Hyun Jong tidak tahu kapan senyumannya akan meninggalkan bibirnya.

“Ahem!”

Ia tersenyum saat berjalan, saat memutar gagang pintu, bahkan saat makan, dan sering kali ia menutup mulutnya.

Ia tidak bisa menahan perasaan itu.

Karena ia adalah pemimpin sebuah sekte seni bela diri, ia seharusnya lebih bisa menahan diri, tetapi sulit untuk mengatasi bibirnya yang terus-menerus mengembang menjadi senyuman.

Sekali lagi, Hyun Young adalah orang yang paling tenang.

“Jagalah tubuhmu. Apa yang harus kita lakukan jika kau bahkan tidak bisa mengendalikan wajahmu di depan anak-anak?”

Hyun Jong dan Hyun Young saling berpandangan.

“Aku tidak ingin mendengar itu darimu dari semua orang.”

“Apa maksudnya itu?”

“Ugh.”

Hyun Jong mengerang ketika Hyun Sang bertanya.

“Apa kau tidak terkejut?”

“Maksudmu apa?”

“Maksudku anak-anak itu melakukan pekerjaan dengan luar biasa, bukankah itu mengejutkan?”

Mendengar itu, Hyun Young tersenyum.

“Itu cukup mengejutkan. Tapi apa yang bisa lebih mengejutkan daripada saat Chung Myung mendeklarasikan bahwa dia akan memecahkan kepala mereka semua?”

“…”

“Pernahkah kau melihat Chung Myung mengatakan sesuatu yang tidak akan dia lakukan? Bukankah dia tipe orang yang sering mengatakan omong kosong tetapi tidak pernah mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal?”

“Memang, tapi.”

Hyun Young tersenyum.

“Jika orang seperti itu mengatakan dia akan memecahkan kepala mereka, dia akan melakukannya. Tapi apa yang harus kau khawatirkan?”

Hyun Jong memutar bola matanya.

Hyun Young berkata dengan suara dingin,

“Sekarang adalah saat di mana bahkan para pemimpin sekte pun merasakannya.”

“Apa maksudmu?”

“Mount Hua sangat kuat.”

Hyun Jong terdiam. Itu adalah hal yang sama yang ia rasakan. Hyun Young memandang mereka berdua dan tersenyum.

“Akan mengejutkan jika seorang anak merusak pohon yang indah, tetapi apakah akan mengejutkan jika mereka malah mematahkan pohon sapling yang kecil?”

“B-benar.”

“Setidaknya, anak-anak Mount Hua menjadikannya sekte yang kuat. Ini berbeda dari zaman kita, Pemimpin Sekte. Jadi, tidak perlu terkejut dengan apa yang anak-anak itu lakukan. Itu adalah hal yang wajar.”

Hyun Jong sedikit meremas pahanya. Kata-kata ini menggetarkan hatinya.

Kuat.

Apakah Mount Hua pernah disebut seperti itu dalam seratus tahun terakhir?

Hingga saat ini, kata ‘kuat’ digunakan khusus untuk sekte-sekte lain. Namun, hari ketika sektenya akan disebut demikian akhirnya tiba.

“Sekte-sekte lain akan segera mengenali Mount Hua. Apakah ada alasan bagi mereka untuk tidak melakukannya? Jika kita mengabaikan anak-anak Mount Hua yang menghancurkan para murid sekte lain, kita adalah orang-orang bodoh.”

“Benar.”

“Jadi kita hanya menonton dan melindungi mereka.”

Hyun Jong mengangguk.

“Kita harus menjadi pupuk yang baik bagi anak-anak itu.”

Melihat ekspresinya, Hyun Young mengangkat alisnya.

“Pemimpin sekte, aku punya pertanyaan untuk ditanyakan.”

“Hm?”

“Bagaimana rupa wajah pemimpin sekte Southern Island?”

“…”

“Kurasa sisa anggota Southern Edge Sect juga mungkin melihatnya. Tolong katakan padaku! Aku tidak bisa tidur karena aku terlalu penasaran tentang ini.”

“Uh. Bagaimana bisa seorang Taois mencari kebahagiaan dalam kemalangan orang lain!”

Kemudian Hyun Sang bertanya,

“Aku juga penasaran, Pemimpin Sekte.”

“…”

“Jangan begitu, bicaralah saja. Bagaimana ekspresi pemimpin sekte Southern Island?”

