“Ohh! Ini…?”

Mata Hyun Jong bergetar.

“…maksudmu ini adalah pedang yang terbuat dari baja dingin buatan Keluarga Tang?”

“Ya.”

Sebuah jawaban sederhana, namun itu bukanlah jawaban singkat tanpa arti.

“…sudah kuduga.”

Hyun Jong mengulurkan tangan dan menyentuh kotak kayu itu dengan ringan.

“Kotaknya terasa aneh… mungkin karena itu dibuat oleh Keluarga Tang.”

Baek Cheon menatap Hyun Jong sambil tersenyum. Sebenarnya, kotak kayu berisi pedang-pedang itu tidak ada istimewanya. Namun, alasan mengapa Hyun Jong salah paham bukanlah hal yang lucu, melainkan ekspresi wajahnya yang sangat dipahami oleh Baek Cheon.

“Silakan buka, Ketua Sekte.”

“Baik, baik.”

Hyun Jong mengangguk dan perlahan membuka kotak itu.

Krik.

“Ohh!”

Begitu pedang-pedang itu akhirnya terlihat, mata Hyun Jong bersinar penuh gairah. Tatapannya tertuju pada pedang-pedang yang memiliki ukiran bunga plum di permukaannya.

Hanya dengan melihat sarung pedangnya saja, sudah jelas betapa lembut warna yang digunakan, dan efek itu membuatnya terlihat elegan. Terlebih lagi, yang membuatnya semakin bahagia adalah desain bunga plum yang terukir di sarung dan bilah pedangnya.

‘Pedang Bunga Plum.’

Entah kenapa, hal ini membuatnya merasa emosional.

‘Alangkah bahagianya para leluhur kita jika mereka bisa melihat ini?’

Rasanya baru kemarin mereka tidak mampu memberikan anak-anak mereka pedang yang layak, tetapi sekarang mereka memiliki baja dingin….

Bagi orang lain, ini mungkin sekadar pedang pusaka, namun bagi Hyun Jong, pedang-pedang ini menyimpan makna yang jauh lebih mendalam.

“Sungguh luar biasa.”

Hyun Jong tersenyum lembut dan mengulurkan tangannya ke arah pedang-pedang itu.

Tapi…

Jepret!

Sebelum tangannya sempat meraih salah satunya, seseorang telah menyambarnya dengan kecepatan secepat kilat.

“Itu….”

…bocah ini.

Bagaimanapun juga, aku adalah ketua sekte, bahkan sebelum aku sempat melihatnya…

Namun ia tidak bisa berkata apa-apa. Bahkan mata Hyun Sang pun tampak dikuasai oleh kegilaan.

“…pedang baja dingin.”

“….”

Sring!

Hyun Sang perlahan menarik sarung pedangnya untuk memperlihatkan bilahnya. Bilahnya tampak lebih putih daripada pedang biasa dan mulai memancarkan cahaya biru samar.

“Ohh….” seru Hyun Sang saat melihatnya. Siapa pun yang telah mengayunkan pedang sepanjang hidupnya tidak punya pilihan selain menyadari betapa hebatnya pedang ini.

Hyun Sang mengulurkan tangan dan menyentuh ukiran bunga plum di bilah pedang. Ia hanya menyentuhnya dengan ringan, tetapi tangannya merasakan hawa dingin.

Ketika ia sedikit menjentikkan jarinya ke bilah pedang, terdengar suara berdacing yang sangat jernih.

“Pedang yang luar biasa! Sungguh pedang yang hebat!”

Hyun Sang merasa sangat gembira karenanya dan berbalik untuk mengayunkannya.

‘Apakah ini akan baik-baik saja?’

Tidak seperti Hyun Young yang langsung bersuara jika terjadi sesuatu yang salah, Hyun Sang selalu bisa menjaga ketenangannya. Jadi, melihatnya bertindak seperti anak kecil yang memegang mainan baru, Hyun Jong tersenyum.

“Tidak apa-apa…”

“Hanya sekali!”

Hyun Sang mengayunkan pedangnya dengan ringan. Anehnya, pedang itu mengeluarkan *qi* berwarna biru dari dalam, berkumpul di ujungnya…

*Qi* pedang?

