Hyun Jong menatap semua orang, dan kesunyian pun terjadi. Orang-orang Central Plains menelan ludah, merasakan ketegangan yang kian meningkat.

Pemimpin sekte Mount Hua.

Di masa lalu, dia adalah pemimpin sekte yang tidak dipedulikan oleh siapa pun, tetapi sekarang, tidak ada seorang pun yang berani memandang Hyun Jong dengan cara seperti itu.

Keluarga Tang Sichuan telah memberinya posisi sebagai pemimpin aliansi, dan para pemimpin sekte eksternal membungkuk hormat kepadanya.

Apakah benar pepatah bahwa jabatan membentuk seseorang?

Hyun Jong tidak memamerkan kehadiran atau kekuatannya; dia hanya melihat sekeliling. Namun, orang-orang bisa merasakan kehangatan bagaikan angin musim panas yang lembut serta wibawa yang begitu besar, yang secara bersamaan memaksa mereka untuk tetap bersikap sopan.

Mereka yang mengenal Hyun Jong sebelum perubahan itu terjadi maupun yang tidak, sama-sama kagum pada kehadirannya yang agung.

Namun, Hyun Jong tidak menyadari perhatian yang tertuju padanya.

“Baiklah…”

Seolah-olah dia memiliki gambaran kasar tentang apa yang terjadi, dia menghela napas panjang.

“… Aku tidak tahu kenapa, tapi rasanya aku pernah melihat ini sebelumnya. Apakah ini hanya hayalanku saja?”

Tidak, Pemimpin Sekte.

Ini bukan hayalan… dia memang sering melihatnya, bukan?

Tatapan Jo Gul beralih ke Hyun Jong, atau lebih tepatnya, ke sosok yang berada di belakangnya.

“… i-itu…?”

“… Wah, Sasuk.”

Baek Cheon berdiri di belakang Hyun Jong dengan senyuman bahagia. Sorot matanya saat mengamati murid-murid yang lain seolah berkata, ‘Bodoh sekali kalian.’ Sikapnya seperti sedang menegur mereka, ‘Seharusnya kalian langsung membawa pemimpin sekte dari tadi.’

“… Kudengar ada beberapa orang yang benar-benar cerdas di sini.”

“Tidak, kalau dipikir-pikir, dia malah meninggalkan kita begitu saja setelah melihat masalah yang dibuat bajingan itu dan melihat kita kepayahan menghentikannya, kan?”

“Entah kenapa aku merasa kesal?”

“Tsk.”

Murid-murid Mount Hua, sambil menggerutu, melirik ke arah Yoon Jong yang baru saja menghampiri mereka.

“Hmm.”

Tatapan Hyun Jong kemudian beralih kepada Yang Kyung.

“Aku Hyun Jong dari Mount Hua.”

“…Yang Kyung, pemimpin Klan Clear White Hunan.”

Yang Kyung berbicara dengan ekspresi yang tampak agak terintimidasi. Dia tidak pernah membayangkan akan berurusan dengan orang seperti ini.

Terlepas dari sektenya, para pemimpin sekte biasanya tidak bertindak sembarangan, dan pria ini mewakili sekte sekaligus aliansinya. Karena sifat seorang pemimpin sering kali mencerminkan watak sekte yang dipimpinnya, seseorang harus melangkah dengan sangat hati-hati.

Namun, pemimpin sekte Mount Hua tiba sebelum murid-murid Mount Hua lainnya. Saat situasi berubah dengan cepat, Yang Kyung mengangkat bahunya, merasa kewalahan.

“Bolehkah aku tahu apa yang sedang terjadi?”

“…Ya, Pemimpin Sekte. Jadi yang terjadi adalah…”

Yang Kyung menceritakan semua yang baru saja ia alami. Tentu saja, karena ia menceritakan kisahnya dari sudut pandangnya sendiri, ia memperkecil kesalahannya sendiri dan membesar-besarkan kesalahan Chung Myung… tidak, sebenarnya ia tidak perlu melebih-lebihkannya; ia hanya menyampaikan apa yang dilakukan Chung Myung. Tidak ada kebutuhan untuk memperindah cerita.

“Jadi begitu keadaannya.”

“Hmm.”

Hyun Jong, setelah mendengarkan semuanya, mengerutkan kening lalu menatap Chung Myung yang sedang ditahan oleh para murid.

“Chung Myung.”

“Ya.”

“Apakah semua yang dikatakan oleh Pemimpin Klan Yang itu benar?”

“Ya.”

