‘Apa dia sudah gila?’

Baek Cheon tidak bisa menahan rasa kesalnya.

Chung Myung berjalan dengan kepala miring. Dia tampak seperti preman gang sempit yang datang untuk mengancam warga sipil yang tidak bersalah.

Ada dua alasan mengapa Baek Cheon merasa kesal.

Pertama, tindakan Chung Myung yang seperti preman itu tampak sangat cocok untuknya. Kedua, orang yang sedang diintimidasi oleh Chung Myung saat ini tidak lain adalah Baek Cheon sendiri.

‘Apa dia benar-benar kehilangan akal sehatnya?’

Baek Cheon adalah sasuk Chung Myung.

Tentu saja, itu tidak penting karena mereka berdua telah sepakat sebelumnya untuk melepaskan gelar mereka demi pertarungan ini.

Yang benar-benar penting adalah Baek Cheon berbeda dari Chung Myung, yang baru saja masuk sekte.

Baek Cheon masuk Gunung Hua bahkan lebih muda daripada Chung Myung. Dengan kata lain, dia sudah menghabiskan waktu lebih dari 15 tahun mempelajari seni bela diri.

Tapi bagaimana dengan Chung Myung?

‘Ini baru setengah tahun sejak dia mulai.’

Bahkan jika Chung Myung mulai berlatih di dalam rahim ibunya, dia tetap akan menghabiskan lebih sedikit waktu berlatih daripada Baek Cheon. Bahkan jika Chung Myung memiliki bakat untuk menjadi pendekar terhebat di dunia, saat ini, tidak mungkin baginya untuk mengalahkan Baek Cheon.

Bahkan mereka yang berbakat pun butuh waktu untuk berkembang dengan baik.

Jika bakat saja bisa melampaui batasan waktu, apakah masih ada orang yang mau bersusah payah menguasai seni bela diri?

‘Tapi… ada apa dengan reaksinya itu?’

Namun, Chung Myung bertindak seolah-olah dia benar-benar percaya bahwa dia bisa mengalahkan Baek Cheon.

Baek Cheon sangat bingung sampai-sampai dia bahkan tidak bisa berkata-kata.

“…kau benar-benar gila.”

“Tidak. Sama sekali tidak. Yang gila di sini adalah kau.”

“Apa?”

“Jika kau tidak gila, lalu kenapa kau mencoba menantangku?”

Jika orang-orang yang pernah berurusan dengan Chung Myung di masa lalu hadir, mereka semua akan dengan penuh semangat menganggukkan kepala.

Sekte Namgung menyebutnya sebagai iblis yang turun dari Gunung Hua, dan sekte Wudang biasa mengatakan bahwa nama Chung Myung mencapai langit, tetapi perbuatan jahatnya menutupi bumi.

‘Persetan denganmu.’

Chung Myung mengangkat tangannya.

Anehnya, Chung Myung bukanlah tipe orang yang suka menggunakan kekerasan.

…Apa?

Lalu bagaimana dengan semua hal yang telah dia lakukan selama ini?

Itu semua karena yang lain tidak mau mendengarkan jika tidak dengan cara begitu.

Bagi Chung Myung, kekerasan hanyalah sarana untuk mencapai tujuan. Pada akhirnya, dia ingin semua orang bisa maju sendiri tanpa harus dipaksa-paksa lagi olehnya.

Untuk apa seseorang menggunakan kekerasan jika semuanya bisa diselesaikan secara baik-baik? Orang-orang hanya dipukuli karena mereka menolak mendengarkan.

Tapi sekarang, Chung Myung mulai berpikir bahwa mungkin lebih baik menggunakan kekerasan sebagai tujuan akhir daripada sekadar sarana.

“Keangkuhanmu tidak mengenal batas. Tanganku berat dan penuh den—…”

“Cepatlah maju.”

“—apa yang kau katakan?”

Chung Myung hanya mengangkat bahunya.

“Aku biasanya tidak suka berbicara sebelum bertarung, tapi dengarkan baik-baik. Sebentar lagi, kau tidak akan bisa berbicara bahkan jika kau ingin melakukannya, jadi serang saja aku.”

“Sombong sampai akhir, keparat!”

Baek Cheon meredam amarahnya dan meraih pedangnya.

