Ini bukan pertama kalinya Chung Myung memamerkan kemampuannya.

Para murid Gunung Hua sadar bahwa tingkat ilmu bela diri anak itu adalah sesuatu yang tidak bisa mereka bandingkan.

Namun, bahkan setelah mempertimbangkan semua itu, kehebatan Chung Myung tetap saja mengejutkan. Terlebih lagi, hal yang benar-benar mengejutkan para murid Gunung Hua adalah kenyataan bahwa tangan Chung Myung mampu melakukan kekejaman.

‘Chung Myung… kau ini, Nak.’

Hyun Jong menatapnya dengan penuh kepedihan.

Pedang dan tindakannya terlalu kejam untuk ukuran seorang penganut Tao.

Namun, dia tidak bisa menyalahkan Chung Myung karena dia tahu betapa besar gumpalan kemarahan yang tersimpan di dalam hati anak itu. Oleh karena itu, yang bisa ia rasakan hanyalah kesedihan di balik tebasan pedang anak itu, alih-alih kekejaman.

“Kau…”

Setiap gerakan pedang Chung Myung dieksekusi dengan rasa penyesalan.

Hyun Jong menggigit bibirnya.

Seluruh area ini terasa dikuasai oleh Chung Myung. Belum lagi orang-orang dari Klan Sepuluh Ribu Jiwa bahkan tidak bisa mengalihkan pandangan mereka darinya.

Itu menunjukkan betapa waspadanya mereka, dan dengan perubahan alur pertempuran ini, Gunung Hua kini bisa memenangkannya.

Dan…

“Apa yang kalian lakukan!”

Suara Hyun Jong terdengar seperti sambaran petir bagi para murid Gunung Hua.

Para murid menatapnya dengan terkejut, tetapi dia tetap memfokuskan pandangannya pada Yado di hadapannya.

“Gunung Hua bukanlah tempat yang membiarkan seorang murid bermarga Chung bertarung sendirian demi menghadapi musuh-musuhnya!”

Para murid Gunung Hua menggigit bibir mereka mendengar itu. Tangan mereka mencengkeram erat pedang masing-masing, dan tak lama kemudian, tanpa sadar pedang-pedang itu tampak begitu kuat… setidaknya di mata musuh-musuh mereka.

“Kitalah yang akan melindungi Gunung Hua. Tidak ada seorang pun yang bisa melindungi Gunung Hua sendirian!”

Kata-kata itu ditujukan kepada para murid Gunung Hua, yang selama ini bergantung pada Chung Myung. Dan pada saat yang sama, itu adalah sebuah pesan yang dimaksudkan untuk Chung Myung.

‘Mungkin ini tidak berarti banyak.’

Dia sendiri merasa begitu takberdaya.

Seandainya dia lebih kuat, seandainya Gunung Hua lebih kuat, anak tunggal yang menggenggam pedang ini tidak harus menanggung begitu banyak beban sendirian.

Musuh datang menyerbu dan salah satu dari mereka sendiri dibawa ke gerbang antara hidup dan mati.

Ini adalah hal yang menyedihkan, hal yang malang.

Lalu bagaimana bisa mereka membiarkan Chung Myung menanggung kesalahan atas semua ini?

“Angkat pedang kalian!”

Ada kemarahan yang membuncah dalam suaranya.

“Buktikan pada diri kalian sendiri bahwa kalian adalah pendekar pedang Gunung Hua yang membanggakan!”

Sekarang…

Tunjukkan bahwa kalian bisa menang tanpa harus diurus oleh orang lain!

Atas perintah Hyun Jong, para murid Gunung Hua menerjang musuh terdekat.

‘… sialan.’

Wajah Yado mengeras.

Atmosfer di medan perang berbalik dalam sekejap. Mengingat moral memegang salah satu peran terbesar dalam sebuah pertempuran, situasinya kini ibarat timbangan yang bergeser.

Lihatlah…

Pedang para murid Gunung Hua yang sedang menyerbu tidak lagi gemetar, dan orang-orang dari Klan Sepuluh Ribu Jiwa jelas tidak mampu mengerahkan kemampuan terbaik mereka.

Itu adalah hal yang wajar.

Saat seekor harimau mendekat dari belakang, siapa yang akan mempedulikan rubah yang berada tepat di depan mereka?

