Paaat!

Chung Myung memanfaatkan momentum pedang untuk melontarkan dirinya ke belakang.

Dia berjongkok sedikit, meluruskan punggungnya, dan menatap Heo Gong.

Darah menetes dari ujung pedang.

Harga yang harus dibayar Heo Gong, karena menyerap *qi* pedang bunga plum dengan seluruh tubuhnya, sangatlah besar. Tampak seolah-olah tubuhnya dipenuhi dengan berbagai luka.

Ugh.

Dia terhuyung sekali, hampir tidak bisa menstabilkan dirinya dengan menjejakkan kakinya dengan kuat ke tanah.

Cuma itu ya.

Chung Myung bergumam pelan sambil mengangguk.

Kalah dari seorang Tetua Wudang?

Dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan seperti itu.

Sudah berapa lama?

Berapa tahun telah berlalu sejak kelahirannya kembali? Seberapa banyak yang telah ia saksikan di dunia ini?

Meskipun ia merasakan penyesalan, ia tidak boleh berlama-lama di tempat ini. Ia tidak lagi harus menyamai dirinya yang dulu.

Iblis Surgawi.

Untuk menghadapi monster itu, ia harus melampaui dirinya yang dulu dengan mudah.

Ia memaksakan latihan yang melelahkan pada murid-murid Gunung Hua. Namun, tugas paling menuntut yang ia berikan adalah pada dirinya sendiri.

Latihan yang mendorong tubuh dan pikiran mereka melampaui batas, diulang-ulang tanpa henti. Sejak mengetahui keberadaan Iblis Surgawi, ia telah menyiksa dirinya dengan latihan ketat yang jauh melampaui apa pun yang pernah ia alami sebelumnya.

Untuk merebut kembali dirinya yang dulu.

Pada akhirnya, untuk melampaui dirinya yang dulu.

Karena Chung Myung adalah satu-satunya individu yang mampu memahami keberadaan Iblis Surgawi di dunia ini.

Bagaimana mungkin mereka bisa mengerti?

Bisakah mereka memahami ketakutan menjadi satu-satunya orang yang mampu menghadapi Iblis Surgawi yang bangkit kembali?

Tidak, ia tidak punya keinginan untuk memahami beban itu lagi.

Itu adalah beban yang hanya diberikan kepada Chung Myung.

Chung Myung bukanlah seseorang yang menaruh harapan tinggi pada orang lain hingga mengharapkan terlalu banyak dari mereka.

Tapi setidaknya…

Keluar dari tempat persembunyian yang aman itu.

Jika tidak, kenyataan yang akan kau hadapi akan menjadi dua kali lipat lebih mengerikan.

Langit tampak bernapas berat.

Heo Gong tidak bisa memahami mengapa anak ini terus mengatakan hal-hal yang tidak dapat dimengerti. Hanya ada satu hal yang ia pahami sekarang.

Kuat.

Pedang Heo Gong tidak bisa mencapai Chung Myung.

Itu sangat jelas terlihat; dia tidak bisa menyangkalnya. Keputusasaan tampak jelas di wajahnya seolah-olah dia tidak dapat memahaminya.

Apakah aku kalah?

Seorang Tetua Wudang melawan seorang murid generasi ketiga dari Gunung Hua?

Tidak mungkin.

Jantungnya berdegup kencang, dan semakin banyak darah mengalir dari luka tersebut. Namun, ia mengambil langkah maju lagi ke arah Chung Myung, tanpa gentar.

Aku adalah Heo Gong dari Wudang!

Tidak perlu diulang, aku tahu.

Aku tidak akan kalah! Tidak akan pernah!

Kwaak!

Pedang Heo Gong menggambar sebuah lingkaran besar.

Chung Myung mengenali arti dari lingkaran ini.

Pedang Kebijaksanaan.

Puncak dari teknik pedang Wudang. Pedang tak terkalahkan yang dikatakan mewujudkan prinsip-prinsip dunia dan alam semesta. Sebuah seni bela diri yang dengan bangga dipamerkan Wudang kepada dunia.

Bahkan jika itu adalah teknik pedang yang sama, tingkat penguasaannya bervariasi tergantung pada praktisinya.

Pedang Kebijaksanaan Taiji yang digunakan Mu Gak beberapa saat yang lalu, dan Pedang Kebijaksanaan Taiji yang digambar di udara sekarang memiliki kualitas yang sangat berbeda sehingga tidak dapat dianggap sebagai teknik yang sama. Hanya dengan menggambar lingkaran cahaya itu, udara di sekitar panggung berubah drastis.

Woong!

Serpihan batu yang hancur melayang, tidak mampu menahan fluktuasi energi internal yang luar biasa, naik ke udara sekaligus.

Pemandangan yang diciptakan oleh pedang yang mewujudkan hukum alam itu benar-benar sangat mengagumkan.

Itu adalah hal yang wajar namun sekaligus bertentangan dengannya. Itu adalah Taiji, yang dikenal mampu menampung Yin dan Yang secara bersamaan.

