Mata Hyun Jong saat menatap Chung Myung dipenuhi dengan keputusasaan.

Pandangan para sesepuh dan murid-murid lainnya di sampingnya tidak jauh berbeda.

“Itu…”

Hyun Jong, yang hendak mengatakan sesuatu, menutup wajahnya dengan kedua tangan dalam keheningan.

“Chung Myung.”

“Hm?”

Chung Myung, yang sedang berlutut di depan pintu dengan kedua tangan terangkat, merespons.

“…Aku menanyakan ini hanya untuk memperjelas.”

“Ya.”

“…kau tahu kan bahwa kau adalah seorang Taois?”

“Tentu saja.”

Dia telah tinggal di sekte Tao selama bertahun-tahun!

“Benar… kau tahu… kau tahu, kan… aku…”

Hyun Jong hanya menatap kosong ke langit-langit seolah-olah dia tidak bisa berkata-kata lagi.

Chung Myung ini bukanlah Chung Myung yang sama yang mengusir Yang Kyung di hadapan banyak orang.

Setelah insiden itu, Chung Myung melarikan diri dalam perjalanan ke paviliun. Dia hampir saja membunuh Yang Kyung, tetapi kemudian dia tertangkap dan diseret kembali oleh Baek Cheon dan Un Geom.

Jika keduanya menyadari sedikit lebih lambat bahwa Chung Myung telah pergi, Yang Kyung pasti sudah terbaring di Balai Pengobatan, belum bisa meninggalkan Gunung Hua. Akan ada pasien baru di tangan Tang Soso…. Ah, bukan. Dia pasti sedang menerima perawatan darinya.

“Tolong… kumohon, biarkan kami hidup seperti seorang Taois. Kumohon….”

“Tidak, Pemimpin Sekte! Dengarkan aku dulu! Berengsek itu berani mengabaikan Gunung Hua?”

“Kaulah yang paling mengabaikan Gunung Hua! Kau!”

“Aku? Eh, mana mungkin.”

“Ughhh!!”

“Hehe. Sepertinya ada kesalahpahaman, tapi aku hanya mencoba menyelesaikan masalah secara baik-baik. Aku tidak tahu apakah aku bisa….”

“Lengan! Angkat lenganmu lurus-lurus! Angkat tangan!”

“…Cih!”

Chung Myung mengerucutkan bibirnya dan mengangkat kedua tangannya lagi.

Hyun Jong merasa seolah-olah hatinya ambruk.

‘Orang yang disebut-sebut sebagai yang terbaik di dunia saat ini.’

Orang yang paling diserbu untuk dilihat oleh orang-orang saat ini bukanlah Tang Gunak atau Hyun Jong, melainkan Chung Myung.

Setelah secara singkat menyapa Hyun Jong, semua orang mencari Chung Myung. Mereka sangat ingin melihat seperti apa rupa Naga Ilahi Gunung Hua yang dikabarkan ini.

Tetapi dengan pria ini bertingkah seperti ini…

“Seiring bertambahnya usia seseorang, mereka harus sedikit lebih dewasa…”

“Ah, aku harus mengatakan sesuatu tentang hal itu.”

“Hm?”

“Hehe. Bagaimanapun juga, sepertinya itu hal yang sulit untuk dilakukan. Bukankah akan ada kedamaian di dalam hati jika kita berhenti mencoba mengubah satu sama lain?”

“…Chung Myung.”

“Ya?”

“Angkat lenganmu lebih rapat juga.”

“…”

“Lengan, lengan! Lebih rapat!”

Chung Myung mengangkat lengannya lebih rapat dengan ekspresi cemberut. Pada saat itu, sebuah suara ketus terdengar dari samping.

“Tidak, biarkan saja dia begitu! Kenapa kau menghukumnya seolah-olah dia yang membuat kesalahan? Chung Myung, turunkan tanganmu. Lenganmu pasti lebih sakit.”

Hyun Young tampak sedikit tidak senang dengan hal itu, bertanya-tanya apakah seorang pendekar seumuran Chung Myung akan berakhir dengan lengan pegal setelah dihukum seperti ini.

“Karena kau terus melindunginya seperti itu, dia semakin menjadi-jadi!”

“Apa yang kau bicarakan?”

Saat Hyun Young menatapnya dengan marah, Hyun Jong tersentak.

‘Apakah aku terlalu keras tadi?’

