Senandung tanpa akhir di dalam ruangan itu tiba-tiba mereda.

Rasanya seolah-olah kedua wanita itu telah memisahkan diri dari segala hal lainnya.

Celine nyaris meneteskan air mata hanya dengan melihat wanita yang berdiri di hadapannya, meskipun tubuh jasmaniah mereka sudah lama kehilangan kemampuan untuk menangis. Ia sangat ingin melangkah maju untuk memeluknya, tetapi di tengah-tengah uluran tentakelnya, ia melihat tentakelnya yang kasar dan tidak sedap dipandang, lalu ia pun berhenti.

Namun pihak lain justru mengambil inisiatif untuk melangkah lebih dekat dan meraih tentakelnya ke dalam genggamannya tanpa ragu-ragu.

“Ini bukan pertama kalinya aku melihat seorang pembawa (*carrier*), jadi apa yang harus kau malukan?”

Sama seperti di masa lalu, intonasinya tetap ramah.

Suara dan penampilan yang akrab membuat Celine tidak lagi mampu mengendalikan emosinya. Ia merentangkan semua tentakelnya dan menarik Eleanor ke dalam pelukannya.

“Apakah kau bisa menceritakan seluruh kisahnya kepadaku sekarang?” tanya pihak lain sambil tertawa.

“Yang Mulia, bisakah Anda ceritakan dulu situasi di luar sana?” Celine baru teringat akan misinya setelah ia tenang. Ruang kesadaran itu masih ada, yang berarti Dewa Para Dewa (*Deity of Gods*) tidak jatuh menghantam tanah seperti yang direncanakan oleh musuh. Namun, ia tetap harus mendengar secara langsung bahwa tidak ada hal buruk yang terjadi di luar ruang kesadaran tersebut.

“Meskipun ia masih turun, kecepatannya seharusnya telah mencapai kisaran yang aman sebelum menghantam tanah,” jelas Eleanor lalu berhenti sejenak. “Dipikir-pikir, apakah ini benda yang dibangun oleh para iblis? Aku melihat banyak Penyihir Hukuman Dewa (*God’s Punishment Witch*). Apakah kita sudah bisa melancarkan serangan untuk mengepung kota musuh? Jadi pada akhirnya, Alice tetap… berhasil…”

Celine akhirnya merasa lega. “Tentang itu… Sayangnya situasinya tidak seperti yang Anda bayangkan, dan menjelaskan semuanya akan membutuhkan waktu.”

“Pertukaran kesadaran adalah hal yang paling cocok untuk laporan yang panjang.” Eleanor menghela napas. “Ayo, aku sudah siap.”

“Ya.” Celine menganggukkan tentakel utamanya. “Aku akan mulai dari saat setelah kau berhasil bergabung dengan pembawa pusat…”

…

Cerita ulang itu memakan waktu yang cukup lama sebelum akhirnya selesai.

“… Begitu ya.” Eleanor berbicara lagi, emosi tampak jelas dalam suaranya. “Pada akhirnya, bukan Alice atau Natalia yang menang, melainkan para manusia yang justru membentuk sistem baru. Namun, aku sangat penasaran. Apakah orang luar biasa seperti itu benar-benar lahir dari kalangan manusia biasa?”

“Butuh waktu yang sangat lama bagi kami untuk menerima kenyataan itu. Agathalah yang dulu merekrut manusia biasa yang dapat beradaptasi dengan cepat terhadap keadaan. Jika bukan karena dia yang merajut ikatan tersebut, aku khawatir seluruh prosesnya akan jauh lebih rumit.”

“Aku ingat nama itu.” Eleanor berkedip. “Dia adalah gadis jenius yang bangkit.”

“Kau benar-benar mengingatnya.” Celine terkejut. “Dia adalah satu-satunya Penyihir yang mempertahankan penampilan aslinya dari zaman kita.” Pada titik ini, Celine ragu-ragu sejenak. “Nona Eleanor, apakah Anda bisa mengingat semua ingatan Anda saat berada di dalam pembawa pusat?”

Eleanor menggelengkan kepalanya. “Sejujurnya, aku tidak begitu tahu siapa diriku. Nama Eleanor tidak sepenuhnya benar, karena aku juga Cheryl, Jasmine, dan Salice… Semua Penyihir yang bergabung dengan pembawa pusat membentuk diriku yang sekarang. Aku dapat mengingat segala sesuatu yang terjadi sebelum bergabung, tetapi tidak ada sama sekali saat aku menjadi bagian darinya. Sulit bagiku untuk mendeskripsikan perasaan itu. Rasanya kacau dan berantakan, dan itu tidak sekadar melihat atau berbicara. Rasanya lebih seperti kesadaranku dikupas menjadi banyak bagian yang lebih kecil, dan hanya sebagian kecil darinya yang tetap normal.” Sesaat ia menghela napas, lalu melanjutkan, “Oh… Jika aku benar-benar mencoba mengingatnya, satu-satunya hal yang bisa kuingat adalah analisis inti kekuatan sihir dan perhitungan-perhitungan.”