Dia juga tidak ingin membuang waktu lagi.

‘Aku tadinya berniat untuk mengasihaninya.’

Baek Cheon mengertakkan giginya.

Tidak peduli seberapa marahnya dia, dia tidak mungkin benar-benar menebas juniornya sendiri. Tapi Chung Myung bisa dibuat tak berkutik dengan ilmu pedang. Baek Cheon berniat menghajar Chung Myung begitu hebat hingga dia akan mengompol ketakutan setiap kali mereka berpapasan.

Baek Cheon menggenggam pedangnya dan melesat ke arah Chung Myung.

Pedang itu dengan cepat membelah udara mengarah ke Chung Myung. Itu adalah pedang yang tampak berbeda dari milik Yu Yiseol. Sekilas keduanya mungkin terlihat mirip; namun, milik Baek Cheon terasa lebih berat dan lebih ganas.

Di satu sisi, gaya itu mirip dengan Sekte Namgung.

Sebuah pedang yang meminimalkan gerakan rumit yang menjadi dasar seni Gunung Hua demi mendapatkan keunggulan dalam pertarungan pedang. Hanya dengan sekilas pandang, Chung Myung telah memahami esensi dari gaya Baek Cheon.

‘Aneh.’

Sekte Namgung meninggalkan pedang mereka dan mencoba meniru kemegahan Gunung Hua. Namun, Baek Cheon justru mereduksi kemegahan pedang Gunung Hua demi mencapai kesederhanaan Sekte Namgung.

‘Yah.’

Jika dipikir-pikir, itu wajar.

Semua seni pedang mengalami perubahan terus-menerus, dan perubahan-perubahan itu selalu berupaya untuk memajukan gaya tersebut. Wajar jika seseorang mencari inspirasi untuk ilmu pedangnya dari mereka yang berada dalam kondisi lebih baik daripada diri mereka sendiri.

Di masa kejayaan Gunung Hua, Sekte Namgung dihancurkan oleh Chung Myung dan pasti mengira bahwa pedang yang lebih mencolok adalah jawabannya.

Di sisi lain, para murid generasi kedua Gunung Hua saat ini dihancurkan oleh Sekte Namgung dalam turnamen dan dengan putus asa menyadari jurang pemisah di antara kemampuan mereka. Mereka pasti menganggap pedang Sekte Namgung sebagai jawaban yang benar.

Sangat wajar jika kedua sekte tersebut akhirnya saling mirip.

Tapi!

‘Para bodoh yang menyedihkan.’

Chung Myung menyipitkan matanya.

Apakah itu berarti Baek Cheon mempelajari gaya Sekte Namgung karena tidak ada lagi yang bisa dia pelajari di sini? Yah, Chung Myung memang tidak menyukai bajingan ini sejak awal.

‘Seorang bodoh yang bahkan tidak memahami apa yang dia miliki sekarang malah mendambakan seni milik orang lain?’

Chung Myung harus memberinya pelajaran. Tentang apa yang dimiliki oleh Gunung Hua.

Baek Cheon melesat maju.

“Aku akan mengubah sikapmu hari ini.”

Chung Myung mengepalkan tinjunya saat melihat Baek Cheon bergegas menghampirinya.

“Aku akan mengubah!”

Dia menarik kaki kanannya ke belakang.

“Kebiasaan burukmu itu!”

Dan sedikit memiringkan punggungnya.

“Yang!”

Tinjunya ditarik ke belakang lalu diayunkan ke depan.

“Tidak ada seorang pun yang memperbaikinya sampai sekarang, keparat sialan!”

Keangkuhan.

Tinju Chung Myung menembus celah-celah dari jurus pedang Baek Cheon. Tinju yang terulur dengan sudut yang akurat dan kecepatan yang tepat, mengincar celah di antara perubahan dan transisi gerakan.

Baek Cheon terkejut saat melihat tinju Chung Myung menembus teknik pedangnya.

Mengatakannya memang mudah. Namun, sungguh tidak masuk akal bahwa Chung Myung bisa dengan akurat memasukkan tinjunya melalui seni pedang yang dapat dengan mudah mengiris lengannya.

Dari sudut pandang Baek Cheon, rasanya seolah-olah lengan hantu muncul dari jurang maut.

Namun tidak ada waktu untuk terkejut.

