“Sudah selesai!”

“Ohh!”

Para murid Hyun semuanya merasa sangat kelelahan dan terduduk lemas. Di atas kain sutra yang dibentangkan di depan mereka, pil-pil berwarna ungu muda tersusun rapi.

“Ah…”

Hyun Jong, yang begitu terharu hingga tidak bisa berkata-kata, memandangi pemandangan itu.

“Apakah ini benar-benar sudah selesai sekarang?”

Un Gak menganggukkan kepalanya menanggapi pertanyaan Hyun Young.

Wajahnya tampak sangat kuyu, namun di balik itu, tersimpan kebanggaan yang tak bisa disembunyikan.

“Ini sudah sempurna. Ini benar-benar berbeda dari apa yang coba kami buat sebelumnya, tapi…”

Benar.

Karena Pil Vitalitas Jiwa tidak memiliki warna ungu.

“Tapi sudah jelas bahwa pil ini memiliki khasiat yang jauh lebih hebat daripada Pil Vitalitas Jiwa!”

“Oh!”

Hyun Sang merasa emosional hanya dengan melihat pil-pil tersebut.

Namun, di dunia ini selalu ada orang yang mencari logika di balik emosi.

“Bagaimana kau tahu itu?”

“Uh?”

Un Gak menoleh dan melihat Hyun Young menatapnya dengan tatapan aneh.

“Apakah kau bisa melihat khasiatnya hanya dengan melihatnya? Pil itu tidak sepenuhnya kau buat sendiri, dan penyempurnaan pilnya juga dilakukan oleh Chung Myung… jadi bagaimana BISA kau begitu yakin dengan khasiatnya?”

“Ah… itu…”

Un Gak terbata-bata, membuat kecurigaan Hyun Young semakin meningkat.

“Jangan-jangan…?”

Lalu Un Gak berseru.

“Ahh! Bahkan mata seekor semut pun bisa mengenali pil ini apa adanya! Sejak awal aku membuatnya, aku sudah tahu ini adalah sesuatu yang bagus… dan sekarang kau bilang aku tidak bisa menilai khasiatnya hanya karena aku tidak menyelesaikannya sampai akhir?”

“A-Aku! Lancang sekali kau membentak!”

Bagi Chung Myung, Hyun Young adalah orang paling baik di dunia. Tapi bagi yang lain, Hyun Young adalah sesepuh yang mengerikan.

Itulah sebabnya ketika Hyun Young membuka matanya lebar-lebar dan memelototi Un Gak, hal itu membuatnya ketakutan.

Hyun Jong tersenyum dan melerai mereka.

“Dia tidak mengatakan hal yang salah, bukan?”

“Apakah kita benar-benar harus membiarkan dia memiliki pil-pil itu?”

“Cukup. Bukankah dia Kepala Balai Pengobatan yang telah melalui banyak kesulitan demi Sekte kita?”

“Tch.”

Masih ada tanda-tanda ketidaksenangan yang jelas, tapi Hyun Young tidak bisa melawan Hyun Jong, jadi dia membiarkan masalah itu berlalu.

Hyun Jong menatap Un Gak dan berkata.

“Baiklah. Bagaimana efeknya?”

Un Gak menghela napas, lalu menjawab dengan sopan.

“Aku tidak tahu pasti karena aku baru menelan sedikit sekali bagian darinya, tapi hampir pasti khasiatnya tidak lebih rendah dari Pil Vitalitas Jiwa. Aku bisa memastikannya jika aku meminum satu pil penuh dengan benar, jadi aku akan mengambil satu lagi—”

“Huhuhu. Pilnya sudah selesai dibuat. Apa lagi yang bisa kita lakukan bahkan jika kita mengetahui khasiatnya sekarang?”

“Tidak, tetap saja…”

“Huhuhu.”

“…”

Hyun Jong tertawa terbahak-bahak tanpa berkata apa-apa. Ini berarti tidak akan pernah ada kesempatan baginya untuk mendapatkan pil lagi.

Dan dia merasa sedih karena hal itu.

“Benar… tapi pil ini terlihat lebih kecil daripada Pil Vitalitas Jiwa.”

“Kami berusaha membuatnya untuk sebanyak mungkin murid, jadi ukurannya harus sedikit lebih kecil.”

“Umm. Begitukah?”

“Jumlah bahan campuran yang kami peroleh sedikit. Selain itu, meskipun beberapa bahan mudah ditemukan dibandingkan yang lain, kami tidak memiliki stok bahan langka dalam jumlah besar.”

