Tidak diketahui secara pasti benda berwarna merah cerah itu sebenarnya apa. Namun, semua titik merah itu bergerak secara naluriah.

‘A-apa itu?’

Keringat dingin mengalir di punggung Jo Gul.

‘Qi? Atau?’

Apa pun itu, itu bukanlah pertanda baik bagi mereka. Saat mereka melihat titik-titik merah itu bergerak, tubuh mereka menegang. Rasanya tubuh mereka sedang memberikan sinyal peringatan.

Merasakan krisis tersebut, dia menatap Chung Myung. Tidak peduli seberapa aneh pria itu, dia tetaplah orang yang paling bisa diandalkan dalam situasi seperti ini.

“C-Chung Myung.”

“Uh?”

“Sebenarnya apa itu semua?”

“Uh… sepertinya kelelawar?”

“Kelelawar?”

“Ya. Sepertinya aku pernah mendengar tentang kelelawar bermata merah di suatu tempat, jadi…”

Chung Myung memiringkan kepalanya.

“Tapi… apakah mata kelelawar biasanya berwarna merah?”

Apakah detail itu penting sekarang?

Chung Myung, yang telah berpikir dengan tenang selama beberapa waktu, bertepuk tangan seolah mengingat sesuatu.

“Ah, benar! Kelelawar hematofagus! Pasti itu!” 1

Hong Dae-Kwang, yang terkejut, kini berhati-hati membuka mulutnya.

“… kalau begitu semua titik merah itu adalah mata kelelawar-kelelawar itu?”

“Uh, sepertinya begitu.”

“L-lalu apa yang harus kita lakukan?”

“Maksudmu apa? Mereka cuma kelelawar. Kita tinggal lewat saja.”

Chung Myung dengan tenang melangkah maju, sementara yang lain melihat sekeliling dengan wajah tegang.

‘Apakah ini akan baik-baik saja?’

Yah.

Jika mereka memang hanya kelelawar, itu seharusnya bukan masalah besar. Beberapa orang menghindari mereka karena menjijikkan, tetapi mereka belum pernah mendengar ada orang yang mati karena gigitan kelelawar.

Jadi, semua orang menjadi tenang dan dengan hati-hati mengikuti Chung Myung. Pada saat itu, Baek Cheon mendekat ke arah Chung Myung dari belakang dan berkata,

“Tapi Chung Myung.”

“Ya?”

“Aku pernah mendengar tentang kelelawar hematofagus, tapi aku belum pernah mendengar apa pun tentang mereka yang bermata merah. Apakah itu benar-benar nyata?”

“EH? Mungkin tidak? Dari yang kudengar… ah!”

Chung Myung bertepuk tangan lagi.

“Mereka mungkin bukan kelelawar hematofagus biasa. Mereka pastilah Kelelawar hematofagus Pembunuh. Ada cerita tentang bagaimana gigitannya dapat menguras seluruh darah seseorang, hanya menyisakan tubuhnya saja. Mereka juga sulit dibunuh, dan dikenal sangat tangguh dan keras hingga pedang berlapis qi pun tidak bisa memotongnya…”

Suara Chung Myung perlahan-lahan meredup. Dan dia menoleh ke belakang perlahan-lahan.

Semua orang menatapnya dengan tubuh yang gemetar dan tatapan penuh ketakutan. Melihat itu, dia bertanya.

“… kalian tahu, kan?”

“Uh.”

Dia menarik napas dalam-dalam dan melangkah satu langkah. Itu adalah gerakan yang penuh dengan kehati-hatian.

“Apa yang akan terjadi jika kita bergerak…”

Langkah.

“membuat keributan…”

Langkah! Langkah!

Chung Myung tersenyum cerah.

‘Apakah cara ini bahkan akan berhasil?’

“Kita habis.”

Kiiiik! Kiiiiiik!

Jeritan tajam bergema, begitu keras hingga mereka merasa gendang telinga mereka hampir robek. Kelelawar-kelelawar bermata merah itu terbang ke arah mereka bagaikan awan yang menyatu begitu hal itu terjadi.

“Lari…”

Saat Chung Myung hendak menyuruh mereka lari, orang-orang di belakangnya mulai berlari mendahuluinya.

“Ahhhh!”

