Bunga salju dan bunga plum memenuhi dunia dan perlahan memudar.

Bagaikan sebuah khayalan.

Mereka yang menyaksikan pemandangan ini berdiri dalam keheningan yang terpana. Terbuai dalam sisa-sisa keindahannya, mereka tak mampu melepaskan diri dari bayang-bayang pemandangan megah itu. Saat penglihatan bagai mimpi itu sirna, dua orang tertinggal berdiri di tempat mereka.

Hanya dua orang.

Chung Myung dan Jin Geum-Ryong.

Semua orang memperhatikan keduanya dengan napas tertahan.

‘Apa yang terjadi?’

‘Siapa yang menang?’

Sebagian besar orang tidak menyadari apa yang terjadi selama pertarungan. Mereka hanya melihat terjangan bunga salju putih dan bunga plum merah.

Namun segera, mereka akan dapat melihat dengan jelas hasil yang mereka cari.

Jin Geum-Ryong tampak berdiri tegak, namun tak lama kemudian lututnya mulai bergetar.

Di dunia di mana waktu berhenti, hanya Jin Geum-Ryong yang tampak bergerak. Lututnya menekuk ke lantai, dan tubuhnya ambruk.

Bruk!

Suara tubuhnya menghantam lantai memecahkan keheningan yang menyesakkan itu.

Suara yang canggung dan tidak biasa itu membuat waktu mengalir kembali di Mount Hua.

“…”

Baek Cheon menatap Jin Geum-Ryong yang terjatuh dengan mata terbelalak.

‘Jin Geum-Ryong telah….’

Sebuah dinding yang tak pernah bisa Baek Cheon lalui telah dikalahkan dan tergeletak tak berdaya di atas tanah.

Apakah Jin Geum-Ryong lemah?

Bukannya begitu.

Kekuatan Jin Geum-Ryong kali ini telah jauh melampaui ekspektasi Baek Cheon. Ia bisa mengerti mengapa Jin Geum-Ryong begitu angkuh dan memiliki keyakinan diri sebesar itu. Bahkan jika mereka bertarung seribu kali pun, Baek Cheon tetap tidak akan pernah bisa mengalahkannya.

Namun pria seperti itu kini terbaring di lantai.

Tatapan Baek Cheon bergeser ke samping.

Chung Myung sedang menatap Jin Geum-Ryong dengan pedang yang diturunkan. Bukan hanya Baek Cheon; semua orang sedang menatap Chung Myung.

Ada sedikit rasa gelisah.

Serta rasa kegembiraan yang muncul dari lubuk hati terdalam.

Semua orang secara alami menyadari apa artinya ini. Pemandangan yang baru saja mereka saksikan mungkin akan terus dibicarakan selamanya.

Selama Mount Hua dan Sekte Southern Edge terus ada, kisah tentang apa yang terjadi hari ini akan terus hidup dari mulut ke mulut, beserta nama Sekte Southern Edge dan Mount Hua.

Dengan kata lain.

Sebuah legenda lahir di sini hari ini.

“… kita menang.”

Yoon Jong bergumam tanpa sadar.

Ia tidak bisa mempercayainya meski telah melihatnya dengan mata kepalanya sendiri.

Sepuluh kemenangan berturut-turut.

Murid kelas tiga Mount Hua, Chung Myung, mengalahkan para murid kelas dua Sekte Southern Edge sebanyak sepuluh kali. Ia bahkan berhadapan dengan murid terkuat mereka, Jin Geum-Ryong.

“Uh…”

Banyak pikiran berkecamuk di benak Yoon Jong, dan semuanya terasa tidak masuk akal.

Yang bisa ia lakukan hanyalah mengerang dan menatap Chung Myung.

Syurrr.

Chung Myung akhirnya menyarungkan pedangnya ke pinggang dan melihat sekeliling. Mereka yang beradu pandang dengannya langsung tersentak dan mundur.

Dan…

Bibirnya membentuk senyuman, dan ia perlahan berkata.

“Konferensi Mount Hua dan Sekte Southern Edge kali ini….”

