“Hmm.”

Hyun Jong menghela napas pelan sambil menatap sinar matahari yang mengintip dari balik jendela.

Bagi sebagian orang, sinar matahari itu mungkin adalah awal dari hari yang menyenangkan. Namun bagi mereka yang hidup dengan waktu pinjaman, tidak ada yang lebih mendatangkan kebencian selain sinar matahari yang membawa hari baru.

‘Ini pagi lagi.’

Sekali lagi, hari baru telah dimulai.

Dua hari telah berlalu. Dan lima hari lagi tersisa untuk melunasi utang yang sangat besar itu.

Lima. Hanya lima hari lagi.

Hyun Jong menutup matanya perlahan.

‘Lima hari.’

Jika dia tidak bisa menyiapkan 100.000 nyang dalam kurun waktu yang singkat ini, maka Gunung Hua akan jatuh ke tangan mereka.

Ada tiga hal yang esensial dalam hidup: makanan, pakaian, dan terakhir, tempat tinggal.

Meskipun mereka bisa hidup bahkan jika mereka kehilangan tempat tinggal, mereka yang tinggal di Gunung Hua harus mencoba dan mencari cara lain untuk menjalani hidup mereka. Gunung Hua tidak bisa lagi disebut sebagai Gunung Hua.

Mungkin ada beberapa orang yang ingin membawa nama itu dan mewarisi tekad Gunung Hua. Selama bertahun-tahun, Gunung Hua dianggap sebagai sekte yang bergengsi; pastinya, beberapa orang ingin mempertahankannya.

Jika sebuah sekte menjulang dengan ribuan murid suatu hari runtuh dan hanya bisa menampung beberapa puluh orang saja, dan jika sekte itu kemudian kehilangan rumahnya dan diasingkan, bukankah kita bisa mengatakan bahwa sekte itu telah hancur sepenuhnya?

Mereka yang tidak bisa tinggal di sini tidak punya pilihan selain berpencar. Akan ada orang-orang yang mengikutinya untuk sementara waktu, tetapi seiring kehidupan mereka menjadi semakin sulit, bukankah mereka hanya akan mencari pekerjaan lain?

Dan lambat laun…

‘Tidak.’

Hyun Jong menggelengkan kepalanya dengan kuat.

‘Ini bukan saatnya untuk berpikir begitu lemah.’

Dia masih memiliki lima hari tersisa. Dia bisa melindungi Gunung Hua jika dia menemukan cara untuk mengumpulkan jumlah yang dibutuhkan.

Dia adalah sang ketua sekte. Dan dia tidak akan menyerah sampai hari di mana Gunung Hua lenyap. Semua orang memiliki kemewahan untuk menyerah, tetapi dia tidak boleh goyah.

Hyun Jong mengangkat tangannya dan mengusap wajahnya.

Mungkin dia bisa menjangkau setiap orang yang memiliki hubungan sekecil jarum sekalipun dengan Gunung Hua. Kisah-kisah tentang kemunduran Gunung Hua telah beredar di seluruh dunia. Dia hanya perlu menemukan satu orang yang mampu yang bersedia membantu mereka.

Hanya satu orang…

Hyun Jong terkekeh pelan dengan nada mengejek.

‘Membantu kita?’

Jika seseorang ingin membantu, mereka pasti sudah melakukannya sejak dulu. Bahkan ketika Gunung Hua memiliki harapan yang lebih tinggi daripada sekarang, tidak seorang pun membantu mereka.

Dan sekarang, siapa yang akan datang dan meminjamkan sejumlah besar uang 100.000 nyang kepada sekte yang sudah hancur?

‘Ini sangat membebani.’

Hal itu tidak bisa dihindari atau diabaikan. Namun, Hyun Jong harus merasakan beban itu setiap hari saat bebannya semakin bertambah.

Ketakutan yang selalu ada bahwa kehidupan Gunung Hua akan terputus di generasinya. Dia berdoa dan terus berdoa agar matahari gagal terbit setiap pagi saat dia berjuang melalui malam tanpa tidur yang lain.

Saat itulah.

“Ketua Sekte!”

Hyun Jong merapikan ekspresinya. Tidak peduli betapa tertekannya dia, dia tidak boleh memperlihatkan hal itu kepada para muridnya. Bahkan jika Gunung Hua runtuh besok, dia harus dikenang sebagai ketua sekte mulia yang memikul penderitaan para siswanya saat dia berdiri di sisi mereka.

“Ada apa?”

“A-Aku rasa Anda harus keluar dan melihatnya.”

“Hmm?”

Hyun Jong memiringkan kepalanya.

Dia langsung bergerak dan pergi ke luar. Tepat di luar, Un Geom berdiri di sana menunggu dengan wajah kosong.

“Un Geom?”

Hyun Jong mengerutkan kening.

Bukan Un Am melainkan Un Geom. Bukankah Un Geom yang bertanggung jawab atas Asrama Bunga Plum Putih? Jika dia datang ke sini, itu berarti sesuatu telah terjadi di asrama.

Tapi apa yang bisa terjadi di asrama yang membutuhkan perhatian langsung dari ketua sekte?

