Pagi-pagi sekali.

Seluruh murid Gunung Hua berkumpul di aula pelatihan. Mereka berbaris dengan wajah tegang, saling melirik, dan berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

“Apa yang terjadi?”

“Yah? Apakah ada yang tahu sesuatu?”

“Aku tidak dengar apa-apa. Aku cuma disuruh berkumpul di sini bersama murid-murid yang lain…”

Pada akhirnya, salah satu murid dari faksi Baek bertanya kepada Baek Cheon yang berada di depan mereka.

“Sahyung Agung. Apakah kau tahu sesuatu?”

“Kalian akan segera tahu, jadi tetaplah diam.”

“…baiklah.”

Baek Cheon melihat ke depan dan tersenyum.

*Sepertinya ini berhasil.*

*Yah.*

*Bagaimana bisa gagal kalau bajingan gila itu ada di sana? Jika dia gagal, mereka harus pergi ke Yunnan, dan karena Chung Myung sangat membenci ide untuk pergi keluar lagi, ini pasti berhasil.*

Di matanya, dia bisa melihat Yoon Jong dengan ekspresi yang mirip dengan ekspresinya. Alis Yoon Jong berkedut saat ia tersenyum tipis dan melihat ke depan, dengan tubuhnya yang berbalik ke arah lain.

Ia menatap para murid dari faksi Chung yang sedang berbisik-bisik.

“Karena kalian sepertinya tidak bisa menutup mulut, kita harus memperpanjang latihan.”

“…”

Jo Gul di sebelahnya menambahkan.

“Sepertinya kita terlalu meremehkan para sajae kita, Sahyung.”

“Mmm… sepertinya begitu. Mulai hari ini, mari kita tingkatkan saja latihan mereka sedikit lagi.”

Wajah murid-murid faksi Chung memucat.

*Tidak! Para sahyung sama seperti kita sampai belum lama ini!*

*Sebenarnya apa yang mereka lalui di Yunnan sampai bisa berubah separah ini? Bagaimana bisa!*

*Aigoo! Ada tiga Chung Myung di sini sekarang… tiga! Bunuh saja aku sekalian!*

Melihat ini, para murid faksi Baek terkekeh. Dan Baek Cheon menoleh kembali kepada mereka.

“Tertawa?”

“…”

Murid-murid faksi Baek bergidik saat melihat Baek Cheon menggosok matanya.

“Mari kita jalani dengan baik.”

“…baiklah.”

Murid-murid faksi Baek dan murid-murid faksi Chung berada dalam situasi yang sama, dan keduanya memasang wajah sedih saat saling memandang.

*Kemana para sahyung, yang dulu selalu baik dan lembut kepada mereka, pergi?*

*Ini semua karena iblis itu!*

*Mereka pasti telah ternoda oleh si iblis selama perjalanan ke Yunnan.*

Baek Cheon menatap para sajae yang berdiri di belakangnya. Melihat wajah sedih mereka, ia berdecak lidah.

Satu-satunya orang yang tahu alasan mengapa Chung Myung, Baek Cheon, dan yang lainnya pergi ke Yunnan adalah Pemimpin Sekte, para Tetua, dan beberapa murid faksi Un. Yang lain bahkan tidak tahu tentang keberadaan Pil Vitalitas Jiwa.

Tidak ada rahasia di dunia ini, tetapi jika kau mengurangi jumlah orang yang mengetahui rahasia itu, maka waktu yang dibutuhkan untuk menyebarkannya bisa diperpanjang secara signifikan. Inilah mengapa ia merahasiakannya dari para murid.

Tentu saja, mereka akan mengetahuinya hari ini. Mungkin mereka akan terkejut.

Saat itulah.

“Apakah semua sudah tiba?”

Kepala Balai Pengobatan, Un Gak, memasuki aula pelatihan.

“Ya!”

Terdengar jawaban yang lantang.

Un Am, yang berdiri di depan murid-murid faksi Un, menatap Un Gak dan bertanya.

“Kepala Balai Pengobatan… Pemimpin Sekte?”

“Beliau sedang datang.”

Un Am menganggukkan kepalanya. Ia juga salah satu orang yang bisa menebak situasi saat ini.

“Pertama…”

Un Gak berdehem dan melanjutkan.

“Alasan aku meminta kalian semua berkumpul di aula pelatihan adalah untuk membagikan pil roh yang telah kita buat di dalam Gunung Hua!”

Begitu ia mengatakan itu, semua orang mulai bergumam.

“Pil?”

“Apakah ada pil untuk Gunung Hua?”

“Tidak, mereka bilang kita dulu memilikinya. Tapi sekarang mereka membuatnya, yang baru.”