“Arghhh!”

“Eeeik!”

Baek Cheon dan yang lainnya terpaksa menjatuhkan diri ke lantai saat pedang itu tiba-tiba memancarkan *qi* pedang.

Slas!

*Qi* pedang itu menghujam dinding, meninggalkan bekas goresan yang cukup besar di sana.

“…Eh?”

Melihat hal itu, mata Hyun Sang bergetar hebat. Pada saat yang sama, Hyun Jong melompat dari tempatnya dan menendang pantat Hyun Sang.

“Kau pria gila!”

Bugh!

Karena pukulan itu, Hyun Sang terjungkal ke lantai.

“Menebas dengan *qi* pedang di dalam ruangan ini?! Apa kau sudah kehilangan akal?”

Hyun Jong membelalakkan matanya dan menunjuk ke arahnya.

Seolah-olah terkejut, Hyun Sang menatap pedang itu dengan mulut menganga.

“T-Tidak, bukan begitu, Ketua Sekte… Aku benar-benar tidak mengerahkan banyak tenaga! Aku hanya menyalurkan sedikit sekali…”

Pada saat itu…

Krrrk!

Dinding yang tadi tertebas oleh *qi* pedang Hyun Sang langsung runtuh, dan sekarang salah satu sisi ruangan itu berlubang besar.

“….”

Hyun Jong mendongak dan menatap dinding yang runtuh itu. Matanya melebar saat melihat seberapa parah kerusakan akibat tebasan tersebut.

‘Pria ini dan bocah itu juga…’

Para murid pergi mencari nama baik sementara para tetua malah membuat kekacauan.

‘Ya ampun, apa-apaan ini…’ gumam Hyun Sang, tidak bisa menerima kenyataan ini.

“T-Tidak, ini tidak mungkin.”

Namun kata-kata itu justru membuat Hyun Jong semakin kesal.

“Sebagai seorang tetua, bagaimana bisa kau begitu dibutakan oleh pedang sampai membuat kesalahan yang bahkan tidak dilakukan oleh anak-anak!”

“I-Itu tidak benar, Ketua Sekte! Pedang ini… pedang ini sangat aneh! Tidak mungkin jadinya seperti ini!”

Bahkan saat sedang dimarahi, Hyun Sang masih mengagumi pedang itu. Pada akhirnya, Hyun Jong-lah yang tidak bisa menahan amarahnya.

“Coba lihat aku!”

Hyun Jong merebut pedang itu dari tangan Hyun Sang lalu dengan hati-hati menyalurkan *qi* internalnya ke dalam bilah pedang tersebut.

Syiiit!

Ia baru saja memasukkan sedikit tenaga, namun *qi* pedang langsung melesat naik hingga ke ujung pedang dan terus membesar seolah ia terus menerus menyalurkan energinya.

“…ini tidak mungkin.”

Hyun Jong akhirnya kehabisan kata-kata karena terkejut.

“…makanya ini disebut pedang pusaka.”

Jujur saja, ia mengira pedang pusaka itu hanya akan sedikit lebih keras dan tajam dari pedang biasa. Tapi yang ini, yang satu ini, terasa jauh berbeda.

Pada saat itulah ia akhirnya mengerti mengapa para pendekar pedang terhebat di Dataran Tengah begitu ngotot ingin menggunakan pedang pusaka.

“Aku dengar seorang master kaligrafi tidak pernah memilih-milih kuas.”

“Omong kosong apa itu. Semakin bagus kuasnya, semakin rapi pula hasil tulisannya.”

“Eh?”

Mendengar ucapan itu, Hyun Jong menatap Chung Myung yang tersenyum riang dan melanjutkan,

“Karena kalau kau seorang kaligrafer, kau akan menghasilkan banyak uang.”

“….”

“Oleh karena itu, kau harus menggunakan kuas yang bagus.”

Ahhh…

Benar juga.

Chung Myung mengangkat bahunya.

“Hal yang sama berlaku untuk semuanya. Tidak ada master yang hidup melarat, dan itu semua hanya bualan belaka ketika orang-orang bilang mereka menggunakan senjata jelek untuk menjadi kuat dan terkenal. Seperti, ‘Aku bisa menggunakan senjata ini dan tetap lebih kuat darimu…’ orang-orang seperti itu.”