Qi pedang membara bagaikan api berwarna hitam, dan pada saat bersamaan ada *qi* pedang putih yang mengalir bagaikan air deras.

Itu mewujudkan dua sifat dalam satu pedang.

Mustahil untuk dicoba tanpa terbiasa dengan Yin dan Yang. Oleh karena itu, ini adalah teknik pedang terbaik Wudang, dan bersaing untuk memperebutkan gelar teknik pedang terbaik di dunia.

Qi pedang hitam dan putih saling berjalin dan berputar seolah-olah mereka hendak menggigit ekor satu sama lain. Keterangan pedang itu secara alami mulai membentuk wujud Yin dan Yang.

Wooong!

Gerakan yang dihasilkan bagaikan lubang cacing yang menyedot kehadiran *qi* di sekitarnya dan melepaskannya secara bersamaan.

M-mundurlah!

Mundur! Cepat sekarang!

Baek Cheon merasakan ketakutan dan berteriak. Teknik pedang ini sangat berbahaya bahkan ia, yang tidak ingin mengalihkan pandangannya dari pertarungan ini sedetik pun, harus memperingatkan yang lain dan mundur.

Ia menghunus pedangnya dan mulai meredakan tekanan *qi* yang terpancar di sekitarnya.

Sialan.

Hanya dengan mendengar tentang kekuatan sekte terkenal saja sudah cukup membuat perutnya mual. Jika dipikir itu adalah akhirnya, ternyata masih ada lagi, dan jika seseorang berpikir mereka telah melampaui akhir, ada awal yang baru.

Mereka telah sejauh ini, dan mereka masih memiliki potensi sebesar itu?

Itu sungguh mengejutkan.

Namun Baek Cheon tahu. Yang sungguh luar biasa bukanlah Heo Gong, yang memegang kekuatan sebesar itu bahkan di akhir, melainkan Chung Myung, yang membuat seorang tetua Wudang mengeluarkan kekuatan penuhnya.

Rambut Chung Myung berdiri tegak di udara. Pakaiannya berkibar liar, dan dunia di sekitarnya naik ke angkasa seolah-olah gravitasi telah berbalik. Namun, Chung Myung berdiri kokoh di tanah, tidak bergeming, hanya menatap *qi* pedang yang melesat ke arahnya.

Tangan Baek Cheon yang memegang pedang mengepal.

Ia bisa merasakan begitu banyak tekanan di sini, lalu seperti apa tekanan yang dirasakan Chung Myung saat menghadapinya secara langsung?

Tapi.

Kau tidak boleh kalah.

Monster itu tidak boleh kalah pada tingkat ini.

Seolah menanggapi harapan Baek Cheon, Chung Myung mengangkat pedangnya.

Qi pedang hitam dan putih berputar dan berkilat, dengan *qi* yang luar biasa di dalamnya, menekan Chung Myung seolah-olah akan merobeknya berkeping-keping. Chung Myung sedikit mengerutkan kening.

Bodoh sekali.

Ini bukanlah Pedang Kebijaksanaan.

Sebuah pedang yang kehilangan akal sehatnya karena kemarahan, menyebar dalam kekacauan, tidak peduli seberapa kuat *qi* yang dikandungnya, tidaklah sebaik teknik Pedang Tiga Kaisar yang dieksekusi dengan benar.

Seseorang tidak boleh lupa untuk tetap berkepala dingin sampai akhir. Saat seseorang melupakan hal kecil itu, kemenangan pun menjauh.

Pedang Chung Myung bergerak dengan tekad yang bulat. *Qi* pedang merah yang tajam meledak.

Itu tidak terlalu berbeda dari teknik pedang yang ditunjukkan hingga saat itu. Dibandingkan dengan kekosongan pedang ini, pengulangan tindakan sebelumnya oleh Chung Myung tampak lebih baik.

Dia muak dengan ini.

Selalu ada satu masalah demi masalah. Mungkin yang lebih besar?

Dan itu tidak terasa menyenangkan lagi.

Jika seseorang benar-benar ingin menghentikan lawannya, seseorang tidak seharusnya hanya membangun tembok lain, tetapi membangun penghalang yang tidak akan pernah bisa dilewati.

Bunga dan gunung hitam, hutan, serta tembok benteng,

Teknik Pedang Bunga Plum 25 Gerakan.

Sebuah pemandangan yang sangat mirip dengan bunga-bunga plum yang sedang mekar penuh di tebing, berjatuhan memenuhi sungai.

Bunga-bunga itu segera mulai mengalir, tetapi tidak terlalu cepat.

Itu berbeda dari pedang Heo Gong, yang kehilangan kesabarannya dan bergerak terlalu agresif. Pedang Chung Myung justru memancarkan kesombongan yang pertama kali ditampilkan oleh para murid Wudang.

Kwaaang!

Dua ekor naga, hitam dan putih, mengamuk di sungai yang dipenuhi kelopak bunga. Badai *qi* itu sangat kuat sehingga tampak seolah-olah akan meledakkan sungai bunga tersebut.

Tetapi.

