Bahkan cara Baek Cheon menggenggam kepalan tangannya dan membungkuk tampak seperti sebuah lukisan.

Bahkan setelah pertandingan usai, tidak ada setitik debu pun di jubah putih Baek Cheon. Ini menunjukkan betapa piawainya ia meraih kemenangan.

Dia menang?

Kau tidak punya mata? Apa itu terlihat seperti kekalahan bagimu?

Tidak, yah, ini konyol. Kemenangan itu berada di tingkat yang benar-benar melumpuhkan lawannya.

Para penonton bahkan tidak bisa bersorak. Sejauh ini, mereka semua telah memuji Jo Gul dan bertepuk tangan untuk Yoon Jong.

Namun, itu lebih mirip dengan bersorak untuk pihak yang tidak diunggulkan melawan Wudang, yang merupakan pihak yang lebih kuat.

Tetapi ilmu pedang Baek Cheon yang baru saja mereka saksikan tidaklah lemah.

Mount Hua bisa mengalahkan Wudang semudah ini? Dan itu dilakukan oleh seorang murid kelas dua?

Kau tidak tahu! Itu adalah Pedang Kebenaran Hua, yang terkenal di dunia. Bagaimana bisa kau menganggapnya hanya sebagai murid kelas dua biasa?

Apakah peringkat akan berubah seiring meningkatnya ketenaran? Bagaimanapun juga, murid kelas dua tetaplah murid kelas dua!

Itu benar juga.

Ada rasa kebingungan di mata para penonton.

Apakah Mount Hua lebih kuat daripada Wudang?

Omong kosong apa itu?

Lihat! Mount Hua telah memenangkan 3 pertandingan berturut-turut sekarang. Tidak, jika kau memasukkan pertandingan pertama, yang bukan bagian dari duel, itu adalah kemenangan beruntun 4 kali.

Kita bisa menganggapnya sebagai kebetulan jika itu terjadi sekali atau dua kali. Tapi siapa yang bilang menang empat kali berturut-turut adalah kebetulan? Jika ini adalah keberuntungan, adakah sesuatu di dunia ini yang bukan keberuntungan?

Bahkan mereka yang secara diam-diam mendukung Wudang pun tidak dapat membantahnya.

Dan! Selain itu, hal ini—

Orang yang tadinya berbicara mendadak terdiam, tidak mampu menahan rasa antusiasnya. Dan setelah menatap panggung dengan mata yang bergetar, ia berbicara dengan nada berat.

Bukankah ini jurang pemisah kemampuan yang sangat jelas di depan mata kita?

Semua orang menatap ke arah panggung dengan tidak percaya. Mereka menahan napas tanpa menyadari bahwa suara tegukan ludah pun terdengar jelas.

Mereka semua datang ke sini untuk hiburan. Tak seorang pun menyangka bahwa Mount Hua akan tampil begitu gemilang melawan Wudang.

Namun, pemandangan di hadapan mereka memupus semua ekspektasi tersebut.

B-bukankah Mount Hua sebenarnya sedang mengalahkan Wudang?

Sepertinya begitu.

Mereka yang menonton menelan ludah, tetapi orang-orang yang cerdik di antara mereka memiliki pemikiran berbeda.

Mount Hua telah berhasil mencapai titik di mana mereka meletakkan batu fondasi.

Bahkan jika Wudang memenangkan pertandingan-pertandingan berikutnya, hanya keempat kemenangan Mount Hua yang akan terus dibicarakan. Karena tidak ada yang lebih memikat daripada sekte yang lebih lemah yang menggulingkan sekte yang lebih kuat.

Jika suatu hari Mount Hua dikatakan telah melampaui Wudang, semuanya akan bermula dari pertandingan ini.

Para penonton menyaksikan dengan ekspresi tegang, wajah mereka bercampur antara suka dan duka.

Mu Ho tidak berkata apa-apa dan turun dari panggung dengan kepala tertunduk.

