“Diam di situ sebentar!”

“Bukan, apa masalahnya dengan lintah darat ini!”

Chung Myung langsung berlari, dan Tang Soso mengejarnya dari belakang.

Itu aneh.

Bahkan terasa aneh sekali.

Tentu saja, Tang Soso adalah putri dari sang Lord Tang. Meskipun ia tidak mewarisi silsilah keluarganya, dan fondasi seni beladirinya lemah, ia menggunakan teknik *footwork* bukanlah hal yang aneh.

Hal yang sebenarnya aneh adalah…

‘Orang macam apa yang memakai rok tapi bisa berlari secepat ini!’

Berlari dengan kecepatan seperti itu dengan begitu banyak hiasan di tubuhnya, dengan gerakan yang akan sulit dilakukan oleh seorang wanita, dan semuanya dilakukan dengan begitu anggun!

Chung Myung tidak ingin tahu kebenaran di balik ini!

“Serius, berdirilah diam sebentar!”

“…”

“Kau pikir semuanya akan selesai begitu saja kalau kau lari dari sini? Aku akan datang ke Mount Hua untuk membunuhmu!”

“Ugh!”

Chung Myung akhirnya menarik napas dalam-dalam dan berdiri diam. Lalu ia menatap Tang Soso.

“Akhirnya, kau berhenti.”

Tang Soso datang dan berdiri di depannya, menarik napas dalam-dalam, dan mengeluarkan sesuatu yang kecil yang melilit di pinggangnya.

“Eh?”

‘Botol?’

Tang Soso mengeluarkan sebuah botol dan cangkir, lalu menuangkan teh ke dalamnya dan memberikannya kepada Chung Myung.

“Minumlah ini.”

“…apa ini?”

“Teh menyegarkan. Kau pasti haus karena berlari, jadi minumlah sesuatu yang sepoi-sepoi dan dingin.”

Chung Myung memejamkan matanya.

‘Apa wanita ini menyiapkan ini sambil mengejarnya?’

‘…dia benar-benar unik.’

“Cepat.”

“Ah.”

Chung Myung mengambil teh yang ditawarkan oleh Tang Soso dan meminumnya sampai habis.

“Kuak!”

Teh itu benar-benar dingin.

Melihat itu, Tang Soso tersenyum.

“Menyegarkan, kan?”

“Umm.”

“Sekarang, mari kita bicara terus terang! Kenapa kau terus berlari seolah-olah kau membenciku?”

“…”

Chung Myung mengerutkan kening.

‘Aku tidak takut padamu; pernikahan itulah yang kutakuti!’

‘Biasanya, ketika cerita tentang perjodohan muncul, dalam kebanyakan kasus, para wanita menangis dan berteriak, mengatakan bahwa mereka tidak menyukainya! Kenapa kau begitu bersemangat dalam hal ini?’

‘Sangat sulit untuk meyakinkan orang-orang benar-benar unik yang terus datang ke dalam hidupku ini!’

“Apakah aku jelek?”

“Eh… bukan itu.”

“Apakah kepribadianku terlihat buruk?”

“Sepertinya tidak.”

“Lalu kenapa kau terus lari seperti itu? Sangat jarang menemukan pasangan sepertiku! Wajah yang cantik! Kepribadian yang baik! Dan keluarga yang kuat!”

Semua itu benar, tetapi kau tidak perlu berlebihan.

Itu sudah berlebihan.

Tentu saja, itu mungkin sulit bagi orang lain, tetapi keluarga Tang di belakangnya pastinya adalah keluarga yang luar biasa untuk di…

‘Aduh! Sial! Aku lebih baik mati saja!’

“Permisi!”

“Ya.”

“Aku benar-benar tidak punya niat untuk menikah.”

“Semua orang memang begitu. Tapi mereka berubah pikiran nantinya.”

“Aku seorang Taois.”

“Aku dengar Mount Hua mengizinkan murid-murid mereka untuk menikah?”

“Benar, tapi aku tidak punya niat untuk melakukannya.”

Chung Myung berbicara dengan tegas.

“Lagipula, kita tidak saling kenal, jadi jangan buang-buang waktumu dengan sia-sia. Carilah pasangan nikah yang lebih baik karena aku tidak pernah ingin menikah.”

Dan Tang Soso menatap Chung Myung dengan tatapan aneh.

“Tidak mungkin begitu, kan?”

“Eh?”

“Apakah kau punya perasaan pada Sago itu?”

“…Eh?”

Tang Soso mengarahkan jarinya ke arah Chung Myung.

“Dan itulah sebabnya kau mencoba mendorongku menjauh, kan?”

‘Wah.’

‘Sejauh apa dia akan membawa ini?’

“Jelas sekali! Dia cantik! Tidak mungkin ada pria yang bisa menolak wanita cantik sepertinya!”