“….”

Baek Cheon, yang tadinya menatap kosong ke arah dinding yang runtuh, bertanya kepada Chung Myung,

“Aku juga pernah dengar cerita itu… tapi bukankah ini terlalu dibesar-besarkan? Sejauh yang kudengar, di masa lalu, Saint Pedang Bunga Plum konon mengalahkan Sekte Iblis hanya dengan sehelai rumput…”

“Pria gila mana yang menyebarkan rumor semacam itu? Jadi dia menukar Pedang Bunga Plum? Untuk apa juga dia membawa sehelai rumput dan meninggalkan pedang yang bagus? Siapa orang bodoh yang mengatakan hal seperti itu!”

Alih-alih menjawab, Baek Cheon mengalihkan pandangannya ke samping dan melihat ke arah Hyun Sang yang berdiri dengan ekspresi malu-malu.

“…maaf.”

“T-Tetua? Aku tidak tahu soal itu, hehe.”

Ia hanya menceritakan kisah itu kepada para murid pelatihan sekali saja. Namun Hyun Sang, yang paling cepat menanggapi hal-hal semacam itu, membuat cerita tersebut menyebar bagaikan api di musim kemarau, dan sekarang ia merasa sedikit malu.

Chung Myung berdehem.

“Hmm, omong-omong, kalian harus selalu menggunakan pedang yang bagus!”

Hyun Jong mengangguk.

Sebenarnya, ia tidak terlalu senang mendengar Chung Myung menjelek-jelekkan para leluhur mereka, namun melihat betapa bagusnya kualitas besi ini, ia bisa mengerti mengapa Chung Myung sangat menekankan penggunaan pedang yang bagus.

Pedang ini akan meningkatkan kemampuan para murid Mount Hua ke tingkat selanjutnya. Dan karena hal ini, risiko mereka terluka dalam pertarungan di masa depan akan semakin berkurang.

Hyun Jong menatap Chung Myung dengan tatapan lembut dan mengangguk.

“Kurasa begitu…”

Brak!

Pada saat itu, pintu terbuka dengan suara hantaman yang keras.

“….”

Dan Hyun Young buru-buru menerobos masuk melalui pintu yang setengah terbuka itu.

“Sialan! Apa-apaan yang membuat rapat ini lama sekali?! Kenapa mereka harus bersikap selamban ini!”

“…”

Hyun Young, yang tadinya menggerutu dengan liar, langsung tersenyum cerah begitu menemukan keberadaan Chung Myung.

“Chung Myung!”

“Ya, Tetua!”

“Bagus, bagus, kau! Apa lagi yang kau bawa… benda ini?”

Hyun Young langsung melompat ke arah Hyun Jong, menatap pedang yang sedang dipegangnya.

“…kau membawa…”

Masih merasa bersyukur karena itu bukan Hyun Sang, Hyun Jong menyerahkan pedang tersebut kepada Hyun Young.

“Ohh. Warnanya… lagipula, ada kelopak bunga plum yang terukir di atasnya, haha. Sungguh, ini adalah pedang yang layak disebut sebagai pedang bunga plum.”

Terlebih lagi, ia bisa merasakan bobot dan keseimbangan yang pas dari pedang tersebut, menjadikannya sangat sempurna untuk teknik pedang Mount Hua.

“Salurkan *qi* internalmu ke dalamnya, Sahyung-mu baru saja menghancurkan sebuah dinding.”

“Dinding? Ya ampun? Ada apa dengan dia?”

Dengan terkejut, Hyun Young menatap ke arah dinding. Kemudian, dengan wajah ketakutan, ia menoleh dan memelototi Hyun Sang, membuat pria itu tertegun dan mengalihkan pandangannya. Seperti biasa, kata-kata pedas Hyun Young langsung menyusul.

“Kau bahkan tidak menghasilkan satu sen pun!”

“…maaf.”

“Darah muda ini pergi jauh-jauh ke Sichuan untuk mencari uang! Dan seorang tetua justru membuat kekacauan di sini!”