“Kalau kita tertangkap, bahkan tulang kita tidak akan tersisa! Lari! Lari!”

Chung Myung, yang melihat pemandangan itu, menghela napas.

“Anjing-anjing ini…”

Apa? Bukankah seharusnya mereka bersikap seperti, ‘ayo mati bersama dan mari hidup bersama?’ Bukankah seharusnya seperti itulah hubungan antara sahyung?

Melihat para sahyungnya berlari mendahuluinya, air mata hampir menetes di matanya. Dia tidak percaya mereka mendorongnya demi menyelamatkan diri sendiri.

Sementara itu, Baek Cheon, yang kini sudah berada cukup jauh di depan, berlari tanpa bahkan menoleh ke belakang ke arah Chung Myung.

‘Orang itu, dia adalah tipe orang yang ingin tetap hidup meskipun hanya dia satu-satunya yang berhasil keluar hidup-hidup.’

‘Hanya dengan melihat betapa baiknya dia telah tumbuh dari masa lalu saja sudah membuatku bahagia…’

“… keparat! K-Kalian bajingan busuk!”

Kelelawar bermata merah itu berdatangan menyerbu ke arah mereka dari segala arah.

“Eikkk!”

Chung Myung juga mulai berlari ke depan.

“Ahhhh! Kenapa ada kelelawar di dalam gua ini!”

“Karena ini gua, makanya ada kelelawar di sini, Bodoh!”

“Tidak! Bagaimana mungkin jenis kelelawar yang seharusnya hanya ada di Yunnan bisa sampai masuk ke sini!”

“Mana ku tahu!?”

Hong Dae-Kwang juga mulai berlari maju.

“Yak Seon sialan! Dialah orang yang bertanggung jawab membuat kita semua terbunuh! Dia membawa kelelawar-kelelawar itu jauh-jauh dari Yunnan dan melepaskannya di sini! Sahyung! Sahyungku! Jika aku mati di sini, hajar habis-habisan bajingan itu!”

Bagaimana bisa orang mati memukul orang mati lainnya?

“Tidak! Kalau begitu, mari kita panggil para sajae dan lakukan seperti di masa lalu!”

“Apa yang kau gumamkan sendiri, kau orang gila!”

“Akh!”

Jika sahyung Pemimpin Sekte masih hidup…

‘Orang gila itu masuk ke dalam tanah dan meruntuhkan kehormatan Mount Hua bersamanya!’

Bahkan jika iya, dia pasti akan mengatakannya dengan nada suara yang paling tenang.

Dan sekarang, seolah-olah para kelelawar itu ingin menghukum Chung Myung, mereka justru mengejarnya. Chung Myung mengayunkan kedua tangannya untuk memukul jatuh kelelawar-kelelawar di dekatnya.

Kang! Kang!

‘A-apa ini?’

Saat dia memukul kelelawar itu dengan tangannya, rasanya seperti dia sedang memukul seonggok besi. Di Yunnan, konon jika seseorang masuk ke dalam gua kelelawar bermata merah, atau kelelawar vampir, dalam sekejap, daging mereka akan terkoyak hingga tersisa tulang belulang saja. 2

“Akh!”

“Hati-hati! Cakar mereka tajam!”

Chung Myung bisa membanting kelelawar-kelelawar itu, tetapi yang lain tidak bisa. Cakar kelelawar-kelelawar itu berusaha dengan gigih merobek pakaian dan jubah mereka untuk meraup darah mereka.

Dan begitu mereka mencium bau darah dari luka-luka itu, mereka mulai terbang dengan lebih ganas dari sebelumnya. Ada ratusan kelelawar di udara yang mengejar mereka.

Itu adalah pemandangan yang akan membuat siapapun kehilangan harapan.

“K-Kepala Cabang! Lenganku! Lenganku tidak bisa digerakkan!”

“Apa? Sialan! Apakah itu racun kelumpuhan?”

Wajah Hong Dae-Kwang berubah muram.

‘Bagaimana bisa satu ekor kelelawar memiliki begitu banyak kemampuan mematikan di dalam tubuhnya!’

Tubuh sekeras baja dan cakar tajam seperti pedang. Dan masih ada racun kelumpuhan lagi!

