“Lihat ke sana.”

“Huh?”

Chung Myung menunjuk ke area tengah dan berbicara.

Saat Jo Gul sedang menempati posisinya, para murid Sekte Southern Edge datang dan mengangkat Gong-Jin yang sudah tumbang.

“Bagaimana menurutmu tentang Sekte Southern Edge?”

“Apa maksudmu?”

“Apakah mereka kuat? Lemah?”

“Jelas sekali, mereka kuat.”

Chung Myung menatap Yoon Jong dengan mata terbelalak dan bertanya.

“Kalau begitu, Sahyung mengalahkan lawan yang begitu kuat?”

“J-Jangan katakan itu. Itu hanya kebetulan; apa yang kutahu?”

Chung Myung menggelengkan kepalanya dan terkikik.

“Kuat. Benar, kuat. Dia kuat untuk usianya, tapi dia juga lemah.”

“…apa maksudnya itu?”

“Karena dia mempelajari jauh lebih banyak daripada apa yang seharusnya dia pelajari pada usia itu.”

“Bukankah bagus untuk belajar banyak dan terbiasa dengannya?”

“Sahyung.”

Chung Myung mengulurkan tangan dan menggambar bentuk sebuah menara.

“Seni bela diri itu seperti sebuah menara. Seberapa tinggi kau bisa membangun menara bergantung pada seberapa kuat lantai terbawah dan fondasinya.”

“…benar.”

“Tapi orang-orang itu mulai membangun lantai dua sebelum lantai pertama selesai, lalu mereka menambahkan lantai tiga di atas lantai dua yang belum selesai itu juga. Mereka menambahkan beban pada lantai pertama dan membangun lebih tinggi tanpa memperkuat fondasinya terlebih dahulu.”

“…”

“Menurutmu apa yang akan terjadi jika anak-anak itu berbenturan dengan seseorang yang menyempurnakan lantai dasar menara mereka?”

“Mereka akan runtuh.”

“Betul sekali.”

Kata Chung Myung,

“Yang kulakukan hanyalah menyingkirkan kayu di lantai pertama yang sedang dibangun Sahyung dan menempa ulang fondasinya. Memang sulit untuk dibangun, tetapi tidak akan mudah roboh begitu selesai.”

“…Aku tidak mengerti. Apakah latihan itu memiliki arti sebesar itu?”

“Apa dasar dari seni bela diri?”

“Eh?”

Wajah Chung Myung berubah serius.

“Ada satu dasar fundamental: menggunakan tubuh untuk merobohkan lawan dengan sempurna. Batang terbentuk dari satu akar itu, dan kemudian cabang-cabangnya berkembang biak. Aku hanya meminta Sahyung untuk fokus mengembangkan akarnya.”

“Hmm.”

“Lihat.”

Chung Myung menunjuk ke arah Jo Gul. Jo Gul sedang berhadapan dengan murid Sekte Southern Edge yang baru saja maju.

“Bagian bawah tubuh yang tak tergoyahkan, ilmu pedang yang bersih, dan ketajaman mata untuk mengamati segala hal yang terjadi dengan cermat. Dan di atas segalanya….”

Pedang Jo Gul mendesak pedang lawan dan melancarkan serangan telak.

*Puak!*

Chung Myung tersenyum.

Murid Sekte Southern Edge itu tumbang, dan Jo Gul menatap lawannya dengan ekspresi bingung. Ia menoleh, tidak percaya dengan apa baru saja dilakukannya.

“Untuk saat ini, hanya itu yang kalian butuhkan. Dengan itu saja, kalian bisa mengalahkan semua anak seusiaran kalian.”

Tentu saja, bukan itu saja.

Mereka juga meminum pil yang diberikan oleh Chung Myung. Dengan mengikuti rezim latihan Chung Myung, para murid berhasil membentuk tubuh yang tidak kalah dari siapa pun.

