Wuhan, Provinsi Hubei.

Jika diminta untuk memilih hal yang paling mengesankan di Wuhan, setiap orang akan menyebut Sungai Yangtze, yang mengalir tepat di tengah-tengah kota.

Dataran luas terbentang di sekitar sungai, yang merupakan urat nadi Dataran Tengah. Wuhan adalah tempat yang dibangun di atasnya.

Sekelompok pendekar dengan tekun bekerja di tepi Sungai Yangtze yang ikonis. Orang-orang di sekitar mereka memerhatikan dan berbisik-bisik.

Apa itu?

Sepertinya aku belum pernah melihat mereka sebelumnya, tapi apa yang sedang dikerjakan itu?

Eh? Bukankah itu orang-orang dari sekte Wudang?

Eh? Wudang?

Mereka yang mendengar kata-kata ini membelalakkan mata dan kembali melihat orang-orang yang berkumpul di tepi sungai.

Sungguh! Itu Wudang!

Tidak, apa yang dilakukan orang-orang Wudang di sana?

Orang-orang yang mengenakan jubah meletakkan fondasi di tepi sungai, membawa dan menempatkan batu-batu keras. Mereka kemudian mencabut pedang mereka dan mulai memotongnya secara merata.

O-Oh ya ampun! Mereka memotong batu-batu itu seolah-olah itu tahu!

Kenapa kalian begitu terkejut? Bukankah mereka adalah anggota Sekte Wudang? Ada orang-orang yang mendaki gunung dan menyeberangi sungai dalam sebulan; ini bukan apa-apa bagi mereka.

Tidak, lalu apa yang sedang mereka lakukan sekarang?

Panggung seperti apa yang tampak seperti ini?

Itu adalah pemandangan yang sungguh mengejutkan.

Sebuah batu sebesar rumah dipindahkan seolah-olah itu hanya sebutir kerikil, dan batu yang dipindahkan itu dipotong dengan bersih dan menutupi tanah. Setelah mengulangi proses tersebut, sebuah panggung yang cukup tinggi pun selesai dibuat.

Tetua, kita hampir selesai.

Hmm.

Heo Sanja, yang mengamati dari samping, mengangguk.

Tapi kenapa kita melakukan ini?

Karena itu sudah jelas.

Menanggapi pertanyaan hati-hati Mu Jin, Heo Sanja berbicara dengan tenang namun menggunakan suara yang bertenaga.

Wuhan adalah wilayah Wudang. Apakah ada orang yang akan membuat tamu yang datang ke rumah mereka melakukan pekerjaan? Sama seperti tamu yang memiliki kewajiban untuk dipatuhi, begitu pula para pemilik rumah.

Ah…

Mata Heo Sanja bersinar.

Jangan memulai pertengkaran atas masalah sepele. Mereka yang mendambakan hal-hal kecil tidak dapat melihat gambaran besar. Mereka yang terobsesi dengan hal-hal sepele dan berjuang untuk menghindari kerugian pasti akan melewatkan gambaran besar. Jika kau, sebagai murid Wudang, ingin melihat dunia, pastikan matamu tertuju pada gambaran besar.

Akan kuingat itu, Tetua.

Heo Sanja tersenyum saat melihat Mu Jin menundukkan kepalanya dalam-dalam sebagai tanggapan.

Mu Jin pernah kalah dari Chung Myung sebelumnya.

Ini pasti merupakan kejutan besar baginya, karena ia menyandang nama Wudang dan bahkan bercita-cita menjadi yang terbaik di Wudang. Ini karena lawannya, yang bahkan tidak dianggap sebagai murid penuh Mount Hua, telah mengalahkannya.

Namun kekalahan itu tidak menghentikannya. Seseorang yang tidak memiliki rasa takut di dunia ini justru menemukan apa yang kurang dan belajar kerendahan hati.