“…sudah kubilang aku minta maaf…”

“Cih cih. Uh!”

Hyun Young berdecak lidah, tidak menyetujui apa yang baru saja terjadi, lalu berkata kepada Hyun Jong,

“Ketua Sekte, anak-anak sudah kembali setelah melakukan pekerjaan yang bagus.”

“Ya, benar sekali.”

“Chung Myung.”

“Ya.”

“Apakah kau membawa cukup banyak pedang?”

“Ya, aku membawa cukup untuk digunakan dengan cara yang semestinya. Namun, aku sedikit tidak yakin apakah mereka bersikap dermawan. Baja dinginnya… kita mulai kehabisan.”

“Bagus!”

Hyun Young mengangguk gembira melihat Hyun Jong juga tersenyum. Sekarang semuanya berjalan lancar, hatinya terasa begitu hangat…

“Itulah sebabnya, dengan cara yang tepat, kita bisa merawat mereka. Dia sudah menderita begitu banyak selama ini!”

“….”

“Apa kau yang berhak memutuskan apa yang kita ambil dan apa yang kita bawa ke dalam kubur? Orang-orang harus tahu kapan harus merelakan sesuatu! Hah!”

“….”

“Bukankah sudah kukatakan terakhir kali, jika kita membiarkan mereka pergi, mereka akan mengurus diri mereka sendiri! Kapan terakhir kalinya kau melihat anak muda ini melakukan pekerjaannya dengan benar?”

Hyun Jong menoleh dan melihat ke luar jendela… dan ia malah merasa langit terlihat sangat cerah.

‘Pria ini dan bocah itu juga…’

Ia benar-benar berharap mereka semua segera pergi saja.

Namun, terlepas dari apakah Hyun Jong sedang mengutuki mereka atau tidak, Hyun Sang dan Hyun Young justru dipenuhi oleh kegembiraan.

“Betul, betul! Kau telah menderita begitu banyak! Hehehe! Kau membuat pedang yang jauh lebih baik dari yang kuperkirakan!”

“Cih cih. Betapa menderitanya dia sampai separuh wajahnya tampak cekung!”

Mendengar ucapan itu, bibir Baek Cheon berkedut.

Separuh? Separuh wajah?

Jika wajah Chung Myung bertambah dua kali lipat, ia akan mirip seperti bulan. Dialah orang yang kerjanya hanya tidur, makan, dan bermalas-malasan sepanjang waktu…

Pada saat itu, Hyun Young, yang sedang mengusap kepala Chung Myung dengan kasar, tiba-tiba tersentak saat melihat sesuatu berwarna putih bersih di leher Chung Myung.

“A-Apa itu?”

“Ah, benda ini? Penguasa Istana Buas memberikan ini sebagai hadiah untukku.”

“…bulunya terlihat tidak biasa… dan pasti mahal juga.”

“Benarkan?”

Mungkin melihat secercah keserakahan di mata Hyun Young, Baek Ah tampak terkejut dan menggeram.

Wuuus!

“Beraninya kau!”

Tuk!

Setelah langsung dihukum oleh Chung Myung, Baek Ah menjadi cemberut. Ia menyelipkan kembali kepalanya ke leher Chung Myung.

Chung Myung mengangkat bahunya.

“Masih belum bisa meninggalkan kebiasaan lamanya.”

“Begitu ya, sangat mirip denganmu.”

Tidak, Tetua.

Itu benar-benar mirip…

Hyun Young menatap pedang milik Chung Myung.

“Hmm? Yang ini?”

“Ah.”

Chung Myung mengangguk, melepaskan Pedang Bunga Plum Harum Gelap dari pinggangnya, lalu mengulurkannya.

“Hadiah yang diberikan oleh Keluarga Tang.”

“…ini.”

Hyun Jong dan para tetua tertegun saat memeriksa pedang tersebut.

“…ini.”

Khususnya Hyun Sang, ia tidak mampu berkata apa-apa dan hanya bisa menelan ludah.

‘Ini benar-benar berbeda.’

Sebuah pedang baja dingin buatan Keluarga Tang tentu tidak akan kehilangan gelar sebagai pedang pusaka, namun tingkat keahlian dalam menempa pedang ini sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan pedang baja dingin biasa.