Ia mendeklarasikan dengan suara yang tidak terlalu tinggi maupun rendah.

“Berakhir dengan kemenangan Mount Hua!”

Dan setelah itu, terjadilah reaksi!

“Ahhhhhhhhh!”

Yoon Jong terkejut melihat Baek Cheon berteriak di hadapannya.

Meskipun Yoon Jong telah menghabiskan banyak waktu bersama Baek Cheon sejak masuk Mount Hua, ia belum pernah melihat Baek Cheon berteriak seheboh ini.

Namun jika dipikir-pikir, itu masuk akal.

Yoon Jong hanyalah seorang murid kelas tiga; perasaan terhadap Sekte Southern Edge tentu saja lebih dangkal daripada perasaan Baek Cheon. Baek Cheon dan para murid kelas dua telah dihancurkan oleh Sekte Southern Edge setidaknya satu dekade lebih lama daripada para murid kelas tiga setelah mengalami lebih banyak konferensi.

Karena itu, emosi Yoon Jong tidak bisa dibandingkan dengan emosi Baek Cheon. Meski begitu, Yoon Jong merasa seolah-olah ia kehilangan akal karena kegirangan.

Hal yang sama juga dirasakan oleh para murid lainnya.

“Woahhhh! Kita menang! Kita menang atas Sekte Southern Edge!”

“Kemenangan pertama setelah sekian tahun lamanya! Yang pertama! Sekte Southern Edge keparat!”

“Sepuluh kemenangan! Sepuluh kemenangan! Keparat gila itu menang sepuluh kali berturut-turut!”

“Benar! Hahahaha, Chung Myung! Chung Myung, kau bocah sialan!”

Mereka tidak pernah memenangkan satu pertarungan pun. Melihat para murid kelas dua bersorak gembira untuk Chung Myung bahkan lebih antusias daripada para murid kelas tiga, Yoon Jong tersenyum.

‘Inilah sekte persilatan.’

Orang-orang berdebat satu sama lain, dan mereka mungkin tidak akur. Namun, ketika masalah yang menyangkut nama sekte terjadi, semua perasaan rumit itu lenyap begitu saja.

Ah, tentu saja.

“Ahh! Sahyung! Si keparat gila itu menang! Dia mengalahkan Jin Geum-Ryong! Woahhh!”

Itu bukan berarti para murid kelas tiga merasa kurang bahagia.

Jo Gul, yang berada di sebelah Yoon Jong, mencengkeram kepala Yoon Jong dan mulai mengguncangnya dengan tenaga yang bisa mematahkan lehernya. Ia tampak benar-benar kehilangan akal sehatnya.

“Hei, lepaskan—”

“Ahh! Ini gila! Gila, kubilang! Sepuluh kemenangan! Sepuluh kemenangan! Aku tahu dia bukan manusia biasa, tapi ya Tuhan! Sepuluh kemenangan! Keparat gila itu! Hahaha! Dia benar-benar sudah gila!”

“Lepaskan aku, bodoh!”

Meskipun Yoon Jong berteriak, ia tidak dapat menghapus senyuman yang menghiasi wajahnya.

Jo Gul, yang sedang mengguncang kepala Yoon Jong, hampir mencabuti rambutnya sendiri. Namun, mereka tidak bisa menahan diri. Rasa gembira dan kepuasan membuncah dari lubuk hati mereka.

Pernahkah mereka merasakan hal seperti ini seumur hidup mereka?

‘Chung Myung. Kau bekerja dengan baik, brengsek!’

Yoon Jong menatap Chung Myung, yang masih berdiri di tengah-tengah.

Chung Myung mengangkat tangannya dan menekan dadanya kuat-kuat.

Kemudian ia menelan paksa genangan darah yang berusaha keluar dari mulutnya.

‘Aku terlalu memaksakan diri.’

Perbedaan antara kemampuan asli Chung Myung dan batas fisik tubuhnya saat ini masih sangat ekstrem. Memang bagus bisa melumpuhkan Jin Geum-Ryong dengan Ilmu Pedang Tujuh Orang Bijak, tapi ia menderita beberapa luka dalam prosesnya.