Sama seperti gandum yang diinjak sekali tumbuh tegak dan pohon pinus yang tumbuh di ladang keras mengembangkan akar yang lebih tangguh dan kuat, kekalahan itu memberi Mu Jin semangat untuk mencoba dan mencapai tempat yang lebih tinggi.

Bagaimana rasanya?

Eh?

Bagaimana perasaanmu melihat Naga Ilahi Mount Hua?

Ketika Heo Sanja bertanya, Mu Jin berpikir sejenak sebelum menjawab.

Aku tidak tahu. Meskipun sepertinya tidak ada yang berubah, sepertinya banyak hal yang juga telah berubah. Karena aku tidak begitu mengenalnya sejak awal.

Aku tidak menanyakan itu. Aku meminta pemikiran jujurmu.

Senang.

Hm?

Senyum tipis muncul di wajah Mu Jin.

Saat pertama kali aku bertemu dengannya, reputasinya belum begitu tinggi. Tentu saja, ia memang mulai dikenal setelah pertarungan dengan Southern Edge, namun hal itu masih dipertanyakan.

Benar.

Ingatan itu masih sangat jelas.

Heo Sanja tidak terlalu memerhatikan gelar Naga Ilahi Mount Hua. Yah, dia pikir itu adalah nama yang mencolok untuk sesaat.

Namun, setelah bertemu langsung dengannya, seluruh opininya berubah. Bukankah dia telah mencoba membawanya masuk sebagai murid Wudang dengan cara apa pun? Dia bahkan menawarkan kondisi paling tidak biasa, yang belum pernah ada dalam sejarah Wudang.

Tetapi pada akhirnya, ia tetap tinggal di Mount Hua, yang sekarang menjadi ancaman bagi mereka.

Itu semua mungkin adalah ulah dari Naga Ilahi Mount Hua, tapi…

Setidaknya, tanpa keberadaan satu orang itu, Naga Ilahi Mount Hua, lokasi Mount Hua dan namanya akan sangat berbeda dari saat itu.

Setelah itu, ia terus tumbuh dan membuat namanya dikenal. Sekarang, bukankah nama Naga Ilahi Mount Hua bukan hanya gelar untuk yang terbaik di dunia tetapi juga yang terbaik dalam seratus tahun?

Benar.

Mu Jin berbicara dengan nada percaya diri.

Jadi akan ada makna yang jauh lebih besar dalam mengembalikannya.

Aku sekali lagi berasa bersyukur. Karena aku tidak malas dan terus berlatih, dengan mengingatnya. Meskipun sedikit memalukan untuk menargetkan seseorang yang lebih muda dariku…

Tidak ada yang perlu disesali.

Heo Sanja menyatakan dengan jelas.

Di Kangho, usia dan asal-usul tidaklah penting. Satu-satunya hal yang penting adalah siapa yang lebih kuat dan siapa yang lebih lurus.

Baik, Tetua.

Heo Sanja mengulurkan tangan dan menepuk bahu Mu Jin.

Mereka yang memiliki harapan lebih tinggi sejak kecil bisa jatuh ke dalam kegelapan setelah satu kekalahan tunggal. Ini karena ketika seseorang menang, mereka menjadi sadar akan ketakutan yang belum pernah mereka ketahui sebelumnya.

Ia bisa memahami anak itu yang merasa sedih dan murung, tetapi Mu Jin, yang melindungi mereka seperti pohon raksasa, tidak pernah terguncang oleh kemenangan itu, yang membuat Heo Sanja sangat bahagia.

Aku benar-benar harus berterima kasih kepada Naga Ilahi Mount Hua untuk ini.

Berkat dia, para murid Wudang mendapatkan kekuatan untuk memimpin Wudang di masa depan.

Bagaimana dengan Jin Hyun?

Tidak jauh berbeda dariku.

Begitu ya. Kalau begitu itu bagus.

Heo Sanja mengangguk, tetapi ia sedikit menurunkan suaranya.