Heo Sanja hanya menatapnya dengan tatapan kosong.

Apa yang bisa ia katakan?

Ia mungkin akan memberikan beberapa saran atau mendorongnya untuk mengabaikannya jika itu hanya satu kekalahan tunggal. Jika rasa gugup telah menghalangi penampilan kemampuan yang sesungguhnya, ia mungkin akan menegur mereka lebih keras dan menawarkan penghiburan.

Namun ini bukan sekadar kemunduran atau kekalahan yang membuat kata-kata habis. Ini adalah kekalahan karena benar-benar kalah telak oleh lawan.

Dan, tentu saja, orang yang kalah memang sudah diperkirakan akan kalah, jadi apa lagi yang bisa ia katakan?

Heo Sanja tidak dapat menemukan kata-kata dan hanya menatap Mu Ho dengan hampa. Mu Jin, yang menyaksikan pemandangan itu dari belakang, menghela napas dan berkata,

Kau telah bekerja dengan baik.

Ya, Sahyung.

Masuklah dan istirahatlah sekarang.

Aku tidak terluka.

Mu Jin dapat merasakan betapa frustrasinya Mu Ho saat mengatakannya. Justru lebih memalukan baginya karena kembali tanpa secarik luka pun ketimbang fakta bahwa ia telah kalah.

Namun sayangnya, Heo Sanja, yang seharusnya menghiburnya, sedang mengerahkan seluruh tenaganya hanya untuk mencoba menerima kenyataan tersebut.

Masuklah.

Ya.

Bahu Mu Ho merosot turun. Dan melihat hal itu, hati Mu Jin menjadi sangat nyeri.

Tetua.

Ia menggertakkan giginya dan berkata pelan,

Apakah ini yang sebenarnya Anda inginkan?

Ia telah menjalani seluruh hidupnya di bawah didikan disiplin Wudang.

Ia adalah seseorang yang bahkan tidak pernah berpikir untuk mempertanyakan para petinggi mengenai alasan, kebenaran, dan kesalahan. Namun peristiwa yang baru saja terjadi telah mematahkan kesabaran Mu Jin.

Kehormatan kita telah jatuh ke tanah, dan sekarang kita telah kehilangan pembenarannya. Dunia akan memuji Mount Hua dan mengutuk Wudang.

Mu Jin gemetar, menggigit bibirnya erat-erat untuk menahan kemarahan yang membuncah.

Jika aku yang maju dan kalah, mungkin tidak akan ada artinya. Apakah kekalahan telak ini adalah hasil yang Anda inginkan?

Kau!

Seolah baru saja sadar, Heo Sanja menyadari.

Bagaimana bisa seseorang yang merupakan murid kelas satu Wudang berbicara kepada seorang tetua dengan tatapan seperti itu? Apakah sekte ini yang mengajarimu hal ini?

Mata Heo Sanja memerah. Namun, Mu Jin justru merasa semakin kecewa dengan reaksi tersebut. Kata-kata Heo Sanja, yang memarahinya karena sikapnya sebelum membahas benar dan salah, membuatnya merasa semakin sengsara dan suram.

Tidak ada yang perlu diributkan.

Keadaan memang lebih buruk dari yang kuduga, tapi hasilnya sesuai dengan harapan.

Tetua!

Kau hanya harus menang mulai sekarang! Kalah 5 kali, kalah 6 kali! Apa pedulinya jika seseorang kalah 9 kali? Kita hanya perlu menang pada kali yang ke-10! Tidak peduli berapa kali kita kalah!

Yang penting adalah hasilnya. Yang tersisa hanyalah hasil akhirnya!

Mu Jin menggigit bibirnya.

Kata-kata Heo Sanja sama sekali tidak berubah dari sebelumnya. Logika di balik kata-kata itu juga sama seperti saat pertama kali. Namun itu hanya berlaku jika seseorang melihatnya dari luar.

