“Ahh. Dingin sekali!”

Fajar di pegunungan sangat berbeda dengan fajar di dataran.

Ketika udara dingin bertemu dengan kelembapan fajar, itu menciptakan hawa dingin yang menembus tulang.

Berjalan melewati udara pagi hari, para murid kelas tiga meninggalkan asrama dan menuju ke aula latihan.

“Aku sudah sepenuhnya terbangun sekarang.”

“Aku juga terbangun, tapi tubuhku sama sekali belum sadar. Lelah sekali…”

“Seharusnya kau bermeditasi.”

“Siapa yang melakukan itu di malam hari?”

“Ah, benar.”

Sambil bertukar obrolan ringan, para murid kelas tiga mengeluarkan kantong pasir dan kantong batu dari gubuk yang disiapkan di sisi lapangan latihan.

“Ngomong-ngomong, sampai kapan kita harus melakukan ini?”

“Yah, mungkin sampai kita diminta berhenti?”

“Siapa yang akan meminta itu?”

“Kau tidak tahu?”

Semua murid memikirkan satu wajah.

‘Bajingan mirip monster itu.’

‘Sialan yang menakutkan.’

Meskipun mereka semua adalah murid dari kelas yang sama, Chung Myung telah menundukkan mereka sepenuhnya.

Karena latihannya terasa berat, beberapa orang sempat memberontak sesekali. Namun, begitu mereka dilempar menembus langit-langit asrama, mereka langsung tenang.

Jo Gul, orang pertama yang menentang Chung Myung, dan bahkan Yoon Jong pun tidak mengeluh, jadi bagaimana bisa yang lain memberontak?

Para murid bahkan tidak bisa membayangkan untuk melampaui Jo Gul dan Yoon Jong, yang lebih hebat dari mereka. Dari sudut pandang mereka, bahkan kedua orang itu pun adalah monster.

“Tapi bukankah dia akhir-akhir ini jadi agak aneh?”

“Apa?”

“Dia terlihat tidak sehat, dan dia juga tidak datang berlatih.”

“… benar!”

Di awal-awal, Chung Myung akan ikut serta dalam latihan dan menyiksa yang lain, tetapi akhir-akhir ini batang hidungnya pun tidak kelihatan.

“Lalu, apakah itu benar?”

“Apa yang benar?”

“Rumor bahwa dia telah memaksakan energi internalnya secara berlebihan.”

“Ah! Mana mungkin!”

“Tidak, tidak. Coba pikirkan. Dia semakin kurus dan melemah setiap hari, dan dia juga sepertinya tidak dalam kesehatan yang baik, makanya dia terus membolos latihan.”

“Yah…”

“Mungkin situasinya akan berbeda kalau dia pemalas, tapi dia tidak malas. Bukankah aneh kalau seorang pria yang berlatih tiga kali lebih banyak dari kita semua tiba-tiba berhenti datang latihan?”

“Kalau kau mengatakannya seperti itu, masuk akal juga.”

Semua murid yang hadir mendengarkan percakapan tersebut.

“Kalau begitu…”

Seseorang mengucapkan sesuatu yang seharusnya tidak diucapkan.

“Apakah kita bahkan masih harus berlatih?”

“…”

Wajah para murid kelas tiga itu mendadak mengeras.

Sebenarnya, perasaan mereka sudah tidak sama lagi seperti di awal. Di awal, mereka pergi berlatih karena terpaksa, yang membuat tubuh mereka pegal-pegal dan dipenuhi ketidakpuasan.

Tapi sekarang, mereka menyadari bahwa mereka menjadi lebih kuat melalui latihan tersebut. Meskipun terasa asing untuk melatih fisik tubuh alih-alih mengolah energi *qi*, mereka dapat melihat dengan jelas hasil yang semakin berkembang.

Tubuh bagian bawah mereka menjadi lebih stabil.

Adakah kegembiraan yang lebih besar bagi seorang seniman bela diri selain menjadi lebih kuat? Meskipun tubuh mereka lelah dan letih, mereka mulai menghargai dan menikmati latihan tersebut.

Tetapi begitu mereka mendengar ucapan itu, perasaan yang selama ini mereka tahan mulai mengambil alih.

‘Aku tidak bisa mengambil izin setiap hari, tapi…’

‘Tidak, sekali saja…’

‘Latihan berlebihan juga tidak bagus. Kurasa tidak ada salahnya untuk menguranginya…’

Pikiran semua orang berubah.

‘Mungkin, kalau Chung Myung tidak ada di sini!’

Pikiran penuh racun itu terus berlanjut hingga mereka tiba di aula latihan. Latihan pagi buta, yang tadinya dianggap sebagai hal yang wajar, tiba-tiba terasa semakin menyebalkan dengan pikiran-pikiran yang merasuki akal sehat mereka.

Yah, mereka kan masih anak-anak, jadi hal itu tak bisa dihindari.

“Lihat, hari ini dia juga tidak ada.”

“Apakah dia benar-benar terluka parah?”