“I-itu…”

Wajahnya muram.

“Southern Edge! Southern Edge? Jong Rigok. Pria itu pasti tidak bisa tidur malam ini!”

“Perutnya pasti sangat sakit karena kata-kata pujian yang harus ia ucapkan.”

“Benar? Hehehehe. Memikirkan bagaimana rasanya mengucapkan pujian seperti itu. Dia pasti mengalami sembelit sepuluh tahun! Heheheh!”

Melihat Hyun Young menikmati ini seperti anak kecil, Hyun Jong tersenyum.

‘Sangat tidak mirip dengan dirimu.’

Menjadi seorang Taois dan bersukacita atas penderitaan orang lain dan tersenyum seperti ini.

Ke mana arah Mount Hua…

Ke mana…

Keesokan harinya.

Para murid Mount Hua, yang tiba di aula, berjalan masuk pada waktu yang berbeda.

Tidak ada pertarungan tanding untuk Mount Hua di pagi hari, jadi mereka berjalan keluar dengan lebih santai.

Chung Myung yang menempel di pintu kamarnya, mengatakan dia tidak akan datang, dan yang lainnya harus menariknya keluar. Bagaimanapun, hampir tengah hari ketika mereka semua tiba di aula…

“Apa?”

“Ada apa dengan suasananya?”

Para murid Mount Hua melihat sekeliling. Adalah wajar bagi semua orang untuk memandang mereka dengan mata waspada seperti itu.

Tidak, bukan hanya itu.

Tentu saja, benar bahwa perhatian sebanyak ini terasa asing, tetapi itu sudah bisa diduga.

Murid-murid Mount Hua bukanlah orang bodoh. Apa yang mereka lakukan kemarin pasti akan memicu reaksi seperti itu. Masalahnya bukan tatapan mata mereka, melainkan situasinya secara keseluruhan.

“Ahhhhh!”

“Singkirkan jalanan! Singkirkan jalanan!”

Para murid Mount Hua mengedipkan mata, melihat pertarungan tanding yang terjadi di atas panggung.

“Apa ini?”

“Apakah mereka membawa bandit masuk?”

Atmosfer kompetisi hari ini berbeda dari kemarin.

Kemarin suasananya hangat.

Murid-murid Mount Hua telah menyelesaikan pertarungan tanding mereka tanpa bahkan melihat pertarungan orang lain sama sekali, tetapi hari ini, dalam satu hal…

“Ini terlihat seperti pertarungan anjing?”

Gumam Jo Gul benar.

Pertarungan berdarah antar anjing. Teknik-teknik indah tidak terlihat hari ini; sebaliknya, mereka saling mengincar nyawa, dan mata mereka penuh dengan racun.

“Ada apa dengan mereka?”

Mendengar kata-kata Baek Cheon, Chung Myung tersenyum,

“Kenapa kalian bersikap begitu? Jika mereka datang sejauh ini dengan membawa pedang, mereka tidak akan hanya bertarung sambil mengisap jempol dan menonton orang lain berperan aktif.”

“Eh?”

“Di antara mereka yang menang, apakah ada yang berkesan?”

Baek Cheon memikirkannya dan menggelengkan kepalanya.

“… tidak ada? Tapi karena aku harus terus mengawasi pertarungan orang-orang kita…”

“Jadi kau tidak menonton pertarungan orang lain?”

“… Bukan begitu.”

Chung Myung mengangkat bahunya.

“Kemarin, ada cukup banyak orang yang akan membuat nama mereka terkenal jika itu adalah pertarungan tanding biasa. Ada yang memiliki keterampilan luar biasa.”

“Ugh.”

“Jika kompetisi berlangsung dalam suasana yang tenang, biasanya, orang-orang ini dapat membuat nama untuk diri mereka sendiri dan menaikkan reputasi sekte mereka…”

“Mereka tertimbun karena kita?”

“Benar.”

Chung Myung terkekeh.

“Mereka bertarung sampai mati dan berhasil menang, tetapi semua orang hanya membicarakan Mount Hua. Berapa banyak orang yang bisa menanggung itu?”

“…”

“Bahkan aku tidak bisa mentolerir itu…”

Tatapan Chung Myung bergeser.

“Mereka semua adalah orang-orang dalam posisi yang berbeda.”