Meskipun Yang Kyung telah menonjolkan sisi versinya sendiri, Chung Myung sama sekali tidak menunjuk adanya kesalahan dan menjawab dengan jujur. Itu karena masalah utamanya memang benar-benar terjadi.

“Begitu ya.”

Hyun Jong menatap Chung Myung yang berdiri di sana dengan penuh percaya diri, lalu mengangguk.

“Biarkan aku menanyakan satu hal.”

“Ya, Pemimpin Sekte.”

“Apakah kamu menyesali apa yang telah kamu lakukan?”

“Tidak.”

Jawaban itu keluar seketika, tanpa ragu sedikit pun.

Hyun Jong menatap Chung Myung lalu mengangguk. Sesaat kemudian, dia berseru.

“Un Am!”

“Ya! Pemimpin Sekte!”

Un Am, yang berdiri bagaikan pengawal di sisi Hyun Jong, melangkah maju dengan cepat dan membungkukkan kepalanya.

“Bawa orang-orang dari Klan Clear White, termasuk Pemimpin Klan Yang Kyung, keluar dari Mount Hua sekarang juga!”

“Baik!”

“Dan terhitung mulai hari ini, izin masuk bagi Klan Clear White ke Mount Hua resmi dilarang. Kita juga mendeklarasikan bahwa kita tidak akan memiliki hubungan apa pun dengan mereka di masa depan.”

“Baik, Pemimpin Sekte!”

Wajah Yang Kyung langsung berubah pucat pasi dalam sekejap.

“P-Pemimpin Sekte!”

Ia menatap Hyun Jong dengan penuh memohon. Namun, Hyun Jong berdecak sambil menatap Chung Myung, sama sekali tidak memedulikan Yang Kyung.

“Bagaimanapun juga, kamu adalah seorang Taois; kamu seharusnya bisa bersabar.”

“Ada kalanya kita harus bersabar, dan ada kalanya kita tidak perlu bersabar.”

“Jadi, apakah kamu pikir ini adalah saat di mana kamu tidak perlu bersabar?”

“Bukannya begitu… heh.”

Saat Chung Myung menggaruk bagian belakang kepalanya sambil menyengir, Hyun Jong menggelengkan kepalanya seolah ia tidak bisa berbuat apa-apa lagi pada murid itu. Lalu ia berkata dengan suara pelan,

“Kamu sudah melakukan dengan baik.”

“…”

“Jika hal seperti ini terjadi lagi, kamu tidak perlu bersabar saat itu juga.”

“Ya.”

Chung Myung membusungkan dadanya seolah ia sangat menyukai jawaban itu, dan wajah para murid langsung berkerut mendengarnya.

“Apa-apaan, Pemimpin Sekte… kalau Anda berkata begitu…”

“Bagaimana cara mengendalikannya kalau begini…”

“A-Anda jangan berkata begitu. Kumohon!”

Sementara itu, orang-orang Central Plains masih terkejut bukan kepalang. Ini adalah pertama kalinya dalam hidup mereka menyaksikan peristiwa semacam itu terjadi. Pertama kalinya mereka melihat seorang pemimpin sekte turun tangan langsung dalam sebuah konflik, dan pertama kalinya seorang pemimpin sekte melindungi muridnya sendiri sekaligus mengusir pemimpin klan lain dari sektenya.

Tetapi yang paling memalukan adalah bahwa para murid muda itu justru memprotes tindakan pemimpin sekte mereka sendiri.

Para sesepuh, yang seharusnya maju dan menegur murid-murid mereka, justru berdiri di samping mereka tanpa menunjukkan reaksi apa pun, seolah-olah pemandangan ini sudah sangat biasa bagi mereka.

Hyun Jong tersenyum.

“Jika ada masalah seperti ini lagi, kalian bisa menghentikannya seperti yang kalian lakukan tadi.”

“…tapi kami sebenarnya tidak menghentikannya.”

“Dan kami juga tidak akan bisa menghentikannya…”

“Hahaha.”

Hyun Jong, yang mengamati senyum pasrah dari para murid, menanggapinya dengan senyuman ramah sebelum mengalihkan pandangannya kepada Yang Kyung. Ada kilatan dingin di matanya yang tidak tampak saat ia menatap murid-muridnya sendiri.

“Apa yang kalian lakukan? Seret dia keluar!”

“Baik!”

Yang Kyung, dengan mata yang bergetar, melihat sekeliling saat melihat sekelompok murid mendekatinya, lalu berteriak.

“P-Pemimpin Sekte! Apakah ini benar-benar yang diinginkan oleh Mount Hua?”

Hyun Jong tidak menjawab.