Tidak peduli seberapa kuatnya, itu tidak bisa mendorong mundur sungai yang mengalir deras. Bahkan jika didorong, dipukul, dan dipercikkan, air adalah kekuatan yang pada akhirnya akan mengisi celah-celah itu kembali.

Kwaaang!

Daun-daun bunga plum berhanyutan di bawah *qi* yang ganas. Bunga itu bergerak dengan lembut, berguling-guling tanpa perlawanan.

I-ini…

Mata Heo Gong terbelalak kaget.

Bagaimana ini bisa terjadi.

Itu adalah pemandangan yang indah.

Kelopak bunga yang berputar di sungai yang mengalir deras melesat ke arahnya, menyapu ringan kedua naga tersebut. Dan saat menyaksikan pemandangan ini, ia mendengar sesuatu yang diingatnya dari masa lalu.

G-guru…

Itu bukanlah Yang Mulia Heo Do. Ini adalah kata-kata yang ditinggalkan oleh mendiang gurunya.

Mengapa kata-kata yang terlupakan ini mendadak muncul di benaknya sekarang?

Qi pedangnya, yang dipenuhi dengan *qi* internal yang sangat besar, mengikuti jalur yang dipandu oleh bunga plum.

Guru… Aku…

Dan sungai bunga plum yang menyapu *qi* pedang di udara akhirnya dengan lembut merangkul seluruh tubuhnya.

Wheeik!

Awalnya adalah sungai, dan akhirnya adalah angin.

Kelopak bunga yang melingkari tubuhnya dengan lembut mengangkat Heo Gong ke udara, membuatnya terpaku dalam kebisuan.

Bunga-bunga plum yang menjulang tinggi berhamburan ke segala arah dan tak lama kemudian memudar.

Seolah-olah tidak ada hal yang terjadi sejak awal.

Heo Gong menundukkan kepalanya lebih dalam. Semuanya telah lenyap.

Tidak ada Taiji yang ia ciptakan maupun bunga plum merah milik Chung Myung.

Yang bisa ia lihat hanyalah wujud Chung Myung yang menatapnya dengan pedang yang diarahkan ke bawah.

Heo Gong menutup mulutnya dan menatap Chung Myung.

Setelah terdiam mengamati Chung Myung sejenak, ia bertanya dengan suara yang jernih.

Bolehkah aku bertanya sesuatu padamu?

Silakan.

Suaranya terdengar jernih dan tenang.

Mengapa aku kalah?

Chung Myung menatapnya dengan tenang dan menjawab.

Karena kau lupa.

Entah itu pedang atau manusia.

Setelah jeda sejenak, Chung Myung berbicara perlahan sekali lagi.

Ada hal-hal yang tidak boleh dilupakan oleh seseorang. Saat kau lupa bagaimana pertama kalinya kau menggenggam pedang, saat itulah kau telah kalah.

Tatapannya beralih ke para murid Gunung Hua, khususnya Un Geom, yang masih pingsan.

Pedang yang kau genggam bahkan tidak menyampaikan apa pun kepada murid-muridmu. Tetapi guruku, yang melampaui ajaran sekte, menyampaikan ajaran yang benar kepada mereka.

Bukan aku yang menang di sini.

Chung Myung menyatakan dengan singkat.

Jika kau tidak merasakan apa pun saat melihat pedang itu, kau sebenarnya sudah mati sebagai seorang pendekar pedang.

Tatapannya beralih kembali ke Un Geom.

Pedang itu… kurasa seseorang tidak bisa mempertahankan ketajamannya di dalam sana.

Aku mengerti.

Heo Gong mengangguk kecil seolah ia memahaminya.

Srrng.

Dan kemudian ia perlahan menyarungkan kembali pedangnya.

Kedua tangannya dirapatkan dan diulurkan ke depan, keduanya gemetar.

Aku… aku telah belajar dengan baik.

Tak!

Begitu pula dengan Chung Myung, yang mendorong pedangnya kembali ke sarungnya, langsung membungkuk hormat.

Aku belajar dengan baik.

Keduanya menundukkan kepala sejenak untuk meresapi hal ini, dan akhirnya, saat Chung Myung mengangkat kepalanya kembali, tubuh Heo Gong ambruk bagaikan pohon tua yang membusuk dari dalam.

Bruk.

Suara tubuh yang kelelahan terjatuh terdengar jelas di udara.

Dunia diselimuti keheningan.

Seorang murid generasi ketiga dari Gunung Hua mengalahkan seorang tetua Wudang.

Menghadapi hasil yang tidak masuk akal ini, bukan hanya pihak Wudang dan para penonton, bahkan para murid Gunung Hua pun tertegun bisu.

Di tengah keheningan yang canggung itu, Chung Myung menoleh ke arah Heo Sanja.

Pertandingan persahabatan ini…

Dimenangkan oleh Gunung Hua.

Dan dia tersenyum cerah.

Aku banyak belajar, berkat kalian.

Gigi Heo Sanja, yang tadinya terkatup rapat, akhirnya patah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com