Saat ia mendekati Chung Myung, energi yang sangat kuat mulai memancar dari tubuh Tang Gunak. Energi itu… kekuatan itu begitu luar biasa sampai-sampai Tang Pae, Tang Zhan, dan yang lainnya yang melihatnya pun menjadi gugup.

Namun, Chung Myung menghadapinya secara langsung dan hanya berdiri di sana dengan wajah tanpa ekspresi dan tanpa reaksi lanjutan.

Dan kemudian orang-orang lain masuk ke dalam ruangan.

“Tungguuu!”

Empat orang datang dari aula tengah.

Baek Cheon, yang mengenakan jubah putih, dengan cepat berdiri di hadapan Chung Myung dan menatap Tang Gunak.

“Aku memberi salam kepada Pemimpin Keluarga Tang dari Sichuan. Aku Baek Cheon, murid generasi kedua Gunung Hua.”

Dan Tang Gunak menghentikan langkahnya. Namun tangannya masih berada di dalam lengan jubahnya.

“Pedang Berkeadilan dari Hua.”

“Merupakan suatu kehormatan Tuan Tang mengenalku. Jika aku mendengar bahwa Anda berada di sini, aku pasti sudah datang dan menyambut Tuan lebih awal, tetapi kami sama sekali tidak tahu tentang hal ini. Ini sama sekali tidak disengaja, jadi kami meminta maaf sedalam-dalamnya.”

“Hm.”

Tidak seperti Chung Myung, Tang Gunak menatap pria yang memiliki beberapa tata krama ini.

Murid-murid yang lain juga mati-matian memasang senyum.

‘Sialan, bajingan gila itu, apa dia tidak bisa membedakan antara orang yang boleh dia ajak main-main dan orang yang tidak?’

‘Ya ampun, bagaimana bisa dia menantang kepala Keluarga Tang.’

‘Ini gawat! Gawat! Siapa yang menyangka dia akan segila ini!’

Gara-gara dia, mereka semua akan ikut tertangkap dan mati di sini!

Siapa Tang Gunak sebenarnya?

Bukankah dia adalah tokoh paling terkenal dari Keluarga Tang?

Meskipun ia memiliki julukan ‘Raja Racun’ yang disematkan kepada kepala Keluarga Tang Sichuan, ia adalah pemimpin yang julukannya terasa kurang pantas untuk sekadar disandingkan dengan rasa kagum.

Meskipun ada banyak orang terampil di dunia ini, tidak seorang pun yang akan pernah membuat kesalahan dengan meremehkan Keluarga Tang. Bahkan jika Hyun Jong, ketua sekte Gunung Hua, ada di sini, ia akan bersikap sopan kepadanya.

‘Tapi si bajingan yang gemar bicara besar ini!’

Baek Cheon menelan ludah.

Latar belakang mereka berbeda.

Meskipun Baek Cheon telah bertemu para tetua Wudang di Makam Pedang, momentum yang terpancar dari Tang Gunak membuat mereka semua tampak lemah.

‘Dia adalah yang terbaik mutlak!’

Hanya dengan memandangnya saja bisa membuat orang-orang berhenti bernapas.

Ia tidak bisa mengatakannya dengan lantang, tetapi ini adalah pertama kalinya ia bertemu seseorang dengan momentum yang begitu hebat… sesuatu yang belum pernah ia rasakan di Gunung Hua. Jelas terlihat bahwa Tang Gunak bukan sekadar orang sembarangan.

“Aku meminta maaf atas ucapan tidak sopan yang dilontarkan oleh sajil-ku. Jika Anda harus menghukum seseorang, hukum saja aku.”

“Kau?”

“Ya!”

Baek Cheon berbicara dengan tegas.

“Aku yang bertanggung jawab atas mereka. Jadi—”

“Ah, menyingkirlah!”

