Bab 1411: Paket yang Tak Terduga

Gerimis turun mengguyur pantai Teluk Gemini di Kerajaan Fajar.

Agatha tidak dapat memastikan apakah itu fenomena alam yang dipicu oleh uji coba nuklir atau sekadar kebetulan.

Ledakan hebat di atas permukaan air itu mengangkat sebuah semburan air yang sangat megah, bahkan dapat terlihat dari jarak 15 kilometer. Berkontras dengan latar belakang abu-abu kebiruan, semburan air itu tampak putih bersih, seolah-olah tidak berasal dari laut. Semburan air itu perlahan-lahan melonjak ke atas seakan-akan kehilangan beratnya. Seluruh proses itu berlangsung selama puluhan detik, tetapi itu adalah pemandangan yang melampaui akal sehat bagi sebagian besar penonton.

Pada akhirnya, semburan air itu berubah menjadi hujan yang jatuh kembali ke laut, digantikan oleh kabut putih berputar yang bahkan lebih luas dan lebih tinggi daripada semburan air tadi. Pada saat inilah para penonton dapat melihat kepulan asap yang aneh itu.

Perahu-perahu layar yang berkumpul di lokasi ledakan telah menghilang tanpa jejak.

Saat itulah hujan mulai turun deras.

Melewatkan uji coba nuklir pertama di Gunung Salju dulu adalah penyesalan terbesarnya, dan sekarang, ia telah menebus penyesalan itu dengan menghadiri uji coba ini.

Agatha tidak kuasa menahan diri untuk tidak mengenang percakapan antara Yang Mulia Roland dan Phyllis dua tahun lalu saat musim dingin. Saat itu terjadi setelah demonstrasi artileri di Neverwinter.

Reaksi eksotermis antara bahan kimia hanyalah hasil paling sederhana dari sebuah ledakan.

Ia sedang mengejar penciptaan kembali Kemuliaan Matahari.

Selain pembicaraan konyol mengenai ‘Radiasi yang Berkilau’, Yang Mulia selalu tampak dapat diandalkan.

Tetapi yang mengejutkannya kali ini adalah para penonton sama sekali tidak memberikan tepuk tangan.

Para bangsawan yang diundang untuk menyaksikan duduk terpaku di tempat duduk mereka, bahkan sepertinya lupa untuk saling berbisik. Banyak dari mereka menunjukkan ekspresi yang rumit, sedemikian rupa hingga kilatan ketakutan sempat melintas di mata mereka. Sebagai perwakilan Graycastle, Agatha tadinya telah menulis pidato penuh semangat sesuai permintaan Roland, tetapi setelah melihat ekspresi para penonton, ia segera bangkit dan meninggalkan tempat duduknya.

Ia bisa menebak apa yang mereka pikirkan.

Ada kalanya keheningan mengungkapkan segalanya.

Bagaimanapun juga, Raja Roland telah menepati janjinya. Para bangsawan dari Kerajaan Fajar yang berpartisipasi dalam pertemuan itu telah menyaksikan sendiri kemampuan umat manusia.

Pengumpulan data selanjutnya tentu saja dilakukan oleh para anggota Kementerian Perindustrian yang memang ahli di bidangnya.

Kurang dari setengah jam, putusan pendahuluan dikirimkan kepadanya: uji coba tersebut telah mencapai hasil yang diharapkan.

Agatha menulis “Semuanya berjalan lancar tanpa hambatan” di selembar kertas, mengikatkannya pada burung merpati pos, dan melepaskannya terbang.

Merpati pos itu mengepakkan sayapnya dan menghilang di cakrawala.

*Semoga operasi udara di sisi sana juga berjalan lancar,* batinnya.

…

Di balik tembok Kota Cahaya, Staf Umum menyortir semua informasi baru yang berkaitan dengan operasi serangan udara.

Hasil serangan itu sangat ideal; para Iblis sama sekali tidak menduga manusia akan meluncurkan serangan baru tepat setelah kekalahan di Pegunungan Tak Tembus. Ditambah dengan kelincahan kesatria udara yang bermanuver di udara, armada tersebut berhasil mendekati Tempat Tinggal Dewa sebelum musuh sempat bereaksi.

