Bisikan kata-kata melintasi ribuan mil.

Sebuah rumor yang tidak dapat dihentikan dengan kekuatan manusia. Rumor bahwa kompetisi seni bela diri dunia berakhir dengan kemenangan Shaolin.

Dan semua orang mengangguk ketika pertama kali mendengarnya.

“Seperti yang diharapkan! Pasti Shaolin!”

Tetapi semua orang yang mendengar tentang situasinya akhirnya memiringkan kepala mereka,

“Hah? Mount Hua menang? Apa-apaan ini sekarang?”

Ketika mereka akhirnya mendengar seluruh cerita, mereka terlalu terkejut.

“Apa? Mereka menendang gelar juara dengan kaki mereka sendiri?”

Ini sungguh tidak bisa dipercaya.

“Ya ampun, kalau begitu Shaolin dipermalukan!”

“Buset deh, Naga Ilahi Mount Hua mampu melakukan hal seperti itu?”

“Uh, Shaolin… Shaolin…”

Orang-orang menyukai rumor.

Apa yang sangat mereka sukai adalah skandal orang lain dan kejatuhan para bajingan angkuh itu.

Rumor mengatakan bahwa Shaolin, yang telah mempertahankan peringkat nomor satu selama ratusan tahun, telah dipermalukan, dan itu menyebar dengan kecepatan tinggi!

Dalam prosesnya, Mount Hua dibicarakan tak terhitung banyaknya.

“Tapi, itu Mount Hua. Dan bukankah ini berarti mereka telah mencapai babak final?”

“Ini bukan sekadar final. Bukan sekadar mencapainya, tapi mereka meraih hasil terbaik dibandingkan sekte manapun di luar sana. Tidak ada sekte lain di sana yang bisa melampaui Mount Hua.”

“Hehehe. Ini pertama kalinya aku mendengar tentang Mount Hua, tapi ternyata sekte yang begitu kuat?”

“Di masa lalu, mereka sebenarnya adalah bagian dari Sembilan Sekte Besar. Pulau Selatan berhasil menggantikannya. Pokoknya, setelah mendapatkan kembali status lama mereka, segalanya akhirnya akan menjadi menarik di masa depan.”

“Tunggu! Tunggu sebentar! Aku tidak boleh menjadi satu-satunya yang tahu ini! Aku harus memberitahu yang lain juga!”

“Uh! Berlari seperti itu akan membuatmu terluka! Kau ini!”

Mereka yang mendengar rumor tersebut ingin segera memberitahunya kepada orang lain. Berkat ini, rumor tersebut terus menyebar ke mana-mana.

Dan Mount Hua, sang protagonis dari rumor tersebut, meninggalkan noda yang tidak menyenangkan di Shaolin dan berangkat menuju Shaanxi….

“…seharusnya kita melakukannya.”

Melihat pemandangan yang terbentang di hadapannya, Hyun Sang bergidik.

*‘Apakah ini baik-baik saja?’*

Tentu saja, ini bukan pemandangan yang buruk.

Bukan berarti mereka memenangkan kompetisi, tetapi menjadi runner-up dalam kompetisi semacam itu bukanlah hal yang biasa. Dan apakah mereka bahkan memikirkan hasil ini ketika mereka pertama kali datang untuk berpartisipasi?

Selain itu, mereka bukan sekadar runner-up. Mereka hampir merebut posisi pertama. Mungkin ini jauh lebih berharga daripada benar-benar memenangkan kompetisi.

Jadi…

*‘Daging dan makanan itu memang sulit untuk dimengerti.’*

Hyun Young sangat menyayangi murid-muridnya.

Meskipun ia sering berbicara kasar, tidak seorang pun di Mount Hua yang meragukan bahwa ia benar-benar peduli pada mereka. Jadi ia pasti ingin memberi mereka makanan yang luar biasa.

Tentu saja, ia bisa memahaminya sampai titik itu. Tapi…

“Itu… Pemimpin Sekte.”

“Hm?”

Hyun Jong, yang berada di sebelah kirinya, menatapnya, dan Hyun Sang berkata dengan suara pelan,

“Tentu saja aku… kurasa kita bisa mengadakan perayaan untuk ini.”

“Benar.”

“Dan dalam sebuah perayaan, makanan seharusnya tidak boleh ketinggalan.”

“Tapi?”

“Tapi…”

Hyun Sang membuka mulutnya dengan suara yang bergetar,

“Tapi ini Shaolin? Apakah kita benar-benar baik-baik saja melakukan ini?”

Mata Hyun Sang tampak agak terkejut.

Ia bisa memahami para murid yang memakan daging. Selama ini, mereka memang telah memberi murid-murid itu daging, meskipun itu dilakukan secara sembunyi-sembunyi.