“Hm. Itu agak disayangkan, tapi mau bagaimana lagi sekarang.”

Hyun Jong mengangguk.

“Tapi jangan kecewa, Ketua Sekte. Jumlah ini saja sudah sangat banyak. Pernahkah Anda mendengar tradisi Sekte Shaolin yang membelah pil terkenal mereka di aula umum dan membagikannya kepada para murid mereka?”

“Tentu saja, aku pernah mendengarnya. Apa hubungannya dengan ini?”

Un Gak tersenyum.

“Kita akan melakukan hal seperti itu.”

“…”

Hyun Jong membelalakkan matanya.

Pil Tertinggi Sekte Shaolin dikenal sebagai pil terbaik mereka. Pil itu pula yang membuat mereka menjadi kaya.

Itulah sebabnya pil Sekte Shaolin tidak mudah ditemukan. Pil itu dikenal mampu menyelamatkan nyawa seseorang yang berada dalam bahaya maut, dan merupakan pil yang dibagikan atas nama Shaolin semata-mata untuk menolong orang.

Akibatnya, kebanyakan biksu di Shaolin sendiri bahkan tidak berkesempatan memilikinya. Begitulah hebatnya pil tersebut.

“Um, jika kita menganggap pil kita seperti itu, ini sungguh luar biasa.”

“Kita beruntung. Kita berhasil membuat pedagang Eunha mencarikan kristal es yang kita butuhkan. Satu-satunya penyesalan adalah sulit untuk menemukan kristal es dalam jumlah cukup untuk digunakan lagi dalam waktu dekat. Karena kita menggunakan sebagian besar kristal es di tengah-tengah proses… selain itu, minyaknya sudah habis, dan persediaan ginseng kita juga sudah ludes…”

“Hm. Baiklah.”

Hyun Jong mengangguk.

Ini berarti akan butuh waktu lama bagi mereka untuk membuat pil ini sekali lagi. Namun, Hyun Jong tidak menyesalinya.

‘Keserakahan yang berlebihan tidak pernah baik.’

Sekarang, pil dengan tingkat kualitas seperti ini sudah lebih dari cukup untuk membuat sekte-sekte lain mengincar mereka. Berharap bisa membuat pil sebanyak yang mereka inginkan tidak ada bedanya dengan bertindak sebagai penimbun.

Bukankah seharusnya dia mensyukuri apa yang sudah dimiliki daripada menginginkan lebih?

“Yah…”

Hyun Jong menoleh dan memandangi Chung Myung.

“Bukankah sebaiknya kita memanggil anak-anak itu dan memberikannya kepada mereka?”

Chung Myung menggelengkan kepalanya.

“Belum.”

“Hmm?”

Chung Myung menatap Hyun Jong, Hyun Sang, dan Hyun Young.

“Segala sesuatu ada gilirannya, tapi kalian bertigalah yang harus meminumnya terlebih dahulu.”

“…”

Mereka bertiga terkejut.

“…kami?”

“Ya.”

Chung Myung berjalan ke arah mereka bertiga, mengambil tiga pil, dan menyerahkannya.

“Sekarang.”

“…”

Hyun Jong tersenyum.

“Terima kasih sudah memikirkan kami. Tapi Chung Myung, kami sudah hidup cukup lama, jadi alih-alih kami, sebaiknya kau saja yang meminumnya, satu bagian ekstra untuk seorang murid adalah…”

“Kalian sudah cukup lama hidup untuk meminum ini. Kalian harus hidup seratus tahun lagi dengan meminum ini.”

“…Uh?”

“Jangan berpikir untuk menyerahkan semuanya kepada murid-murid kalian dan mundur ke belakang. Makanlah ini dan bekerja keraslah selama 30 tahun lagi.”

“…”

‘Apakah ini yang dinamakan berbakti?’

Bahkan Hyun Jong pun tidak bisa memahaminya.

“Kami ini…”

Chung Myung menggelengkan kepalanya.

“Ketua Sekte.”

“Um?”

“Ini bukan masalah besar.”

“…”

Chung Myung berbicara dengan wajah penuh tekad.

“Di masa depan, Gunung Hua akan semakin berkembang… kita akan meraih lebih banyak lagi. Di masa depan, hal ini akan menjadi sesuatu yang sepele. Jadi terimalah dan buatlah konsesi ketika saat itu tiba.”

“…”

“Ini bukanlah hal yang sangat besar.”

“Heheh. Benar. Benar. Betul. Hehehe.”

Ketika Hyun Jong tertawa terbahak-bahak, Hyun Young tersenyum dan berkata.