“Kalau begitu… tidak bisakah kita mundur saja?”

Pukulan yang menentukan.

Ada tepat tiga alasan mengapa para murid mengikuti Chung Myung.

Pertama, bahkan jika semua murid menerjang bersamaan, tidak ada seorang pun yang bisa menjatuhkan Chung Myung.

Kedua, Chung Myung mendapat dukungan dari Un Geom, pengawas asrama mereka. Jika seorang murid bertindak melewati batas dan tidak bisa dikendalikan, kau harus melaporkannya kepada atasan, tetapi apa yang bisa kau lakukan ketika atasannya justru berada di pihak mereka?

Dan terakhir, Chung Myung bersikap masuk akal secara aneh. Dalam hal latihan, dia adalah iblis yang akan menyerang orang lain dan menghancurkan perbedaan pendapat; tetapi dia tidak menindas yang lain atau menyuruh mereka melakukan hal-hal tidak masuk akal demi keuntungan pribadinya sendiri hanya karena dia lebih kuat.

Oleh karena itu, mereka lebih menyukai keadaan yang sekarang daripada saat mereka didisiplinkan di bawah didikan Jo Gul.

Namun kini, alasan pertama dari ketiga alasan tersebut runtuh.

‘Bukankah kita bisa mundur?’

‘Dia kan sudah tinggal kulit pembalut tulang.’

‘Bukankah kita akan menang jika kita bekerja sama?’

Mata mereka mulai memancarkan tekad. Melihat hal itu, Jo Gul menghela napas.

“Sahyung.”

“Biarkan saja mereka.”

Yoon Jong tersenyum.

“Mereka akan segera melihat kebenarannya nanti.”

Saat itulah.

Kiiik!

Kepala semua orang menoleh ke samping saat pintu aula latihan Bunga Plum terbuka. Hanya Chung Myung yang tidak ada. Dengan kata lain, pasti Chung Myung yang datang.

Tidak ada orang lain selain dia yang akan datang ke sini untuk berlatih!

Pintu terbuka lebar.

Semua murid kelas tiga menolehkan kepala mereka.

“Eh! Apa!”

“Menyilaukan sekali!”

Sesuatu bersinar dengan cemerlang. Mereka yang menahan silau cahaya dan mengintip apa yang tersembunyi di baliknya membuka mata lebar-lebar karena terkejut.

Chung Myung datang. Ya, itu benar-benar dia.

Tapi pria yang mereka lihat tidak sama seperti kemarin. Jelas sekali, Chung Myung yang itu…

‘Ada apa dengan dia?’

‘Apakah dia membedaki wajahnya dengan minyak?’

‘Apakah dia memungut ginseng liar lalu memakannya?’

Para murid kelas tiga meragukan mata mereka sendiri.

Sampai kemarin, dia tampak layu dan lemah; bahkan jika dia mati pun sepertinya tidak akan aneh, bukan? Tapi sekarang, dia tampak sehat, dan ada kilau aneh seperti minyak di wajahnya.

‘Kita habis.’

‘Kita harus berlatih sekarang.’

‘Itu adalah mimpi yang indah.’

Para murid berpikir bahwa impian mereka telah terbang pergi secepat kedatangannya.

“Hmm.”

Chung Myung, yang berjalan masuk, berdiri di hadapan mereka dan berbicara.

“Tuan-tuan.”

“…”

“Instruktur kalian ini merasa sangat tidak enak pada kalian. Aku jatuh sakit parah sehingga mengabaikan latihan kalian akhir-akhir ini. Aku merasa sangat bertanggung jawab atas hal ini.”

“Ah. Tidak.”

“Tidak apa-apa. Namanya juga keadaan!”

“Kami tidak apa-apa! Kami baik-baik saja kok!”

Mereka semua berteriak putus asa menanggapi perkataan aneh yang dilontarkan Chung Myung, tetapi dia menggelengkan kepala dan melanjutkan dengan ekspresi muram.

“Tidak. Kalian berlatih begitu keras bahkan di saat aku absen, tapi aku tidak bisa memenuhi ekspektasi kalian. Ini benar-benar kesalahan di pihakku.”

Suasana terasa semakin aneh.

‘Dia seharusnya tidak bersikap seperti ini.’

‘Apakah dia benar-benar mengatakan hal semacam itu?’

Mendengarnya terasa cukup pertanda buruk.

“Namun!”

“…”

Chung Myung membuat deklarasi yang menentukan.

“Bahkan jika aku tidak dapat membatalkan kesalahan masa lalu, aku bisa menebus apa yang telah kulakukan! Jika latihannya kurang, maka kita harus berlatih lebih giat lagi!”

“Bajingan itu…”

“Aku lebih baik mati berlumuran tahi…”

“Aku lebih baik mencoba membunuhnya!”

Sumpah serapah terlontar pelan dari sekeliling, tetapi Chung Myung sama sekali tidak peduli.

“Jadi, kuharap kalian juga tidak lupa bahwa masa depan Gunung Hua berada di tangan kalian, dan bekerja dengan tekunlah. Jadi.”