Semua orang memang melihat ke depan, tetapi pikiran mereka masih terpaku pada Chung Myung.

Sudah jelas bahwa kecuali seseorang mampu menghapus bayangan Chung Myung dari benak mereka, mereka tidak akan bisa menggunakan bahkan setengah dari kemampuan mereka.

Begitulah cara ada atau tidaknya seorang petarung kuat mengubah jalannya pertempuran.

‘Bodoh itu!’

Yado mengatupkan giginya rapat-rapat ke arah Son Wol, yang kini telah menjadi mayat.

Son Wol adalah anggota yang seharusnya tidak dikalahkan semudah itu. Memang benar pria bernama Chung Myung ini bukanlah sosok yang bisa dianggap remeh oleh Yado, tetapi Son Wol juga tidak semahal itu untuk dikalahkan.

Seandainya saja pria itu menggunakan seluruh kemampuannya, dia mungkin bisa menahan hingga lima puluh serangan, meski itu pun akan terasa sulit.

Namun, bahkan jika dia dikalahkan setelah lima puluh jurus, hal itu tidak akan meruntuhkan moral pasukan sedemikian rupa. Tapi apa daya setelah si bodoh itu mati begitu mudahnya?

Yado melotot ke arah Hyun Jong.

‘Orang tua ini…’

Bahkan Hyun Jong, yang tampak kebingungan sedetik yang lalu, kini telah mendapatkan kembali rasa percaya dirinya. Dengan kondisi seperti ini, tidak akan mudah untuk menaklukkan lawannya.

Ketika dia sedikit mengalihkan pandangannya ke samping, dia bisa melihat Hyun Sang mulai mendominasi lawannya.

“Apa kau mau mencoba menahanku? Bukankah lebih baik biarkan saja ini berlalu? Jauh lebih baik menghadapi pria itu daripada harus berurusan dengan orang lemah sepertimu?”

Dia mencoba memprovokasi, namun Hyun Jong tampak tidak peduli.

“Menurutmu, apa perbedaan antara faksi Keadilan dan Kejahatan?”

“… Hm?”

“Itu ada hubungannya dengan rasa malu.”

“…”

Hyun Jong menatap tepat ke arah lawannya.

“Anak itu memang jauh lebih kuat dariku. Lebih kuat dari siapa pun di tempat ini.”

Suara tenang Hyun Jong bergema,

“Namun meski begitu, aku sama sekali tidak berniat membiarkannya bertarung demi menjaga keselamatanku sendiri. Siapa pun yang masih memiliki rasa malu tidak akan pernah melakukan perbuatan semacam itu.”

Hyun Jong menggigit bibirnya saat dia berbicara.

Tidak bisa membelai orang-orang…

Tidak bisa memimpin…

Kalau begitu, setidaknya dia harus ikut memikul sebagian beban yang menimpa pundak anak itu. Jika dia bahkan tidak bisa melakukan itu, bagaimana mungkin Hyun Jong layak menyebut dirinya sebagai ketua sekte Gunung Hua?

“Semua murid Gunung Hua sedang berlatih dan bekerja keras untuk berjalan berdampingan dengan anak itu. Sekte bela diri tidak bergantung pada satu orang saja. Melainkan, mereka berjalan bersama-sama.”

Yado tersenyum mendengarnya.

“Apa yang kau—”

Dia tidak bisa memahami apa yang dikatakan oleh Hyun Jong. Namun ada satu hal yang pasti ia yakini, jalan hidup mereka terlalu berbeda untuk bisa saling memahami.

Kangho adalah milik mereka yang membuktikan diri melalui kekuatan.

Jika Yado bisa memimpin pasukannya untuk menghancurkan Gunung Hua sekarang, maka perkataan Hyun Jong terbukti salah. Namun sebaliknya, hal itu benar jika Hyun Jong yang menang.

Yado tidak pernah salah hingga detik ini.

“Tentu saja… moral kalian telah bangkit,” Yado menyeringai, “Tapi kuharap kau tidak lantas meyakinkan dirimu sendiri bahwa kalian telah menang.”

“…”

Hyun Jong menatapnya dengan tatapan penuh tanya.

“Sungguh, inilah sebabnya kata-kata pemimpin kita tidak boleh diabaikan. Aku sempat bertanya-tanya mengapa dia meminta begitu banyak orang hanya untuk menghadapi satu sekte kecil.”