Pada saat itu, Chung Myung mencengkeram Baek Cheon dan menariknya ke belakang. Dan Baek Cheon yang ditarik mundur menatap Chung Myung dengan ekspresi kecewa.

“Hei… Hei, kau bocah! Situasi ini—”

“Eh! Bukan begitu situasinya!”

“Hah?”

Chung Myung tersenyum meringis dan berkata.

“Dari awal, pria itu sama sekali tidak peduli pada Sasuk. Dia datang ke sini untukku.”

“…apa maksudmu dengan itu?”

“Yah, begitulah kira-kira.”

Chung Myung menatap Tang Gunak.

Tang Gunak telah masuk dengan kekuatan yang ganas sejak ia melangkah masuk. Chung Myung berusaha menahannya, tetapi ia tidak bisa melakukannya ketika melihat pria itu mengancam Jo Pyung.

“Lihat itu. Karena dia adalah orang yang sebenarnya.”

Mata Baek Cheon melebar.

Ia belum pernah mendengar kata-kata seperti itu keluar dari mulut Chung Myung. Jika ia mengatakannya, itu berarti Tang Gunak adalah sosok yang begitu kuat hingga bahkan diakui oleh Chung Myung.

“Hah!”

Chung Myung menepis tangan Baek Cheon dan bergegas maju.

“Ada apa?”

“…ada apa?”

“Ya. Jika kau datang ke sini untuk seseorang, kau pasti punya alasan tertentu.”

Tang Gunak tersenyum.

“Aku akan mengajukan satu pertanyaan padamu.”

“Silakan.”

“Apa kau pikir kau akan bisa tetap hidup setelah menunjukkan tingkat keangkuhan seperti itu di hadapanku?”

Kata-kata ini membuat semua orang menegang. Namun, Chung Myung tetap tenang.

“Ya.”

“…apa?”

“Kubilang ya. Mungkin belum ada satu orang pun sampai sekarang yang melakukan hal seperti ini?”

“…”

“Yah, mungkin aku yang pertama.”

Wajah Tang Gunak yang tadinya ber ekspresi dingin kini berubah kelam.

‘Anak ini sebenarnya apa?’

Ia telah memberikan tekanan pada Chung Myung sejak tadi. Siapa pun yang lain pasti sudah mulai gemetar dan pikirannya menjadi kosong.

Bahkan putranya, Tang Pae, sang pewaris kepala keluarga, akan mati jika ini terjadi.

Namun Chung Myung jelas-jelas mampu bertahan… seolah-olah ia sudah terbiasa berada di bawah tekanan sebesar ini dalam kehidupan sehari-harinya. Tidak, sama sekali tidak ada gunanya mengatakan ia sedang bertahan. Ia sama sekali tidak terlihat menderita atau semacamnya.

‘Dari mana monster seperti ini muncul?’

Yang terasa tidak masuk akal adalah Chung Myung bahkan tidak terlihat kuat.

Tentu saja, di Kangho, orang-orang tidak bisa dinilai dari penampilan luar atau momentum yang biasa mereka pancarkan. Namun, jika seseorang tidak mencapai tubuh alami di usia muda, ini tidak akan masuk akal.

Seolah-olah…

“Tidak ada apa-apa.”

Jika tidak.

“…atau ini sangat tak bertepi.”

Semua orang merasa bingung mendengar kata-kata Tang Gunak yang tidak memiliki arti jelas itu. Dan hanya Chung Myung yang memahaminya.

“Kau datang ke sini untuk memastikannya?”

“Ya. Tapi sebelum itu, aku ingin menanyakan satu hal padamu.”

“Ya, silakan.”

“Menurutmu, apakah aku tidak akan membunuhmu?”

“Ya.”

“…bagaimana bisa? Apa kau pikir Gunung Hua akan melindungimu? Bahkan di hadapan Keluarga Tang?”

Chung Myung mendesah dengan ekspresi muram dan berkata.

