Hmm.

Suara rendah meluncur dari bibir Tang Gunak saat ia membaca surat itu.

Ia membaca ulang seluruh isi surat yang tidak terlalu panjang itu berulang kali, lalu tersenyum dan mengangguk.

Jadi begitulah yang terjadi.

Tang Pae, yang berdiri dengan tenang berjaga di dekatnya, melihat ekspresi Tang Gunak dan merasa jengkel.

Orang yang tidak pernah tersenyum, apa pun yang terjadi, adalah Tang Gunak. Hal ini terutama berlaku di dalam keluarga mereka sendiri.

Tentu saja, beban sebagai kepala keluarga mungkin memaksa mereka untuk menekan emosi. Namun tetap saja, reaksi Tang Gunak setiap kali mendengar berita tentang Gunung Hua terasa berbeda.

Aku tahu bahwa Gunung Hua jauh lebih kuat dari yang diyakini dunia, tetapi aku tidak menyangka mereka akan melumpuhkan kelompok bandit sebesar itu tanpa menderita satu korban pun.

Tang Pae adalah salah satu orang yang mengetahui keahlian Naga Ilahi Gunung Hua dan sekte Gunung Hua lebih baik daripada orang lain. Namun, performa Gunung Hua kali ini juga sangat mengejutkannya.

Jadi, seberapa mengejutkannya hal itu bagi mereka yang tidak tahu banyak tentang Gunung Hua?

Mereka harus melakukan sebanyak itu. Kalau begitu, bukankah Sembilan Sekte Besar, yang selama ini menikmati waktu santai mereka tanpa menyadari dunia yang sedang berubah, akan terjatuh hingga tersungkur?

Memikirkan ekspresi wajah Sembilan Sekte Besar saat mendengar berita ini membuatnya harus menahan tawa.

Bagaimanapun, dia benar-benar seperti hantu.

Negosiasi dengannya tidak berjalan dengan baik, dan dia juga tidak membantu seperti yang diharapkan orang. Dia biasanya menyebalkan dan membuat situasi menjadi semakin rumit ketika keadaan mulai sulit.

Tetapi kesepakatan adalah fondasi dari sekte mana pun yang menyebut dirinya faksi Keadilan. Sama seperti seseorang yang bisa teralihkan oleh kebangkitan seni bela diri yang mencolok dan mengabaikan hal-hal dasar, yang menyebabkan kemampuan sejati mereka mengalami kemunduran; jika seseorang dibutakan oleh keuntungan dan kekayaan, mereka akan melupakan apa yang harus mereka lindungi.

Ada sesuatu yang aneh tentang cara kerja sentimen publik, dan pada akhirnya, seseorang tidak boleh melupakan fakta tersebut.

Aku yakin Sembilan Sekte Besar punya banyak hal untuk dikatakan.

Ya, mungkin begitu. Penumpasan itu adalah tugas yang jelas sulit untuk ditangani oleh siapa pun selain Gunung Hua.

Namun itu hanyalah sebuah alasan.

Tang Gunak perlahan menggelengkan kepalanya.

Tidak mungkin mengubah pola pikir orang-orang hanya berdasarkan satu insiden. Fakta bahwa insiden ini menjadi masalah hanya membuktikan bahwa Sembilan Sekte Besar selama ini telah mengabaikan apa yang seharusnya mereka lakukan.

Ya, Kepala Keluarga.

Jadi, selalu ingatlah itu di dalam hati.

Mata Tang Gunak menggelapkan.

Saat kalian menganggap remeh apa yang sedang kalian nikmati saat ini atas nama penguasa Sichuan, kehancuran keluarga akan dimulai. Kalian harus terus memikirkan apa yang terjadi dengan hal ini.

Akan kuingat itu.

Melihat Tang Pae menganggukkan kepala dengan ekspresi serius, Tang Gunak tersenyum pahit.

Dalam hal itu, Naga Ilahi Gunung Hua adalah pria yang cukup merepotkan.

Orang ini bisa memahami orang lain bagaikan hantu, baik itu dalam perhitungan maupun akal sehat. Dan dengan santainya mengubah rencana serta melakukan hal-hal yang tidak diduga oleh siapapun.

Akan sangat menyenangkan untuk disaksikan jika dia adalah seorang sekutu, tetapi jika dia adalah musuh, rasanya pasti seperti menelan batu panas di dalam perut.

Bagaimanapun, ini menjadi topik hangat jauh lebih cepat dari yang kubayangkan.

Tang Gunak dengan lembut memijat sudut matanya. Dia merasa tahu apa yang akan dikatakan oleh Chung Myung selanjutnya.

Kita harus sedikit mempercepatnya.

Apa yang sedang kau bicarakan?