Jika mereka tidak tertinggal dalam kekuatan fisik dan *qi* internal, pertarungan mereka pasti akan ditentukan oleh ilmu pedang. Dan siapa pun yang menghadapi mereka tanpa fondasi yang kokoh ditakdirkan untuk jatuh di hadapan mereka.

Jo Gul kembali dan menatap Chung Myung dengan pandangan kosong. Mengikuti jejaknya, murid Mount Hua yang lain maju ke depan.

Sangat percaya diri.

Ia penuh dengan keinginan untuk bertarung dan membawa kehormatan bagi sekte mereka.

“Aku masih tidak mengerti. Kalau semudah itu… lalu mengapa sekte-sekte lain tidak berlatih seperti itu?”

“Mudah?”

Chung Myung menggelengkan kepalanya.

“Apakah latihan selama ini terasa mudah?”

“T-Tidak. Bukan itu maksudku, tapi secara konsep….”

“Sahyung.”

“Ya?”

“Sahyung pasti pernah belajar, kan? Untuk menjaga penampilan, beristirahat, merawat orang tua dengan tulus, tidak menipu yang lemah atau serakah akan kekayaan. Di atas segalanya, bersikap sopan kepada orang lain, menghormati mereka yang berada di bawahmu, menjalani hidup tanpa kehilangan jati diri, menjaga hubungan baik dengan teman, dan setia kepada negeri. Bisakah Sahyung melakukan semua itu?”

“Tidak.”

“Kenapa? Bukankah itu cara untuk menjadi pria sejati?”

“Itu…”

Yoon Jong terdiam. Ia tahu apa dibicarakan oleh Chung Myung.

Semua orang tahu apa artinya menjadi pria yang luar biasa. Namun, hanya dua atau tiga orang di negeri ini yang dapat mengikuti setiap prinsip tersebut sepanjang hidup mereka. Jumlah yang sangat kecil di dalam negeri yang luas ini.

Dengan kata tetapan, meskipun tahu apa yang diperlukan, orang biasa tidak bisa melakukannya.

“Tetesan air yang konstan dapat menembus batu. Selalu abdikan diri dan bekerja keras. Tidak ada yang lebih penting daripada usaha. Para leluhur tanpa henti menekankan kerja keras dan dedikasi. Apakah Sahyung tahu alasannya?”

“Yah…”

“Karena orang-orang tidak bisa melakukannya.”

Chung Myung tersenyum pahit.

Faktanya, Chung Myung pun sama di masa lalu. Ia selalu mendambakan ilmu pedang yang lebih kuat dan ketegaran demi ketenaran, meskipun *sahyung*-nya terus-menerus mengomelinya agar berkonsentrasi pada dasar-dasarnya.

Bahkan di saat-saat terakhir hidupnya, Chung Myung mencari tempat yang lebih tinggi dan tidak pernah melihat ke bawah.

Hanya setelah kematianlah ia menyadari.

“Berlatihlah hingga titik kematian, lampaui batasmu dan abdikan dirimu lagi dan lagi. Itu mungkin terdengar seperti omong kosong….”

Chung Myung menunjuk ke arah area tengah.

*Gasp!*

Murid Mount Hua membuat murid Sekte Southern Edge itu terhuyung-huyung dan mundur. Itu adalah pemandangan yang luar biasa; murid Mount Hua tidak memberikan kesempatan sedikit pun kepada lawannya untuk menyerang atau memulihkan diri.

“Tapi, itulah yang terjadi.”

“…”

“Meskipun kita tahu apa yang diperlukan, orang-orang tidak bisa memaksakan diri mereka sekeras itu. Siapa yang akan memilih untuk melakukannya? Setelah tiga hari, mereka akan berbaring dan mengatakan tidak sanggup, melarikan diri, atau mencari-cari alasan.”

Yoon Jong mengangguk.

Bukankah mereka juga sempat mencoba melarikan diri? Chung Myung-lah yang mencengkeram kerah baju mereka dan memaksa mereka untuk terus melanjutkan.