‘Melindungiku… melindungiku! Aku lebih baik mati daripada melihat itu!’

‘Akulah sialnya pelindung Gunung Hua ini, bajingan!’

Bajingan mana lagi yang bisa ada di belakang Gunung Hua selain aku! Pinggangku hampir patah karena menopang Gunung Hua di atas pundakku!

Chung Myung, yang tidak menyukai ucapan itu, mengangguk dan berkata.

“Ini sebenarnya bukan hal yang harus kukatakan, tapi aku perca… Ahhhh! Tidak.”

Chung Myung melambaikan tangannya.

“Pokoknya, bukan itu alasannya.”

“Lalu?”

“Aku percaya pada Keluarga Tang, bukan pada Gunung Hua.”

“…apa maksudmu?”

Chung Myung menatap Tang Gunak dan berkata,

“Aku dengar Keluarga Tang dari Sichuan akan melakukan apa saja yang dapat membantu dan menguntungkan keluarga mereka, benar?”

“Bisa jadi.”

Itu benar.

Karena ia mendengarnya secara langsung. Dari bajingan yang satu lagi.

—Jika itu membantu keluargaku, aku bahkan tidak akan ragu untuk menjual negara. Aku memang dari sekte Tang, namun aku tidak bisa mengawasi segala hal. Ini sama sekali bukan sebuah lelucon; aku benar-benar tidak menganggap kematian sebagai harga yang terlalu mahal demi kebahagiaan dan keuntungan keluargaku. Mengerti? Aku bahkan akan bunuh diri demi hal itu! Apa kau bisa bunuh diri? Aku juga bisa membunuh orang demi keluargaku! Akulah penguasa kegelapan! *

“Kalau begitu, kau tidak akan membunuhku.”

Tang Gunak mengerutkan kening.

“Alasannya?”

“Karena aku akan menjadi pendekar pedang terbaik di dunia yang akan menjadikan Gunung Hua sebagai sekte terbaik di dunia di masa depan.”

Bahkan bagi Tang Gunak, ini adalah sebuah pernyataan yang tidak masuk akal.

“Dan itu alasannya?”

“Tentu saja. Jika kau membunuhku di sini, kau hanya menyingkirkan seseorang yang akan menjadi musuh di masa depan, tetapi jika kau menjadikannya teman, kau akan mendapatkan pendekar pedang terbaik di dunia sebagai sekutu. Mana pilihan yang memiliki keuntungan paling nyata? Mustahil bagi Keluarga Tang untuk dikaitkan dengan gelar ‘Yang Terbaik di Dunia’ tanpa kehadiranku.”

“…”

Tang Gunak menatap dalam keheningan.

‘Ini adalah pekerjaan iblis untuk merayu.’

Kata-kata Chung Myung tepat mengenai niat Tang Gunak.

Bahkan anak-anaknya sendiri tidak mengerti mengapa ia datang ke sini secara langsung, tetapi anak yang baru pertama kali ia temui ini justru meremas hatinya.

“Kau mungkin benar. Tidak, kau memang benar. Kau sangat cerdas.”

“Hehe. Agak memalukan jika kau memujiku secara terang-terangan seperti itu.”

Chung Myung tersenyum sambil menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Seperti yang kau katakan, jika kau akan menjadi ‘Yang Terbaik di Dunia’ di masa depan, maka Keluarga Tang akan menerimamu sebagai seorang teman. Pertemanan pada dasarnya adalah saling menjaga satu sama lain.”

“Ugh. Terima kasih.”

“Namun.”

Kekejaman itu masih terpancar di mata Tang Gunak.

“Itu adalah masalah untuk nanti, dan itu pun hanya jika kau membuktikan dirimu sebagai seseorang yang memang pantas mengincar gelar tersebut.”

Wajah Baek Cheon memucat.

