Selalu ada posisi yang tidak nyaman di dunia ini.

Akan sangat bagus jika hal-hal itu bisa dihindari, tetapi selama manusia hidup, ada kalanya situasi muncul yang tidak memberi mereka pilihan selain menghadapinya.

Hyun Jong sedang berada dalam posisi seperti itu sekarang.

‘Perutku sakit.’

Sudah lama sejak Chung Myung merasakan sensasi geli yang aneh di perutnya ini, meskipun bukan dia sendiri yang mengurus semuanya.

Dia mengamati orang-orang di hadapannya dengan tenang.

Di mana biasanya para murid Mount Hua akan duduk berkeliling dan menatapnya dengan penuh rasa hormat, sekarang para pemimpin dari setiap sekte justru duduk dan mengawasinya dengan seksama.

Tatapan mereka tidak bermusuhan, tetapi jelas bahwa mereka juga tidak datang dengan niat bersahabat.

Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar.

Keluarga-keluarga paling terkemuka yang mendominasi Kangho saat ini.

Tentu saja, Hyun Jong pernah menemui tokoh-tokoh terkemuka dari setiap sekte pada turnamen Seni Bela Diri Dunia.

Namun posisinya telah berubah sejak saat itu.

Pada saat itu, dia hanyalah seorang pendukung para murid Mount Hua. Dia telah lama tinggal sebagai ketua sekte, menarik sedikit minat dari orang lain. Tapi sekarang, dia berada dalam posisi yang menarik perhatian semua orang.

Jika para pemimpin Aliansi Aliansi Sahabat Surgawi tidak melindunginya, menghadapi pengawasan yang begitu ketat tidak akan mudah.

“Amitabha.”

Byeop Gae, yang duduk di tengah, berdoa saat merasakan ketidaksenangan bangkit dan menatap Hyun Jong.

“Pertama… selamat atas pembentukan Aliansi Sahabat Surgawi, Pemimpin Aliansi.”

Dia dipanggil sebagai Pemimpin Aliansi dan bukan Ketua Sekte. Ini berarti Shaolin juga akan mengakui Hyun Jong sebagai pemimpin aliansi dan memperlakukannya sebagaimana mestinya.

Tentu saja, mengingat bagaimana segala sesuatunya telah berkembang, hal itu tak terelakkan bagi Shaolin, namun demikian, menerima pengakuan Shaolin sangat berarti bagi Kangho.

“Terima kasih.”

Hyun Jong tersenyum.

“Ketika sang tetua yang mengatakannya, hatiku terasa jauh lebih tenang.”

“Hahaha.”

Byeop Gae tertawa.

Dan mungkin berkat tawa itu, atmosfer mulai kembali normal sekali lagi.

“Para pendekar Kangho tertarik dengan Aliansi Sahabat Surgawi.”

“Ya.”

“Atas nama para penghuni Kangho, saya meminta Anda untuk bekerja keras demi kedamaian dan kesejahteraan Kangho.”

“Apakah Anda harus mengatakan itu?”

Byeop Gae tidak menunjukkan permusuhan khusus terhadap aliansi tersebut. Ini karena sang kepala biara tidak memusuhi mereka. Sang kepala biara telah mengenali dan menerima aliansi yang terbentuk melalui kesepakatan yang dibuat oleh Chung Myung.

Selain itu…

‘Tentu saja…’

Byeop Gae mampu memahami dengan jelas apa yang dikatakan sang kepala biara sebelum datang ke sini. Ketegangan kecil dapat dirasakan pada ekspresi para pemimpin di sebelah kiri dan kanannya.

Selama waktu itu, keluarga dan sekte yang kuat terpencar, tidak membentuk persatuan yang layak. Dan Shaolin, yang dulunya menjadi pusat dari semuanya, telah kehilangan pengaruhnya atas mereka.

‘Jika tidak ada orang yang bisa dilawan, tidak ada alasan untuk bersatu.’

Misalkan mereka memutuskan bahwa tidak menguntungkan untuk mendengarkan Shaolin. Dalam hal ini, adalah mustahil untuk mengendalikan semua orang, tidak seberapa hebat pun Shaolin itu.