Dan bukan berarti mereka akan kembali ke sini lagi sehingga mereka bisa makan daging. Tapi…

Api unggun di luar dengan babi utuh yang sedang dipanggang.

*‘…bukankah ini keterlaluan?’*

Hanya memakan daging di dalam kuil saja sudah buruk, tetapi memanggangnya di luar… Ini melampaui batas ketidaksopanan terhadap Shaolin… Rasanya lebih seperti mereka telah melewati batas yang seharusnya tidak mereka lewati…

*‘Tidak, apa-apaan ini? Anggap saja begitu.’*

Bagaimanapun, daging tetaplah daging. Apa bedanya yang sudah dimasak sebelumnya dengan yang dipanggang di tempat?

Masalahnya?

“Kuak! Sahyung, minum satu gelas!”

“Bagus! Bagus! Kau juga!”

“Gul! Kau bekerja dengan baik saat mencoba mencapai puncak!”

“Hehehe! Aku akan perlahan menyusulmu, Sasuk!”

*Gluk.*

“…”

*Gluk. Gluk.*

“Kuaaaak!”

“Berapa banyak alkohol ini? Kuak!”

Hyun Sang merasa tidak yakin.

“Apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

Di tanah suci Shaolin, daging dan alkohol dikonsumsi secara terang-terangan.

Bukankah ada aturan untuk segala hal di dunia ini?

*‘Tidak benar melakukan hal ini di sini.’*

Siapa pun yang melihat ini akan mengira bahwa mereka adalah sekelompok bandit liar di gunung.

Hyun Sang, yang tidak menyukai hal ini, mencoba membujuk Hyun Jong,

“Pemimpin Sekte, kurasa ini agak…”

Namun sebelum ia sempat berbicara, Hyun Young masuk,

“Lagi! Omong kosong macam apa lagi yang coba kau katakan?”

“…”

“Aku di sini sedang berusaha memberi makan anak-anakku!”

“Bukan, maksudku… bukan berarti anak-anak itu tidak menderita…”

“Bukankah kau di sini untuk mencoba menyelamatkan muka Shaolin? Apakah kau pikir mereka akan berterima kasih untuk itu?”

“Kuak!”

Hyun Sang tahu.

Mengingat apa yang dilakukan Chung Myung dalam pertandingan sparring, Shaolin dan Mount Hua sudah memiliki hubungan yang tidak dapat dipulihkan, dan tidak masalah apa lagi yang mereka lakukan di sini.

Kendati demikian, melihat Hyun Sang yang kesulitan dan tidak sanggup menghadapi situasi ini, Hyun Jong tersenyum,

“Bukankah ini akan baik-baik saja?”

“…Pemimpin Sekte.”

“Anak-anak ini telah bekerja dengan sangat baik hingga sekarang. Tapi itu sama saja dengan mengatakan bahwa mereka masih terbebani oleh kompetisi, belum bisa melepaskan stres dan kelelahan yang telah menumpuk hingga sekarang.”

Hyun Sang mengangguk.

Dan itu pasti selalu lebih sulit dari yang mereka bayangkan. Bahkan Hyun Sang, yang tidak pernah harus ikut bertarung, merasakan kelelahan yang luar biasa pada tubuhnya.

“Bukankah perjalanan pulang itu panjang? Sebelum kita pergi, aku ingin anak-anak sedikit bersantai. Kau mengertikan, kan?”

“Aku terlalu berpikiran sempit.”

Hyun Sang membungkuk mendengar perkataan Hyun Jong, yang tersenyum dan menepuk pundaknya.

“Aku tahu. Kita selalu membutuhkan seseorang yang berbicara sepertimu di sekte ini. Tapi mari kita kendurkan sedikit diri kita.”

“Ya, Pemimpin Sekte.”

“Nah, kan. Kau bisa melihat bagaimana anak-anak ini menikmatinya, bukan?”

“Ya…”

Hyun Sang melihat sekeliling, merasa agak puas.

Ia bisa melihat Chung Myung dengan botol alkohol di mulutnya.

“…”

*Gluk. Gluk.*

Minuman itu habis dalam sekejap. Chung Myung menarik botol kosong itu dan menggantinya dengan yang baru.

*Gluk. Gluk.*

“…”

Apakah dia akan mati di sini atau apa?

“Chung Myung sepertinya sedang dalam suasana hati yang baik.”

*Ehh?*

Apakah pria mabuk itu terlihat seperti seseorang yang sedang dalam suasana hati yang baik?

*Pemimpin Sekte?*

“Hahaha. Pahlawan secara alami menyukai alkohol.”

*Hah?*

*Pahlawan?*

*Apa-apaan ini?*

Ia tidak bisa begitu saja menyetujui perkataan Hyun Young, dan Hyun Sang kembali menatap Chung Myung. Biasanya, pasti ada seseorang yang mengomel di sebelah pemuda itu. Seharusnya…

“Uhehehehe.”