Bobot dari kata-kata yang baru saja diucapkan oleh orang ini tidak bisa dianggap remeh. Bahkan jika kata-kata itu diucapkan tanpa ketulusan apa pun, ucapan yang sudah terlontar tidak akan pernah bisa ditarik kembali.

Jika Chung Myung tidak bisa membuktikan kepada Tang Gunak, sang Pemimpin Keluarga Tang, bahwa ia memiliki kualifikasi untuk menjadi yang terbaik, maka pria itu memiliki hak penuh untuk membunuh Chung Myung di sini.

“Kau terus membicarakan hal-hal yang tidak berguna.”

Chung Myung mengangkat bahu.

“Apa kau percaya diri?”

“Huh, membahas hal itu lagi.”

Chung Myung menoleh ke arah para Sahyung-nya.

“Mulai sekarang, teruslah melihat tanpa berkedip.”

“Chung Myung!”

“Apa kau akan baik-baik saja?”

“Yah, apa kau mau mati?”

“Dia akan mati.”

“UH… Eh. Apa maksudmu aku akan mati?”

‘Wah! Ini benar-benar tidak masuk akal! Sungguh!’

Meninggalkan para Sahyung-nya di belakang, Chung Myung melangkah maju.

“Sasuk…”

“Apa aku tidak bisa menghentikannya?”

Baek Cheon tidak tahu apa yang harus ia lakukan. Apakah ia tidak mempercayai Chung Myung?

‘Aku percaya padanya.’

Terlepas dari kepribadiannya yang busuk, ia memiliki keterampilan yang diakui oleh Pemimpin Keluarga Tang. Baek Cheon mempercayai dan meyakini Chung Myung lebih daripada siapapun di dunia ini.

Namun lawannya adalah Tuan Tang.

Pemimpin Keluarga Tang dari Sichuan.

Bahkan sebelum Chung Myung lahir, pria ini telah menjadi kepala keluarga dan dikenal sangat terampil.

Apakah Chung Myung akan mampu mempertahankan posisinya menghadapi pria itu?

Tidak, itu tidak bisa dipastikan.

“Itu…”

Baek Cheon hendak melangkah maju ketika seseorang memegang pakaiannya. Ia menoleh dan melihat Yu Yiseol menggelengkan kepalanya.

“Samae?”

“Dia tidak akan melangkah maju jika tidak merasa percaya diri.”

“…”

‘Ah.’

Baek Cheon menganggukkan kepalanya.

Ia pernah mendengarnya sebelumnya.

Tujuan terbesar orang itu bukanlah menjadi ‘Yang Terbaik di Dunia’. Tujuannya adalah menjadikan Gunung Hua sebagai sekte terbaik di dunia. Jika memang begitu keadaannya, pria ini tidak akan keberatan untuk terjun ke dalam lumpur… ia tidak akan keberatan menanggung segala bentuk penghinaan.

Ia mengesampingkan segalanya demi hal ini tanpa melarikan diri.

Tidakkah mereka bisa mempercayainya? Terutama karena ia telah melangkah maju dengan kaki dan kemauannya sendiri?

Baek Cheon menatap Chung Myung dengan mata penuh kecemasan.

Pundaknya tidak tampak bidang, namun kini terlihat lebih lebar dari sebelumnya. Kendati demikian, punggung itu tetap tidak mampu memberi ketenangan bagi Baek Cheon.

‘Kumohon.’

Baek Cheon berdoa sambil menyentuh gagang pedangnya.

Bagaimana jika Chung Myung berada dalam bahaya nyata?

‘Aku tidak akan ragu.’

Bahkan jika lawannya adalah Tuan Tang, Gunung Hua tidak akan pernah meninggalkan murid-muridnya.

Chung Myung melangkah maju seraya mengamati Tang Gunak.

“Tapi, bolehkah aku menanyakan satu hal?”

“Aku mengizinkannya.”