Ini berarti bahwa meskipun para iblis memiliki kemampuan untuk mengangkat pulau terapung yang membentang seluas puluhan kilometer itu, mereka tidak memiliki kemampuan untuk memantau sekelilingnya secara menyeluruh. Hal ini tidak hanya memberikan harapan bagi para perwira tinggi Tentara Pertama, tetapi juga memberi *Seagull* kesempatan untuk mencatat semua posisi monster buas. Meskipun tidak seperti biplan yang membutuhkan area datar yang luas untuk lepas landas, monster-monster buas itu harus dibiakkan agar dapat diintegrasikan untuk perang. Oleh karena itu, semua monster buas tersebut ditemukan berada di menara-menara *Blackstone* yang lebih besar dan pastinya merupakan target-target penting.

Dan informasi yang paling krusial adalah penghalang kekuatan sihir yang melindungi danau Kabut Merah.

Para Kesatria Udara tidak hanya menemukan keberadaannya, tetapi mereka juga memverifikasi bahwa penghalang itu dapat melemah melalui pengeboman berturut-turut. Meskipun prinsipnya belum jelas, penghalang itu memiliki sifat yang sama dengan penghalang yang digunakan oleh Iblis Senior, hanya saja cakupannya lebih luas.

Staf Umum percaya bahwa begitu mereka menemukan hubungan antara keduanya, mereka akan dapat berspekulasi dan mencari tahu daya tembak yang diperlukan untuk menghancurkan penghalang tersebut.

Kehilangan empat pesawat *Fire of Heaven* dianggap sebagai harga yang paling murah untuk membayar semua informasi itu.

“Manfeld Castein…” Roland meletakkan laporan itu dan menghela napas penuh emosi. “Dia benar-benar pantas mendapatkan penghargaan.”

Tidak sulit untuk memiliki tekad.

Kesulitannya terletak pada memiliki tekad sekaligus kemampuan untuk mewujudkan keputusan tersebut.

Tindakannya menyerbu kota iblis dan menukik turun untuk melepaskan bom hanya dengan mengandalkan pemahamannya sendiri, serta akhirnya memimpin rekan-rekannya menuju keselamatan, hanya bisa diatribusikan pada bakat yang luar biasa.

“Aku akan menyampaikan penghargaan kehormatan ini kepadanya.” Tilly mengangkat bahu, lalu melanjutkan dengan bergumam, “Tapi kenapa aku belum melihat…”

“Apa?”

“Tidak, bukan apa-apa. Aku ada urusan lain, aku pergi dulu.” Tilly berbalik dan berjalan menuju pintu.

Roland mendengar tawa kecil dari belakangnya.

“Eh… apakah kamu dengar apa yang dia katakan?”

“Tidak.” Nightingale menyeringai. “Tapi aku bisa menebaknya.”

“Benarkah? Katakan.”

Nightingale mengangkat lima jarinya.

“Sebanyak itu?” Roland terkejut.

“Siapa suruh dia berstatus sebagai seorang putri. Itu bahkan sudah harga diskon.”

“Baiklah, sepakat.”

Nightingale menjilat bibirnya. “Kesatria Udara itu memang berbakat, but pujianmu untuknya terlalu berlebihan. Di antara semua Kesatria Udara, bukankah sudah jelas siapa yang paling berbakat dan luar biasa? Kamu sepertinya memperlakukan orang-orang yang mampu menyelesaikan sesuatu sebagai hal yang lumrah, tetapi tidak begitu untuk urusan yang satu ini.” Pada titik ini, Nightingale berhenti sejenak. “Bagaimanapun juga, bakat bukanlah sesuatu yang bisa kita pilih, kan?”

…

*Benar juga, menjadi kompeten juga semacam bakat…*

Roland duduk di dekat jendela di *Rose Café* dan menatap kosong para pejalan kaki yang lalu-lalang di jalan.

Meskipun memiliki bakat menempatkan seseorang pada titik awal yang lebih tinggi, untuk menampilkan bakat itu secara utuh tetap membutuhkan usaha yang sangat besar. Aku sepertinya mengabaikan hal ini belakangan ini.