Dari sudut pandang Shaolin, yang mulai kehilangan kendali atas Sembilan Sekte Besar karena turnamen tersebut, sama sekali tidak buruk bagi aliansi ini untuk terbentuk.

Tentu saja.

Hal itu membuatnya terganggu karena para penganut Tao adalah pihak yang terlibat dalam politik semacam itu, tetapi bukankah dunia ini

adalah tempat yang tidak mampu ditinggali dengan sikap yang benar?

“Amitabha.”

Bagaimanapun, semua ini adalah sesuatu yang tidak bisa mereka ungkapkan secara terang-terangan.

“Kepala biara juga memiliki ekspektasi yang tinggi terhadap Aliansi Sahabat Surgawi. Jadi, kumohon…”

Dan pada saat itulah.

“Tetua Byeop Gae tampaknya terlalu lembut. Bagi mereka yang mengikuti hukum, ini mungkin bukan apa-apa, tapi mereka yang mengikuti hukum dunia tidak bisa melewatinya begitu saja.”

Orang-orang, termasuk Byeop Gae, menoleh ke arah asal suara tersebut.

Dan itu adalah Lee Byeok dari Qingcheng, yang sedang menatap Hyun Jong dengan mata dingin, lalu perlahan mengalihkan pandangannya ke arah Tang Gunak.

“Jika seseorang melempar batu ke dalam danau, itu akan menciptakan riak. Sulit bagiku untuk memahami mengapa Aliansi Sahabat Surgawi harus repot-repot bersatu dan menciptakan kepanikan di Kangho yang damai ini.”

“Daripada kepanikan…”

“Apakah kamu yakin niat di baliknya bukanlah untuk mengkhianati aturan?”

Pertanyaan terakhir bukanlah ditujukan kepada Hyun Jong dan Tang Gunak, melainkan kepada para pemimpin lainnya.

“Hmm.”

“Amm.”

Sebuah erangan lolos dari mulut para pemimpin lainnya.

Sekte Qingcheng adalah tempat yang terletak di kota Sichuan. Sekte terkemuka yang lebih dekat dengan keluarga Sichuan Tang daripada tempat manapun di dunia ini.

Tentu saja, hubungan antara keluarga Sichuan Tang dan Qingcheng tidak seperti Mount Hua dan Southern Edge, di mana mereka mengertakkan gigi dan menghunus pedang saat melihat satu sama lain. Namun tetap saja, aneh jika sekte-sekte yang berada di lokasi sedekat itu bersikap ramah.

Jika jaraknya dekat, area yang mereka jaga akan saling tumpang tindih, sehingga mereka harus memikul beban bersama atau bersaing untuk memperebutkan sesuatu. Mungkin pada awalnya, mereka bisa berbagi hubungan baik, namun seiring berjalannya waktu, kebencian akan tumbuh.

Itulah sebabnya Lee Byeok bereaksi dengan sedikit sensitif.

“Siapa yang bisa berkata apa-apa tentang orang-orang sepemikiran yang berkumpul untuk membentuk sebuah aliansi? Tapi sulit untuk merayakannya begitu saja ketika kamu tidak tahu apa yang mereka rencanakan.”

Hyun Jong sedikit mengerutkan kening mendengar kata-kata langsung itu.

“Aliansi Sahabat Surgawi sama sekali bukan tempat yang menentang jalan aturan. Apa yang kamu pikirkan tidak akan terjadi.”

“Kalau begitu!”

Lee Byeok menatap lurus ke arah Hyun Jong.

“Apakah kamu mengatakan bahwa bahkan jika ada masalah antara keluarga Sichuan Tang dan sekteku, Mount Hua tidak akan ikut campur, bahkan jika kami memilih untuk menghunus pedang?”

“…”

“Aku bertanya apakah kamu mengatakan bahwa terlepas dari benar atau salah, kamu tidak akan ikut campur dalam urusan sekte. Citra aliansi yang kamu tunjukkan sepertinya tidak seperti itu?”

Hyun Jong menutup mulutnya lalu memejamkan matanya, seolah-olah dia tidak bisa merespons. Setelah menenangkan diri sejenak, dia membuka matanya lagi dan tersenyum lembut.