“Kenapa kau datang ke sini untukku? Aku tidak merasa telah melakukan sesuatu yang bisa menarik perhatianmu. Jo Gul Sahyung-lah yang bertarung, jadi kenapa harus aku?”

Tang Gunak tersenyum mendengarnya dan berbicara dengan suara pelan agar hanya bisa didengar oleh pemuda itu.

“Kau berbicara tentang belati ke-12?”

“Hah?”

“Aku tertarik dengan hal itu.”

‘Hah, aku sama sekali tidak menduga hal ini…?’

Seketika itu juga, wajah Chung Myung mengerut.

‘Tidak, bajingan ini?’

—Murid Hyung! Hyung! Hanya kau yang tahu. Yang lain mengira aku hanya menggunakan 11 belati, tapi kenyataannya ada satu belati tersembunyi, yaitu belati ke-12. Wow, ini adalah rahasia besar, tahu… eh? Terakhir kali aku menggunakannya pada Hyung, belati itu hancur, ingat? Eh, lihat diriku membicarakan hal itu seperti ini! Harga diriku terluka!

‘Harga diri? Harga diri apa, bodoh!’

‘Apa itu benar-benar rahasia?’

‘Pria gila macam apa yang membocorkan rahasia keluarganya dan menyembunyikan uang di sandaran kepala?’

‘Sahyung! Sahyung-ku!’

‘Jika bajingan itu ada di sini, hajar dia untukku!’

Chung Myung yang sempat merasa kebingungan sejenak, lantas berusaha tersenyum dengan ekspresi paling canggung yang bisa ia buat.

“Aku hanya menebaknya.”

“Tebakan itu sangat penting bagi kami.”

Hati Chung Myung terasa jatuh ke dasar.

‘Melihat pria ini, jangan-jangan dia benar-benar datang untuk membunuhku?’

Untuk membunuh Chung Myung yang mengetahui rahasia keluarganya.

Eh…

‘Tidak!’

Kecemasan mulai membuncah di dalam diri Chung Myung.

“Tugas yang sederhana bagimu untuk membuktikannya.”

Tang Gunak tersenyum.

“Sepuluh. Jika kau bisa bertahan dari 10 serangan, aku akan mengakui dirimu sebagai yang terbaik di dunia.”

‘Ah.’

‘Sepuluh serangan?’

Aku hanya perlu menghindari serangan Raja Racun sebanyak sepuluh kali?

‘Hahaha.’

“Ah! Bocah ini benar-benar berniat membunuh orang! Apa kau benar-benar berpikir seseorang yang semuda aku bisa menghindarinya selama sepuluh detik?”

Chung Myung merintih. Ia sebenarnya tidak terlalu muda atau sekadar seorang junior.

“Itu sudah cukup.”

Chung Myung mendengus dan berbicara dengan nada santai.

‘Baiklah! Mari kita lakukan ini.’

‘Bertahan selama sepuluh serangan, tentu saja setelah itu ia akan disebut sebagai yang terbaik di dunia. Jika ada seseorang yang bisa melakukannya, maka orang itu harus dijuluki lebih dari sekadar seorang master.’

‘Tidak, mereka harus disebut sesuatu yang melampaui Yang Terbaik di Dunia, yang terbaik mutlak di dunia! Ugh!’

“Ugh.”

Chung Myung merintih dan menatap Tang Gunak.

“Baiklah. Jangan lupakan janjimu.”

“Janji?”

“Teman saling menjaga satu sama lain. Kau bilang kau akan melakukan segala hal yang kau bisa.”

“Tentu saja.”

“Kalau begitu, bersiaplah.”

Chung Myung mendengus melalui gigi-gigi yang terkatup rapat.

“Aku akan mencabut gigi-gigi Keluarga Tang!”

“Jika kau bisa!”

‘Hah?’

‘Kau pikir aku sedang bergurau?’

‘Huhu.’

‘Kau akan menyesalinya.’

IndoWebNovel – indowebnovel.com