Namun…

“Ini seharusnya tidak apa-apa.”

Ia bisa mengatasi luka dalam sebanyak ini.

Di masa lalu, ia adalah Pendekar Pedang Plum Blossom dan hidup sebagai sosok yang ditakuti dan dihormati orang lain. Tapi pernahkah ia melakukan hal seperti ini dalam hidupnya?

‘Aku tidak memenggal kepala Iblis Surgawi sendirian.’

Semua orang tahu nama Pendekar Pedang Plum Blossom dan peranannya dalam sejarah. Namun, tidak banyak pencapaian pribadinya yang bisa dibicarakan orang-orang.

Terutama saat ia masih muda seperti Chung Myung sekarang.

Namun pertempuran hari ini akan dikenang dan dibicarakan untuk waktu yang lama dan akan terus mengikuti Chung Myung sepanjang kehidupan barunya di Mount Hua.

‘Apakah aku bangga?’

‘Tidak. Rasanya pahit bercampur manis.’

Chung Myung mengangkat kepalanya dan menatap ke arah Sekte Southern Edge. Melihat para murid tampak linglung dan terpesona, sesuatu berkembang biak di dalam dirinya.

Ketika hidup terasa begitu menyenangkan, bahkan nasi putih biasa pun akan terasa manis!

Kilatan dingin melintas di mata Chung Myung saat ia tersenyum dan menatap Sekte Southern Edge.

Kemenangan yang terlihat di permukaan memang penting, namun yang lebih penting bagi Chung Myung adalah mereka telah terjebak oleh niat tersembunyi miliknya. Hal itu sudah pasti dari bagaimana para murid tampak hilang kesadaran dan kebingungan.

Mereka telah mengerti.

Mereka tidak akan pernah bisa melupakan apa yang terjadi di sini; ini akan tercetak kuat dalam ingatan mereka. Memikirkan bagaimana hal ini akan berdampak pada mereka di masa depan, mereka pasti akan berjuang selama dekade berikutnya untuk mengatasi trauma ini.

“Kalian seharusnya tidak pernah menyentuh kami.”

Kehilangan masa kini adalah krisis besar, namun kehilangan masa depan mengakibatkan kehancuran total.

Hari ini, Chung Myung merampas masa depan Sekte Southern Edge.

‘Bagaimana itu! Sahyung! Sahyung-ku! Tidakkah ini bisa disebut sebagai tindakan pembalasan dendam yang sempurna?’

– Apakah kau ini benar-benar seorang Taois!?

‘Sungguh!?’

Chung Myung mengerutkan wajahnya. Seorang Taois tidak memiliki musuh!

Yah, setidaknya untuk saat ini, Chung Myung merasa bersyukur karena Sahyung-nya tidak masih hidup. Jika ia masih hidup atau jika mereka kembali bersama, ia pasti akan mengatakan bahwa Sekte Southern Edge telah berbuat dosa di masa lalu, tetapi para murid mereka saat ini tidak bersalah.

Dan Chung Myung akan diminta untuk berhenti.

‘Tapi hutang itu belum dibayar lunas.’

Chung Myung menatap tajam ke arah Sekte Southern Edge.

Selama kedua sekte ini hidup berdampingan, mereka akan terus mendapati diri mereka saling berkelit di masa depan. Jadi, Chung Myung memutuskan untuk terus membalas dendam pada mereka secara perlahan.

Namun untuk saat ini, ini adalah akhirnya.

Di satu sisi, ada ledakan sorak-sorai penuh air mata yang bergema dengan kencang. Di sisi lain, sekelompok orang yang putus asa dengan tatapan penuh duka.

“Sasuk.”

“Hah? Uh!”

Un Am, yang tadinya masih belum bisa menguasai diri, kembali sadar mendengar panggilan Chung Myung.

Un Am melihat sekeliling dan menelan ludah.

‘B-Bagaimana aku harus melakukan ini?’