“Alasan mengapa sekte-sekte aliansi bisa menjadi saudara adalah karena kalian percaya bahwa satu sama lain tidak akan melakukan hal yang tidak masuk akal. Jika, seandainya sekte-sekte yang tergabung dalam aliansi melakukan sesuatu yang seharusnya tidak mereka lakukan, sekte-sekte lain di dalam aliansi akan memastikan untuk menghentikannya.”

“…”

“Kita adalah saudara yang tidak mendukung perbuatan salah, melainkan mencegah apa yang salah.”

Semua orang mengangguk seolah itu masuk akal, tetapi Lee Byeok tetap tidak dapat menerimanya.

“Tentu saja, seharusnya memang begitu. Tapi, tidak ada seorang pun di sini yang mengira Aliansi Sahabat Surgawi akan mengalami masalah sejak awal. Masalahnya adalah apa yang terjadi selanjutnya.”

Ketika Hyun Jong menatapnya seolah bertanya-olah apa maksud dari perkataan itu, Lee Byeok mendengus dan berkata,

“Ketika seorang anak diberi pisau untuk dipegang, pada akhirnya dia akan ingin mengayunkannya. Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa klan-klan yang memiliki dukungan kuat seperti Aliansi Sahabat Surgawi akan memiliki kehidupan yang tenang seperti sekarang?”

“…”

“Tentu saja, seseorang harus berhati-hati. Tapi pada akhirnya, seseorang akan ingin menggunakan kekuatan itu. Apakah kamu yakin aliansi tidak akan menimbulkan masalah bahkan saat itu?”

Mereka yang berkumpul menatap Lee Byeok dengan tatapan ragu.

Yah, ini adalah tempat untuk merayakan awal yang baru. Bahkan jika seseorang tidak menyukainya, atau memiliki sesuatu untuk dikatakan, tidaklah benar untuk berbicara seterang-terangan ini.

Tetapi tidak ada seorang pun yang menentang Lee Byeok juga. Karena mereka juga ingin mendengar hal ini.

Tepat saat Hyun Jong hendak berbicara dan menghadapi Lee Byeok, Tang Gunak, yang sedari tadi diam di samping, perlahan berkata.

“Tetua Lee Byeok, Anda tidak perlu khawatir tentang itu.”

“… Apa maksudmu?”

Bibir Tang Gunak tersenyum.

“Qingcheng mengkhawatirkan keluarga Sichuan Tang, kan?”

“…”

Lee Byeok terdiam.

Jika ditanya secara langsung, dia tidak bisa menjawab. Sejak awal, Qingcheng tidak memiliki keunggulan atas keluarga Sichuan Tang. Namun, keluarga Sichuan Tang memanfaatkan kekuatan Aliansi Sahabat Surgawi…

Mata setajam pedang milik Tang Gunak menusuknya.

“Apakah ada kebutuhan untuk meminjam tangan aliansi jika keluarga Tang ingin berurusan dengan Qingcheng? Kurasa kau terlalu melebih-lebihkan pihakmu.”

“A-apa…”

Wajah Lee Byeok memerah.

Tentu saja, dia adalah seorang tetua Qingcheng, dan Tang Gunak adalah kepala keluarga Tang. Tapi meski begitu, ucapan ini sudah melewati batas.

“Kata-katamu terlalu keterlaluan!”

“Terlalu keterlaluan?”

Tang Gunak memasang tatapan dingin saat dia tersenyum.

“Bukankah terlalu keterlaluan bagi seorang tetua, yang bahkan bukan tetua Qingcheng saat ini, untuk mempertanyakan pemimpin Aliansi Sahabat Surgawi? Apakah apa yang kukatakan kepada tetua itu terlalu keterlaluan sekarang?”

Dalam sepersekian detik, wajah Tang Gunak mengeras, dan niat membunuh setajam pedang terpancar darinya.

“Jawab aku.”

“I-itu…”

Lee Byeok menutup mulutnya.

