“Ugh.”

Chung Myung duduk di lantai.

“… Rasanya aku mau mati.”

Itu bukanlah tugas yang mudah. Meskipun tamannya kecil, tempat itu tetap berada di atas gunung. Dan menggeledah tempat seperti itu sama sekali bukan hal yang mudah.

Terlebih lagi, rasanya seperti sedang mencuri karena ia memanfaatkan malam yang gelap untuk menghindari pandangan para Sasuk.

‘Sialan tubuh ini!’

Ia tidak bisa beradaptasi dengannya. Di masa lalu, napasnya tidak akan habis bahkan jika ia bekerja terus-menerus selama tiga hari tiga malam. Namun, tubuh yang sangat, sangat lemah ini terus-menerus tersengal-sengal mencari udara!

Hal itu sama persis ketika ia turun untuk menginterogasi pedagang itu. Naik dan turun sepuluh kali lebih sulit daripada menghadapi pengawal berandal itu!

Terlebih lagi, dengan kondisinya saat ini, tugas ini sama sekali tidak mudah.

“Ugh!”

Chung Myung menarik napas dalam-dalam dan menyalurkan energi dalamnya ke tanah dengan kedua tangan menumpu di lantai.

Apa yang sedang ia lakukan di tengah malam begini?

“Haah, sialan!”

Gudang itu berada di suatu tempat di bawah sana. Tapi masalahnya adalah ia tidak tahu di mana letaknya.

Hanya ada satu cara. Ia harus memeriksa setiap tempat satu per satu seperti ini.

Berkat itu, Chung Myung terus-menerus merangkak di sepanjang taman sambil mengerahkan energi, mencari ruang kosong untuk menemukan gudang tersebut.

Jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Menemukannya sangatlah sulit…

“Ini seperti mencari jarum di tumpukan jerami!”

Chung Myung mendesah dalam-dalam.

Di masa lalu, ia bisa langsung memeriksa seluruh gunung kecil hanya dengan satu tangan. Namun, batas kemampuannya saat ini mengharuskannya menggunakan kedua tangan hanya untuk mengeluarkan sedikit energi.

“Ugh! Aku benar-benar sekarat!”

Selain itu, tidak mungkin terus-menerus menggunakan energi sebanyak itu. Dantiannya terlalu kecil untuk bahkan disebut sebagai dantian, dan energinya akan cepat terkuras. Ia harus duduk dan berkultivasi lagi setiap kali hal itu terjadi.

‘Bagaimana jika gudangnya tidak ada? Apa aku sedang melakukan hal bodoh?’

Tubuhnya lelah, jadi ia tidak bisa mengenyahkan pikiran-pikiran semacam itu dari benaknya. Chung Myung menggelengkan kepalanya untuk menepis kekalutan di pikirannya.

Di mana ada kemauan, di situ ada jalan.

“Tempat ini pasti di sini!”

Mempertimbangkan sifat Sahyung-nya, beserta segala hal lainnya, buku besar itu pasti tersimpan dengan aman dan baik. Dan hanya ada satu cara untuk menemukannya.

Rasanya seperti menyisir padang pasir untuk menemukan sebuah berlian. Namun, ini lebih mirip mencari batu besar di pantai. Pikiran penuh harapan ini sudah cukup untuk membuatnya terus maju. Bagaimana mungkin ia gagal menemukannya?

Sekali lagi!

“Ugh!”

Sekali lagi!

“Aku mati!”

Sekali lagi!

“Kosong? Yah, bukan urusanku.”

Sekali lagi—

Tidak. Tunggu sebentar.

“Kosong?”

Mata Chung Myung melebar. Untuk memastikannya, ia mengerahkan lebih banyak energi lagi.

‘Ugh!’

Ia merasakan sesuatu yang tidak biasa. Ada ruang kosong di bawahnya. Sulit untuk memastikan apakah ruang ini adalah gudang atau terbentuk secara alami, seperti liang, karena energi dalamnya yang lemah.

