Pada saat yang sama ketika Hyun Jong sedang berbincang dengan Un Am.

Setelah latihan pagi usai, orang-orang yang berkumpul menatap kosong ke kejauhan, dengan makanan dari balai makanan terdekat terhampar di hadapan mereka.

Dua orang, pedang di tangan, melompati atap bangunan sambil berteriak.

Berhenti di situ!

Aku lebih suka tidak melakukannya.

Tidak, kita setidaknya harus bicara! Kau tidak bisa memutuskan begitu saja!

Chung Myung melompati atap dan membalas.

Kondisiku akan membaik jika kau sekadar menunggu, makanya kita berdiskusi!

ARRGH! Kau iblis!

Im So-Byeong mengejar Chung Myung dengan perasaan dongkol. Para murid Gunung Hua menyaksikan kejar-kejaran itu dengan rasa takjub yang tercengang.

Sungguh.

Bukankah dia mengaku sebagai Raja Green Forest?

Betul.

Bukankah Raja Green Forest adalah tokoh berpangkat tinggi?

Benarkah?

Ya.

Yah, dia kan Chung Myung.

Memang benar, itu karena dia adalah Chung Myung.

Pemandangan itu terasa konyol, namun tak seorang pun yang menyaksikannya menganggap itu aneh. Sebaliknya, mereka hanya merasa bingung, untuk kemudian langsung melupakannya.

Jangan dipedulikan. Makan saja.

Ya.

Jika kau menutup mata, tidak ada yang salah.

Sahyung. Sepertinya kau baru saja maju melampaui jalur Tao.

Jika kita tidak melakukannya, kita akan mati karena kebingungan dan rasa frustrasi yang tertahan.

Namun, masalah mereka tidak terbatas pada Chung Myung saja.

Tidak, serius, keparat ini!

Tak kuasa menahan diri lagi, Jo Gul bangkit berdiri dengan rasa frustrasi yang besar. Yoon Jong melirik ke arahnya dan bertanya,

Ada apa?

Ah! Lihat apa yang sedang dilakukannya!

Yoon Jong mengikuti arah jari Jo Gul yang menunjuk ke arah Baek Ah. Duduk dengan penuh kebanggaan di atas meja, hewan itu telah mengambil paha ayam yang dimaksudkan untuk Jo Gul dengan kedua kaki depannya dan sekarang sedang merobeknya.

Hei! Itu milikku!

Ketika Jo Gul mengulurkan tangan untuk mengambil kembali makanan yang dicuri itu, Baek Ah dengan cepat mencakar tangannya dengan bulu-bulu yang berdiri karena marah.

Ugh!

Terkejut oleh sikapnya yang mengancam, Jo Gul dengan cepat menarik diri.

Kiiiik!

Melihat Baek Ah mendesis dengan mengancam dan Jo Gul dengan mata terbelalak penuh amarah, Yoon Jong hanya bisa menggelengkan kepalanya.

Dia benar-benar mirip dengan pemiliknya…

Benar…

Menahan air mata, Jo Gul dalam hati menyetujuinya.

Kita masih penuh lumpur dari latihan, jadi aku bahkan tidak bisa masuk ke balai makanan untuk makan… singkirkan dia.

Betapa menyebalkan.

Bukankah itu mencerminkan kepribadian seseorang, yang mendahulukan makanan orang lain?

Baek Cheon, setelah menyaksikan hal itu, hanya tersenyum.

Biarkan saja sekarang. Dia sedang tidak enak badan.

Ha? Ada hal lain lagi? Hewan tidak enak badan? Apa maksudnya?

Dia tadi berusaha mengambil sisa-sisa Pil Ungu Surgawi dan tertangkap basah oleh Chung Myung.

Seekor buas tertangkap basah mencoba mencuri pil spiritual?

Bukankah ini menandakan bahwa dia lebih dari sekadar hewan biasa?

B-benarkah?

Kenapa malah ragu sekarang? Pendakian tebing itu pasti sangat melelahkan. Marten itu memang lari dengan cepat, tapi tebing Gunung Hua sangatlah tinggi.

Jadi, dia membuang pil itu.

Ya, dia pasti melakukan itu.

Senyuman tak sadar merayap di wajah Jo Gul.

Benar-benar tidak peduli apakah itu manusia atau hewan.

Seberapa mampu dia menjaga keadilan seperti itu? Sajae kita tercinta.