Heo Sanja kini telah tenggelam dalam emosinya. Ia tidak sedang mencari kesimpulan setelah melalui semua perbincangan ini; ia hanya tidak ingin mengakui bahwa dirinya salah.

Apakah sekte ini selalu begitu dangkal?

Sektanya adalah tempat yang dipenuhi dengan Taoisme yang mulia.

Namun rasanya Mu Jin baru saja melihat sisi lain dari hal tersebut.

Apa arti menjadi mulia di dalam sekte saja?

Apa gunanya jika seseorang tidak dapat menjaga wujud dan semangatnya, dan mereka berubah menjadi jahat begitu seseorang meninggalkan sekte?

Mu Jin menatap Mount Hua dengan tatapan nelangsa.

Kasar, sembrono.

Tanpa batas.

Akar dari Taoisme adalah merangkul alam di dalam diri mereka dan menjadi satu. Jadi, bukankah itu akan lebih dekat dengan Taoisme ketimbang aturan-aturan yang mengikatnya?

Mu Jin memejamkan mata rapat-rapat.

Namun ia tidak bisa menutup telinganya; suara sorak-sorai para murid Mount Hua menusuk telinganya dengan menyakitkan.

Euk! Bagaimanapun juga, Sasuk!

Sahyung! Kau luar biasa!

Wah. Kau bahkan bisa menirunya!

Sorak-sorai yang menggelegar itu tercurah kepada Baek Cheon saat ia turun dari panggung. Itu sudah sangat diduga.

Tentu saja, semua orang bertarung dengan gigih, tetapi tidak ada seorang pun yang menunjukkan kehebatan luar biasa seperti yang ditunjukkan oleh Baek Cheon.

Dan mereka pura-pura tidak peduli selama ini, tetapi mereka bisa merasakan Wudang menekan pundak mereka. Namun saat ini, Baek Cheon membelah gunung bernama Wudang dengan satu tebasan tunggal.

Kau sungguh sangat keren.

Bagaimana bisa energi pedang digunakan seperti itu? Sahyung, ajari aku juga!

Baek Cheon menyengir lebar saat melihat para murid Mount Hua mengerumuninya.

Jangan begitu. Ini memalukan.

Sama sekali tidak! Bukankah ini sesuatu yang patut dibanggakan?

Ah, sangat disayangkan! Seharusnya Mu Jin yang maju!

Mu Jin, keparat kau! Kau harus memanggilnya prajurit agung Mu Jin.

Ah, benar.

Baek Cheon benar-benar merasa malu, namun ia tidak bisa menghentikan senyumnya yang semakin melebar. Saat ia melihat rekan-rekan seperguruannya bersorak dan bersukacita, suasana hatinya pun ikut berubah.

Inilah yang dimaksudnya.

Orang yang akan menyebarkan nama besar Mount Hua.

Inilah artinya bersinar di titik tertinggi. Bukan berarti Baek Cheon berjuang sendirian.

Itu berarti memimpin para murid Mount Hua dengan cara yang berbeda dari Yoon Jong. Baek Cheon, yang sepenuhnya memahami arti dari kata-kata Chung Myung, berbalik dan tersenyum.

Bagaimana? Apakah itu sempurna—

Namun kemudian, wajah Baek Cheon menegang.

Chung Myung dan Jo Gul saling bertukar pandang dengan tidak puas, menumpukan tangan di atas lutut mereka, dan—eh?

Yoon Jong? Kenapa dia ada di sana? Yoon Jong—

Itu—

Chung Myung meludahi tanah dan berbicara dengan nada kasar.

Pahlawan sudah datang?

Apa? Sasuk memang dilahirkan untuk melakukan hal itu?

Ya ampun, mataku. Mereka menjadi buta. Aku bisa menjadi buta pada tingkat ini.