“Aku mengerti. Karena selama ini kami hidup tanpa memikirkan diri sendiri, rasanya aneh diberi perhatian seperti ini… kami sudah terbiasa dengan penderitaan. Aku bahkan tidak pernah bisa mendapatkan sebatang akar ginseng seumur hidupku, tapi mendapatkan pil adalah sesuatu yang tidak pernah kami bayangkan sama sekali.”

Hyun Sang mengerutkan kening saat mendengarnya.

“Ada hal-hal yang tidak seharusnya kau katakan kepada seorang anak kecil!”

“Apa memangnya yang kukatakan!”

Itu dimaksudkan sebagai sebuah lelucon, tapi Chung Myung tidak tersenyum.

Rasanya dadanya begitu sesak.

‘Tch.’

Chung Myung menggigit bibirnya.

Inti kekuatan Gunung Hua sebenarnya bukanlah para murid angkatan Chung dan murid angkatan Baek.

Hanya saja Gunung Hua saat ini membutuhkan mereka untuk menjadi intinya.

‘Ini menyakitkan.’

Karena mereka semua telah datang ke Gunung Hua, mereka semua telah melewati banyak masa sulit dalam hidup di mana mereka menghitung satu demi satu rekan sesama murid yang perlahan meninggalkan sekte… mereka telah melihat Gunung Hua menjadi kosong pada suatu masa. Dan bagi Chung Myung, orang-orang yang tetap tinggal di sini selama ini telah melalui penderitaan yang lebih dari cukup.

Jadi…

“Tolong, makanlah.”

“Aku tahu isi hatimu…”

“Ah, sudahlah. Aku tidak mau bicara lagi. Cepat, makan! Kalau tidak, akan kuancurkan!”

Wajah Chung Myung tampak tegas.

Tampak jelas kalau dia sungguh-sungguh dengan ucapannya.

Hyun Jong melihat ekspresi itu lalu menganggukkan kepalanya. Dan dia pun mengambil pil tersebut.

“Terima saja.”

“Ketua Sekte.”

“Cukup.”

Hyun Jong tersenyum cerah.

“Pil ini dibuat oleh Chung Myung dari awal sampai akhir, jadi anak ini berhak penuh untuk memberikannya. Jadi bagaimana mungkin aku menolak perkataan dari orang yang membuat pil ini?”

“…baiklah.”

“Hehe. Hari ini akhirnya tiba juga, di mana aku menerima kebaktian dari muridku sendiri.”

Hyun Jong tersenyum.

Matanya mulai memerah, tapi dia jelas merasa bahagia.

“Apakah kami bisa langsung memakannya sekarang?”

Un Gak menjawab.

“Ya. Tidak ada cara khusus untuk meminumnya.”

“Um, baiklah. Cepat bersiaplah.”

“Ya.”

Hyun Young dan Hyun Sang juga harus meminum pil itu sekarang dari tangan Chung Myung.

“Kalian bisa memakannya sekarang juga.”

Un Gak menelan ludah sambil memandangi mereka, lalu berbicara dengan hati-hati dan mundur setelah mengamankan pil-pil lainnya di tempat yang aman. Dia khawatir mengubah posisi penyimpanan pil tersebut akan merusaknya.

“Makanlah…”

“Um. Baiklah.”

Hyun Jong menatap pil di telapak tangannya dengan perasaan campur aduk, lalu memejamkan mata saat dia menelan pil itu ke dalam tenggorokannya.

Lalu Hyun Sang melakukan hal yang sama, dan keduanya memejamkan mata untuk mulai bermeditasi.

Namun, Hyun Young belum meminumnya, dan Chung Myung menatapnya.

“Kau tidak mau meminumnya?”

Hyun Young tampak tidak peduli dengan ucapannya dan berkata.

“Chung Myung.”

“Ya.”

“Terima kasih.”

“…”

Dia terlihat sangat tulus.

“Aku harus mengucapkan kata-kata ini. Terima kasih, Chung Myung.”

“…kau sudah mengatakan apa yang ingin kau katakan. Sekarang, silakan dimakan.”

“Tidak.”

Hyun Young menggelengkan kepalanya.

“Terkadang, ada hal-hal yang perlu diucapkan dengan lantang. Ada hal-hal yang tidak baik jika terus dipendam di dalam hati.”

“…”

“Terima kasih, Chung Myung. Kau telah memberi kami begitu banyak hal.”

“Ehh. Ini canggung rasanya… cepat makan sana.”