Kita harus mendeklarasikan Aliansi Aliansi Sahabat Surgawi sebelum nama Gunung Hua memudar dari benak orang-orang.

Suara yang begitu tenang dan ringan.

Tetapi beban yang dibawa oleh kata-kata itu tidaklah sekecil itu.

Persiapan harus diselesaikan setidaknya sebelum Gunung Hua kembali ke tempat kediaman mereka.

Bukankah itu terlalu terburu-buru?

Sepertinya tidak.

Huh? Tidak peduli seberapa jauh Hubei dari Shaanxi, mereka adalah para pendekar. Perjalanan itu tidak akan memakan waktu lebih dari beberapa hari…

Tang Gunak mendesah pelan dan berkata.

Tidak mungkin Naga Ilahi Gunung Hua bisa langsung kembali ke Gunung Hua.

Ah.

Dia pasti akan mengambil tindakan. Begitulah tipe orang dirinya.

Aku mengerti.

Kau bisa mengatur apa pun yang kau inginkan, tetapi begitu dia menginjakkan kakinya di Gunung Hua, dia akan mengeluh tentang mengapa belum ada yang dikerjakan. Ugh.

Kadang-kadang, Tang Pae tidak bisa memastikan apakah ayahnya mengagumi Naga Ilahi Gunung Hua atau tidak.

Tang Gunak berbicara dengan ekspresi tenangnya seperti biasa.

Aku tidak ingin mendengar berita tidak menyenangkan apa pun, jadi cepatlah bergerak. Bagaimana persiapan kita sejauh ini?

Sebagian besar persiapan lainnya sudah selesai. Namun, kami tidak menerima tanggapan apa pun saat kami bertanya kepada sekte-sekte kecil dan menengah di sekitar kita apakah mereka ingin bergabung dengan Aliansi Sahabat Surgawi.

Tekan mereka.

Tepat saat Tang Pae hendak mengatakan sesuatu, Tang Gunak mengangkat tangannya untuk memotong.

Aku tidak menyuruhmu untuk mendesak mereka. Aku menyuruhmu untuk mempercepat prosesnya. Tidak peduli apa jawaban mereka.

Ah…

Kita tidak akan mendapatkan tanggapan yang menguntungkan bagaimanapun juga. Meskipun mereka tidak bisa mengelak dari pengaruh berada di Sichuan, mereka tidak bisa mengabaikan tatanan Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga yang sudah ada.

Rasanya memang seperti mereka sedang diaduk-aduk.

Jadi yang harus kau lakukan hanyalah menanyakan apakah mereka ingin berpartisipasi atau tidak. Tidak perlu bagi mereka untuk bergabung dengan kita sejak awal. Cukup minta mereka untuk menghadiri upacara dan memeriahkan acara tersebut.

Cara ini mungkin berhasil.

Kalau begitu, cepatlah bergerak.

Baik. Jika tidak, aku harus menanggung omelan dari Naga Ilahi Gunung Hua.

Benar. Aku akan bergerak!

Baik!

Tang Gunak tertawa saat melihat Tang Pae bergegas keluar.

Omelan.

Keluarga Tang Sichuan mendapati diri mereka berada dalam situasi di mana mereka harus terburu-buru karena takut akan omelan dari Tao muda tersebut.

Semakin ia memikirkannya, semakin tidak masuk akal tampaknya, tetapi masalah yang lebih besar adalah bahwa ia tidak membenci hal ini.

Yah.

Dibandingkan dengan Sembilan Sekte Besar, yang gemetar kemarahan karena keberadaan Naga Ilahi Gunung Hua, situasi di sini tidak bisa lebih baik lagi.

Tang Gunak melirik ke arah timur dan kembali mengambil kuasnya, sebuah senyuman menghiasi wajahnya.

Perserikatan Pedagang Perahu Emas adalah pasar terbesar di Wuhan.

Song Tae-Ak, pemimpin perserikatan tersebut, menatap buku besar dengan ekspresi terkejut.

Kenapa hal ini bisa terjadi?

Huh?

Kenapa hal ini bisa terjadi?

Mo Wan, sang komandan, menjawab dengan ekspresi canggung.

Begini… bukankah teh adalah fokus utama dari perserikatan kita?

Ya.

Dalam beberapa tahun terakhir, teh kita terjual dengan sangat baik, dan kita berhasil meraup keuntungan.

Ya.

Hehe. Di antaranya, teh mahal yang dijual kepada orang-orang berkedudukan tinggi menghasilkan banyak uang.

Tetapi?

Mo Wan sedikit mengerutkan kening dan berbicara dengan nada canggung.

Tetapi ketika perdagangan teh Yunnan dibuka kembali, pasar untuk teh mahal benar-benar hancur lebur.