Hyun Young berbicara dengan mata menyala-nyala.

“Kapan Chung Myung menjadi semakin menjadi-jadi!? Dari apa yang kulihat, sejak pertama kali aku melihatnya hingga sekarang, dia selalu konsisten! Dia bahkan tidak berubah sedikit pun!”

“…”

Eh… benar… baiklah. Tentu saja. Dia memang sudah seperti ini sejak awal.

“Dan kurasa dia sudah sedikit lebih baik. Dia hanya memukul pria itu sekali lalu meninggalkannya, kan?”

“…sungguh momen yang membanggakan.”

Banggalah sesuka hatimu, keparat.

Hyun Jong sangat bersedih karena dia bahkan tidak sanggup mengucapkan kutukan, mengingat posisinya sebagai Pemimpin Sekte Gunung Hua.

“Dan justru lebih merepotkan lagi jika kita hanya mendengarkan dan menahan diri! Beraninya dia mengatakan hal seperti itu di Gunung Hua? Seperti yang dikatakan Chung Myung, dia tidak hanya memandang rendah orang-orang luar dengan menyebut mereka orang barbar. Mereka semua mengabaikan dan mengejek Gunung Hua, yang telah membentuk aliansi dengan mereka.”

“Ya!”

Setelah mengakui kebenaran tindakan Chung Myung, Hyun Jong memelototi mereka dengan mata berapi-api.

“…sebenarnya apa…kalian…”

Chung Myung menundukkan kepalanya sekali lagi. Mendengar ini, Lima Pedang Gunung Hua yang sedang menonton pun menghela napas.

‘Ya ampun, membuat Chung Myung mengalah hanya dengan sebuah tatapan.’

‘Pantas saja dia Pemimpin Sekte!’

‘Dan… cuma itu?’

Apa hebatnya seorang pemimpin sekte menundukkan seorang murid hanya dengan tatapan? Jika muridnya adalah Chung Myung, maka itu memiliki arti yang jauh lebih besar.

“Sudahlah, diamlah.”

Pada saat itu, Hyun Sang menghela napas pelan dan melangkah maju untuk menghentikan Hyun Young. Hyun Young sudah hampir kehilangan kesabarannya.

“Tidak, apa aku mengatakan sesuatu yang salah?”

“Diam! Hm? Diam!”

Hyun Young mengeluh dengan marah.

Saat Hyun Jong melihat sang sesepuh dan murid generasi ketiga yang sedang cemberut itu, hatinya mulai terbakar hingga hampir menjadi abu.

Un Am, yang mengamati kedua sesepuh yang sedang bertengkar itu, tersenyum dan berkata,

“Pemimpin Sekte.”

“Hm?”

“Aku jarang memihak Sesepuh Hyun Young, tapi kali ini, apa yang dia katakan tidak salah. Kurasa Chung Myung tidak melakukan kesalahan apa pun.”

“…dia meninggalkan Gunung Hua untuk memukul pria itu lagi?”

“Itu tidak salah; itu adalah tindakan manusiawi… ehem.”

Tidak, yah, mari kita kesampingkan itu untuk saat ini.

“Ini adalah sesuatu yang harus kita pastikan dengan benar dan akurat.”

Un Am berbicara dengan nada serius.

“Ini bukan hanya tentang bagaimana pandangan orang-orang terhadap Istana. Bahkan jika mereka tidak memiliki perasaan positif terhadap mereka, jika mereka menghormati Gunung Hua, mereka tidak akan berani berbicara seperti itu di sini.”

“Benar! Jika ini adalah Shaolin, keparat-keparat itu tidak akan berani mengatakan sepatah kata pun…”

“Diam dulu!”

“Kau saja yang diam!”

“Tutup mulutmu sekarang. Ini bukan tempat bagi kalian untuk berbicara! Bocah!”

Chung Myung, yang dibombardir dengan kritik terus-menerus, mengerucutkan bibirnya dan tetap diam.

“…Aku tidak melakukan apa pun yang pantas menerima perlakuan ini.”

“Berhentilah memasang wajah sedih!”

“Cih, tidak mempan rupanya.”

Pembicaraan berlanjut, tidak peduli dengan gumaman Chung Myung.