“Mereka membuatnya?”

Baek Sang terkejut dan bertanya kepada Baek Cheon.

“Sahyung. Kalau begitu, alasan kalian pergi ke Yunnan…?”

“Ya.”

Tidak perlu menyembunyikannya lagi. Baek Cheon langsung mengakuinya.

“Kami pergi untuk mendapatkan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk pil tersebut.”

“Jadi, kalian menemukan bahan-bahan yang kita butuhkan, dan sekarang kita bahkan berhasil membuat pilnya?”

“Bukankah itu yang baru saja kukatakan padamu?”

“Ya ampun…!”

Baek Sang sangat terkejut.

*Kenapa kau berbicara seolah-olah pil itu begitu mudah dibuat?*

Dan kemudian seseorang mengangkat tangan.

Un Gak melihatnya, dan orang yang mengangkat tangan itu bertanya.

“Bolehkah saya tahu pil apa yang akan Anda berikan kepada kami?”

Dan jawabannya langsung datang.

“Itu adalah Pil Ungu Surgawi.”

“Ungu Surgawi… Eh? Pil Ungu Surgawi?”

Orang yang bertanya itu tampak terkejut.

Pil Ungu Surgawi.

Bukankah itu pil lama Gunung Hua?

“Sekarang, kita benar-benar membuat itu?”

“Ya.”

Un Gak berkata dengan tegas.

“Setelah upaya panjang, kami berhasil membuatnya. Untungnya, kami dapat memperoleh bahan-bahan yang kami butuhkan.”

“Kalau begitu, alasan mengapa Pemimpin Sekte tidak terlihat selama 10 hari…”

“Beliau sibuk membuat pil itu.”

“Ah…”

Baek Cheon mengetahuinya sekarang.

Tentu saja, Gunung Hua tidak memiliki resep untuk membuat pil mereka sendiri. Apa yang mereka buat hari ini adalah Pil Vitalitas Jiwa dengan sedikit pemurnian.

Namun, terkadang kebohongan lebih berguna daripada kebenaran.

Jika murid-murid Gunung Hua mengetahui bahwa mereka memiliki metode untuk membuat Pil Vitalitas Jiwa, itu tidak akan butuh waktu lama untuk menyebar.

*Dan kita akan habis.*

Jadi, apa yang harus mereka lakukan?

Pada akhirnya, Chung Myung akan menyalahkan mereka karena membongkarnya dan menimbulkan masalah.

“Jadi, maksudmu kita akan diberi Pil Ungu Surgawi?”

“Ya. Meskipun pilnya sedikit lebih kecil dan jumlahnya lebih sedikit, mulai dari para tetua hingga murid termuda, setiap orang akan diberi satu.”

Aula pelatihan langsung menjadi riuh begitu mereka mendengarnya. Siapa di dunia ini yang menyebut dirinya seorang prajurit tidak akan bersemangat ketika mendengar tentang mendapatkan sebuah pil?

Pil adalah sesuatu yang akan membawa mereka selangkah lebih maju, dan pil yang satu ini terkenal sebagai pil khas Gunung Hua.

Tentu saja, itu tidak mungkin sehebat pil yang dibuat oleh Shaolin atau Wudang, tapi siapa peduli?

Un Gak menyembunyikan senyumnya saat mendengar perkataan para murid.

*Ini akan lebih baik daripada Pil Vitalitas Jiwa yang agung!*

Tentu saja, efeknya mungkin tidak sama persis karena ukurannya lebih kecil, tetapi itu cerita yang berbeda jika jumlah yang dikonsumsi lebih banyak.

Sama sekali tidak ada hal yang lebih rendah dari Pil Ungu Surgawi jika dibandingkan dengan Pil Vitalitas Jiwa. Sebaliknya, Pil Ungu Surgawi justru akan lebih baik. Hanya memikirkannya saja sudah menaikkan antisipasi seberapa kuat para murid nantinya.

Namun, tidak semua murid merasa bersemangat.

“Apakah ini akan baik-baik saja?”

“Apa?”

“Ini pil yang baru dibuat, kan? Jika dibuat dengan salah, qi internal kita bisa terkuras keluar.”

“Eh, tidak mungkin.”

“Tidak, ini adalah pil yang tidak pernah dibuat dalam 100 tahun terakhir. Bagaimana kalian bisa mempercayainya begitu kuat?”

Itu bukan hal yang menyenangkan untuk didengar, tapi itu tidak salah.

Memang bagus menciptakan sebuah pil, tetapi berapa banyak orang yang akan dengan sukarela mengujinya terlebih dahulu pada tubuh mereka sendiri?