“….”

Sayangnya, hari ini sepertinya menjadi pengecualian bagi semua orang. Yoon Jong dan Jo Gul, yang biasanya akan menghentikannya, kini malah ikut minum bersamanya.

*‘Yoon Jong dan anak itu juga…?’*

Di Mount Hua ini, orang yang selalu berusaha melindungi semangat Tao di Mount Hua adalah Yoon Jong. Sebagai seorang prajurit, Baek Cheon memang bisa dipuji, tetapi Yoon Jong adalah seseorang yang akan melindungi Mount Hua sampai akhir.

Yoon Jong bisa disebut sebagai wadah yang tepat untuk membimbing seseorang.

Dan Yoon Jong biasanya akan menahan orang lain maupun dirinya sendiri. Tapi hari ini, bahkan ia pun menenggak alkohol itu.

Dan Jo Gul memiliki perut dua kali lebih besar dibandingkan Yoon Jong…

“Ehh?”

Yu Yiseol tertidur di salah satu sudut dengan kepalanya membentur meja. Dan Tang Soso sedang memegangi orang yang tertidur itu sambil mengucapkan beberapaigauan tak jelas.

“Haha…”

Ada Baek Cheon, yang masih dalam kesadaran normalnya, tetapi ia tidak terlihat begitu hebat. Dengan wajah memerah, ia tampak sibuk menerima cangkir dari yang lain.

“Hu… Huh.”

Melihat kekacauan ini, Hyun Sang kehabisan kata-kata, jadi ia hanya tertawa. Dan Hyun Jong berkata,

“Ini pasti sangat sulit bagi semuanya.”

“Ya….”

“Bagaimana mungkin kau berpikir bahwa anak-anak ini tidak tahu bahwa kebangkitan kembali Mount Hua bergantung pada pundak mereka?”

Hyun Sang terdiam.

Hyun Jong berbicara dengan sedikit nada getir,

“Setiap orang bisa melepaskan beban mereka untuk sementara waktu sekarang. Jadi tertawa dan bicaralah sepuas kalian. Untuk saat ini.”

Hyun Jong menatap murid-muridnya dengan wajah sedih.

Berpikir bahwa anak-anak yang tak berdosa seperti ini akan menderita di masa depan, ia merasa sangat tidak nyaman.

Dan kemudian seseorang membuyarkan lamunannya,

“Pemimpin Sekte, kau juga tidak seharusnya memikul semuanya sendirian.”

“Eh?”

Itu adalah Hyun Young,

“Aku tahu peranmu menuntutmu untuk bekerja, terkadang melepaskan beban itu sangat membantu kita. Jika bukan karena anak-anak yang benar-benar sanggup memikul beban itu, apakah mereka bisa menikmati semua ini sekarang?”

“Hm.”

“Tentu saja, kita adalah pendosa besar bagi anak-anak ini, tapi jangan pernah bertindak seolah-olah kau merasa kasihan pada mereka. Itu akan menjadi bentuk ketidakhormatan yang terang-terangan bagi mereka. Bukankah mereka adalah anak-anak kebanggaan kita yang telah meraih hasil terbaik di sini?”

Hyun Jong mengangguk pelan,

“Benar. Kau benar.”

Aku bangga.

*‘Sangat bangga pada mereka.’*

Hyun Jong menyeka matanya. Matanya selalu terasa perih setiap kali ia memandang mereka.

Ini sangat khas…

“Uhahahaha!”

Pada saat itu, Chung Myung bangkit dari tempat duduknya dan menyumpalkan sebuah botol ke mulut Baek Sang.

“Um! Umm!”

“Minum! Minum! Hari ini kita mati karena makan dan minum!”

“Uhhhh!”

Baek Sang meronta dan berjuang, tetapi Chung Myung tetap memaksanya minum, dan ia terkikik, mencari korban berikutnya.

Dan akhirnya, satu orang tertangkap.

“Sasuk?”

“…”

“Dong-Ryong?”

“…”

Baek Cheon, yang wajahnya sudah memerah karena mabuk, menatap Chung Myung dengan mata yang bergetar,

“Ah, tidak! Aku akan mati jika aku menenggak lebih banyak lagi…”

Tetapi sebelum ia sempat berbicara, Chung Myung menempelkan botol itu ke mulutnya.

“Tidak apa-apa. Tidak apa-apa. Kau tidak akan mati semudah itu.”

“Ugh.”

Baek Cheon mulai bersandar ke belakang dengan botol yang masih menjejal di mulutnya.

Pada saat itu, Yu Yiseol, yang mengangkat kepalanya dalam sekejap kesadaran, menoleh ke arah Chung Myung,

“Orang tua pemarah.”

*Bruk!*

Dan ia kembali tidur di atas meja.