Bukankah ini masih terlalu pagi?

“Apa yang terjadi?”

“K-Ketua Sekte.”

Un Geom memiliki wajah yang aneh. Dia tampak terkejut, sekaligus sedikit kelelahan.

‘Sebenarnya apa yang telah terjadi?’

Dia tahu bahwa mengumpulkan anak-anak dan mendisiplinkan mereka adalah hal yang melelahkan dan membutuhkan kesabaran. Terpilih untuk tugas ini, Un Geom umumnya adalah orang yang sangat tenang dan sabar.

Namun, jika bahkan Un Geom kesulitan menjaga ketenangannya, dia tidak bisa mengerti apa yang telah terjadi.

“Saya akan menceritakan detailnya di jalan. Ketua Sekte! Anda harus melihat ini dengan mata kepala Anda sendiri!”

“…untun aku.”

Hyun Jong mengikuti tanpa banyak tanya.

Dia penasaran; namun, karena Un Geom memintanya dengan cara yang begitu serius, dia memutuskan untuk mengikuti pria itu terlebih dahulu.

“Baik, Ketua Sekte!”

Un Geom bergerak cepat, dan Hyun Jong mengikutinya tanpa ragu-ragu.

‘Ke mana kita akan pergi?’

Hyun Jong mengerutkan kening saat dia melihat sekeliling. Tempat yang mereka tuju bukanlah asrama. Itu adalah tempat di belakang asrama, Puncak Teratai.

Kenapa ke sana?

Namun, Un Geom terus mendaki dengan sekuat tenaga tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

‘Aku akan tahu begitu melihatnya.’

Di tengah jalan bersama Un Geom, dia melihat para murid kelas tiga duduk terpencar di pinggir jalan.

‘Huh?’

Kenapa anak-anak itu ada di sini? Dan kenapa mereka tersebar di mana-mana…?

Mata Hyun Jong membelalak.

Anak-anak tergeletak di kiri dan kanan saat mereka terus mendaki. Bahkan ketika ketua sekte mereka datang, mereka bahkan tidak bisa mengangkat kepala untuk menyapanya dan terus terengah-engah sambil merentangkan tubuh di atas tanah.

“A-Apa ini?”

Un Geom, yang menyadari hal itu, berteriak.

“Kalian ini! Ketua Sekte ada di sini, tidak bisakah kalian menunjukkan sopan santun!”

“Biarkan saja mereka.”

“Tapi Ketua Sekte!”

“Lagipula, kenapa anak-anak ini berada dalam kondisi seperti ini?”

“Itu…”

Un Geom melihat sekeliling lalu bertanya.

“Chung Myung! Di mana Chung Myung?”

Chung Myung? Kenapa nama itu keluar di sini?

Hyun Jong menatap Un Geom dengan wajah yang menyiratkan bahwa dia sama sekali tidak mengerti. Chung Myung merujuk pada anak yang baru saja masuk sekte, jadi kenapa dia dipanggil?

“Aku di sini.”

Jawaban itu datang sebelum pertanyaan-pertanyaannya terjawab.

Mata Hyun Jong membelalak saat dia menoleh untuk melihat dari mana suara itu berasal.

“Kamu, kenapa? Huh?”

Seorang anak muda yang tampak aneh, hampir mengerikan, berjalan keluar dari balik pohon.

Wajahnya lebih putih dari selembar kertas kosong dengan bibir kebiruan seperti mayat. Bayangan di bawah matanya tampak memanjang hingga ke dagunya.

Dia sama sekali tidak tampak seperti manusia.

Tidak akan terlihat aneh jika anak itu pingsan dan mati di tempat.

“Apa yang terjadi?”

“Ah, maafkan aku. Aku berlatih terlalu keras sedikit…”

Apa itu?

Jika seseorang bisa mengambil wujud seperti itu hanya dengan berlatih, tidak akan ada murid yang bertahan hidup sampai sekarang! Latihan seharusnya membuatmu lebih kuat, bukan lebih lemah. Buatlah alasan yang masuk akal!

Pada saat itu, Un Geom berbicara.

“Bukan itu poinnya saat ini.”

Hyun Jong berkedip sejenak.

Tidak penting?

“Apa yang kamu bicarakan!”

Pria yang bertanggung jawab mengurus anak-anak mengatakan hal konyol seperti itu!

Asrama Bunga Plum Putih adalah masa depan Gunung Hua. Bukankah mereka adalah para murid yang akan memimpin Gunung Hua ke masa depan yang baru? Bagaimana mungkin seseorang yang melatih anak-anak bisa mengatakan hal itu…

“Anda harus melihat ini. Anak ini, Chung Myung, telah menemukan sesuatu yang aneh.”

“Aneh?”

“C-Cepat, Tuan.”

Un Geom tampak serius.

‘Apa…’

Jika itu orang lain yang menunjukkan sikap seperti itu, Hyun Jong akan langsung berteriak dan mengutuk mereka, tetapi dia memiliki pemahaman yang mendalam tentang karakter Un Geom. Jika individu yang tenang seperti itu bertindak sedemikian rupa, situasinya pasti sangat serius.