“Pertama, itu akan menjadi kesempatan untuk mengkomunikasikan secara jelas pendirian Gunung Hua mengenai Istana Es Laut Utara dan Istana Buas Nanman yang datang ke Gunung Hua. Seandainya Chung Myung tiba sedikit lebih lambat. Dalam kasus itu, Gunung Hua mungkin akan dianggap sebagai sekte lain di Dataran Tengah yang menolak mereka, bahkan setelah mereka datang jauh-jauh demi kita.”

Ada tembok besar di antara kedua belah pihak. Meskipun Gunung Hua berhasil menjalin pertemanan dengan mereka yang berada di seberang tembok, hal itu belum banyak berubah bagi orang lain.

Dan hubungan adalah sesuatu yang harus terus diupayakan.

Jika seseorang bersikap malas karena merasa telah menciptakan kesan yang baik dan kemudian memperlakukan mereka dengan lalai, kita tidak akan pernah tahu kapan dan seberapa drastis perasaan kedua Istana itu mulai berubah.

“Meskipun agak ekstrem, tindakan Chung Myung akan menjadi sinyal yang jelas bagi Istana Es dan Istana Buas. Setidaknya sebuah sinyal bahwa Gunung Hua, tidak seperti orang-orang Dataran Tengah lainnya, adalah pihak yang benar-benar dapat menepati pilihan mereka.”

“…tidak ada cara lain yang lebih jelas untuk mengatakannya.”

“Bukankah masalahnya adalah kita terlalu jujur tentang hal itu?”

“…seseorang harus bersikap wajar dalam hal-hal tersebut.”

Namun, jelas bahwa setidaknya tindakan Chung Myung ini membuahkan hasil berupa bersatunya Aliansi Sahabat Surgawi.

“Pemimpin Sekte.”

“Lanjutkan.”

Un Am mengangguk mendengar perkataan Hyun Jong.

“Penguasa Istana Es Laut Utara dan Istana Buas Nanman memiliki keyakinan yang luar biasa pada Gunung Hua, tetapi kehendak para pemimpin tidak selalu sejalan dengan kehendak sekte, bukan?”

“Ya.”

Hyun Jong mengangguk.

Itu mungkin bukan cerita yang menyenangkan untuk didengar dari sudut pandang Pemimpin Sekte Gunung Hua, tetapi Hyun Jong sama sekali tidak menunjukkan kesedihan.

“Mungkin Istana Buas dan Istana Es juga merasa cemas terhadap Gunung Hua. Dan mengingat bagaimana kita menghabiskan waktu bertahun-tahun tanpa kontak, sama sekali tidak mungkin rasa curiga itu hilang begitu saja.”

“Jadi, maksudmu kita harus menunjukkannya dan tidak hanya mengatakannya?”

“Ya. Itulah cara yang benar.”

Tatapan aneh Hyun Jong beralih ke Chung Myung.

Tentu saja, Hyun Jong juga memiliki pemikiran serupa dan mendukung Chung Myung saat itu juga. Tapi…

‘Apakah anak itu berpikir sebelum bertindak?’

Dia sudah tahu bahwa Chung Myung tidaklah cukup bodoh untuk membiarkan tubuhnya memutuskan tindakan sebelum otaknya berpikir. Dan bahkan jika tubuh Chung Myung bergerak cepat, dia adalah orang yang pintar… tindakan itu sama sekali tidak masuk akal.

“Dan, satu hal lagi. Yang terpenting adalah itu berfungsi sebagai peringatan bagi sekte-sekte lain.”

“Hm?”

Un Am berbicara dengan tegas.

“Orang-orang di dunia hanya tahu bahwa aliansi baru telah terbentuk, tetapi mereka tidak tahu aliansi seperti apa itu.”

“Ya.”

“Jika Istana dan Gunung Hua di kedua sisi mundur dalam pertarungan ini, pasti akan ada pihak yang memutuskan untuk memandang rendah Aliansi kita.”

“…”

“Bukankah kita tahu itu? Kebaikan tidak selalu dibalas dengan kebaikan. Butuh kekuatan dan tekad yang tepat untuk menerima balasan atas kebaikan yang telah diberikan.”

“…itu benar.”

Itu adalah pengalaman yang aneh. Betapa tidak berartinya kebaikan dari pihak yang tak berdaya.

Para murid Gunung Hua, yang mengingat hal itu, mendadak kaku.

“Mereka harus ditunjukkan dengan jelas. Aliansi Sahabat Surgawi bukanlah tempat yang menoleransi segala bentuk ketidaksopanan.”