Binatang itu mencuri pil spiritual, dan manusia itu melemparkannya dari tebing…

Tuan dan hewan peliharaannya.

Akhirnya, Jo Gul menahan air matanya saat melihat meja yang kosong melompong.

Aku sudah didera kesulitan. Sekarang aku bahkan harus merelakan makananku.

Tiga hari telah berlalu sejak pelatihannya dimulai. Awalnya dia bisa mengatasinya, tetapi lambat laun, hal itu menjadi semakin menantang.

Masalah sebenarnya adalah dia terus-menerus mundur, bergerak semakin jauh ke belakang.

Aku tumbuh lebih kuat dengan cepat melebihi apa yang pernah kubayangkan.

Setiap hari yang berlalu menunjukkan efek dari pil tersebut. Dia secara bertahap menyerap kekuatannya. Mempertimbangkan bagaimana efektivitas pil itu mulai terlihat, jelas bahwa tubuhnya akan tumbuh jauh lebih kuat seiring berjalannya waktu.

Pada titik ini, Istana Es Laut Utara tidak akan lagi mampu mengalahkanku.

Tidak, sebaliknya, dia akan melampaui mereka.

Jika ini terjadi, Gunung Hua akan sepenuhnya diperkuat dan mampu membuat namanya dikenal di seluruh dunia untuk pertama kalinya sejak perang dengan Sekte Iblis.

Argh! Marten itu mencuri paha ayamku!

Jika kau berani menyentuh itu, aku benar-benar akan membunuhmu! Lihat saja nanti! Sialan! Kau bajingan kecil!

Seseorang seharusnya mengubahnya menjadi syal saja!

…

Tentu saja, masalahnya adalah para murid dari Gunung Hua yang terhormat ini dipermainkan dan diejek oleh marten ini.

Dan pemilik marten itu…

Ehh? Benarkah?

Chung Myung, yang berlari ke arah area tempat meja-meja diatur, mendorong Im So-Byeong yang mengekorinya.

Kita butuh nasi! Nasi!

Namun seolah tidak terpengaruh oleh dorongan itu, Im So-Byeong langsung menempel pada Chung Myung sekali lagi.

Kau bisa makan nasi kapan saja!

Oh? Kalau begitu kenapa tidak berikan saja pilnya padaku? Kau ini terlalu kuat tanpa alasan.

Uhuk! Rasa dinginnya belum hilang… uhuk!

Lihat! Kau pura-pura lagi! Lagi!

Akhirnya, Baek Cheon menghela napas dan berhenti.

Chung Myung, penyakit yang dimaksud itu belum sepenuhnya sembuh. Kau sendiri yang mengakuinya. Itu masih berlanjut.

Sama seperti seseorang yang merasakan kehangatan di padang rumput Mongolia setelah menantang Laut Utara yang membekukan, tidak heran jika seseorang tumbang dalam jarak tiga blok alih-alih satu!

Memang.

Baek Cheon memandang Im So-Byeong dengan mata penuh curiga. Tampak lelah, Chung Myung berkata kepada Im So-Byeong.

Baiklah, aku mau makan, jadi jangan ganggu aku. Kau tahu, ada pepatah yang bilang jangan ganggu anjing yang sedang makan!

Tapi kau bukan anjing, kan?

Oh, benar juga ya?

Pria ini benar-benar tidak masuk akal!

Ugh, cepat selesaikan urusanmu. Perutku rasanya sedang tidak enak sekarang.

Bagaimana bisa seorang bandit bertingkah seperti ini?

Karena aku adalah seorang bandit, makanya aku dibenci! Aku tidak akan naik gunung jika berniat hidup bersih! Tangkap mereka yang melarikan diri dan rampok mereka! Kejar mereka yang pergi! Itulah yang kami para bandit lakukan!

Eh?

Tunggu, sekarang setelah dipikir-pikir, dia benar, bukan?

Chung Myung menatapnya dengan pandangan kosong sementara Im So-Byeong menepuk dadanya dan menyatakan,

Bahkan saat kita melakukan ini, nasib hutan tetap tidak pasti!

Jika hal itu akan terjadi, itu pasti sudah terjadi sejak dulu. Lagi pula, bukankah akan menguntungkan bagi dunia jika sesuatu terjadi pada bandit?

Ughh ughhh.