Jika bukan dia, lalu siapa lagi yang akan melakukannya?

Un Am mengepalkan tinjunya dan melihat sekeliling, lalu ia berteriak dengan sorak-sorai yang bersemangat.

“Konferensi Mount Hua dan Sekte Southern Edge ini berakhir dengan kemenangan Mount Hua!”

Jeritan itu semakin menggelegar.

Tempat di mana para murid kelas dua dan tiga Mount Hua berkumpul menjadi kacau balau. Mereka saling berpelukan, berlarian kesana-kamari, dan berteriak sekuat tenaga.

“Cih. Cih. Benar-benar tidak punya rasa malu.”

Chung Myung tersenyum.

Kemudian ia menoleh ke arah Jin Geum-Ryong yang tergeletak. Meskipun murid mereka telah dikalahkan, tidak seorang pun dari Sekte Southern Edge yang datang untuk mengevakuasinya.

Bukan, bukan karena mereka sedang tidak ingin melakukannya. Namun, keterkejutan mereka melampaui apa pun yang pernah mereka rasakan sebelumnya.

“Bawa dia kembali.”

“…”

“Kuasai diri kalian.”

Terkejut oleh perkataan Chung Myung, para murid Sekte Southern Edge bergegas maju untuk menyelamatkan rekan mereka.

“Sahyung! Sahyung! Sadarlah!”

“Bawa ke ruang pengobatan! Cepat bergerak!”

Chung Myung, yang mengamati mereka, memalingkan kepalanya dan mulai kembali ke tempat duduknya di kerumunan.

Kemudian, para murid kelas dua dan tiga yang sedari tadi mengawasi Chung Myung langsung bergegas menghampirinya.

“Ya ampun—”

Perkataan Chung Myung langsung terpotong.

“Ahh! Chung Myuuuuuungg!”

“Kau bodoh! Keparat gila!”

“Tidak! Yah, pria seperti itu memang dibutuhkan! Sungguh!”

Para murid mengerubunginya. Chung Myung merasa ingin berteriak ketika beban luar biasa dari orang-orang di sekitarnya menghimpit tubuhnya.

“Argh! Tubuhku! Kalian para bodoh! Tubuhku…!”

“Uhahaha!”

“Gila! Benar-benar gila!”

“Tubuhku! Kalian para bajingan!”

Namun sepertinya kata-katanya tidak didengar sama sekali. Para murid yang bersemangat itu terus menyerang Chung Myung secara bersamaan, melontarkan pujian sekaligus umpatan sambil mendorong, menarik, menindih, dan memukulnya….

Sialan keparat mana yang baru saja memukulnya?

Setelah penderitaan yang panjang, Chung Myung akhirnya berhasil melepaskan diri dari para murid. Ia berjalan sempoyongan. Rasanya ia mengumpulkan lebih banyak luka dari perayaan ini daripada dari pertempurannya tadi.

Namun.

‘Rasanya tidak terlalu buruk.’

Chung Myung tersenyum.

Di masa lalu, ia selalu memainkan peran sebagai penyelamat Mount Hua, tetapi ia jarang menerima pujian seperti ini. Dulu, semua orang menganggap kemenangannya sebagai sebuah hal yang lumrah. Ekspektasinya berbeda.

Chung Myung terlahir kembali dan harus menangani banyak masalah yang merepotkan, namun berkat itu, ia dapat mengalami banyak hal yang sebelumnya tidak bisa ia rasakan.

Satu hal yang pasti.

‘Kejadian hari ini akan mengubah Mount Hua.’

Air di sungai itu akhirnya mulai mengalir kembali.

Para murid, yang telah kehilangan kepercayaan diri dan menderita akibat lingkaran setan kekalahan, akhirnya mendapatkan kembali harga diri mereka suatu hari nanti, harga diri itu akan membawa mereka ke tataran yang lebih tinggi.

‘Sahyung. Apakah ini bagus?’

– Kau bekerja dengan baik, Chung Myung.

Mendapat pujian darinya begitu sulit.

Senyuman bangga terukir di bibir Chung Myung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com