“Lalu bagaimana Anda bisa sampai di sini?” tanya Celine heran.

“Aku sendiri kurang begitu yakin. Kurasa, ketika seseorang melihat sekelilingnya terkoyak oleh seberkas cahaya di tengah kekacauan, orang itu pasti akan lari ke arahnya bagaimanapun caranya, bukan?”

Begitu ya, dan bagiku, kau juga adalah cahaya di dalam kegelapan…

Celine terdiam cukup lama saat ia menekan gejolak emosi di dalam dirinya.

Memikirkan proses mulus yang telah ia lalui, Celine menyadari bahwa hal itu mungkin berkaitan dengan modifikasi Nassaupelle pada Ibu Jiwa (*Mother of Soul*). Dibandingkan dengan pembawa pusat dari peradaban bawah tanah, ‘pembawa’ ini kemungkinan besar bahkan jauh lebih kompatibel dengan kesadaran mereka. Bagaimanapun, Mask memiliki banyak otak dan akan memiliki pikiran yang kacau dan beragam yang sama. Jika ia tidak menyelaraskan kesadaran-kesadaran tersebut, dialah yang akan menjadi orang pertama yang dilahap.

Karena alasan inilah jaringan tersebut menjadi lebih cocok untuk Nona Eleanor. Begitu kekuatan sihir mereka berinteraksi, ia langsung ‘tertarik’ ke arahnya.

Keberadaannya yang terus berlanjut setelah jaringan itu musnah berarti bahwa pembawa di dalam Neverwinter sekali lagi menjadi cangkang kosong. Dan saat ini, Eleanor tinggal di dalam Ibu Jiwa milik para iblis.

Setelah Celine membagikan analisisnya secara sederhana, Eleanor mengangguk setuju. “Aku juga percaya begitu. Siapa yang sangka setelah terpisah begitu lama, aku malah berubah menjadi iblis saat aku membuka mata. Akhir cerita ini benar-benar tidak terduga. Tapi penguasa senior bernama Mask itu melakukan perombakan yang cukup besar. Cangkang ini bahkan tidak lagi menghasilkan kemampuan untuk bergerak, seolah-olah itu disengaja.”

Ketidakmampuan untuk bergerak sama artinya dengan mereka tidak dapat mengirimkan informasi ke luar telua, sehingga tidak akan ada seorang pun yang pernah menyadari perubahan di dalam obelisk tersebut. Selama obelisk terus menghasilkan Kabut Merah (*Red Mist*), Ibu Jiwa akan tetap aman. Tindakan Mask tanpa ragu telah mengenai titik buta dari rasnya sendiri.

“Selama kami tahu siapa Anda, wadah apa pun itu tidaklah penting.” Celine melambaikan tentakel utamanya, suaranya dipenuhi dengan kegembiraan. “Penyihir lain yang telah bergabung pasti akan mengenalinya juga, hingga memungkinkan Anda untuk muncul. Ketika kita kembali ke Neverwinter, Pasha dan yang lainnya pasti akan sangat bahagia!”

“Aku juga sangat ingin melihat mereka.” Eleanor memandang ke kejauhan. “Tapi aku tidak bisa pergi sejauh itu.”

Celine terkejut. “Kenapa?”

“Tambang Batu Dewa di bawah obelisk hampir habis dan akan segera kehilangan keefektifannya. Ibu Jiwa juga akan mati. Bagaimanapun juga, ia tetaplah seekor iblis, dan ia tidak bisa bergerak bebas seperti seorang pembawa,” jawabnya dengan lembut. “Hal terakhir yang bisa kulakukan untuk kalian semua adalah memastikan kota ini mendarat secara perlahan.”

Celine membeku karena terkejut.

Ia menyadari bahwa ia telah melupakan satu hal yang sangat penting, kemampuan Dewa Para Dewa untuk melampaui batasnya guna naik dan jatuh dengan cepat berasal dari penggunaan berlebihan dari tambang Batu Dewa tersebut. Ditambah dengan penguatannya sebelumnya pada obelisk untuk menghubungkan ‘jaringan’ ke Wilayah Barat, pengurasan tambang Batu Dewa itu hampir mencapai titik penghabisannya. Ini adalah fakta yang tak dapat diubah terlepas dari berhasil atau gagalnya Rencana B Mask.