Tetapi aku merasa tidak enak padamu. Melihat situasi ini, wajar jika memberimu kesempatan untuk balas dendam, tetapi situasinya tidak mengizinkan hal itu.

Jangan khawatirkan aku. Yang penting bukanlah diriku.

Mu Jin juga tahu bahwa lawannya dalam pertarungan tanding bukanlah Chung Myung.

Tapi Tetua.

Hm?

Apakah Tetua Heo Gong yang akan melakukannya?

Ya.

Seseorang yang tidak tertarik pada tindakan…

Heo Sanja tertawa pelan mendengarnya.

Apakah ada di antara para tetua yang tertarik pada sekte ini? Sungguh aneh.

Dia juga sama.

Dia mungkin menyebalkan, tapi karena pemimpin sekte yang mengatakannya, tidak mungkin dia tidak bergerak. Dan yang harus dia lakukan hanyalah datang ke sini.

Ketika Mu Jin, yang tidak langsung mengerti, mengungkapkan keraguannya melalui matanya, Heo Sanja tersenyum.

Jika kau memikirkan semangat pria itu untuk menang, kau tidak akan mampu mengalahkannya tanpa mengangkat pedang. Pria ini mengungguli Wudang masa lalu—bukan—karena dia sangat tertarik dengan teknik Pedang Bunga Plum Mount Hua, yang dikatakan setara dengan milik Wudang.

Ahhh…

Saat itulah ia mengerti.

Heo Gong dikenal sebagai yang terhebat di Wudang dan kemungkinan besar akan menunjukkan minat besar pada Teknik Pedang Bunga Plum.

Meskipun Heo Gong belum menjadi pedang terbaik Wudang saat ini, suatu hari nanti ia mungkin akan naik ke posisi pedang terbaik Wudang. Seandainya ia bukan yang termuda di antara para tetua dan seusia dengan para tetua, reputasinya sebagai pedang terkuat Wudang sudah menjadi miliknya sekarang.

Itu tidak penting.

Heo Sanja berbicara dengan tegas.

Mengalahkan Naga Ilahi Mount Hua dalam pertarungan tanding bukanlah sesuatu untuk dibanggakan atau dipamerkan. Sebaliknya, fakta bahwa bahkan seorang tetua Wudang harus turun tangan untuk menghadapinya adalah hal yang sangat memalukan hingga sulit untuk dibicarakan di depan orang lain.

Tidak peduli seberapa hebat kemenangannya, bagian ini akan disorot pada suatu saat nanti.

Mu Jin mengangguk seolah ia mengerti. Ia adalah murid generasi ketiga Mount Hua dan seorang tetua Wudang.

Siapa pun dapat mengatakan bahwa benturan pedang itu terasa aneh pada saat itu. Bahkan jika Chung Myung dikalahkan tanpa pertarungan yang adil, reputasi Mount Hua tidak akan turun sedikit pun.

Tidak, tidak aneh jika reputasinya bahkan semakin naik karena ia bertarung melawan seorang tetua Wudang.

Inilah mengapa kita harus melakukannya.

Heo Sanja menatap Mu Jin dengan mata yang tegas.

Aku tahu bahwa para murid generasi pertama akan khawatir tentang pertarungan melawan murid generasi kedua Mount Hua. Tapi tujuan dari ini bukanlah untuk menunjukkan bahwa kita lebih baik dari Mount Hua. Itu adalah hal yang sudah diduga. Kita perlu memberi tahu dunia bahwa reputasi Mount Hua sangat dibesar-besarkan.

Ya.

Kalian harus memberi tahu semua orang di dunia bahwa tidak ada seorang pun di Mount Hua yang berani menandingi kalian. Bisakah kau melakukan itu?

Mu Jin menjawab dengan tatapan mata yang tajam.

Dendam pribadiku adalah hal kecil. Yang lebih penting adalah kehormatan sekte. Aku akan membuktikan dengan ini bahwa pedang Mount Hua bahkan belum menyentuh ujung jari kaki Wudang.