Chung Myung menunjuk ke atas, membuat semua orang melihat ke arah yang ditunjuknya.

Ia menunjuk Puncak Teratai yang berdiri dengan bangga.

“…”

“Mulai.”

“…”

“Siapa cepat dia dapat. Separuh yang tiba terakhir akan mengulangnya lagi.”

“…”

“Kalian tidak berniat pergi?”

Pada saat itu, seseorang melesat keluar dari kerumunan bagaikan sambaran petir. Wajah para murid yang mengenali identitas orang tersebut langsung terkejut.

“Sahyung Agung?”

Yoon Jong.

Dia berlari ke Puncak Teratai seolah-olah telapak kakinya terbakar, dan seseorang mengikuti tepat di belakangnya.

Itu adalah Jo Gul.

“Tidak! Sahyung Agung!”

“Hei! Lari! Cepat!”

“Kalau kita terlambat, kita harus lari lagi! Lari!”

Seketika itu juga, sisa murid lainnya mulai berlari dengan kecepatan penuh.

“Bagaimana bisa dia pulih seperti itu dalam semalam!”

“Mana kutahu!”

“Sahyung! Bukankah tadi kau bilang kita semua harus mengeroyoknya?”

“Seorang pria terhormat harus tahu cara membaca waktu yang tepat! Sekarang bukan saatnya!”

“Lagian, aku kedinginan sampai hampir mati!”

“Apa?”

“Sahyung! Sahyung! Lari! Kumohon!”

Semua murid mulai berlari. Hanya jika mereka melakukan latihan dengan benar, mereka baru bisa makan siang. Mereka harus berlari menggunakan tangan alih-alih kaki jika harus mengulang putaran kedua.

Itulah sebabnya semua orang berjuang untuk sampai di sana lebih dulu!

Semua orang berlari dengan air mata darah mengalir di wajah mereka. Mereka tidak tahu apa yang terjadi, tetapi Chung Myung dalam kondisi sehat, yang berarti tidak ada harapan bagi mereka.

Pemberontakan mereka berhasil dipadamkan bahkan sebelum dimulai. Melihat punggung para murid yang sedang berlari, Chung Myung tersenyum.

“Anak-anak yang manis.”

Berani-aninya mereka bermimpi untuk memberontak?

Tubuhnya menjadi lebih sensitif setelah mencapai tingkat yang lebih tinggi, sehingga dia mendengar semua yang mereka katakan.

“Yah, ini bagus.”

Ada batas kemampuan yang bisa dicapai secara mandiri oleh seseorang yang bersikap penurut dan hanya tahu cara mendengarkan. Gunung Hua tidak pernah menerima orang-orang seperti itu. Tapi bukan berarti mereka juga menerima orang yang terlalu suka memberontak.

Tidak ada yang lebih buruk daripada orang yang terus-menerus mengeluh tentang segalanya. Di Gunung Hua, kau harus memiliki kemampuan yang sepadan dengan rasa percaya dirimu jika ingin berbicara dengan bebas.

“Kemampuan itu, aku akan menciptakannya untuk mereka.”

Chung Myung tersenyum.

Penting memang untuk menjadi sekuat dirinya di masa lalu, tapi dia seorang diri tidak akan mampu mengembalikan kejayaan Gunung Hua yang telah hilang. Itu karena dunia persilatan (*Murim*) tidak dipengaruhi oleh satu orang saja. Tak terhitung banyaknya orang yang naik ke puncak dunia melalui kekuatan mereka sendiri. Tapi nama-nama mereka akan memudar jika para penerus mereka gagal meneruskan warisan tersebut.

Pada akhirnya, agar sebuah sekte dapat mempertahankan reputasinya dan menjadi terkenal, semua anggota sekte tersebut harus menjadi kuat.

Alasan mengapa Sekte Shaolin dikenal sebagai yang terbaik bukanlah karena individu tertentu di dalamnya. Bahkan sekte dengan pendekar terkuat pun tidak dapat mengalahkan Sekte Shaolin sendirian jika sekutunya lemah.

Bahkan Gunung Hua di masa lalu pun tidak mampu melawannya.

‘Tapi tidak untuk kali ini.’

Mata Chung Myung bersinar.

Di masa lalu, dia harus mengikuti metode para Sahyung dan Sasuk-nya, tetapi kali ini dia bisa membangun kembali Gunung Hua dengan warnanya sendiri. Ini akan menjadi perjalanan yang panjang dan sulit, tetapi pada akhirnya, itu akan jauh lebih megah daripada di masa lalu.

Tentu saja, Sahyungnya tidak akan menyukai hal ini.

“Kalau itu membuatmu sedih, kalau begitu bangkitlah kembali dari kematian!”

Setelah terkikik, Chung Myung melingkarkan tangannya di mulut lalu berteriak.

“Orang terakhir yang kembali harus melewatkan sarapan hari ini!”

Kekejaman yang bahkan bisa membuat iblis menangis.

IndoWebNovel – indowebnovel.com