Tetapi ia yakin bahwa tempat itu kosong.

Lalu?

“Cih!”

Chung Myung meludah ke lantai dan berdiri. Lalu ia meraih linggis yang berada di sampingnya.

“Aku harus melihatnya dengan mataku sendiri untuk memastikannya!”

Sekarang ini bermuara pada pertarungan tekad!

“Kuak!”

Satu tikaman.

“Kuaaaaak!”

Dua tikaman.

“Ackkkkkk!”

Tiga tikaman.

Ke bawah.

Hanya menggali ke bawah sebanyak lima kali saja sudah membuat tangan dan kakinya gemetar. Punggungnya juga terasa sakit.

Siapa pun yang mempelajari seni bela diri pasti sudah terbiasa dengan penderitaan.

Namun, rasa sakit yang disebabkan oleh latihan keras dan luka pertempuran berbeda dengan rasa sakit akibat kerja kasar. Sayangnya, Chung Myung tidak begitu terbiasa dengan rasa sakit karena kerja kasar.

Sekalipun ia terbiasa, itu bukanlah sesuatu yang bisa ia lakukan dengan tubuh seorang anak kecil!

Menggali tanah yang padat saja sudah sulit bagi seorang pria dewasa yang sehat. Selain itu, tidak ada trik yang bisa digunakan. Ini adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan dengan kekuatan dan ketekunan semata.

“Cih!”

Chung Myung meludahkan tanah yang masuk ke dalam mulutnya.

“Ayo sekarang. Apakah ini kemenanganmu atau kemenanganku! Mari kita lihat!”

Namun, itu akan mencoreng nama Pendekar Pedang Bunga Plum!

“Ugh!”

Chung Myung dengan penuh semangat mulai menajamkan linggis itu lagi. Jika ada ruang di bawah sana, ia akan menemukannya!

Gali! Gali! Gali! Tak?

“Bagus-ssss-ssss!”

“Hah?”

Tak?

Chung Myung dengan cepat merendahkan tubuhnya ke tanah. Lalu ia mulai mengupas tanah dengan tangannya. Setelah menggali tanah tersebut, ia merasakan sesuatu di bawah tangannya.

‘Bata?’

Wajah Chung Myung berubah muram. Rasanya aneh di tangannya, dan ia bisa melihat retakan di tengahnya; benda itu tampak seperti batu bata.

Tentu akan menjadi pemandangan yang bagus jika ada batu bata di bawah tempat ini, karena itu berarti ada sesuatu yang telah dibangun.

Namun, Chung Myung memiliki pemikiran yang berbeda.

Jika tempat ini adalah gudang Mount Hua, tempat itu seharusnya tidak dibangun dengan buruk menggunakan batu bata biasa.

Batu bata…

‘Untuk saat ini, aku harus terus maju.’

Chung Myung menekan kekecewaannya. Ia tidak bisa yakin sebelum melihatnya sendiri. Yang terpenting adalah melihatnya dengan mata kepalanya sendiri.

Sha!

Ketika tanah disingkirkan, terungkaplah bahwa batu-batu bata tersebut membentuk suatu pola yang jelas. Saat itu malam hari, jadi ia tidak dapat melihatnya dengan baik, tetapi ia bisa mengatakan bahwa ada sesuatu di bawahnya.

‘Mari kita lihat.’

Chung Myung dengan hati-hati meraih salah satu batu bata tersebut.

Karena bertahun-tahun telah berlalu, batu-batu bata itu saling menempel erat. Ia menarik batu bata itu dengan kuat, namun ia berhati-hati agar tidak memecahkannya.

Hnng!

Dan batu bata itu perlahan-lahan terlepas dari batu bata lainnya.

‘Bagus!’

Chung Myung dengan hati-hati menarik keluar batu bata tersebut dan memasukkan wajahnya ke dalam lubang yang baru saja ia buat.