Itu adalah monster yang bahkan sekte terbaik pun akan kesulitan untuk mengatasinya. Masalahnya adalah monster-monster semacam itu tidak sedang menyerang seluruh sekte, melainkan sekelompok kecil orang.

“Akh!”

Hong Dae-Kwang merasakan sakit yang tajam di bahunya, dan ketika dia melihatnya, dia mendapati seekor kelelawar menempel di bahunya.

“Keparat sialan!”

Hong Dae-Kwang menjerit keras dan memukul kelelawar tersebut. Sedikit daging dari bahunya tercabik oleh kelelawar itu dan darah mengalir deras dari lukanya.

‘Beginilah cara semua orang akan mati di sini.’

Luka-lukanya tidak penting. Yang lebih penting adalah racun kelumpuhan yang akan masuk ke dalam tubuh mereka jika mereka tergigit. Jika itu terjadi, gerakan mereka akan terhenti, dan yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu untuk dilahap oleh kelelawar-kelelawar itu saat mereka masih hidup!

“Jangan sampai tergigit! Bunuh kelelawar apa pun yang mendekat kepada kalian!”

“Kepala Cabang! Senjata tidak mempan! Mereka bergerak dengan sangat aneh. Menghindarinya adalah satu-satunya cara kita bisa maju!”

“Apa…”

Tidak ada waktu untuk merasa kesal terhadap orang lain. Hong Dae-Kwang mencoba menggerakkan bahunya yang tergigit dan mengulurkan tangannya.

Dia mengeksekusi Jurus Pertama Telapak Keabadian Delapan Penjuru, yang sangat dibanggakan oleh Aliansi Pengemis. Tetapi kelelawar di depannya menghindarinya dengan mudah.

“Ia menghindarinya?”

Seekor kelelawar menghindari ilmu bela diri Aliansi Pengemis?

Dia merasakan hawa dingin merayap di punggungnya.

‘Bagaimana makhluk-makhluk tidak masuk akal seperti ini bisa eksis di dunia ini?’

Dia tahu bahwa dunia menyimpan hal-hal tak terhitung yang tidak diketahuinya. Tetapi Aliansi Pengemis adalah pihak yang memiliki mata di mana-mana, dan secara teknis, sudah menjadi tugas mereka untuk mengetahui segala hal di luar sana.

Dan perasaan tidak tahu apa-apa ini terasa begitu menakutkan. Bahkan jika Hong Dae-Kwang mengerahkan seluruh kemampuannya, apakah dia mampu menghadapi setidaknya sepuluh makhluk ini?

Dia tidak memiliki kepercayaan diri.

Terlebih lagi, tempat ini tidak hanya berisi sepuluh, tetapi ratusan kelelawar, dan semua orang pasti akan mati.

“Naga Ilahi Mount Hua! Naga Ilahi Mount Hua! Tolong lakukan sesuatu!”

Dalam krisis seperti ini, satu-satunya orang yang bisa dia harapkan adalah Chung Myung.

“Ah, oh!”

Chung Myung mencabut pedangnya dengan wajah kesal.

“Mount Hua punya…”

Hong Dae-Kwang berbalik untuk mendesaknya lagi tetapi terdiam.

Tidak ada yang berubah.

Chung Myung baru saja mencabut pedangnya. Ekspresinya, auranya… tidak ada yang berubah setelah itu.

Tapi…

‘Rasanya berbeda.’

Tidak diketahui apa perbedaannya, tetapi rasanya seolah-olah Chung Myung, yang berlari di belakang mereka, adalah orang yang berbeda.

Dan itu membuat Hong Dae-Kwang merasa semakin terkejut.

Pemuda dari Mount Hua, yang dengan tanpa tahu malu membuka mulutnya dan mengucapkan apa saja yang dia inginkan, tiba-tiba menghilang, dan ada seorang pendekar pedang di tempatnya… seorang pendekar pedang yang telah melewati ratusan pertempuran.

Dan pedangnya bergerak perlahan.

Whik!

Rasanya seperti ada angin yang berhembus dari suatu tempat. Pedang Chung Myung bergerak dengan lembut. Rasanya ujung pedang itu bergetar, dan puluhan, mungkin ratusan, jurus pedang mulai menyelimuti gua yang gelap itu.

‘Bunga plum?’

‘…sedang mekar?’