Saat Im So-Byeong mencengkeram dadanya dan mengerang, Baek Cheon menopang bahunya.

Tetap tenang. Menggunakan akal sehat pada kasusnya adalah hal yang sia-sia.

Ah, benar juga.

Itulah pemahaman yang harus kau dapatkan dari pengamatan.

Chung Myung menyela, membuat Baek Cheon tertawa tanpa sadar. Melihat ini, jelas sekali bahwa kedua orang ini sangat akur, terutama dalam situasi seperti itu.

Raja Green Forest adalah gelar yang menunjuk kepada pemimpin para bandit, yang memegang salah satu dari lima posisi bandit teratas. Terlepas dari betapa rendahnya mereka menetapkan status mereka, itu tidak akan jauh lebih rendah daripada Semboyan Sekte Besar.

Bukankah aneh bagi orang seperti itu untuk bersikap seperti ini?

Ah! Biarkan aku menghabiskan makananku sebelum kita melanjutkan diskusi ini!

Kenapa pria ini begitu keras kepala!

Masalahnya adalah mereka sangat cocok satu sama lain.

Baek Cheon, yang tadinya menghela napas dalam-dalam, tiba-tiba membelalakkan matanya.

Hmm?

Dia melirik ke sekitar dan melihat seseorang bergegas masuk dari gerbang sekte.

Ada apa ini?

Sasukkkkk!

Orang yang tampak sangat terburu-buru itu melihatnya dan memanggil. Terganggu dari pemikirannya, Baek Cheon berbalik dengan mempertahankan ekspresi netral.

Ada apa?

S-seseorang telah tiba di gerbang!

Gerbang sekte?

Baek Cheon mengerutkan kening karena bingung.

Tentu saja, medan Gunung Hua yang terjal membuat para pengunjung enggan datang sembarangan. Namun itu bukan berarti tamunya sedikit, jadi kedatangan seseorang yang baru jarang sekali menimbulkan kehebohan.

Lalu?

Sikap mereka… Sungguh aneh. Kau harus datang dan melihatnya sendiri.

Ha?

Mereka… Mereka terlihat seperti bandit, bagaimanapun kau mengamati mereka…

Bandit?

Semua tatapan tertuju pada satu sosok.

Im So-Byeong, yang menjadi pusat perhatian mereka, berdecak lidah.

Cih, cih. Apa ada bandit di Gunung Hua?

Apakah pria ini sudah gila? Mereka datang untuk mencarimu!

Eh?

Terkejut, dia melihat ke arah gerbang sekte.

Ah, benar juga!

Aku tidak bisa memastikan apakah pria ini benar-benar cerdas.

C-Chung Myung, kau sedang berbicara dengan Raja Green Forest, jadi kumohon…

Kalau begitu dia harus mulai bertindak seperti Raja Green Forest!

Baek Cheon tidak bisa menemukan kata-kata untuk membalas ucapan itu.

Dia benar-benar merasa menyesal.

Baiklah, ayo kita pergi!

Im So-Byeong dan para murid Gunung Hua dengan cepat bergerak menuju gerbang sekte.

Setiap orang yang melihatnya dikejutkan oleh pemandangan di balik gerbang.

Bon Chung!

Bon Chung adalah pria yang ditemui oleh Chung Myung dan kelompoknya beberapa hari lalu. Saat ini dia sedang duduk dalam kondisi kesulitan sambil terengah-engah. Pakaiannya yang bersimbah darah dan jejak darah kering di bagian tubuhnya yang terbuka tampak sangat parah sekilas pandang.

Eh? Harimau Malam Hitam?

Yoon Jong mengenali sosok di belakang Bon Chung dan berseru. Kondisi Harimau Malam Hitam tidak jauh lebih baik.

Wajahnya pucat pasi seperti mayat, sepatunya ternoda darah yang menetes ke mana-mana.

Ekspresi Im So-Byeong mengeras.

…mereka melakukan ini.

Mendengar hal itu, Harimau Malam Hitam mengangguk, dan Bon Chung pingsan.

Tolong bunuh aku. Aku gagal melindungi Bandit Green Forest!

Siapa pelakunya?

Satu-satunya yang sempat kulihat adalah Pedang Sapi Gila.

Pedang Sapi Gila? Siapa lagi?

Tanpa diduga, ekspresi Im So-Byeong sebagian besar tetap tidak berubah.