Ini adalah cerita yang sejalan dengan kekurangan yang dilihat Chung Myung dari sekte-sekte masa lalu.

Tidak ada yang mengerti bahwa dasar-dasar itu penting.

Namun, ketika seseorang merasa bahwa murid mereka mulai tertinggal dari yang lain, orang yang mengajari mereka adalah yang pertama kali langsung beralih ke teknik dan tidak fokus pada dasar-dasar.

Perbandingan selalu menjadi pelaku utama yang merusak orang.

“Bukankah wajar jika manusia menyukai sesuatu dan mencobanya, meskipun tidak memahaminya?”

“Benar. Tetap saja, kau bocah!”

“Benar. Tapi orang yang paling kubenci datang kepadaku dan mulai menyombongkan diri. Padahal dia adalah orang yang disebut sebagai sarjana hebat dan dianggap sebagai anak ajaib. Hari di mana pilar-pilar rumah itu ditarik dari bawahnya, adalah hari di mana rumah itu runtuh.”

“…”

Baek Cheon menutup mulutnya.

Itu adalah cara penyampaian yang begitu sempurna sehingga dia tidak mungkin tidak memahaminya. Bahkan jika Baek Cheon saat ini berada di dalam situasi itu, dia akan merasakan hal yang sama.

“Dalam arti itu, maksudku.”

Chung Myung menyeringai dan menunjuk ke arah tempat para pemimpin sekte berkumpul.

“Apa yang mungkin dikatakan orang-orang itu kepada murid-murid mereka ketika mereka kembali ke tempat tinggal mereka?”

“….”

“Benar. ‘Tidak apa-apa untuk tidak menonjol, tetapi pastikan untuk menunjukkan keahlianmu’ begitu, kan?”

“B-Benar. Tetap saja, mereka semua adalah pemimpin sekte dari keluarga bergengsi?”

“Apa kau benar-benar berpikir begitu?”

Chung Myung tersenyum.

‘Kau mungkin tidak mengerti.’

Kebanyakan orang mengira bahwa para pemimpin sekte adalah kaum bangsawan yang luhur 1 .

Tapi apakah mereka benar-benar demikian?

‘Mereka tidak seperti itu.’

Para pemimpin sekte merasa lebih tidak aman daripada siapa pun.

Memimpin sekte besar berarti mereka harus memberi makan, pakaian, dan tempat tinggal bagi begitu banyak orang; sementara mereka harus kuat, mereka tidak boleh merusak reputasi sekte mereka, dan mereka harus menerima murid-murid baru.

Seiring meningkatnya reputasi mereka, murid-murid dengan keterampilan yang lebih baik akan datang kepada mereka, dan mereka yang memiliki keterampilan seperti itu akan tumbuh dan menaikkan reputasi sekte lagi.

Para pemimpin sekte tahu pentingnya siklus bola salju ini, membuat mereka tidak punya pilihan selain berpegang teguh pada reputasi sekte mereka.

Bukankah ini yang telah terjadi pada Mount Hua, yang telah kehilangan reputasinya?

Chung Myung tersenyum.

Mungkin, mereka mungkin belum mengertinya.

Betapa tidak sabar dan terobsesinya orang-orang yang telah mengalami siklus ini.

Ia mengangkat bahu dan berkata,

“Apa kau pikir anak-anak itu akan mengamuk tanpa mereka katakan apa pun?”

“…”

Baek Cheon tidak bisa berkata apa-apa.

“Lihat. Sekarang, ketika kita naik ke panggung pertarungan, semua orang akan putus asa mencoba memperpanjang durasi pertarungan.”

“Lalu apa yang kita lakukan?”

“Maksudmu apa?”

Chung Myung tersenyum,

“Tidak ada yang berubah. Suasananya telah berubah, tetapi selama kita memecahkan beberapa kepala, semuanya baik-baik saja.”

Dan ia menoleh kembali ke arah panggung pertarungan.

“Ahhh! Lenganku!”

Lengan seorang murid telah terpotong oleh pedang dan ia mengerang kesakitan. Ketika lengan baju yang berlumuran darah itu terlihat, itu tampak mengerikan.

Tetapi sang pemenang tampak bahagia. Pertarungan tanding adalah tugas yang membutuhkan seseorang untuk terluka, dan suasana ini sangat panas,

“Suasana yang bagus.”

Chung Myung tersenyum.