Kegembiraan dan antisipasi, serta kecemasan dan keraguan, menyapu arena pada saat yang bersamaan. Un Gak hanya tersenyum melihat reaksi tersebut. Un Am, yang melihat ini, bertanya.

“Un Gak.”

“Ya, Sahyung.”

“Apakah kau yakin dengan pil ini?”

“Ya, Sahyung. Kami sudah mengujinya.”

“Pada siapa?”

“Ah, itu…”

Un Gak menolehkan kepalanya sambil tersenyum.

“Kau bisa melihatnya sendiri. Mereka sudah ada di sini.”

“Eh?”

Un Am merasa bingung.

*Ini bukan hal yang sederhana, jadi kenapa Un Gak tidak menjelaskannya?*

*Pria ini adalah kepala Balai Pengobatan, jadi dia memiliki kewajiban untuk menjelaskannya kepada semua orang. Namun, akan jauh lebih baik jika Hyun Jong, sang Pemimpin Sekte, yang melakukannya.*

*Lalu kenapa Hyun Jong tidak ada di sini?*

Tap! Tap!

Un Am melihat orang-orang yang berjalan perlahan menuju tempat itu dan mengerti alasannya. Dan mulutnya menganga lebar.

Tap! Tap!

Ada empat orang.

Empat orang sedang berjalan memasuki aula pelatihan.

Un Am menggosok matanya terus-menerus. Namun, tidak peduli seberapa banyak ia menggosok matanya atau mencubit pipinya, pemandangan di depannya tetap sama.

*A-apa itu?*

*Apa yang terjadi?*

Keempat orang itu dengan santai berjalan ke atas podium. Mata mereka secara alami tertuju ke samping.

“Hmm.”

Orang yang melangkah maju menatap semua orang dan membuka mulutnya.

“Situasinya pasti sudah dijelaskan oleh Un Gak…”

“Itu!”

Baek Cheon mengangkat tangannya. Pria yang berhenti berjalan itu mengerutkan kening dan menatapnya.

“Ada apa?”

“Aku… Uh… uh… Aku tahu ini pertanyaan aneh…”

“Katakan saja.”

Baek Cheon menelan ludah dan kemudian berbicara dengan susah payah. Itu adalah pertanyaan yang aneh, tetapi ia harus menanyakannya.

“S-siapa kau?”

“Huhuhuhu.”

Berdiri di sana, Hyun Jong tertawa terbahak-bahak.

“Apakah pemuda ini tidak mengenali Pemimpin Sektenya lagi?”

“A-apa kau benar-benar Pemimpin Sekte?”

Baek Cheon membuka mulutnya lebar-lebar.

*B-bukan. Benar, itu benar…*

Ia jelas-jelas mengenakan jubah Gunung Hua. Melihat jubah yang dikenakannya, jelas bahwa ini adalah Pemimpin Sekte yang ia kenal.

Tapi…

*Tidak, siapa pun yang melihatnya akan mengira bahwa dia adalah orang yang berbeda.*

Alasan Baek Cheon terkejut adalah karena wajah Hyun Jong.

Wajahnya, yang tadinya tampak tua dan keriput, kini kencang, dan rambutnya yang tadinya beruban kini tampak hitam berkilat seolah-olah baru saja dicat dengan tinta.

“P-peremajaan?”

Baek Cheon berkedip kaget, dan Hyun Jong tersenyum cerah.

“Huhu. Ini pasti terasa canggung.”

Bukannya hanya Hyun Jong saja.

“T-Tidak! Kalau begitu, orang di sebelahmu adalah Tetua Hyun Young? Tetua Hyun Young?”

Bukankah orang-orang yang berdiri di kedua sisi Hyun Jong tampak seperti mundur 20 tahun usia mereka?

“Kau menanyakan sesuatu yang sangat jelas. Siapa lagi kalau bukan?”

“…ya ampun.”

Tidak… jika seseorang melihatnya dari dekat, mereka memang tampak samar-samar familier…

Pada saat itu, Yu Yiseol berkata.

“Wajah lama.”

“Eh?”

“Saat aku pertama kali datang ke Gunung Hua, aku melihat wajah itu. Tidak… mungkin bahkan lebih tua dari itu?”

Yu Yiseol memiringkan kepalanya.

*Terlihat setidaknya 20 tahun lebih muda.*

Un Am tersenyum cerah dan menatap para tetua.

“Melihat mereka bertiga meremaja, hati murid ini sangat gembira. Namun, apa yang terjadi adalah hal yang ingin diketahui oleh murid ini… dari mana efek ini berasal?”

“Bisakah kau memikirkan alasan lain?”

Hyun Jong tersenyum cerah dan melirik Hyun Sang. Ia kemudian membentangkan kain sutra di atas nampan yang mereka bawa dan memajang Pil Ungu Surgawi di depan mereka.