Hyun Jong akhirnya mengikuti Chung Myung dan Un Geom masuk ke dalam hutan.

“Apa-apaan dia…”

Hyun Jong tidak bisa melanjutkan kata-katanya.

Sebuah bagian kecil tanah masuk ke dalam penglihatannya; tanah itu telah digali dan terdapat sebuah kotak tua di dalamnya. Kotak itu terbuka setengah.

Mata Hyun Jong hampir copot dari rongganya.

Dia bisa melihatnya.

Di dalam kotak itu terdapat cahaya keemasan yang bersinar. Dan hanya ada satu logam yang bisa memancarkan cahaya keemasan seperti itu.

Namun bukan sekadar emas yang menarik perhatiannya. Melainkan buku-buku di sebelah emas itu.

Judul buku-buku itu seolah merenggut jiwanya keluar dari tubuhnya.

[Buku Besar Desa Hua-Um Gunung Hua Agung]

Judul yang panjang.

“Ini, ini, ini…?”

Hyun Jong tidak bisa memegang kesadarannya. Dari mana asalnya? Kenapa ada emas di sini?

Dia terlalu takut untuk mendekati kenyataan yang sulit dipercaya ini. Dia takut barang-barang itu akan lenyap bagaikan fatamorgana jika dia mengulurkan tangan untuk meraihnya.

“B-Bagaimana kamu menemukannya?”

“Anak itu yang menemukannya.”

“Anak?”

Hyun Jong menolehkan kepalanya ke arah sosok yang menyerupai mayat itu. Dengan wajah setengah mati, Chung Myung membuka mulutnya.

“A-Aku… sedang berlatih saat fajar…”

“Apa?”

Mendengarkan suara sekecil nyamuk itu, Hyun Jong memiringkan kepalanya. Un Geom memutuskan untuk membantunya.

“Dia sepertinya datang ke Puncak Teratai saat fajar untuk berlatih.”

“Berlatih saat fajar? Kapan kamu mulai melakukan itu?”

“Kami sudah memulainya sejak beberapa waktu lalu. Sejak hari anak itu masuk.”

“Hmm.”

Sejak hari anak itu masuk?

Sudah berapa lama sejak dia bergabung?

‘Ah, tidak. Aku seharusnya tidak memikirkan hal seperti itu sekarang.’

Dia bisa menanyakan detailnya nanti.

“Jadi, maksudmu kamu menemukan ini saat mendaki Puncak Teratai untuk latihan pagi?”

“Tepatnya, aku terlalu lelah dan memutuskan untuk beristirahat di dalam semak-semak, tetapi tempat aku duduk terasa sangat keras secara aneh, dan ketika aku melihat lebih lekat, ada sesuatu yang mencuat. Jadi, aku menggalinya berjaga-jaga…”

“Oh, ya ampun!”

“Tapi… barang-barang di dalamnya sangat…. tidak biasa, jadi aku pikir aku harus memberitahu para tetua… daripada memeriksanya sendiri.”

“B-Bawalah waktumu. Anak macam apa yang berlatih begitu keras hingga dia hampir tidak bisa bicara?”

“Latihan… adalah akarnya…”

“A-Aku mengerti. Kembalilah dan beristirahatlah. Aku akan memeriksanya sendiri.”

Hyun Jong menelan ludah keringnya saat dia mendekati kotak itu. Dengan gemetar, dia meletakkan tangannya di atas kotak itu. Namun, yang disentuhnya bukanlah emas, melainkan buku-buku di sebelahnya.

“Buku Besar Desa Hua-Um Gunung Hua Agung.”

Hyun Jong bergumam pada dirinya sendiri seolah-olah dia telah kehilangan akal sehatnya saat dia mengeluarkan buku-buku itu satu per satu. Tangannya yang gemetar dengan jelas berbicara tentang keadaan pikirannya yang sedang bergejolak.

Dia bahkan tidak membuka buku-buku itu. Dia ketakutan setengah mati bahwa jika dia membuka buku itu dengan ceroboh, buku itu akan hancur menjadi debu di depan matanya.

“Catatan Gunung Hua Agung.”

Itu adalah buku yang membahas sejarah Gunung Hua. Meskipun buku itu mungkin tidak memiliki peran fungsional, buku itu tetaplah sangat penting.

Hyun Jong dengan hati-hati meletakkan buku-buku itu dan menatap setiap judulnya.

“K-K-Ke…”

Matanya berkedut.

“Pedang Tujuh Orang Bijak…”

Seluruh tubuhnya bergetar.

“Ini, ini, ini…. Ini…”

“K-Ketua Sekte!”

“Ugh!”

Hyun Jong merasa kesadarannya mulai menghilang.

“Ketua Sekte!”

“Ketua Sekte, tenanglah!”

Mendengar orang-orang memanggilnya, Hyun Jong tersenyum saat dia menutup matanya.

Apa yang keluar dari kotak itu bukan sekadar kekayaan dan buku-buku.

Itu adalah harapan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com