“Kalian…”

“Para Sahyung melakukannya.”

Kata Chung Myung dengan tegas.

“Ini…”

“…”

“Setelah kalian menanggung semua itu, pertandingan ini sebenarnya sudah dimenangi. Tidak ada lagi yang perlu dilihat. Mereka yang hanya mendongak tanpa melihat apa yang ada di bawah kaki mereka akan kehilangan pijakan dan runtuh. Jika seekor burung tanpa sayap percaya bahwa ia bisa terbang, ia baru akan menyadari kebenarannya setelah melompat.”

Chung Myung berdecak lidah saat melihat murid Sekte Southern Edge diangkat pergi.

“Kaki mereka telah mengkhianati mereka, dan sekarang mereka akan jatuh.”

Mata Yoon Jong bergetar.

Ia tadinya mengira latihan itu sudah keterlaluan. Bukan hanya sekali atau dua kali ia ingin mengutuk Chung Myung karena metode kejamnya itu.

Tapi ia bertahan. Ia bertahan sampai akhir, berharap dirinya akan tumbuh lebih kuat dalam beberapa hal, namun ternyata semua latihan itu dilakukan dengan memikirkan masa depan yang jauh?

*Di mana *sialan* ini belajar semua ini?*

Yoon Jong sama sekali tidak bisa memahami Chung Myung, tapi ia yakin akan satu hal.

*Paaak!*

Satu lagi murid Sekte Southern Edge jatuh ke tanah.

Yoon Jong tahu.

Para *sajae*-nya tidak jauh berbeda. Setidaknya, selain Yoon Jong dan Jo Gul, sepuluh murid yang mewakili Mount Hua semuanya memiliki kemampuan yang kurang lebih setara.

Tadi ada perbedaan yang begitu besar antara murid sebelumnya dan lawannya. Jadi hasil pertarungan berikutnya pun akan sama.

Artinya…

*Kita akan menang?*

Murid generasi ketiga Mount Hua melawan Sekte Southern Edge?

Yoon Jong bisa merasakannya.

Mereka benar-benar menang melawan para bajingan itu.

“K-Kita menang?”

Tidak ada seorang pun yang menanggapi ucapan Yoon Jong. Mereka tidak bisa menyangkal apa yang terjadi di hadapan mereka, tetapi mempercayainya juga tidak mudah. Itu karena mereka tidak pernah mengira hal ini bisa terjadi.

Namun tidak perlu bagi mereka untuk mempercayainya.

Tidak peduli apa yang dipikirkan oleh Yoon Jong atau orang lain, hasil dari konferensi itu nyata.

Satu orang.

Dan satu lagi.

“Aarrgh!”

Jeritan melengking menandakan akhir.

Dalam sekejap, sepuluh murid tumbang.

“Aaaakkkk! Kita menang!”

“Kesepuluhnya! Kita menang semua! Sialan!”

“Chung Myung! Kita berhasil! Kita berhasil!”

Para murid generasi ketiga mengepalkan tangan mereka dan bersorak. Beberapa bahkan menitikkan air mata. Bahkan para murid generasi kedua pun berlari untuk memeluk mereka.

Suasana bagaikan sebuah festival.

Sepuluh kemenangan beruntun.

Semua murid generasi ketiga Mount Hua meraih kemenangan.

Sepuluh kemenangan beruntun menyusul setelah sepuluh kekalahan beruntun.

Sudah sangat jelas kubu mana yang memiliki momentum lebih baik dan kubu mana yang merasakan kemenangan lebih besar.

Para murid dari Mount Hua berhasil mengalahkan murid-murid generasi ketiga Sekte Southern Edge.

“Chung Myung!”

Yoon Jong menggenggam tangan Chung Myung dengan ekspresi penuh haru.