“Apakah niat Mount Hua adalah melindungi orang luar dan mencelakakan sekte Central Plains? Apakah Anda mendeklarasikan hal itu di depan begitu banyak orang?”

Hyun Jong mengerutkan kening.

“Sepertinya kamu mengalami kesalahpahaman besar.”

“Eh?”

Begitu Hyun Jong mengatakan itu, para murid yang tadinya bergerak maju ke arah Yang Kyung langsung berhenti. Hyun Jong berbicara dengan suara yang jernih agar bisa didengar oleh semua orang.

“Mount Hua tidak melindungi siapapun kecuali teman-temannya. Tidak, kami tidak membeda-bedakan orang berdasarkan asal-usul, latar belakang, dari mana mereka berasal, baik itu dari Central Plains atau dari tempat lain.”

“K-kalau begitu, jika…”

“Mount Hua melindungi teman-temannya.”

“…”

“Harap catat ini baik-baik. Nanman Beast Palace dan Ice Palace adalah teman dekat Mount Hua, dan kami berbagi perasaan yang sama. Mount Hua tidak akan membiarkan siapapun menghina teman-temannya. Siapapun orangnya, Mount Hua akan melakukan perlawanan balik.”

“Itu…”

Yang Kyung tidak bisa berkata apa-apa. Tidak ada cara untuk membantahnya. Hal yang paling penting di sini adalah kenyataan bahwa sang pemimpin sekte, yang bisa dianggap sebagai wujud dari Mount Hua itu sendiri, justru memihak orang luar dan mengambil sikap tegas menentang Yang Kyung.

Keberanian dan kecerdikan Yang Kyung terlampau kurang untuk bisa mengatasi situasi ini sekarang.

Hyun Jong kemudian melihat sekeliling ke arah semua orang, memperjelas bahwa kata-katanya bukan hanya ditujukan untuk Yang Kyung semata.

“Selama mereka berada di bawah naungan Aliansi Sekutu Surgawi, sekte Mount Hua tidak akan tinggal diam dan menonton teman-temannya diperlakukan secara tidak adil! Bahkan jika itu berarti mendatangkan malapetaka bagi Mount Hua sekalipun!”

Mereka yang tanpa sengaja melakukan kontak mata dengan Hyun Jong langsung menundukkan kepala untuk menghindari tatapan tajam itu. Meskipun di dalam hati mereka diam-diam bersimpati pada Yang Kyung, mereka tidak sanggup menatap langsung ke arah sang pemimpin sekte.

“Jadi…”

Hyun Jong berhenti sejenak, lalu perlahan merangkapkan kedua tangannya di depan dada, tangan yang satu menutupi yang lain, dan tersenyum.

“Bagi kalian yang berasal dari Central Plains, kumohon jangan memasukkan insiden kecil ini ke dalam hati dan nikmatilah upacara ini.”

“T-tentu saja!”

“Kami mengerti, Pemimpin Sekte!”

Respons tersebut datang dengan cepat dari kerumunan, dan Hyun Jong berdiri dengan gagah.

“Pemimpin Klan Yang.”

“Eh? Ya!”

Yang Kyung terperanjat saat ia merespons. Secercah harapan sempat muncul di dalam hatinya, tetapi yang ia dengar justru suara yang dingin.

“Sekarang pimpin murid-muridmu dan tinggalkan Mount Hua.”

“P-Pemimpin Sekte…”

“Hari ini adalah hari yang baik, jadi masalah ini diselesaikan secara sederhana dengan cara seperti ini. Jika kamu berani menghina mereka di depan Mount Hua pada hari lain, aku tidak akan bersikap sesabar ini.”

Yang Kyung mendadak kehilangan kata-kata.

Tidak ada yang tahu komentar macam apa lagi yang akan terlontar jika ia berani membantah pemimpin sekte Mount Hua itu. Namun satu hal yang pasti, di sini, tidak ada seorang pun yang akan membela dan memihaknya melawan Hyun Jong.

“Aku tidak akan mengatakannya dua kali.”

Suara dingin itu memberikan pukulan telak terakhir.

Yang Kyung menundukkan kepalanya dan berbalik untuk pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun lagi. Di belakangnya, murid-muridnya mengikuti dengan bahu yang terkulai lemas.

Chung Myung, yang sedari tadi menonton, mengatupkan giginya saat mereka berjalan menjauh.

“Ah, seharusnya aku memukulnya sedikit lebih keras lagi!”

‘…kamu sudah cukup banyak memukul, Bocah! Seberapa banyak lagi kamu mau menghajarnya!’

