang mendekati jajaran pegunungan. Dari umpan balik kekuatan sihirnya, musuh kemungkinan besar adalah Senior Lord berperingkat Higher Ascendant! Jangan terlibat, aku ulangi, jangan terlibat!”

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” tanya Shavi dengan ragu-ragu.

“Apakah aku harus menjawabnya?” Andrea mengepalkan tinjunya. “Hanya musuh seperti itu yang layak menerima peluru yang dibentuk dari darah, keringat, dan air mata saudari-saudari kita.”

…

“Bum—!”

Pilar batu ketiga melewati celah di antara dua puncak gunung dan menyapu pohon-pohon yang kering dan membusuk, menghancurkan segala sesuatu di jalurnya hingga akhirnya menggelinding menuruni bukit ke lembah. Jalur panjang berwarna cokelat yang terbentuk dari campuran tanah dan dahan memberikan kontras yang tajam dengan latar belakang bersalju.

Cat’s Claw menghela napas lega.

Dia merasa bahwa memberikan perintah untuk mundur cepat adalah keputusan yang tepat—interval waktu antara pilar batu ketiga dan kedua jauh lebih lama, dan hanya sedikit musuh yang tersisa di lereng gunung. Saat ini, waktu yang mereka perjuangkan memberi mereka cukup waktu untuk menghadapi musuh baru.

Selain itu, pilar batu tersebut mendarat secara kebetulan di antara mereka dan pasukan cadangan. Perbedaan ketinggian tidak hanya memberikan kondisi penembakan yang lebih baik bagi para penembak, jarak lebih dari satu kilometer juga membuat distribusi daya tembak menjadi relatif lebih mudah, tidak seperti dua pertempuran mendadak sebelumnya.

Namun Cat’s Claw merasa sayang sekali mereka tidak dilengkapi dengan meriam 75mm, yang dapat diarahkan langsung ke pilar batu raksasa itu. Mampu menghancurkan serangga menjijikkan itu saat mereka menampakkan kepala mereka pasti akan memungkinkan mereka melampiaskan amarah para prajurit.

IndoWebNovel – indowebnovel.com