“Ini bukanlah sesuatu yang harus disedihkan.” Eleanor menutup matanya. “Usaha hebat kalian memungkinkanku untuk melihat dunia ini sekali lagi, dan tidak seperti empat abad yang lalu, ada harapan yang sangat besar bagi umat manusia kali ini… Ini sudah cukup bagiku.”

“Tapi—”

Eleanor mengulurkan tangannya dan memotong ucapannya. “Sebenarnya, ini bukan hal yang buruk. Jika aku tidak muncul, semuanya akan tetap sama. Tapi jika aku kembali, siapa yang tahu masalah apa yang mungkin ditimbulkannya, dan itu mungkin hanya akan mendatangkan kerugian dan sama sekali tidak ada keuntungan bagi situasinya.”

“Bagaimana bisa begitu?” balas Celine sambil melambaikan tentakel utamanya. “Semua orang akan semakin termotivasi!”

“Kau tadi menyebutkan bahwa pemimpin para Penyihir saat ini adalah seorang raja manusia biasa, bukan begitu? Apa yang akan ada di dalam pikirannya ketika ia mengetahui tentang kemunculan Tiga Kepala Utama Aliansi secara tiba-tiba di garis depan pertempuran yang bersatu? Mengenai siapa yang harus didengarkan oleh Taquila, apakah pendapatnya akan sepenuhnya menjadi miliknya… Bahkan jika kau menyangkal ini, kau tidak akan mampu menghilangkan keraguan-keraguan ini. Seiring berjalannya waktu, itu akan menjadi jurang pemisah. Sebagai anggota Perkumpulan Pencari (*Quest Society*), kau tetap fokus pada studi kekuatan sihir, jadi adalah hal yang wajar jika kau tidak menyadari hal-hal lain. Itulah mengapa cara paling aman adalah mempertahankan status quo.”

Celine tidak tahu harus berkata apa.

“Aku telah memahami satu hal setelah kejatuhan Alice dan Natalia.” Eleanor menghela napas. “Aku seorang Transenden, tetapi bukan pemimpin yang memenuhi syarat. Itu mungkin menjadi keunggulan dibandingkan manusia biasa, tetapi itu sama sekali tidak cocok untuk membimbing orang lain. Ketika Aliansi berada di ambang keruntuhan, aku tetap pasif dan tidak pernah membuat keputusan. Itu pada dasarnya adalah aku yang mengelak dari tanggung jawab.”

“Yang Mulia…”

“Kau tidak perlu menghiburku. Pada saat itu, terlepas dari apakah aku mendukung Ratu Kota Kejatuhan Bintang (*Queen of Starfall City*) atau Ratu Pengejar Matahari (*Queen of Sunchaser*), hal itu akan mengubah situasinya menjadi dua melawan satu. Dalam arti itu, Aliansi mungkin tidak akan runtuh. Namun dihadapkan pada keputusan yang akan memengaruhi masa depan seluruh ras, aku akhirnya menyerah untuk mengambil sikap, yang menyebabkan seluruh akhir cerita menjadi tidak dapat diubah.” Tatapannya menjadi campur aduk, seolah-olah emosinya telah kembali ke masa-masa paling sulit itu. “Bergabung dengan pembawa pusat adalah satu-satunya cara untuk menebusnya. Hanya setelah mengumpulkan tekad semua orang, aku menjadi yakin akan penilaianku sendiri. Aku tidak cocok untuk menjadi salah satu dari Tiga Kepala Utama. Bahkan jika kita kembali ke masa lalu, aku tidak akan pernah bisa memimpin kalian semua menuju masa depan yang lebih baik. Jadi hasil seperti ini bukanlah hal yang buruk… Temani aku sedikit lebih lama lagi, sebelum obelisk itu runtuh.”

“Kita bisa mengobrol selama yang Anda inginkan.” Celine menarik napas dalam-dalam. “Tapi jika aku tidak melakukan apa pun sekarang, aku akan menyesalinya di masa depan. Bagaimanapun juga, aku berharap Anda dapat menjelaskan semuanya kepada Roland.”

*Celine*—

“Mungkin kau benar, tapi itu dilihat dari sudut pandang seorang Raja.” Ia menurunkan tentakel utamanya dengan mantap. “Setidaknya, dia sedikit mirip dengan Anda. Jika Anda mengklaim diri Anda tidak cocok untuk menjadi salah satu dari Tiga Kepala Utama, maka dialah Raja yang paling tidak cocok yang pernah kutemui.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com