Wajah Yado berubah murka saat dia berteriak,

“Black Jackal!”

Dan dia dengan cepat melirik ke belakang, menggertakkan giginya.

“Bocah sialan! Apa kau tidak mau merangkak ke mari sekarang? Harus berapa banyak lagi orang yang mati agar kau mengerti situasinya!”

Saat Yado berteriak, suaranya terdengar bagaikan auman singa di atas Gunung Hua.

“Jangan membuat keributan.”

Mata Hyun Jong melebar saat dia mendongak.

Seorang pria yang sekujur tubuhnya dibalut perban hitam berdiri di atas tembok sekte, menatap ke arah Chung Myung.

“Naga Ilahi Gunung Hua, Chung Myung…”

Klotak.

Black Jackal meremas kedua tangannya dan membukanya, hingga terdengar bunyi retakan tulang.

‘Orang yang memberikan intel kepada kita harus segera disingkirkan.’

Bagaimana bisa seseorang menilai anak ini sekadar sebagai pendekar terampil biasa?

“Naga Ilahi Gunung Hua, Chung Myung, dan Pedang Benar Gunung Hua, Baek Cheon.”

Di tangan Gunung Hua, dua kapten telah tewas. Ini adalah sesuatu yang bahkan tidak mampu dilakukan oleh sekte-sekte terkuat sekalipun.

‘Mereka harus dijatuhkan.’

Black Jackal menilai bahwa jika Gunung Hua dibiarkan seperti ini, mereka akan menjadi ancaman bagi siapa saja dan semua orang di sekitar. Jika saja mereka bisa menyadari fakta ini dan menghapus rintangan bernama Gunung Hua ini, mereka bisa hidup dengan tenang.

“Dan untuk itu—”

Black Jackal menoleh ke arah Chung Myung.

Chung Myung juga telah memperhatikan pria itu sejak detik pertama kemunculannya. Seolah-olah dia sudah tahu sebelumnya bahwa pria ini ada di sana.

Klotak.

Tangannya mengeluarkan suara retakan tulang yang aneh.

“Pasukan Angsa Hitam.”

Begitu dia berbicara, banyak bayangan hitam mulai berbaris rapi di sisi kanan dan kirinya.

“… itu…”

“Itu…”

Para pendekar yang mengenakan jubah hitam itu tampak kelam dan suram, bagaikan sekawanan burung gagak.

Dan siapa pun bisa langsung mengetahuinya dalam sekilas pandang.

Itu berarti para pendekar ini berada di level yang berbeda jika dibandingkan dengan prajurit biasa dari Klan Sepuluh Ribu Jiwa.

Kemenangan yang tadinya mereka anggap sudah di depan mata direbut dalam sekejap.

“Jika kau keluar sejak awal, semua ini tidak akan terjadi!”

Black Jackal menoleh ke arah Yado yang sedang berteriak penuh amarah, dan saat pandangan mereka bertemu, Yado terdiam dan mengalihkan pandangannya.

‘Sialan.’

Pasukan Angsa Hitam.

Kelompok khusus yang berada langsung di bawah pimpinan Tuan mereka dan hanya menerima perintah darinya saja. Mereka memiliki tingkat kekejaman yang akan membuat kebanyakan orang memalingkan wajah karena ngeri. Dan pemimpin mereka, Black Jackal, adalah sesosok makhluk yang bahkan ditakuti oleh para kapten.

Yado, yang tidak sanggup melihat wajah tertutup itu lebih lama lagi, kembali menatap Hyun Jong.

Dan seluruh emosinya ia tumpahkan kepada Hyun Jong.

“Bahkan jika kau berbicara dengan penuh kebanggaan, situasinya sama sekali tidak berubah. Tidak ada yang berubah hanya karena si Chung Myung ini ikut bergabung. Dia tidak bisa melakukan apa pun sendirian.”

Mendengar itu, Hyun Jong mengangguk,

“Kau benar.”

“…apa?”

“Ini bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan sendirian.”

Seluruh tubuhnya dipenuhi luka, dan jubah putihnya telah basah oleh darah hingga berubah menjadi merah, namun pendekar pedang tua ini sama sekali tidak kehilangan wibawanya.