Itu adalah pernyataan yang sungguh serius, layak untuk dipercaya, dan Heo Sanja mengangguk dengan ekspresi puas.

Benar. Benar.

Tidak ada yang lebih menyenangkan daripada melihat seorang murid tumbuh menjadi seseorang yang dapat diandalkan.

Mungkin Mount Hua juga melihat para murid mereka dengan perasaan yang sama seperti Heo Sanja.

Apa yang harus diakui harus diakui.

Kekuatan dan daya juang dari para anak muda, mereka yang memikul masa depan sekte, jauh lebih unggul di Mount Hua.

Heo Sanja pun merasakan hal ini setelah melihat para murid Mount Hua. Meskipun ia tidak menyukai sifat mereka yang berjiwa bebas dan tidak seperti seorang Taois, ia dapat merasakan kekuatan dan tekad dari masing-masing dari mereka.

Kecemasan yang muncul di sini membuatnya termakan oleh provokasi. Ia khawatir jika beberapa dekade lagi berlanjut seperti ini, kata-kata Naga Ilahi Mount Hua mungkin akan menjadi kenyataan.

Aku harus menyingkirkan semuanya dengan pertarungan tanding ini.

Eh?

Tidak, bukan apa-apa.

Heo Sanja memeriksa lantai untuk terakhir kalinya.

Segala sesuatunya menjadi lebih rumit sekarang, tetapi mereka akan mempermalukan diri mereka sendiri, dan tidak ada alasan bagi kita untuk menghentikan mereka. Beritahu anak-anak untuk menginformasikan kepada semua pihak yang penting tentang pertarungan tanding antara Wudang dan Mount Hua.

Dalam skala besar?

Heo Sanja mengangguk dalam diam menanggapi pertanyaan murid yang tampak kebingungan itu.

Kita harus memberi tahu mereka yang ragu-ragu tentang sekte mana yang memegang garis keturunan Tao yang sejati. Faktanya, kita terlalu berbaik hati kepada para dermawan kita. Seharusnya aku menyadari sejak awal bahwa mereka tidak akan peduli tentang…

Berkat Mount Hua, ia belajar.

Bergeraklah.

Baik!

Wajah Heo Sanja menunjukkan ekspresi yang sulit ditebak saat ia berbalik dan memerhatikan Mu Jin yang berjalan pergi.

Tidak akan ada masalah.

Dikatakan bahwa saat drama dimainkan, orang-orang bertumbuh, dan pertarungan tanding yang moderat berubah menjadi pertarungan akbar, tetapi itu hanya agar mereka menang selama mereka menang.

Dan adalah hal yang tidak terpikirkan bagi para murid generasi pertama Wudang untuk dikalahkan oleh para murid generasi kedua Mount Hua. Ia tidak bisa mengerti mengapa Naga Ilahi Mount Hua menggali kuburannya sendiri.

Semuanya baik-baik saja. Semuanya sempurna.

Tapi…

Kenapa aku merasa cemas?

Mata Heo Sanja sedikit menggelap.

Pemandangan arena yang dipahat dari batu itu terasa begitu asing baginya.

Penonton telah tiba.

Mereka datang dalam jumlah yang lebih besar dari yang kuperkirakan. Tidak ada ujungnya.

Hmm, benar. Aku mengerti. Aku tidak pernah menyangka orang-orang akan begitu tertarik pada pertarungan tanding antara Wudang dan Mount Hua.

Heo Sanja melihat kerumunan orang dan menggelengkan kepalanya.

Ini tidak mungkin terjadi hanya berdasarkan reputasi Wudang saja. Pertarungan tanding sepihak biasanya lebih menjengkelkan untuk ditonton, dan tidak ada gunanya menyia-nyiakan waktu berharga.

Dengan kata lain, itu berarti mereka yang datang berbondong-bondong ke sini berpikir bahwa pertarungan tanding ini layak untuk ditonton.