Song Tae-Ak mengerutkan kening mendengarnya.

Bukan berarti Teh Yunnan tidak ada sebelumnya; teh itu hanya tidak diperdagangkan untuk sementara waktu, dan kemudian mereka mulai berdagang lagi.

Benar.

Tapi kenapa semuanya menjadi berat sebelah? Ini bukan sesuatu yang jatuh dari langit.

Serius… ada sesuatu yang tidak beres dengan perdagangan ini, kan? Seperti yang kita semua tahu, orang-orang berpangkat tinggi telah mengonsumsi teh Yunnan sejak zaman kuno.

Ya.

Namun, karena perdagangan teh diblokir, terjadi kekurangan, dan harganya meroket. Teh yang diminum oleh orang-orang berpangkat tinggi bahkan diminta oleh mereka yang berkedudukan lebih tinggi lagi. Teh itu secara harfiah telah berubah menjadi minuman eksklusif hanya untuk orang-orang yang memiliki uang untuk dibuang-buang.

Pada titik itu, itu bukan lagi sekadar teh, melainkan simbol kekuasaan dan kekayaan.

Tentu saja benar. Tapi bukan itu yang kutanyakan. Yang kutanyakan adalah mengapa penjualan di perserikatan pedagang kita merosot tajam.

Jadi, teh Yunnan, yang sekarang menjadi barang mewah, tiba-tiba dirilis dalam jumlah besar dengan harga yang lebih murah dari sebelumnya.

…

Mereka bahkan menjual teh berdasarkan kualitasnya, menetapkan harga sedemikian rupa sehingga orang dapat membeli teh mahal dengan harga yang lebih tinggi dan teh murah kapan pun mereka mau. Berkat ini, orang-orang yang tertarik pada teh tidak peduli dan menghabiskan uang untuk kelas yang lebih tinggi ketika mereka menginginkannya, dan mereka yang tidak tertarik membeli yang murah.

Jadi, pasar teh mau tidak mau runtuh. Teh yang biasa kita jual tidak bisa dijual lagi. Sekarang, teh itu menumpuk di gudang, dan jamur mulai tumbuh di atasnya.

Ughh…

Song Tae-Ak menggaruk kepalanya dengan kedua tangannya.

Sekarang setelah barang mewah itu menjadi terjangkau, semua orang berbondong-bondong untuk mencobanya.

Tentu saja.

Lalu apa tindakan pencegahannya?

Mo Wan tersenyum.

Ketika badai ini berlalu, yang bisa kau lakukan hanyalah memegang tiang dan berdoa agar kita tiba dengan selamat. Preferensi terhadap teh Yunnan kemungkinan akan menurun dalam beberapa tahun ke depan.

…Target terbaik adalah tidak mengalami kegagalan selama beberapa tahun tersebut.

Song Tae-Ak mendesah frustrasi.

Tentu saja, perserikatan pedagang itu tidak akan runtuh jika mereka tidak menjual teh selama beberapa tahun. Mereka memiliki kekayaan yang bisa membuat mereka hidup selama seratus tahun.

Lagi pula, bukankah mereka salah satu dari sepuluh perserikatan pedagang teratas di Dataran Tengah?

Masalah itu akan terselesaikan dalam beberapa tahun ke depan. Waktu yang singkat.

Bukankah itu karena ini sebenarnya bukanlah sebuah masalah?

Huh?

Namun, Song Tae-Ak mendecakkan lidahnya saat menatap Mo Wan.

Jika seseorang melihat situasi saat ini, mereka jelas tahu bagaimana cara menghasilkan uang. Alih-alih meraup banyak uang dengan menjualnya dengan harga tinggi, mereka justru menurunkan harga untuk meningkatkan keuntungan mereka. Strateginya adalah menjual apa yang tadinya berharga dua puluh satu koin menjadi sepuluh koin saja.

Benar.

Tidakkah mereka tahu bahwa harga teh Yunnan pada akhirnya akan turun?

Masalahnya adalah mereka tidak tahu harus berbuat apa dengan sejumlah besar uang yang dihasilkan dari teh itu! Ugh! Jauh lebih baik jika…

Ah! Tidakkah kau seharusnya memiliki kebanggaan sebagai salah satu yang terbaik di Dataran Tengah?

Hal yang paling tidak berguna bagi seorang pedagang adalah kebanggaan! Yang harus kita lakukan adalah menghasilkan uang, jadi untuk apa kebanggaan dibawa-bawa ke dalam urusan ini?

Meskipun begitu, itu tetap tidak masuk akal. Tidak lain dan tidak bukan adalah Gunung Hua yang menjual kembali teh Yunnan tersebut.

Hampir tidak mungkin bagi kita di Hubei untuk melakukan bisnis apa pun dengan mereka.