“Benar. Pil ini harus dimakan. Kepada siapa lagi harus kuberikan?”

Hyun Young terus menatap Chung Myung.

Tatapan mata Hyun Young…

Chung Myung, yang langsung mengalihkan pandangannya begitu mata itu mengingatkannya pada sorot mata mantan Ketua Sektenya di masa lalu, menutup rapat mulutnya.

Hyun Young menatapnya lalu menelan pil itu. Saat pil tersebut meleleh, Hyun Young pun mulai bermeditasi. Sebuah suara yang sangat pelan terdengar di dalam kepalanya.

-Akulah yang paling bersyukur memilikimu.

‘Apakah itu hanya khayalanku?’

Tapi dia tidak punya waktu untuk berpikir; dia harus bermeditasi dengan benar. Dengan cara itu, Hyun Young dengan cepat jatuh ke dalam trance (fase meditasi mendalam).

Chung Myung mengamati ketiga pria itu yang telah memasuki fase meditasi, lalu menatap ke luar jendela. Entah mengapa, dia tidak sanggup memandang mereka setelah mendengar apa yang dikatakan oleh Hyun Young tadi.

‘Aku minta maaf.’

‘Aku gagal melindungi Gunung Hua.’

‘Aku tidak bisa melindungi Gunung Hua sampai akhir. Yang berhasil ku selamatkan adalah Kangho, dan bukannya Gunung Hua.’

Dan orang-orang inilah yang telah melindungi Gunung Hua ketika dia tidak mampu melakukannya.

Melihat ketiga pria itu, yang usianya lebih muda daripada usianya saat dia tewas di masa lalu, menderita karena ketuaan akibat tekanan yang harus mereka hadapi, Chung Myung tidak mampu menghentikan rasa bimbang di dalam hatinya.

Seandainya saat itu Chung Myung tidak mati, maka mereka pasti telah menjadi murid-murid kebanggaan Gunung Hua.

Namun, Chung Myung telah mati, tak berdaya melindungi mereka.

Melindungi Gunung Hua tanpa kehadirannya. Itulah beban yang telah diletakkan di pundak anak-anak ini… tangan-tangan yang memegang pedang itu kini telah keriput.

Hati mereka, yang tadinya penuh dengan ambisi, telah mengering di hadapan dinding kenyataan, dan impian-impian mereka terkubur di bawah himpitan tekanan hidup.

‘Maafkan aku.’

‘Aku tidak bisa melindungi kalian.’

‘Aku membuat hidup kalian menjadi sulit.’

‘Aku…’

‘Aku telah merenggut semangat hidup dari hari-hari kalian.’

‘Aku…’

‘Kalian orang-orang bodoh.’

‘Apa yang telah Gunung Hua lakukan untuk membuat kalian tetap tinggal di sini dan mendedikasikan hidup kalian untuk tempat ini? Jika kalian meninggalkan tempat ini seperti yang lainnya, kalian pasti bisa hidup dengan nyaman.’

‘Orang-orang bodoh.’

‘Manusia-manusia dungu.’

‘Jadi.’

‘Aku akan mengembalikannya.’

‘Impian yang belum sempat kalian impikan.’

‘Keinginan kalian untuk berlari menaklukkan dunia.’

‘Aku akan mewujudkannya.’

‘Aku tidak akan membiarkan kalian duduk bersila di atas tikar lagi; kemanapun kalian melangkah, akulah yang akan menjadi teduhan kalian.’

‘Agar keturunanku tidak mengucapkannya.’

‘Jangan sebut diri kalian sudah tua. Jangan katakan kalau kalian baik-baik saja dengan semuanya.’

‘Apakah impian kalian sirna seiring bertambahnya usia?’

‘Apakah kalian telah kehilangan angan-angan kalian?’

‘Tidak. Bukan itu; aku tahu hal itu lebih baik daripada siapapun.’

‘Kalian hanya bersabar dan mengabaikan diri kalian sendiri.’

‘Kalian berhenti memimpikan hal-hal yang tidak dapat dicapai.’

‘Aku akan membuat kalian bermimpi lagi.’

Chung Myung memejamkan matanya, tubuhnya bergetar.

Lalu dia perlahan berjalan dan berdiri di dekat jendela, mendongak menatap langit dengan mata yang dipenuhi kesedihan.

‘Sahyung.’

‘Ketua Sekte sahyung.’

‘Aku…’

‘Aku masih memiliki banyak hutang budi pada Gunung Hua.’

‘Sahyung…’

IndoWebNovel – indowebnovel.com