Yoon Jong dan Jo Gul memelototi Baek Cheon dengan mata suram, seperti anak-anak yang mainannya direbut.

Yah, dia akan menang lebih cepat jika tidak begitu mencolok.

Kenapa kalian melakukan ini sekarang? Ini bukan pertama atau kedua kalinya.

Keparat-keparat ini!

Mata Baek Cheon memancarkan ketidaksenangan.

Keparat sekalian, sungguh! Sasuk menang dan kembali; ada apa dengan reaksi kalian?

Kami sedang merayakannya, kan?

Ya ampun! Selamat, Sasuk! Kami sangat terserang haru oleh kisah ini sampai rasanya aku ingin menangis—oh tidak, tunggu, jangan cabut pedangnya!

Yoon Jong dan Jo Gul mundur ke belakang. Baek Cheon, dengan cemberut, mengatupkan giginya.

Aku benar-benar salah menilai mereka sekarang.

Ia seharusnya selalu mengingat bahwa para murid Mount Hua dan keparat-keparat itu adalah makhluk yang berbeda.

Baek Cheon memelototi Chung Myung, yang masih berdiri di sana.

Aku melakukan seperti yang diperintahkan, dan kalian masih punya keluhan, kan?

Sudahlah, masuk ke dalam sana. Apa kau meregangkan lehermu seperti itu hanya karena kau melakukan sesuatu yang bagus? Leher itu akan segera patah.

Sungguh membuat mual.

Pada akhirnya, kata-kata pedas pun berhamburan.

Dirinya bodoh karena sudah mengharapkan sesuatu! Dialah yang bodoh!

Baek Cheon menghela napas panjang saat ia menoleh dan berjalan kembali ke tempat duduk.

Kelima Pedang memang sedang kesal, tetapi semua murid Mount Hua melemparkan tatapan iri kepadanya.

Bahkan para tetua.

Baek Cheon.

Ya, Tetua.

Kau telah melakukan pekerjaan dengan baik.

Baek Cheon menyengir lebar saat Hyun Sang menepuk pundaknya dan berkata.

Tidak. Aku hanya melakukan apa yang harus kulakukan.

Wah, lihat apa yang dikatakan orang itu!

Gul. Dia dengar semuanya, bicaralah yang pelan.

Yoon Jong, keparat kau—

Kau harus menyuruhnya untuk tidak mengatakan hal seperti itu. Apa maksudmu, bicaralah yang pelan!

Baek Cheon menghela napas dalam-dalam.

Bagaimanapun juga, keparat-keparat ini—

Mereka semua memiliki keahlian membuat orang lain naik pitam. Baek Cheon langsung tertawa dan melirik sekilas ke arah kubu Wudang.

Dulu memang pernah seperti itu.

Ia tentu saja pernah berada di masa ketika ia iri pada Wudang.

Tentu saja, itu adalah kebohongan jika ia mengatakan bahwa ia tidak pernah menyesal meninggalkan Southern Edge dan memilih Mount Hua. Mengapa ia tidak pernah menghabiskan sepanjang malam berpikir bahwa Southern Edge tidak akan mempermalukannya jika saja ia memilih Wudang alih-alih Mount Hua?

Namun sekarang—

Aku senang menjadi murid Mount Hua.

Kebanggaannya bukanlah sesuatu yang datang dari kekuatan semata. Sekarang, Baek Cheon merasa cukup bangga hingga tidak peduli lagi dengan sekte-sekte lainnya.

Tentu saja, tempat ini canggung, berisik, dan menyebalkan, tetapi meskipun begitu, sekte ini jauh lebih hangat daripada sekte mana pun yang penuh keangkuhan.

Melihat wajah itu, dia terlihat mabuk kemenangan sekarang.

Biarkan saja dia. Hanya sehari atau dua hari, kan?

Tidak, lupakan soal kehangatan itu. Keparat-keparat busuk ini—

IndoWebNovel – indowebnovel.com