Kau pikir aku tidak tahu itu? Hal itu membuatku merasa muak!

Song Tae-Ak berteriak tanpa alasan yang jelas.

Ini adalah masa-masa paling sulit bagi seorang pedagang. Meskipun mereka jelas tahu bagaimana aliran uang itu bergerak, tidak ada cara untuk mendekatinya.

Tapi kita tidak bisa memutuskan hubungan kita dengan Wudang.

Tidak ada pembenaran, dan tidak ada alasan bagi Gunung Hua untuk menerima mereka ketika mereka masih memiliki ikatan dengan Wudang. Mengapa orang-orang yang sudah sukses mau melakukan hal seperti itu?

Ugh. Aku tidak tahu apakah orang-orang di Kangho mengetahui hal ini.

Pada akhirnya, semuanya adalah tentang uang.

Sekte yang sedang berkembang pasti akan menghasilkan uang. Seseorang tidak menghasilkan uang dengan cara berkembang; seseorang justru berkembang karena menghasilkan uang. Alasan mengapa Shaolin adalah sekte terbaik di dunia adalah karena mereka adalah sekte terkaya di dunia.

Sekte yang menghasilkan uang tidak perlu mengkhawatirkan hal-hal kecil. Seseorang dapat fokus pada pelatihan tanpa harus mengirim para murid ke luar. Mereka bahkan bisa mendapatkan pil-pil berharga tinggi.

Siapa yang akan menjadi orang asing? Mereka yang mendedikasikan hidup mereka untuk berlatih tanpa rasa khawatir atau mereka yang harus mencemaskan makanan esok hari saat ini juga?

Tetapi sekarang jalur emas itu mengalir melalui Gunung Hua.

Setelah sepuluh tahun, uang itu akan mulai bekerja untuk mereka.

Ugh. Ini bagaikan melukis di atas nasi. (Sebagaimana pun seseorang menginginkannya, mereka tidak bisa mengambil nasi dari dalam lukisan).

Itu adalah saat ketika Song Tae-Ak menghela napas dan mengulurkan tangan untuk mengambil buku catatan.

K-Komandan!

Hmm?

Sebuah suara mendesak terdengar, dan Mo Wan bertanya ke arah pintu.

Ada apa?

A-aku pikir Anda harus keluar dan melihatnya sendiri. Mereka yang ingin membuat kesepakatan telah datang, tetapi jumlahnya terlalu mengejutkan.

Kau bilang jumlahnya aneh? Apakah maksudmu mereka membawa gandum?

Bahwa itu sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata. Anda harus melihatnya sendiri.

Mo Wan memiringkan kepalanya.

Mari kita keluar sekarang.

Song Tae-Ak membersihkan debunya dan bangkit berdiri. Ia sudah merasa tidak enak badan, tetapi tindakan terbaik dalam situasi seperti ini adalah tetap tenang dan mencari potensi keuntungan.

Yah, mari kita lihat betapa luar biasanya barang-barang ini.

Ia menyeringai sambil melangkah keluar.

Swish.

…

Sesuatu terus berdatangan.

Kereta-kereta mulai berdatangan, satu demi satu, memasuki pekarangan mereka. Setiap kereta dimuati dengan karung-karung putih yang ditumpuk setinggi orang dewasa.

A-apa ini?

Bentuknya sama sekali tidak terlihat seperti gandum.

Bahkan jika semuanya adalah gandum, jumlahnya akan sangat luar biasa, tetapi jika itu bukan gandum, lalu apa isinya?

Itu…

Clack.

Pada saat itu, salah satu karung dari sebuah kereta terjatuh ke tanah, dan isinya tumpah keluar.

A-aksesoris?

Semuanya adalah permata.

Permata-permata yang tampak berharga sekilas pandang justru dimasukkan begitu saja ke dalam karung kotor.

I-ini… tidak, ini kegilaan, ini bukan sampah kan, tidak mungkin. Ini adalah permata, tetapi…

Bahkan jika itu bukanlah barang mewah, itu kemungkinan besar adalah sesuatu yang berharga. Jika tidak, barang-barang tersebut pasti akan dikemas secara terpisah.

Jadi, apa artinya semua barang ini dikirim ke sini?

Tiba-tiba, ia mulai cegukan. Song Tae-Ak tidak dapat menentukan apakah perkembangan ini adalah berkah atau kutukan.

Apakah Anda pemilik perserikatan pedagang ini?

Ya.

Kudengar ada banyak uang di sini. Tolong periksa berapa harga jual dari semua barang ini.

Keringat dingin mulai merembes turun di dahinya.

Dewa Kekayaan telah tiba!

Tentu saja.

Masih harus dilihat apakah ini adalah sebuah berkah atau kutukan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com