‘Baiklah, di sini…’

Chung Myung mengangkat kepalanya dan mengerutkan kening.

Tidak ada apa pun di bawah sana. Yang bisa ia lihat hanyalah…

‘Tidak mungkin… ah! Sebuah lorong?’

Ia mengepalkan tinjunya erat-erat!

Ia tidak salah. Ia telah mencari dengan benar dan menemukan sesuatu. Tempat yang ia temukan bukanlah gudang, melainkan jalur yang mengarah ke sana. Karena kurangnya energi dalam, ia tidak dapat membedakan antara gudang atau lorong.

Tetapi menemukan tempat ini berarti ia telah menemukan jalan menuju gudang tersebut!

‘Bagus!’

Saat Chung Myung mengangkat kepalanya dan hendak menyingkirkan lebih banyak batu bata….

Langkah.

Suara langkah kaki yang pelan dari bawah.

‘Ugh!’

Chung Myung hampir berteriak kaget karena seseorang sedang berjalan melalui lorong tersebut.

‘Pemimpin Sekte?’

Ia mendongakkan kepalanya ke belakang dan buru-buru menutupi batu bata yang telah ia tarik keluar. Tapi ada masalah yang lebih besar.

‘Sialan!’

Beberapa cahaya merembes keluar melalui celah-celah yang tercipta akibat pencabutan batu bata tersebut. Chung Myung, dalam kepanikan, dengan cepat menutupi batu bata itu kembali lalu membaringkan tubuhnya di atasnya sambil menahan napas.

‘Kenapa harus sekarang dari semua waktu yang ada!’

Ia bisa tertangkap. Apa yang akan ia katakan kepada pemimpin sekte jika pria itu bertanya bagaimana anak ini bisa menemukan tempat ini?

Ia tidak boleh biarkan dirinya tertangkap.

Langkah! Langkah!

Suara langkah kaki yang menyusuri lorong gelap itu berangsur-angsur mendekat.

‘Itu pasti Pemimpin Sekte!’

Sosoknya mulai terlihat di koridor yang gelap saat ia melanjutkan langkah santainya.

Untungnya, pemimpin sekte tersebut melewati tempat Chung Myung bersembunyi. Namun tidak ada desahan lega. Pemimpin sekte itu berhenti tidak jauh dari sana.

‘Sebuah dinding?’

Saat matanya mulai terbiasa dengan kegelapan, ia bisa melihat apa yang ada di dalam melalui lubang tersebut. Sebuah dinding besar terlihat di tempat pemimpin sekte itu berhenti.

Tidak. Bukan dinding.

Sekilas mungkin tampak begitu, tetapi itu bukanlah dinding. Di ujung lorong panjang itu terdapat sebuah pintu. Pemimpin sekte itu berdiri diam sambil menatap ke arah pintu tersebut.

‘Jadi dia tahu tentang tempat ini.’

Chung Myung sudah menduga bahwa pria itu mengetahuinya.

Selain pemimpin sekte, tidak mungkin ada orang lain yang tahu tentang tempat ini. Kemungkinan besar, ini adalah lokasi rahasia yang diturunkan dari generasi ke generasi dari satu pemimpin sekte ke pemimpin sekte berikutnya; atau mungkin ia menemukannya begitu saja saat tinggal di kediamannya seiring berjalannya waktu.

Lagi pula, betapa anehnya jika pemimpin sekte tidak tahu bahwa gudang ini ada?

Di sinilah tempat buku-buku dan harta karun disimpan, bukan?

Saat itulah.

Pemimpin sekte itu perlahan mengangkat tangannya dan menyentuh pintu tersebut. Ia meraba pintu itu dengan ujung jarinya seolah-olah sedang merasakan sesuatu yang sangat berharga.

‘Apa yang sedang dia lakukan?’

Sebuah tindakan tanpa makna.

Namun, udara suram di sekitar pemimpin sekte membuat tindakan yang tampaknya tidak berarti ini terasa seolah-olah memiliki suatu tujuan.