Chung Myung menghela napas.

‘Kau tahu berapa umurku? Aku sudah tua!’

‘Cantik?’

‘Ah, dia memang salah satunya!’

‘Tapi jika aku menikah, maka wanita itu harus memanggilku kakek!’

Tidak peduli dengan siapa dia mengacau, dia tidak pernah bisa bercanda dengan seseorang yang hanya cukup umur untuk menjadi cucunya.

‘Apa?’

‘Cantik??’

Chung Myung tersenyum.

Siapa yang bisa memahami situasinya?

Ketika Chung Myung tidak memberikan jawaban kepadanya, Tang Soso mengepalkan tinjunya.

“Apakah aku benar?”

“…jangan bicara.”

Chung Myung menarik napas dalam-dalam.

“Aku hanya tidak punya pikiran tentang pernikahan dan semacamnya, jadi jangan ganggu aku dan carilah orang lain.”

“Kau pikir aku akan menyerah begitu saja?”

“… Eh?”

“Aku juga putus asa! Aku akan tunjukkan pesonaku padamu!”

“…jangan repot-repot.”

“Aku lebih tua darimu.”

Tang Soso menatap Chung Myung, dan ia menghela napas.

‘Tidak bisakah kau menyerah saja?’

Bukannya dia bisa membunuh orang hanya karena mereka menyebalkan, kan?

‘Mungkin jika ada alasan yang tepat…’

-Bodoh! Paling bodoh di dunia!

“Ah! Aku tidak akan! Aku tidak akan!”

“Eh?”

respostas“… tidak apa-apa.”

Chung Myung melambaikan tangannya.

“Bagaimanapun, aku…”

“Jangan lari dan datanglah ke sini hari ini; mari kita bicara lebih tenang sedikit. Jika kita pergi ke kedai teh yang bagus di Chengdu, minum secangkir teh, dan menikmati matahari terbenam bersama, kau akan menumbuhkan perasaan cinta yang sebelumnya tidak ada.”

‘Tidak, aku benci itu!’

‘Aku tidak mau!’

Saat itulah.

“…noona.”

“Eh?”

Tang Soso menoleh ke arah suara itu dan melihat Tang Zhan mendekati mereka.

“Lord sedang mencari murid Chung Myung.”

“Kenapa?”

Tang Soso mengerutkan kening. Ia berharap untuk memastikan ini terjadi nanti, tetapi Tang Zhan berbicara dengan wajah tegas.

“Sepertinya itu penting.”

“Hm.”

Seolah tidak menyukainya, Tang Soso menatap Chung Myung dan berkata.

“Apakah itu benar-benar sepenting itu?”

“Kau bisa membawa ini ke hadapan Lord dan bertanya langsung padanya.”

“Fuh, baiklah, Zhan.”

“Ya, noona.”

“Kau antarkan murid Chung Myung ke hadapan ayah dan pegang dia agar dia tidak kabur. Setelah itu selesai, bawa dia ke tempatku.”

“…”

“Mengerti?”

“…ya.”

Tang Soso mengangguk dan memberi jalan bagi Chung Myung untuk pergi. Tapi sebelum itu, dia tidak lupa menambahkan kata-katanya dari sebelumnya.

“Jangan pergi ke tempat lain dan bawa dia langsung padaku!”

“…”

Chung Myung mengikuti Tang Zhan dengan wajah yang seolah telah kehilangan semua emosi, dan Tang Zhan menatapnya dengan sedih.

“Apakah itu berat?”

“…perasaan.”

“Eh?”

“… tidak ada satu pun orang di keluarga Tang yang berada dalam akal sehat mereka.”

“…”

Itu adalah pernyataan menyedihkan yang tidak bisa dibantah oleh Tang Zhan.

Tang Soso, yang menatap punggung orang-orang yang baru saja bersamanya, menggigit bibirnya.

‘Aku tidak punya waktu.’

Sebentar lagi Chung Myung akan pergi, dan meskipun dia mati-matian menahannya, pria itu bahkan tidak meresponsnya. Terlebih lagi, begitu pria itu pergi, kesempatan kebebasannya juga akan hancur lebur dengan sendirinya.

“Aku harus melakuk…”

“Tidak.”

“Aduh!”

Tang Soso terkejut mendengar suara yang datang dari belakangnya.

Setelah mengenali suara pemiliknya, dia menurunkan tangannya sambil menghela napas.

“…ada apa?”

“Mari kita bicara.”

“Eh?”

Yu Yiseol menatapnya dengan tegas dan berkata.

“Aku harus bicara denganmu.”

“…”

‘Eh… dia terlihat sedikit aneh.’

Dia melemparkan batu yang menciptakan riak di kolam.

Tang Soso menatap dalam-dalam pada gelombang yang menyebar itu.