Jika itu masalahnya, dia tidak mungkin bertindak sendirian. Dia tidak cukup pintar dan tidak memiliki kelincahan yang diperlukan. Dapat dipastikan dengan aman bahwa setidaknya tiga pemimpin bandit bertindak secara bersamaan.

Im So-Byeong bergumam dengan nada rendah, pandangannya melayang ke arah Harimau Malam Hitam.

Ada apa sebenarnya?

Saudara-saudara Green Forest tidak tahu menahu tentang situasi saat ini. Para pemimpin mereka telah tumbang, dan kesepuluh letnan mereka kacau balau.

Aku mengerti.

Im So-Byeong memberikan jawaban singkat sebelum mengalihkan perhatiannya kepada Chung Myung.

Taois.

Hmm.

Sudah waktunya bagimu untuk membuat keputusan.

Ekspresi Im So-Byeong sangat kontras dengan sikapnya sebelumnya. Kenakalan dan kecerdikan yang tadinya menari-nari di matanya meredup, lenyap seolah disiram air es.

Jika para Taois menolak memberiku bantuan, aku akan pergi dari tempat ini.

Dan apa yang kau rencanakan setelah pergi?

Kau tidak boleh menyerah, bahkan jika itu berarti mati dalam pertempuran. Melakukan hal ini tidak dapat ditawar.

Ugh.

Chung Myung membuka mulutnya untuk berbicara tepat pada saat itu.

Ada apa?

Pemimpin sekte!

Kami menyambut pemimpin sekte.

Menyadari Hyun Jong yang sedang berjalan lewat, semua orang langsung menundukkan kepala.

Hyun Jong melambaikan tangannya sedikit sebagai tanda pengakuan dan menilai situasi dengan matanya sendiri.

Sepertinya memang telah terjadi sesuatu.

Ya, tentang itu…

Soso.

Ya, pemimpin sekte.

Mendengar tanggapan Tang Soso, Hyun Jong memberi instruksi:

Kawal para tamu ke Balai Pengobatan. Kondisi mereka tampak parah sekilas pandang.

Apakah itu tidak apa-apa?

Bertentangan dengan keyakinan kita untuk mengabaikan mereka yang telah mencari perlindungan di dalam sekte kita. Siapa pun pengunjungnya, haruskah kita mengabaikan mereka yang terluka? Gunung Hua tidak bersikap seperti itu.

Ya, pemimpin sekte! Sesuai perintah Anda.

Tang Soso dengan cepat memeriksa kondisi para pasien dan berseru,

Ada beberapa orang yang tidak dapat bergerak, jadi kumohon, para sahyung, pindahkan mereka ke balai!

Dimengerti!

Para murid Chung dengan cepat mulai memindahkan yang terluka.

Berhati-hatilah agar tidak memperparah luka kalian! Jika itu memburuk, nyawa kalian benar-benar bisa berada dalam bahaya!

Dimengerti!

Ban Chung melirik para murid Gunung Hua yang saling membantu, lalu beralih ke Im So-Byeong.

A-aku…

Dapatkan pengobatan dulu.

Informasinya sudah cukup. Aku yang akan mengurusnya.

Bon Chung, yang tadinya diam, perlahan menganggukkan kepalanya.

Ya.

Ketika bahkan Bon Chung telah pergi ke Balai Pengobatan, orang-orang yang tersisa saling bertukar pandang.

Benar juga.

Hyun Jong menatap Im So-Byeong dengan mata penuh simpati sebelum berbicara.

Apakah boleh jika aku menanyakan situasinya kepada Raja Green Forest?

Im So-Byeong mendesah pelan.

Aku sudah menceritakannya pada seseorang, tapi…

Melihat Chung Myung, dia langsung memfokuskan pandangannya pada Hyun Jong.

Kurasa ini bukan sekadar soal meyakinkan satu orang saja. Aku akan memaparkan semuanya, jadi aku memohon bantuan Anda, pemimpin sekte.

…silakan masuk untuk sekarang.

Dimengerti.

Hyun Jong kemudian berbicara kepada Baek Cheon dan kelompoknya.

Kalian semua ikuti juga.

Dimengerti!

Memimpin jalan, Hyun Jong, bersama Im So-Byeong dan yang lainnya di belakangnya, bergerak menuju kediamannya.

Awan badai perang mulai menyelimuti mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com