“Tempat untuk membangun persahabatan antar sekte? Sialan sekali itu lucu. Apa yang membuat situasinya menjadi begini?”

Kejayaan bagi Mount Hua sudah cukup.

Dan kejayaan tidak bisa dibagi dengan orang lain. Satu-satunya hal yang tersisa bagi orang lain adalah kehinaan.

Baek Cheon menganggukkan kepalanya. Chung Myung mengalihkan pandangannya dari apa yang terjadi dan melihat ke arah para pemimpin sekte.

‘Kalian masih punya waktu, kan?’

Mampu terus menonton ini berarti mereka punya waktu luang. Jika mereka berada dalam posisi terdesak, mereka akan turun ke sini untuk membimbing murid-murid mereka.

“Sekarang, berapa lama kalian bisa tetap bersikap santai?”

Aku tidak memiliki dendam terhadap kalian.

Tentu saja, Aliansi Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar telah mengabaikan Mount Hua ketika berada dalam krisis, tetapi mereka juga tidak berkewajiban untuk membantu.

Selain itu, mereka yang membuat pilihan itu pada saat itu sudah mati.

Dia tidak akan meminta para keturunan bertanggung jawab atas tindakan leluhur mereka. Leluhur adalah leluhur, dan keturunan adalah keturunan.

Tapi satu hal.

“Sasuk.”

“Ya?”

“Lihat, di sana.”

Tempat yang ditunjuk oleh Chung Myung adalah podium tempat para pemimpin sekte duduk.

Baek Cheon, yang tidak mengerti, tampak bingung.

“Kenapa?”

“Bukankah itu terlihat menjengkelkan?”

“Eh?”

Ekspresi Baek Cheon mengeras, dan dia melihat lebih dekat.

Para pemimpin sekte dan kepala keluarga duduk di kursi mewah. Dan di belakang mereka, dengan kursi kecil di belakang mereka, adalah pemimpin sekte mereka, Hyun Jong.

Kursi di belakang Aliansi Sembilan Sekte Besar.

Meskipun mereka semua sama-sama pemimpin sekte, mereka membedakan antara sekte-sekte dengan nama-nama terkenal.

“Jelas menjengkelkan,” gumam Baek Cheon, matanya masih fokus ke sana.

Chung Myung melonggarkan lehernya. Leher itu mengeluarkan suara retakan setiap kali digerakkan.

“Pemimpin sekte kita di sana diperlakukan seperti itu karena mereka. Aku sedikit penasaran. Bagaimana jika kita memecahkan kepala anak-anak kecil berharga mereka hari ini? Apakah mereka akan bisa datang dan duduk di sana besok dengan senyaman hari ini?”

“Benar.”

Baek Cheon menjawab dengan dingin dan mengecap bibirnya.

“Kalau begitu, haruskah kita berkeliling sampai posisinya berubah?”

“Sudah lama sejak kau mengatakan sesuatu yang kusukai. Ini baru namanya sasuk-ku.”

Pemimpin sekte mereka tersenyum lebar saat ia memandang muridnya seolah-olah ia menikmati kursi tempat ia duduk.

Ketika mereka melihat itu, perut mereka terasa mules.

‘Orang tua akan menganggap anak mereka cantik bahkan jika mereka seorang idiot.’

Namun, bagi Chung Myung, Hyun Jong bukanlah anak yang kurang. Jika Mount Hua berdiri tegak, ia bisa mengangkat reputasinya.

“Aku harus mengembalikannya ke atas.”

Kelihatannya sepele, tetapi itu sebenarnya adalah bagian yang paling penting.

Pada saat itu, Gong Cho, yang memimpin acara, berteriak,

“Berikutnya! Baek Cheon dari Mount Hua!”

Begitu nama itu dipanggil, semua orang di sana menoleh ke tempat para murid Mount Hua berada.

Kemudian, sambil memegang pedangnya dengan kuat, Baek Cheon melirik Chung Myung dan berkata,

“Jangan khawatir.”

“Eh?”

“Aku akan kembali dengan gemilang. Adalah sebuah kesalahan jika berani menempatkan pemimpin sekte Mount Hua di belakang.”

Melihat Baek Cheon melangkah maju, Chung Myung tersenyum,

“Yah, sesekali kau mengatakan hal-hal yang kusukai.”

Kau telah belajar dengan baik.

Sangat baik.

Hehehe!

IndoWebNovel – indowebnovel.com