“Benar! Dan jika kita tetap diam, kita akan dipermainkan!”

Mereka yang mendengarkan dengan penuh perhatian mengerutkan kening melihat bagaimana Chung Myung ikut-ikutan berbicara.

Chung Myung, yang sama sekali tidak peduli dengan tatapan mereka, melanjutkan.

“…apakah kalian semua memutuskan sesuatu tanpa memberitahuku?”

“…tunggu sebentar, dia bahkan tidak merasa bahwa dirinya telah berbuat salah, ya?”

Hyun Jong menghela napas.

Tidak ada yang salah dengan apa yang dikatakan Hyun Young. Dia memang selalu konsisten, tidak ada satu hal pun yang berubah dari awal hingga sekarang.

Dan Chung Myung berbicara lagi.

“Begitulah dunia ini.”

“Hm?”

“Begitu kau mulai dipandang rendah, masalah akan terus bermunculan. Sebagai manusia, aku cenderung menilai orang saat melihat mereka di hadapanku. Aku akan berpikir, ‘Orang-orang ini bisa mentolerir semua ini, kan?’”

“…”

“Jadi, kita harus memperbaikinya sejak pertama kali. Nah, setelah itu, orang-orang bajingan itu tidak akan mencoba mencari masalah. Jadi, langsung saja cengkeram kerah bajunya!”

“…Sudah cukup.”

“Ya.”

Hyun Jong menghela napas.

Kenyataan.

Masalahnya adalah, bahkan kata-kata benar yang keluar darinya membuat emosi Hyun Jong mencapai titik didih.

Hyun Jong, dengan perasaan pahit, menatap para murid lainnya. Kemudian dia memejamkan mata, berpikir sejenak, lalu membukanya kembali. Matanya tampak jernih seolah-olah dia telah memikirkan apa yang ingin dikatakannya.

“Adalah wajar jika sikap seseorang bervariasi tergantung pada posisi orang tersebut atau sektenya. Namun, posisi Gunung Hua telah berubah begitu banyak dan begitu cepat dalam durasi yang singkat sehingga siapa pun akan merasa bingung.”

“…”

“Tetapi di masa-masa seperti ini, seseorang juga perlu tenang. Ketika kau tidak tahu harus berbuat apa, pikirkan satu hal ini.”

Semua orang menatap Hyun Jong.

“Kalian tidak perlu berusaha melakukan apa pun untuk mengubah segalanya.”

Itu adalah pernyataan yang mungkin tampak sedikit tak terduga.

Hyun Jong tersenyum saat menatap lurus ke depan pada para murid yang ingin mendengarkan kata-katanya selanjutnya.

“Kalian semua sudah melakukan pekerjaan dengan cukup baik. Tindakan tepat yang harus kalian ambil sudah terkandung dalam apa yang telah kalian pelajari di masa lalu. Ke mana pun hati kalian melangkah, itulah jalan yang akan dipijak oleh Gunung Hua, jadi percayalah pada diri sendiri dan jangan goyah oleh siapa pun.”

“Ya, Pemimpin Sekte!”

“Kami akan mengingatnya!”

Hyun Jong mengangguk.

Hal-hal seperti itu akan lebih sering terjadi di masa depan. Seiring dengan berkembangnya pengaruh Gunung Hua dan semakin banyaknya pekerjaan yang harus mereka lakukan, semakin banyak pula pilihan semacam itu yang akan dipaksakan kepada mereka.

Seseorang tidak bisa selalu membuat keputusan terbaik. Namun, jika seseorang tahu ke mana mereka harus pergi di masa depan, bahkan jika itu adalah jalan yang sedikit berliku dan berat, bukankah pada akhirnya mereka akan bisa sampai di sana?

“Perubahan pasti akan disertai dengan kecemasan.”

Kata-kata Hyun Jong sedikit menenangkan para murid.

“Mari kita maju terus, dengan keyakinan yang teguh. Percayalah pada apa yang telah dicapai sejauh ini.”

“Ya, Pemimpin Sekte!”

Hyun Jong tertawa kecil menanggapi jawaban yang penuh keyakinan itu.

“Akhirnya, besok adalah hari yang dinanti. Mari kita lakukan yang terbaik.”

“Ya.”

Akhirnya, awal dari Aliansi Sahabat Surgawi telah tiba.

IndoWebNovel – indowebnovel.com