“Kita menang! Kita menang! Terima kasih! Berkatmu—”

Tepat saat Yoon Jong hendak mengucapkan kata-kata kekaguman yang selama ini ia pendam di dalam hatinya, Chung Myung berbicara.

“Menang?”

Udara dingin seketika membekukan suasana yang tadinya memanas begitu kata-kata Chung Myung meluncur keluar.

Semua mata tertuju pada Chung Myung yang memiringkan kepalanya ke samping.

*Ada apa lagi dengan dia sekarang?*

*Mulai lagi. Kali ini jantungku bisa-bisa berhenti!*

Melihat tatapan cemas mereka, ia berkata.

“Seperti ini?”

“…sekali lagi, apa lagi sekarang?”

“Kita sudah kalah sepuluh kali. Setelah menang sepuluh kali, bukankah itu artinya kedudukannya seri?”

Benar juga.

“Tapi itu…”

“Sahyung sepertinya tidak tahu.”

“Eh?”

“Tidak ada kata seri di dalam kamusku!”

Mata Chung Myung kembali bersinar terang!

*Ah — kumohon!*

*Suasananya sudah sangat bagus, Chung Myung, kumohon!*

“Seriiih! Seri dengan Sekte Southern Edge? Aku tidak akan sanggup menanggung rasa malu seumur hidupku!”

Ia akan dikutuk setengah mati bahkan setelah mati pun.

Para *sahyung*-nya akan tersenyum lembut ke arahnya sambil melontarkan sindiran dan penghinaan tajam bagaikan belati. Dan bagaimana dengan para *sahyung* yang lain? Mereka akan menyeretnya ke mana-mana dan menceritakan bagaimana ia bisa bermain imbang dengan Sekte Southern Edge.

*Aku tidak akan membiarkan itu terjadi.*

Api berkobar di dalam mata Chung Myung.

Jika ia merasa puas dengan hasil seri, ia bahkan tidak akan repot-repot memulai pertarungan ini.

Ia masih belum membalas perbuatan mereka yang merampas teknik Pedang Bunga Plum. Sekarang ia malah harus membiarkan mereka pulang dengan hasil seri setelah mereka menghina Mount Hua dan sang ketua sekte sepanjang keberadaan mereka di sini?

Itu bukan gaya Chung Myung.

Chung Myung mulai tertawa.

“Ini baru permulaan. Ahh, baru permulaan. Sekarang! Mereka tidak akan bisa berjalan pulang sendiri. Hehehe.”

Para murid generasi ketiga perlahan-lahan mundur saat melihat mata Chung Myung yang menyala-nyala karena kegilaan.

*Dia benar-benar sudah gila.*

*Apakah dia dulu ditikam sampai mati oleh Sekte Southern Edge di kehidupan sebelumnya? Kenapa dia selalu menjadi gila setiap kali Sekte Southern Edge muncul?*

*Bukankah ini sudah cukup? Apa lagi yang akan kau lakukan?*

Saat itulah.

Chung Myung bangkit dari tempat duduknya, dan Yoon Jong pun melompat berdiri.

“Hei! Hei! Hentikan dia—”

“Sahyung!”

Saat Yoon Jong hendak berteriak dan menghentikan ulahnya, Chung Myung berbicara dengan suara dingin yang tidak seperti biasanya.

“Huh?”

Terguncang oleh tekanan yang memancar dari diri Chung Myung, Yoon Jong mendengarkan dengan kebingungan.

“Mulai sekarang, jangan lewatkan satu gerakan pun dari apa yang kulakukan. Ini berlaku untuk semuanya. Mengerti?”

Chung Myung melangkah menuju area tengah sementara para *sahyung* hanya mengangguk sebagai tanggapan.

Semua orang hanya menatap punggungnya seolah-olah sedang kesurupan.

Itu adalah punggung dari pria yang akan memimpin Mount Hua, sebuah pemandangan yang akan mereka saksikan tak terhitung jumlahnya mulai dari sekarang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com