“Tapi bukankah sudah kubilang? Semua orang ada di sini untuk memastikan anak itu tidak sendirian.”

“Hanya itu?”

“Apakah itu terdengar kurang?”

Mendengar kata-kata itu, mata Yado menyipit.

Ini sangat menyebalkan.

Saat Black Jackal muncul, pihak merekalah yang seharusnya mendapatkan dorongan moral. Tidak peduli seberapa kuat Chung Myung, dia tidak akan bisa menghadapi seluruh pasukan seorang diri.

Tidak.

Bahkan jika hal itu mungkin terjadi, itu tidak akan mengubah apa pun. Saat dia bertarung melawan Black Jackal, tidak akan ada satu pun murid Gunung Hua yang bisa bertahan hidup.

Lalu…

Kenapa orang tua ini masih tampak begitu yakin?

Di tengah kebingungannya, Hyun Jong berkata,

“Bukankah sudah kubilang? Aku adalah seseorang yang tahu caranya merasa malu.”

“…apa?”

Hyun Jong menggelengkan kepalanya dan berkata,

“Lebih dari segalanya, hal yang membuatku paling malu adalah kenyataan bahwa aku tidak bisa berbuat banyak untuk menghentikan anak itu agar tidak bergerak sendirian.”

Wajah Yado terpana, lalu berkerut.

“Aku percaya.”

“…”

“Bahkan jika hari itu tiba di mana Gunung Hua runtuh, akan tetap ada anak-anak yang berdiri di sisi anak itu. Dan karena itulah….”

Hyun Jong menoleh ke arah Chung Myung,

“Aku akan memastikan untuk mempertahankan posisiku.”

Pada saat itu, seseorang berjubah putih melompat dari tebing di belakang Chung Myung dan melesat ke udara.

Setelah itu, beberapa sosok lainnya muncul dari tebing yang sama. Dan mereka semua mendarat di sisi kanan dan kiri Chung Myung dalam formasi yang sempurna.

Dan tatapan orang yang tiba lebih dulu jatuh pada Un Geom, yang sedang diobati oleh Tang Soso.

“…Sasuk.”

Sambil menggigit bibirnya, dia menoleh ke arah Hyun Jong, yang dipenuhi luka-luka sayatan yang membuat wajahnya tampak begitu mengeri dan berkerut.

“Ketua Sekte!”

Kemarahan tampak jelas terpancar di wajahnya.

“Kalian benar-benar…”

Yoon Jong dan Jo Gul tidak bisa lagi menahan amarah mereka.

Khususnya Yu Yiseol, dia tidak bisa melepaskan pandangannya dari luka-luka Hyun Jong.

Semburat perasaan bagai hantu terpancar dari wajahnya yang biasanya begitu acuh tak acuh.

“…Akan kubunuh kalian.”

Dan kemudian…

“Amitabha.”

Hae Yeon, yang tiba sedikit lebih lambat dari yang lain, mendekati para murid Gunung Hua.

“Aku akan membantu.”

Baek Cheon menganggukkan kepalanya tanpa menjawab.

Semua murid Gunung Hua beserta Hae Yeon berdiri di sisi kanan dan kiri Chung Myung, yang hanya memelototi musuh-musuh mereka dengan tatapan dingin.

Memfokuskan pandangannya ke depan, Baek Cheon berkata,

“…kita sedikit terlambat.”

“Tidak apa-apa.”

Jawab Chung Myung dengan suara rendah.

“Kau sudah tahu?”

“Ya.”

Kring!

Kelima Pedang Gunung Hua mencabut pedang mereka secara bersamaan.

Baek Cheon dengan tenang memperingatkan mereka,

“Jangan sampai kehilangan kendali.”

“Ya!”

“Tapi!”

Kali ini dia menggeram,

“Kalian juga tidak perlu bersikap belas kasihan!”

Semua orang menjawab dengan menggenggam pedang mereka erat-erat. Sekejap ketegangan dan tekad bulat menyapu wajah mereka.

“Hah.”

Baek Cheon, yang menarik napas pendek, melepaskan sebuah auman,

“Bantai habis keparat-keparat itu!”

“Ayo kita maju!”

Bagaikan lima berkas cahaya, orang-orang dari Gunung Hua terpencar dan bergerak maju.

IndoWebNovel – indowebnovel.com