Tuk!

Dagu Baek Cheon telak terpukul.

Drrrrk!

Dan dia mendengar suara gesekan di belakang lehernya. Dalam sekejap, kesadarannya melayang pergi, lalu dengan cepat kembali.

Ketika dia sadar kembali, tubuhnya telah terlempar mundur berulang kali, memantul di atas tanah.

‘Apa?’

Apa yang baru saja terjadi?

Indranya sempat tumpul sesaat. Baek Cheon tidak menyadari apa yang terjadi pada tubuhnya saat dia terpental. Dia diliputi oleh kebingungan yang jauh dari jangkauan akal sehat.

Kuk!

“Kuak!”

Saat tubuhnya berhenti di tanah, rasa sakit yang tak terlukiskan mengguncang inti tubuhnya.

“Akkkh!”

Punggungnya baik-baik saja. Tapi rasa sakit yang membakar terpancar dari dagunya, tempat Chung Myung mendaratkan pukulannya.

Sambil memegang dagunya, Baek Cheon mengerang.

Mempelajari seni bela diri berarti seseorang harus terbiasa menderita. Itu bukan sekadar rasa sakit karena mendorong tubuh hingga batas maksimal, tetapi juga cedera yang sering terjadi akibat latihan dan tanding tanding.

Tapi ini tidak seperti rasa sakit apa pun yang pernah diderita Baek Cheon sebelumnya. Rasanya benar-benar seperti dunia kesakitan yang baru telah terbuka untuknya.

“Bangun, keparat.”

Kata Chung Myung sambil memiringkan kepala dan mendekati Baek Cheon.

Melihat itu, Baek Cheon bangkit berdiri.

Chung Myung tampak sedikit terkejut.

“Oh? Kau benar-benar bisa bangun?”

Jelas saja dia bangun!

Saat dia menahan rasa sakit di dagunya, Baek Cheon merasa seolah-olah hatinya disayat saat Chung Myung mengejeknya. Baek Cheon berjuang keras untuk memahami situasi saat ini.

Dia dengan putus asa mencoba menenangkan kakinya yang gemetar dan mengangkat pedangnya lagi. Rasa pahit darah di mulutnya dengan jelas mengingatkannya pada kenyataan.

“B-Bagaimana bisa?”

Baek Cheon bukan orang bodoh.

Pertukaran sebelumnya bukanlah sebuah kebetulan. Tidak seorang pun di dunia ini yang akan mengambil risiko kehilangan lengan mereka akibat teknik pedang demi kesempatan serangan yang kebetulan.

Dengan kata lain, pedang Baek Cheon jelas terlihat oleh mata Chung Myung.

“Bagaimana kau bisa melakukannya?”

Chung Myung menatap Baek Cheon seolah dia adalah orang yang menyedihkan.

“Teknikmu mereduksi berbagai perubahan dan mengalir di antara perubahan tergantung pada bagaimana kau memilihnya, tapi lalu kenapa? Apa kau pikir teknikmu itu tanpa cela? Sungguh, untuk setiap satu hal yang kau ketahui, ada dua hal yang tidak kau ketahui. Tentu saja ada celah dalam seni pedangmu!”

Baek Cheon berdiri dengan mata terbelalak.

“T-Tidak ada seorang pun yang berhasil menemukannya sampai sekarang.”

“Tentu saja, karena orang-orang yang kau hadapi itu bodoh. Sesepuh mana pun bisa langsung mengetahuinya.”

Tunggu, atau mungkin tidak?

Ehm… bagaimana sebenarnya tingkat kemampuan para sesepuh kita saat ini? Hah?

Kesampingkan itu dulu.

“Maksudmu pedangku salah?”

“Ya.”

Chung Myung berbicara seolah dia bahkan tidak perlu berpikir untuk menjawabnya.

“Untuk saat ini, kau mungkin bisa sedikit unggul dari rekan-rekan seangkatarmu. Tapi seiring berjalannya waktu, para sajae-mu akan mulai melampaui dan menyusulmu.”

“Bagaimana kau bisa tahu itu!? Kau kan baru saja masuk sekte! Aku tidak percaya kata-katanya! Aku tidak mau!”

“Ah. Terserah kau saja kalau begitu.”

Chung Myung tersenyum pahit.