Sambil meraba-raba pintu itu, ia perlahan menundukkan kepalanya dan tetap berada di posisi itu untuk beberapa lama.

Barulah pada saat itu Chung Myung menyadari.

Bukan berarti ia sedang melakukan sesuatu.

Melainkan karena ia tidak bisa berbuat apa-apa.

Chung Myung, yang melihat pemandangan itu, menelan kembali kata-katanya.

Kecil.

Lemah.

Punggung Pemimpin Mount Hua yang Agung seharusnya selalu tampak bidang dan hangat. Namun sekarang, punggung pria ini melengkung seperti punggung seorang kepala desa yang terbebani oleh tanggung jawabnya.

Punggung kecil yang tidak terlihat oleh siapa pun, hanya di dalam koridor inilah ia bisa menunjukkan kelemahannya; di luar sana, ia menolak untuk membiarkan orang lain melihat sisi dirinya yang selemah itu.

Chung Myung dapat merasakan pria tua itu bergetar.

‘Ah…’

Sekarang ia mengerti.

‘Dia tidak bisa membukanya.’

Chung Myung menggigit bibirnya.

Punggungnya terasa sakit. Udara terasa dingin dan menyiksa.

Mount Hua sedang runtuh.

Nama mereka telah tercemar, dan kekayaan mereka telah hilang. Mereka yang dulunya berdiri di bawah mereka kini mendesak mereka ke sudut dan menuntut apa pun sisa-sisa kecil yang masih mereka miliki. Setiap hari mereka semakin kelaparan, dan pedang-pedang musuh semakin menajam.

Betapa putus asanya pria ini selama ini?

Betapa menderitanya pemimpin sekte ini yang tidak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan Mount Hua runtuh di sepanjang masa hidupnya?

Namun, ia tidak bisa membicarakannya dengan siapa pun. Karena dialah pemimpin sekte, sosok yang diandalkan oleh banyak orang. Ia bukanlah seseorang yang bisa melimpahkan bebannya kepada mereka.

Bahkan jika segalanya runtuh, ia harus tetap tegar dan menopang yang lain bagaikan pohon besar yang menancapkan akarnya dengan kuat ke dalam bumi.

Maka dari itu…

Ia berada di tempat ini, mencari pelipur lara seorang diri di tengah rasa sakit dan kesedihan.

Menggenggam erat pintu yang menyimpan harapannya namun menolak untuk terbuka.

Chung Myung menatap punggung pemimpin sekte tersebut. Seolah-olah sedang mencoba mengukir bayangan itu ke dalam matanya.

Pemimpin sekte itu, yang sudah agak lama tidak bergerak, mengangkat kepalanya.

Ia menatap pintu itu dengan tajam, menarik napas dalam-dalam, kemudian berbalik. Perlahan-lahan ia berjalan kembali keluar dari lorong tersebut.

Chung Myung menahan napasnya sampai kehadiran pemimpin sekte itu benar-benar menghilang. Dan kemudian ia mengangkat batu bata tersebut lalu perlahan melompat masuk.

“… Cih.”

Ia telah menyaksikan sesuatu yang sebenarnya tidak ingin ia lihat.

‘Kesalahan ada pada diriku.’

Bukan hanya dirinya; bahkan yang lain di masa-masanya pun turut bersalah. Masa depan dunia memang penting, tetapi masa depan sekte, sekte Mount Hua ini, juga penting. Mengejar monster yang bangkit memang penting, tetapi mereka seharusnya memikirkan anak-anak yang mereka tinggalkan.

“Belum terlambat sekarang.”

Jika ada kesalahan, ia bisa memperbaikinya. Mulai sekarang, Chung Myung akan membantu mengembalikan tahun-tahun mereka yang hilang.

“Baiklah kalau begitu…”

Ia menolehkan kepalanya.

“Haruskah kita buka pintu sialan ini dulu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com