Mendapatkan larangan dari Mount Hua saja sudah cukup memalukan, tetapi yang lebih menghinakan lagi adalah kenyataan bahwa seorang pemimpin klan telah ditampar wajahnya oleh seorang murid kelas tiga.

Jika fakta ini sampai tersebar luas, orang itu mungkin tidak akan bisa lagi menunjukkan wajahnya di dunia persilatan.

Tentu saja, akan sangat sulit mengangkat kepala dengan bekas tapak kaki yang besar tercap di wajahnya.

“Tsk, benar juga. Yah, kamu sudah melakukan cukup banyak hal.”

“Ya, ya. Makanya tenanglah sekarang…”

“Ugh, sial, memikirkannya saja sudah membuatku marah! Apa! Barbar? Mulut bajingan itu benar-benar…”

“Ah, tolonglah ini!”

“Hentikan, Bajingan!”

Para murid dengan cepat menahan Chung Myung sekali lagi. Hyun Jong tersenyum gembira melihat pemandangan tersebut.

“Haha. Seperti yang kuduga, ikatan yang begitu kuat.”

“Apa Anda menyukai ini? Kekacauan seperti ini?”

“Eh, tolong lakukan sesuatu pada orang ini!”

“Hehehehe!”

Ketika Hyun Jong berbalik dan menatap barisan pegunungan di kejauhan, wajah para murid Mount Hua tampak berkerut menahan rasa frustrasi.

‘Anda tahu segalanya, tapi Anda tetap bertindak seperti ini!’

‘Aku benar-benar benci pada Anda kadang-kadang! Sungguh!’

Pada saat itu, para pendekar Ice Palace dan para pendekar Beast Palace muncul dari tengah-tengah orang-orang Central Plains dan berdiri di hadapan Hyun Jong. Ada secercah kerendahan hati di wajah mereka.

“…Terima kasih, Pemimpin Sekte.”

‘Semua ini terjadi tanpa alasan yang jelas…’

“Jangan berkata begitu.”

Namun Hyun Jong dengan tegas menggelengkan kepalanya.

“Aku meminta maaf karena kalian harus mendengar kata-kata tidak menyenangkan dari orang-orang yang datang dari tempat jauh. Mount Hua akan berhati-hati untuk mencegah hal seperti ini terjadi lagi di masa depan, jadi kumohon tenangkanlah diri kalian.”

“…Pemimpin Sekte.”

Mata para pendekar Beast Palace yang menatapnya penuh dengan keharuan. Mereka sangat memahami ketulusan kata-kata Mount Hua yang menganggap mereka sebagai teman dekat, dan itu bukanlah sekadar ucapan kosong belaka.

Ini adalah sebuah emosi yang tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata…

“Bukankah akan lebih baik jika kita hajar saja mulut orang-orang yang berbicara sembarangan itu dan cabut gigi mereka supaya mereka tidak bisa bicara omong kosong lagi? Mari kita mulai dari mereka yang tadi berbicara.”

“…”

Begitu menyentuh hati…

Benar-benar menyentuh hati…

“Yah, Bajingan, apa menurutmu itu masuk akal?”

“Kenapa tidak masuk akal?! Kalau bicara omong kosong, ya harus dipukul! Dan bukan cuma mereka yang tidak dihormati! Mereka juga tidak menghormati kita!”

“Kenapa kau mengubah kata-katamu jadi begitu?”

“Pikirkanlah! Kalau ini terjadi di Shaolin, apa bajingan-bajingan itu berani berbicara seperti itu menentang sekutu Shaolin? Aku yakin mereka pasti akan bersujud di kaki Shaolin, memohon agar diperlakukan dengan baik.”

“…Eh? Kalau dipikir-pikir, ya juga, ya?”

“Benar! Mereka meremehkan kita! Kita harus menguliti mereka hidup-hidup! Kita harus menangkap bajingan-bajingan itu dan menghajar mereka lagi!”

“Yah!”

“Apa? Kau mau menghentikanku lagi?”

“Tidak, ayo kita pergi bersama-sama. Memikirkannya saja membuatku sangat murka juga!”

“Eh?”

Para pendekar Beast Palace, yang berdiri dengan canggung, menatap Hyun Jong dengan ekspresi serba salah.

Kemudian Hyun Jong berbicara dengan senyuman ramah.

“Un Geom.”

“Ya, Pemimpin Sekte.”

“…bawa semuanya ke paviliun untuk mendinginkan kepala mereka.”

“Baik.”

Hyun Jong sekali lagi menyadari bahwa berbagai kekacauan bukanlah disebabkan oleh orang lain, melainkan ulah dari murid-murid Mount Hua sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com