“Bolehkah aku melihatnya sebentar?”

“Silakan.”

Chung Myung dengan patuh menyerahkan pedangnya kepada Hyun Sang, yang menerimanya dengan hati-hati, sementara tangannya sedikit gemetar.

“Huaah!”

Melihat bilah pedang tersebut, ia kembali menelan ludah.

“Ini… pedang ini….”

Suaranya terdengar seperti orang yang hampir kehilangan kesadaran, dan Hyun Young yang berada di sampingnya juga tidak mampu menyembunyikan keterkejutannya, lalu bertanya kepada Chung Myung,

“Maksudmu pedang ini dibuat persis seperti ini?”

“Ya, ini adalah hadiah yang diberikan untuk Mount Hua.”

“…hadiah untuk Mount Hua.”

Hyun Jong mengulangi perkataan Chung Myung dan mengangguk.

“Ini adalah sesuatu yang sangat harus kita syukuri.”

“Mau menyimpannya?”

“Tidak.”

Mendengar pertanyaan Chung Myung, Hyun Jong langsung menggelengkan kepalanya.

“Kau bilang mereka memberikannya kepada Mount Hua sebagai hadiah, tapi ini adalah pedang yang dibuat khusus untuk kaukepakai.”

“Hmm. Benar juga.”

“Kalau begitu kau benar. Niat dari orang yang menerima hadiah memang penting, tapi begitu pula dengan kehendak dari orang yang memberikannya.”

Chung Myung mengangguk.

“Ya.”

Namun, bahkan setelah keputusan itu dibuat, Hyun Sang tetap tidak bisa dengan mudah mengembalikan pedang tersebut kepada Chung Myung.

“Jika kau ingin menyimpannya…”

Hyun Young melirik tajam,

“Berikan padaku! Kenapa kau lamban sekali!”

“K-Kau! Kau tahu betapa pentingnya sebuah pedang bagi seorang pendekar!”

“Sudah cukup!”

Hyun Young berteriak, merebut pedang itu dari tangan Hyun Sang, lalu mengembalikannya kepada Chung Myung.

“Kau pakai saja.”

“Ya.”

Chung Myung menyengir lebar dan mengikatkan kembali pedang itu di pinggangnya sementara Hyun Sang mencebikkan bibirnya.

“Kalau begitu pinjamkan padaku sekali saja…”

“Diam! Diamlah sekarang juga!”

“….”

Hyun Young menggelengkan kepalanya dan menatap Chung Myung. Seperti biasa, matanya melunak setiap kali melihat anak itu.

“Benar, kau sudah menderita begitu banyak. Jadi, apa kau melakukan hal lain?”

“Ah, untuk saat ini, kami berhasil menyelesaikan masalah Klan Hantu. Kami sudah menginformasikan situasi ini kepada Guild Dagang Eunha, jadi kita seharusnya bisa segera memulai bisnis kita dalam waktu dekat.”

“Itu berita bagus.”

“Dan, eh…”

Chung Myung berpikir sejenak lalu berkata,

“Aku akhirnya membentuk aliansi dengan dua sekte, Sekte Tang Sichuan dan Istana Buas Nanman.”

“Aliansi?”

“Ya. Kami menamainya Aliansi Sahabat Surgawi. Untuk saat ini baru ada tiga pihak, namun kami akan menambah faksi lainnya nanti.”

Hyun Jong sedikit mengerutkan kening mendengar berita itu.

“Karena kau telah melakukannya, kau pasti sudah memikirkannya dengan matang. Jadi, kurasa itu bukan keputusan yang terburu-buru. Kita harus mengoordinasikan berbagai hal baik besar maupun kecil.”

“Ya, kita memang harus melakukannya. Karena Ketua Sekte adalah ketua aliansinya.”

“Eh? Siapa?”

“Ketua Sekte.”

“Memangnya aku apa?”

“Ketua Aliansi.”

“….”

Mata Hyun Jong bergetar mendengar perkataan Chung Myung.

“Aku?”

“Ya.”

“…kenapa harus aku?”

Sayangnya… tidak ada seorang pun yang memiliki jawaban untuknya.

Sayangnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com