“Aku mengerti. Sulit untuk dilihat, kan?”

“…”

“Tapi itu bukan karena aku suka melakukannya, ngerti? Sepertinya aku sedang mencoba merayunya, yang mungkin membuatku terlihat sedikit tidak sopan.”

“Seorang sajil.”

“Eh?”

“Dia hanya sajilku.”

Tang Soso memiringkan kepalanya dan menatap Yu Yiseol.

Sulit untuk mengetahui apa yang dipikirkan oleh wanita di depannya ini. Dia adalah wanita yang memiliki kecantikan yang cukup untuk membuat orang melupakan segalanya di dunia.

“Tidak ada hubungan apa-apa, kan?”

“Ya.”

“Dia tidak menunjukkan perasaan apa pun pada wanita yang secantik dirimu?”

“Dia hanya menunjukkan ketertarikan pada seni bela diri.”

“… Ya ampun.”

‘Bahkan jika dia seorang Taois, bagaimana ini mungkin?’

“Fuh. Itu berat.”

Seperti yang dikatakan Yu Yiseol, Chung Myung benar-benar tidak tampak menunjukkan ketertarikan pada mereka. Yang berarti dia tidak akan bisa memikatnya dan menikah.

“Ini kerugianku.”

Tang Soso menarik napas dalam-dalam. Dan Yu Yiseol menatapnya lalu berkata.

“Kau sepertinya juga tidak punya perasaan padanya.”

“…”

“Aku salah?”

Tang Soso menganggukan kepalanya.

“Jangan salah paham. Aku tidak bermaksud memanfaatkan dirinya. Aku benar-benar ingin melakukan yang terbaik dan menikah dengannya.”

“Memang terlihat seperti itu.”

“Tapi sepertinya ini adalah perjuangan yang sia-sia.”

Yu Yiseol menatapnya dan berkata,

“Kenapa kau terobsesi dengan pernikahan?”

“Eh?”

“Kukira kau sudah cukup baik? Bahkan jika kau tidak menikah.”

Tang Soso tertawa lepas mendengarnya. Siapa pun yang melihat kehidupannya dari luar mungkin akan berpikir seperti itu.

“Kau tahu seperti apa keluarga Tang itu?”

“…”

“Aturan keluarganya ketat. Hanya ada satu jalan bagiku dari sini. Menikah dengan pengantin pria yang diinginkan oleh Lord. Apa yang kulakukan sekarang adalah sedikit pemberontakan terhadap hal itu. Aku akan dipaksa menikah juga pada akhirnya. Jika aku harus menikah, aku ingin melakukannya dengan caraku sendiri. Aku juga harus menyukai keluarga itu.”

“Cara lain….”

“Tidak ada cara lain. Ini adalah keluarga Tang Sichuan. Seorang wanita dari keluarga Tang Sichuan tidak dapat mempelajari warisan keluarganya maupun hidup sesuka hatinya, terutama jika dia adalah putri dari sang Lord.”

Tang Soso mengangkat bahu.

“Yah, bukan berarti aku punya ketidakpuasan yang besar. Berkat status sebagai putri Lord, aku telah diperlakukan dengan baik. Jika aku menganggap ini sebagai harga yang harus kubayar, itu membuatku merasa lega. Tapi…”

Dia menatap kolam yang jauh dari mereka dan berkata.

“Hanya saja…”

Dia menghela napas.

Yu Yiseol menatap wajah Tang Soso yang disinari oleh matahari terbenam, lalu ia berkata.

“Ada jalan.”

“… Eh?”

“Selalu ada jalan. Hanya saja kau tidak memikirkan untuk mengambilnya.”

Tang Soso menggigit bibirnya.

“Berhenti bicara seolah kau tahu segalanya. Aku tidak butuh dihibur seperti ini.”

“Aku akan membukanya. Jalan itu.”

Mendengar itu, Tang Soso menatap Yu Yiseol dengan mata terbelalak.

‘Dia akan membuka jalan?’

‘Yu Yiseol?’

“…”

Terlepas dari apakah itu mungkin atau tidak, ada pertanyaan lain yang bahkan lebih besar.

“Kenapa kau mau membantuku?”

“Karena aku dulunya sama.”

‘Tanpa bisa melihat jalanku sendiri.’

Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, jalannya terasa tertutup.

Tetapi ketika jalannya terbuka suatu hari nanti, dia berjalan ke Mount Hua dengan kedua kakinya sendiri.

Jalan yang paling berantakan di dunia.

Dan sekarang dia tidak pernah tersesat lagi.

Jadi…

“Tidak ada bedanya.”

Dia menatap Tang Soso dengan wajah bertekad.

“Setidaknya kau bisa membuat pilihan lain.”

Tang Soso, yang tadinya menatap Yu Yiseol, mengulurkan tangannya. Dan Yu Yiseol menyambutnya.