Aku tidak menyukainya.

Ia pernah mendengar bahwa Mount Hua sedang mendapatkan ketenaran akhir-akhir ini, tetapi ia tidak pernah menyangka akan menjadi seperti ini. Semakin ia berpikir, semakin ia memahami pemimpin sektenya.

Apakah semua persiapan sudah selesai?

Ya! Semuanya sudah selesai.

Heo Gong seharusnya datang.

Wajah Heo Sanja berkedut.

Sektenya baik-baik saja, tapi tetua ini…

Bagaimanapun juga, Heo Gong adalah orang yang aneh, bahkan di saat-saat seperti ini.

Apakah semua persiapan sudah selesai?

Ya.

Kita sudah memberi tahu Mount Hua tentang waktu dimulainya.

Ya, dan aku bahkan sudah menerima jawabannya.

Benar. Tapi…

Ya.

…kenapa Mount Hua belum juga datang?

Wajah Heo Sanja berkedut mendengarnya.

Mereka sepertinya bahkan tidak memiliki sopan santun.

Satu jam telah berlalu sejak waktu yang ditentukan, dan jika seseorang mempelajari Tao dan tata krama, mereka tidak akan melanggar waktu yang telah dijanjikan untuk pertarungan tanding seperti ini.

Aku sudah tahu mereka tidak tahu aturan sejak awal.

Haruskah kita pergi ke sana sekarang?

Lupakan! Untuk apa mendesak mereka melakukan ini!

Heo Sanja menggigit bibirnya karena kesal.

Aku merasa sedang diuji lagi dan lagi.

Ini sungguh tindakan yang licik. Itu adalah trik murahan untuk mendapatkan sedikit lebih banyak keuntungan dengan membuat mereka cemas karena menunggu.

Tetap saja, mereka yang disebut murid di bawah sekte Tao seharusnya tidak melakukan hal seperti…

Yang lebih membuat frustrasi tentang hal ini bukanlah trik mereka, melainkan pikiran yang terus merasa cemas tentang apa yang sedang terjadi. Wajah para murid Wudang juga menunjukkan ketidaksabaran.

Amitabha.

Heo Sanja mengucapkan kata-kata itu dan hendak menenangkan murid-muridnya ketika…

Mereka datang!

Mount Hua ada di sana!

Bukankah itu orang-orang yang mengalahkan para bandit dan memberikan kekayaan mereka ke Wuhan!

Wahhh!!!

Heo Sanja dikejutkan oleh teriakan yang tiba-tiba meledak seperti api, dan melihat sekeliling.

Di kejauhan, ia dapat melihat para murid Mount Hua berjalan ke arah sini. Tapi yang benar-benar mengejutkannya bukanlah Mount Hua, melainkan reaksi dari orang-orang.

Mount Hua! Mount Hua! Mount Hua!

Sorak-sorak untuk Mount Hua!

Sorak-sor aquellos Mount Hua menyebar seperti api liar.

Apakah sehebat ini?

Ia menduga Mount Hua akan mendapatkan banyak simpati publik, tetapi ia tidak pernah membayangkan akan menjadi seperti ini. Padahal Wudang telah melindungi Hubei untuk waktu yang lama, jadi mengapa orang-orang ini malah mendukung Mount Hua yang baru saja tiba?

Terlebih lagi ketika lawannya adalah Wudang?

Wajah Heo Sanja berubah dingin.

Mount Hua mendekat dengan langkah santai.

Hei, hei, senang bisa bertemu kalian lagi.

Naga Ilahi Mount Hua memimpin di depan, melambaikan tangannya seperti preman kampung.

Apakah kalian tidur dengan nyenyak? Kalian mungkin tidak akan bisa tidur setelah ini, jadi kalian seharusnya beristirahat.

…

Itulah saat di mana akal sehat tiba-tiba melayang dari pikiran Heo Sanja.

IndoWebNovel – indowebnovel.com