“Hei, apa yang sedang kamu lamunkan?”

Roland menarik kembali pandangannya dan melihat Valkries memegang dua cangkir kopi saat duduk di hadapannya.

“Aku sedang memikirkan bagaimana cara mencapai Negeri Tanpa Dasar secepat mungkin.” Ia membuang pikiran rumit di benaknya dan mengingat kembali serangan udara ke Tempat Tinggal Dewa. “Apakah penghalang sihir ini mampu menutupi seluruh wilayah yang berkaitan dengan kemampuan seorang Iblis Senior? Atau ini teknik yang baru diteliti?”

“Jika aku jadi kamu, aku akan berhenti menggunakan label iblis pada kami,” bantah Valkries. “Kemampuan spesifik ras kami bergantung pada batu sihir apa yang kami terima; memilih batu sihir penghalang hanya bergantung pada kecocokan yang tepat dan pencapaian yang tinggi dalam menggunakannya. Itu tidak terlalu berkaitan dengan kemampuan bawaan kami dalam mengendalikannya. Sebagai contoh, aku tidak menyatu dengan batu sihir semacam itu. Selain itu, mustahil bagi satu batu sihir untuk mencakup seluruh Menara Kelahiran; ini pasti hasil penelitian Mask.”

“Apa itu?”

Valkries meminum seteguk kopi. “Dengan menggunakan perangkat inti untuk mensimulasikan struktur siklon dari batu sihir dan memperkuat hasilnya secara substansial. Ide ini sudah muncul sejak lama, tetapi ada banyak batasan pada saat itu. Aku tidak pernah membayangkan Mask akan berhasil.”

*Ini berarti penghalang di Tempat Tinggal Dewa dan penghalang sihir di tubuh mereka pada dasarnya adalah hal yang sama,* catat Roland dalam hati. Setidaknya ini membuktikan bahwa asumsi yang diajukan oleh Staf Umum itu layak dilakukan.

“Apakah perkembangan Iblis Simbiotik juga berasal dari Mask?”

“Ya. Dalam arti tertentu, dia sangat mirip dengan *Transformer* Heathtalese. Dia tidak pernah menggunakan jenis batu sihir tipe penyerang apa pun.” Valkries mengangguk. “Mengingat Iblis Simbiotik tidak ideal untuk menghadapi Alam Langit-Laut, sudah wajar jika sang Raja mengirim mereka ke sini.”

Setelah mengobrol tentang situasi tersebut, sang Penguasa Mimpi Buruk berdiri dan pergi.

Setelah mengantarnya sampai ke pintu, Roland tiba-tiba bersuara. “Terima kasih.”

Dia berhenti mendadak.

“Hackzord tidak muncul dalam dua pertempuran itu. Kurasa dia percaya pada isi yang tertulis di dalam surat itu. Jika dia hadir, aku khawatir Tentara Pertama akan menderita lebih banyak korban. Hanya untuk hal ini, aku harus berterima kasih kepadamu.”

“Jangan lupa bahwa aku tidak membantumu, melainkan ras-ku.” Valkries berbalik dan menjawab. “Balas budi terbaik adalah menepati janjimu. Aku tidak butuh rasa terima kasih apa pun selain itu.”

Dia pergi dan menghilang di tengah kerumunan.

Roland kembali ke kafe ketika ponselnya tiba-tiba berdering.

Itu adalah pesan yang menyebutkan tentang pengiriman paket.

Ini membuatnya bingung—ia tidak membeli apa pun secara *online* belakangan ini.

Meski begitu, ia kembali ke apartemen dan membuka kotak pengiriman untuk mengambil paket yang dikirimkan kepadanya.

Paket itu lebarnya setengah lengan dan terasa tidak berbobot, sama sekali tidak sesuai dengan ukuran kotak kertasnya.

Setelah memeriksa dan memastikan bahwa paket itu memang untuknya, ia membawanya ke kamar tidur dan membuka bungkusan tersebut.

Begitu kotak itu dibuka, ia membeku.

Di dalam paket itu terdapat sebuah astrolabe yang membeku.

IndoWebNovel – indowebnovel.com