*‘Lihatlah dia.’*

Hyun Sang tersenyum.

Yah, apakah ini terlihat seperti perayaan yang biasa dilakukan oleh sekte Tao? Minum alkohol dan makan daging.

*‘Tidak peduli apa kata pemimpin sekte, ini sedikit terlalu berlebihan…’*

Saat itulah…

Chung Myung, yang melihat sekeliling, berhenti.

“….”

“Hehe, Pemimpin Sekte?”

“…”

“Tetua?”

Iblis itu… maaf, maksudku Chung Myung mulai mendekati mereka sambil membawa botol di tangannya. Ketika senyum cerah terbentuk di bibirnya, Hyun Sang menutup matanya.

“Amitabha.”

Seorang pria berdiri di depan paviliun dan melantunkan doa.

Setelah ragu-ragu beberapa kali, ia menghela napas dalam-dalam saat mengetuk pintu.

“Apakah Anda di sini?”

Suara kecil.

Itulah sebabnya tidak ada jawaban.

Ia menghela napas lebih keras dan mengetuk sedikit lebih kuat.

“Apakah Anda di sini?”

Namun kali ini pun, tidak ada balasan.

“Hm?”

Pria itu memiringkan kepalanya.

*‘Apakah dia sudah pergi?’*

Tidak mungkin. Ia bisa merasakan kehadiran manusia dari dalam.

Setelah berpikir sejenak, ia mendorong pintu itu terbuka. Pintu itu mulai terbuka dengan sedikit suara derit karena tidak dikunci.

“Amitabha. Seorang biksu dari Shaolin masuk. Pemimpin Sekte…. A-apa ini?”

Sang biksu memiringkan kepalanya, terkejut dengan apa yang dilihatnya.

*‘Apakah telah terjadi perang di sini?’*

Bagian dalam aula besar ini berantakan total. Meja di tengah dipenuhi dengan piring makanan dan botol kosong, dan para murid Mount Hua berserakan di lantai seolah-olah mereka telah diserang.

*‘A-apakah mereka diserang?’*

Untungnya, mereka sepertinya tidak mati, mengingat dada mereka masih bergerak naik turun.

“Itu… itu?”

Sang biksu, yang mengamati situasi ini sejenak, membuka matanya lebar-lebar.

Sekarang sudah jelas apa yang terjadi di dalam.

“Alkohol? Dan… daging?”

Kalau dipikir-pikir lagi, bukankah itu tulang-tulang babi?

Sang biksu yang melihat api unggun di halaman menyentuh lehernya.

“S-sekte macam apa ini….!”

Seberapa arogan mereka sebenarnya!

Ia buru-buru menutup mulutnya dengan tangan.

*-Jangan pernah bertarung! Jangan pernah!*

Ia nyaris mengingat kata-kata yang diucapkan Kepala Biara sebelum datang ke sini.

Ia menghela napas, berpikir bahwa ia harus membangunkan seseorang.

Pada saat itu…

Salah satu orang yang tergeletak di lantai mengangkat kepalanya.

*‘Apakah dia sedang dalam suasana hati yang buruk?’*

Orang itu mulai mengusap matanya dengan lengan bajunya. Sepertinya ia tidak mendapatkan istirahat yang cukup.

*‘Karena dia pasti mabuk. Bukankah seharusnya ia merasa mabuk darat?’*

Yang membuatnya marah adalah kenyataan bahwa pria yang sedang mengusap matanya itu adalah Chung Myung! Orang yang mengalahkan Hae Yeon.

Chung Myung, yang masih setengah sadar, memiringkan kepalanya.

“Ehh…”

“…”

“Siapa kau?”

“…”

Sang biksu menghela napas lagi,

“Dikatakan bahwa dunia ini memiliki aturan. Nah, apakah Pemimpin Sekte ada di sini?”

“Uh… Pemimpin Sekte..”

Chung Myung menggelengkan kepalanya lalu menunjuk ke satu sisi.

“Dia ada di sana.”

“Ehh?”

Sang biksu menoleh dan kemudian membeku.

Hyun Jong, dengan posisi tubuh yang membungkuk aneh, berada di seberang tangga.

“…”

“Kau ingin aku membangunkannya?”

“…Tidak, aku akan menunggu.”

“Begitu ya.”

Sang biksu menahan rasa kesalnya di dalam hati.

*‘Amitabha.’*

Kemana sebenarnya Shaolin akan dibawa?

“Amitabha!”

Sebuah seruan tegang terlontar dari sang biksu; Chung Myung menguap sambil bertanya,

“Tapi… untuk apa kau harus menemui Pemimpin Sekte?”

Sang biksu menghela napas,

“Aku di sini untuk menyampaikan pesan dari Kepala Biara.”

Mata Chung Myung menyipit.

IndoWebNovel – indowebnovel.com