Para murid Gunung Hua melakukan kesalahan yang sama seperti yang dilakukan oleh Sekte Namgung, dan Chung Myung bahkan bisa memahami alasan mereka.

‘Itu tidak terlalu aneh.’

Mungkin, bahkan di zaman Chung Myung dulu, hal seperti ini terjadi tidak terhitung berapa kali. Namun, pada saat itu, Chung Myung tidak tahu konsekuensi apa yang bisa ditimbulkan oleh perubahan seperti itu.

Karena pengalaman Chung Myung yang sangat luas, matanya dapat melihat bagaimana pedang seseorang akan berkembang. Melihat para murid muda yang baru mulai mengembangkan gaya mereka, hal-hal yang tidak pernah disadari sebelumnya mulai terlihat.

“Berterima kasihlah karena aku adalah murid Gunung Hua.”

“Apa?”

Chung Myung mengangkat pedang kayunya.

Jujur saja, Chung Myung masih ingin menghancurkan Baek Cheon, tetapi bukankah dia juga salah satu murid Gunung Hua yang menggemaskan? Sekalipun dia akan dihajar, alangkah baiknya jika memukulnya dengan cara yang dapat membantu perkembangannya.

“Jangan khawatir. Aku akan menjatuhkanmu dengan pedang alih-alih tinju. Ah, baik sekali hatinya aku ini.”

“…”

Apakah Chung Myung sudah gila?

Tidak, dia benar-benar gila, kan?

Melihat ekspresi bingung di wajah Baek Cheon, Chung Myung menarik napas dalam-dalam.

“Beberapa orang mengatakan bahwa tujuan dari pedang Gunung Hua adalah menyerupai bunga plum. Tapi itu hanya dikatakan oleh mereka yang tidak akrab dengan pedang Gunung Hua. Pedang Gunung Hua tidak meniru bunga plum. Pedang Gunung Hua bertujuan untuk….”

Chung Myung, yang tadinya berbicara dengan serius, tiba-tiba mengerutkan kening.

“Ah, lupakan saja. Apa kau mengerti apa yang kukatakan? Terkadang lebih mudah mengerti ketika tubuhmu dipukul daripada menggunakan otakmu. Aku datang!”

“Eh, Hah?”

Tanpa sadar, Baek Cheon mundur selangkah.

Namun, kecepatan saat Chung Myung melesat ke arahnya dua kali lipat lebih cepat.

Baek Cheon mengayunkan pedangnya dan mencoba menahan Chung Myung. Bahkan jika dia terluka, nalurinya sebagai seorang pendekar pedang masih memungkinkan tubuhnya untuk bereaksi sebelum dia sempat memproses apa yang sedang terjadi.

Pada saat itu, Baek Cheon menyadari sesuatu.

Bayangan jemari Chung Myung sedikit bergetar, lalu pedang kayu itu melipatganda menjadi puluhan atau lebih dan memenuhi bidang penglihatannya.

‘A-apa itu…?’

“Paha!”

Bugh!

Pedang kayu itu menghantam paha Baek Cheon, dan dia membuka mulutnya dengan air mata yang menggenang di matanya.

Tapi itu belum berakhir.

“Pergelangan tangan!”

Bugh!

Pedang Chung Myung dengan tepat menghantam pergelangan tangan Baek Cheon yang sedang memegang pedang. Dari pergelangan tangan hingga telapak tangannya, rasanya lengannya mati rasa sesaat, dan cengkeramannya pada pedang terlepas.

‘T-Tunggu sebentar…’

Pada saat itu, telinga Baek Cheon dipenuhi dengan suara yang paling ingin dihindarinya.

“Kepala! Kepala! Kepala! Kepala! Kepala!”

Kenapa tidak sekali saja, sialan?!

Bugh! Bugh! Bugh! Bugh! Bugh! Bugh!

Baek Cheon dihantam oleh rentetan pukulan, merasa seolah-olah kepalanya akan meledak; mulutnya menganga lebar sementara matanya mendelik ke atas.

Bahkan saat dia pingsan, pikirannya terobsesi pada satu pemikiran tunggal:

‘Kenapa kau bilang kepala lima kali tapi memukulku enam kali?’

Itu adalah pertanyaan yang tidak terjawab saat kesadarannya melayang pergi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com