Bunga plum mulai mekar di ujung jurus pedang yang muncul secara tiba-tiba itu. Bunga itu berubah dari kuncup kecil menjadi bunga yang mekar sempurna. Rasanya seolah-olah seluruh gua memiliki pohon-pohon bunga plum di dalamnya.

Meskipun Hong Dae-Kwang tahu bahwa itu tidak benar, dia tetap tidak bisa menguasai dirinya sendiri.

‘Apakah ini ilmu bela diri Mount Hua?’

Bunga Plum Mount Hua.

Bunga Plum Mount Hua, yang pernah lenyap dari ingatan dunia, kini mekar kembali, tepat di depan mata Hong Dae-Kwang.

Aroma bunga plum mulai memenuhi gua. Hong Dae-Kwang merasakan tubuhnya merinding mencium aroma tersebut. Meskipun tahu bahwa ini terjadi hanya karena pedang itu, rasanya dia melayang ke dalam suatu dunia fantasi.

Dan.

Ada bunga-bunga yang berjatuhan.

Bunga-bunga plum mulai berterbangan, dan kelopak bunga plum mengikuti terpaan angin serta menyelimuti gua bagaikan badai salju, menyapu bersih para kelelawar.

Kiiiik!

Kikikikiki!

Jeritan kelelawar bergema di mana-mana.

Suara kepakan sayap dalam keputusasaan terdengar oleh Hong Dae-Kwang.

Suara yang didengarnya beberapa waktu lalu dan apa yang didengarnya sekarang sangat berbeda. Kali ini, itu adalah suara kelelawar-kelelawar yang ditebas oleh pedang Chung Myung.

“Ah…”

Hong Dae-Kwang menyadari bahwa bunga plum yang memenuhi gua telah lenyap seolah-olah disapu bersih, dan dia menghela napas menyesal.

Shh.

Pedang itu kembali masuk ke sarungnya.

“Huh.”

Chung Myung menghela napas pendek dan mengangkat kepalanya.

Hong Dae-Kwang tadinya telah melihat seorang pria mengayunkan pedangnya dengan kekuatan bagaikan bilah pisau murni yang…

“Sialan kalian para kelelawar keparat, tidak tahu berhadapan dengan siapa!”

… lupakan saja.

Chung Myung kembali ke perilaku aslinya dan mem busungkan dadanya dengan penuh kemenangan.

“…”

Andai saja dia tidak membuka mulutnya, Hong Dae-Kwang pasti akan merasa kagum.

“Apa? Kalian tidak mau lewat?”

“M-menyeberang.”

Hong Dae-Kwang melirik ke belakang.

Swish!

Tidak semua kelelawar berhasil ditebas. Lebih dari separuh dari mereka masih hidup, tetapi mereka menempel di dinding gua dan memelototi mereka.

Tetapi mereka hanyalah hewan. Dan mereka menyadari bahwa kekuatan Chung Myung jauh lebih tinggi, sehingga mereka tidak mendekati mereka dan hanya terus mengancam dengan suara-suara mereka.

‘Pedang yang menanamkan ketakutan pada segerombolan kelelawar.’

Bukan, apakah sekelompok kelelawar bisa disebut gerombolan?

Hong Dae-Kwang merasa seluruh situasi ini sangat aneh… atau haruskah dia menyebut ini luar biasa?

Hong Dae-Kwang menggelengkan kepalanya dan melihat ke ujung gua yang sedang mereka dekati dengan cepat.

‘Sialan, aku sangat ketakutan memikirkan hal baru apa lagi yang mungkin muncul.’

Hong Dae-Kwang menggigit bibirnya saat dia berjalan.

‘Tetap saja, itu adalah pilihan yang tepat untuk tetap bersama bocah ini.’

Jika bukan karena itu, dia pasti sudah mati sejak awal.

Hong Dae-Kwang menatap Chung Myung dengan mata penuh keyakinan.

Chung Myung, yang tahu apa yang sedang terjadi, memasang senyum manis.

“Apakah kalian datang ke sini untuk bermain? Kenapa kalian terus menatapku?”

“…”

“Aliansi Pengemis tamat setelah ini. Tamat riwayatnya.”

“..”

Tidak, mungkin tidak terlalu bisa diandalkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com