“Kawan.”

“Mari kita lihat akhirnya.”

“Tentu.”

Tang Soso tersenyum cerah.

“Tapi bolehkah aku bertanya satu hal?”

“Tanyakan.”

“Apakah kau benar-benar tidak punya hubungan apa-apa dengan pria itu?”

“…”

“Benarkah?”

Setelah menghela napas pendek, Yu Yiseol berbalik dan berjalan kembali ke kamarnya.

“Itu tidak penting.”

Tang Soso tidak akan mundur sekarang.

Tak!

Chung Myung menutup pintu dan menatap Tang Gunak.

“…kau terlihat sibuk.”

“Berkat seseorang.”

“…aku tidak akan meminta maaf.”

“Ugh.”

Chung Myung menarik napas dalam-dalam dan duduk di seberang Tang Gunak.

“Untuk apa kau memanggilku?”

Tang Gunak meluangkan waktu sejenak untuk memilih kata-katanya lalu menghela napas saat berbicara dengan suara berat.

“Aku punya permintaan untukmu.”

“Eh? Permintaan?”

Chung Myung menyipitkan matanya.

“Wah, apa kau serius melakukan ini? Hanya karena memberiku satu pil?”

“Bukan itu.”

Tang Gunak mengangkat tangannya dan menyentuh dahinya.

“Karena pembicaraan tentang hal itu sudah terjadi, mari kita urusi masalah ini dulu. Kami telah mengamankan rute untuk perjalananmu. Kami sedang menyiapkan rute dari Chengdu ke Yunnan juga. Aku sudah bilang padamu kalau aku akan mewujudkannya.”

“Kapan?”

“Mungkin, besok atau lusa.”

“Lebih cepat dari yang kuduga, terima kasih.”

Tang Gunak menghela napas.

“Dan… permintaanku.”

“Ya.”

“Yang terjadi adalah…”

Tang Gunak mulai menceritakan semua yang terjadi dalam pertemuan para tetua. Dia menahan diri untuk tidak mengatakan beberapa hal dan menambahkan beberapa hal lainnya, namun dia memastikan untuk tidak terlalu menyimpang dari apa yang sebenarnya terjadi. Dia menceritakan konflik antara dirinya dan mereka kepada Chung Myung.

‘Semua akan baik-baik saja.’

Chung Myung ingin dekat dengan keluarga Tang.

Dan jika dia adalah teman sejati, dia akan menerima permintaan yang datang dari pihaknya dengan tenang.

“…dan itulah yang terjadi.”

Tang Gunak menatap Chung Myung.

Jika itu adalah Chung Myung yang dikenalnya, dia akan mencoba untuk…

‘Hm?’

Tang Gunak tersentak.

Di wajah anak yang duduk di depannya itu, terpampang ekspresi yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

“…jadi.”

Suara rendah keluar dari mulutnya.

“Sepertinya para tetua sedang mencengkeram pergelangan kakimu, Lord.”

“Itu benar.”

“Pergelangan kaki.”

Bibir Chung Myung berkedut.

-Jika aku mempercayai dan mendukung ayahku alih-alih menentang apa yang mereka katakan, mungkin mereka akan sedikit kuat, dan kemudian… lalu mungkin aku bisa menyelamatkan yang lain…*

-Jadi, setelah perang ini berakhir, kali ini, aku akan kembali untuk membantu Lord sedikit. Aku telah diberi gelar tetua, tapi aku belum pernah benar-benar merawat mereka dengan baik.*

‘… tentu saja, tidak mungkin kau membawaku ke sini.’

Yang mati sudah mati. Tidak ada hal seperti menjalankan wasiat orang mati.

Namun, Chung Myung tidak bisa mengabaikan hal ini karena ingatan yang ada di benaknya.

“Kau menyebutnya permintaan?”

“Ya.”

“Aku menolaknya.”

Tang Gunak memasang wajah kecewa.

Dia tidak bisa memaksa anak ini…

“Sebagai gantinya!”

“…Eh?”

Mata Chung Myung bersinar terang.

“Aku akan memberimu hadiah.”

“Hadiah?”

“Ya.”

Chung Myung menganggukkan kepalanya.

Namun, ini bukanlah hadiah dari Chung Myung. Dia hanya meneruskan hadiah dari orang lain.

Ini adalah hadiah yang akan diberikan setelah sekian lama, dan itu akan berasal dari seorang tetua tua dari keluarga tersebut, Tang Bo, kepada Lord saat ini, Tang Gunak.

“Lanjutkan saja sesuai rencana. Dan apa pun yang kulakukan hari itu, jangan ikut campur.”

“…apa yang akan kau lakukan?”

“Yah, sederhananya.”

Chung Myung terkekeh.

“Aku akan melakukan apa yang paling kuuasai.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com