“Kami mencoba meminumnya terlebih dahulu untuk melihat apakah ada masalah dengan pil-pil ini. Huhu. Dan efeknya seperti ini.”

Hyun Young, yang berada di sampingnya, tersenyum.

“Yah, kami menghabiskan tiga butir.”

“Hanya yang pertama saja!”

Hyun Jong mengerang.

“Ah, benar.”

Bahkan jika ketiga orang itu bisa berbicara dengan gembira, orang-orang di depan mereka tidak bisa tertawa. Karena situasi ini bukanlah sebuah lelucon.

Mata para murid menyala-nyala.

*Peremajaan!*

*Ini gila! Apa-apaan ini!*

*Bahkan jika aku mati, aku harus memakannya. Aku tidak bisa mati sebelum memakannya. Aku harus memakannya saja dan memikirkan akibatnya kemudian.*

Pil apa lagi yang bisa menghasilkan efek yang begitu nyata? Bahkan jika orang yang meminum pil tersebut berhasil menerobos tingkat kultivasinya, itu tidak akan begitu mengesankan dibandingkan dengan hal ini.

*20 tahun lebih muda!*

*Bukan 20, mungkin bahkan 30 tahun!*

*Wah, lihat rambut yang berkilau itu. Ya ampun…*

Para murid sangat bersemangat melihat para tetua tanpa kerutan di wajah mereka yang tampak begitu muda.

Bahkan Un Am, yang sekarang tidak ada duanya dalam hal menjaga ketenangan, terus menatap Pil Ungu Surgawi tersebut.

Dan…

*Tidak, apa yang telah dilakukan oleh pria gila itu?*

*Apakah itu bahkan Pil Vitalitas Jiwa? Kurasa bukan!*

*Kumohon, biarkan itu menjadi pil yang normal, Chung Myung!*

Baek Cheon, bersama dengan yang lain yang mengetahui khasiat dari pil tersebut, menatapnya. Kemudian mereka menatap Chung Myung.

Pertama, pil yang mereka minum tidak memiliki efek seperti ini. Bukankah mereka sudah memakannya sebelumnya? Selain itu, cahaya ungu lembut itu jelas bukan properti dari Pil Vitalitas Jiwa.

Sebaliknya!

*Bajingan itu, lihat ekspresi canggungnya itu!*

Mereka bisa merasakannya hanya dengan melihat wajah Chung Myung. Ini adalah sesuatu yang telah ia perbuat.

Melihat mereka menatapnya, Chung Myung hanya tersenyum. Sejujurnya, bahkan ia tidak menyangka hal ini akan terjadi.

Ia pernah mendengar bahwa pil dapat membuat orang menjadi lebih muda, tetapi ia tidak pernah membayangkan efeknya akan sehebat ini!

*Mungkin itu adalah qi murni yang memunculkan efek seperti itu?*

*Tidak, benar. Aku yakin aku bilang aku akan mendapatkan hidupku kembali…*

Tetapi ia tidak menyangka akan separah ini.

*Haha.*

*Hahahah.*

*Tidak. Bagaimanapun juga ini adalah hal yang baik. Dan kuharap kalian juga baik-baik saja,* pikir Chung Myung sambil menghindari tatapan Baek Cheon.

Hyun Jong segera mulai berbicara dengan suara lantang.

“Mulai sekarang, setiap murid Gunung Hua akan mendapatkan satu pil. Para murid, majulah dan terimalah pil itu!”

“Ya, Pemimpin Sekte!”

Mendengar suara-suara yang menggelegar itu, Chung Myung mendongak.

*Yah, kita telah melewati sebuah gunung besar dengan ini.*

*Gunung Hua akan menjadi lebih kuat.*

*Astaga. Kapan anak-anak ini bisa tumbuh besar lagi?*

Kendati demikian, masih ada jalan panjang yang harus ditempuh, dan ada pekerjaan tak berujung yang harus diselesaikan.

Tapi…

Chung Myung melirik ke arah Pemimpin Sekte, para tetua, dan kemudian ke arah Baek Cheon.

*Tetap saja, aku bisa merasakan cita rasa pertumbuhan yang luar biasa datang dari sini.*

*Apakah Sahyung membesarkanku dengan perasaan seperti ini?*

*Jika kau mendapatkannya begitu pil itu dibuat, apakah itu rasanya tumbuh dewasa? Benar kan?*

– Jangan bicara yang tidak-tidak! Kau adalah seseorang yang mencuri jatah nasi orang lain, bodoh!

“…”

*Yah, itu sedikit keterlaluan.*

IndoWebNovel – indowebnovel.com