Tidaklah penting untuk menilai apakah logika Tang Gunak benar atau salah. Yang penting adalah fakta bahwa Raja Racun, Tang Gunak, sekarang secara terbuka memusuhi Lee Byeok.

Bahkan sebelum aliansi terbentuk, Lee Byeok tidak akan berani menentang Tang Gunak. Tapi sekarang, dengan terbentuknya aliansi, bagaimana bisa dia merasa baik-baik saja?

“Mengandalkan kekuatan dan nama?”

Tang Gunak mencibir mendengarnya.

“Itulah yang kamu lakukan, bukan kami. Jika kamu tidak memiliki kebanggaan berada di Sembilan Sekte Besar, apakah kamu berani mengatakan hal seperti itu di sini?”

“Tuan. Kata-katamu sudah melewati batas.”

Karena Byeop Gae berasal dari Shaolin, dia mencoba untuk ikut campur, tetapi Tang Gunak melotot dan berkata,

“Dengarkan baik-baik sekarang. Ketua Sekte Hyun Jong sekarang juga adalah Pemimpin Aliansi. Dan berbicara santai kepada Pemimpin Aliansi sama dengan mengabaikan aliansi, dan lebih jauh lagi, memandang rendah keluarga Sichuan Tang, Istana Buas Nanman, dan Istana Es Laut Utara.”

Dia tidak meninggikan suaranya. Namun nada rendah itu membuatnya terasa semakin mengancam.

“Jika hal seperti ini terjadi di depanku sekali lagi, keluarga Sichuan Tang tidak akan tinggal diam dan menontonnya terjadi.”

“Benar.”

Meng So, yang sedang menonton ini, melipat tangannya dan menatap tajam para pemimpin tersebut.

Perasaan mengintimidasi yang dipancarkan dari tatapannya bagaikan gunung ini yang mencoba merubuhkan mereka.

“Aku tidak tahu tentang hukum Dataran Tengah. Tapi aku tahu satu hal, yaitu bahwa Pemimpin Aliansi bukanlah seseorang yang bisa kalian pandang rendah. Di sisi lain, jangan lupa bahwa Pemimpin Aliansi adalah orang yang melindungi kalian. Jika dia tidak ada di sini, aku sudah akan bergerak sejak tadi.”

Jika kata-kata Tang Gunak bagaikan nasihat, maka Meng So mengancam mereka.

Namun tidak ada seorang pun yang bisa membalas berbicara.

‘Bodoh itu memberi mereka pembenaran untuk bergerak!’

‘Sangat bodoh!’

Lee Byeok adalah orang yang merusak suasana.

Jadi tidak ada seorang pun yang maju untuk menengahi ini. Dan wajah Lee Byeok berubah menjadi kelam saat dia menyadarinya.

“Istana Es Laut Utara bukanlah tempat yang bisa kamu datangi begitu saja. Tapi di Laut Utara, tidak ada cara untuk bersikap tidak sopan secara verbal kepada seseorang yang telah melewati batas.”

Seol So-baek juga berbicara.

“Jika kamu benar-benar ingin tahu apa yang keterlaluan, kami bisa menunjukkannya kepadamu.”

Dalam hal kekuatannya, Seol So-baek tidak terlalu kuat, jadi dia tidak bisa mengintimidasi seperti Tang Gunak dan Meng So.

Tetapi adakah tempat di dunia ini di mana orang akan mengabaikan Istana Es Laut Utara?

Saat ketiga sekte mulai melindungi Hyun Jong, seluruh suasana menjadi sunyi senyap.

“Amitabha.”

Byeop Gae tidak menyukai hal ini.

“Aku akan meminta maaf kepada Pemimpin Aliansi atas namanya. Tolong maafkan kekasaran ini.”

“Kasar? Bagaimana bisa itu disebut kasar?”

Ketika Hyun Jong sedikit merentangkan lengannya ke kiri dan kanan, tekanan dari Tang Gunak dan Meng So, yang tadinya begitu mengintimidasi, menghilang dalam sekejap.

Sebagai gantinya, qi Hyun Jong yang lembut dan menyegarkan menyelimuti orang-orang.

“Itu adalah pertanyaan yang sangat wajar untuk diajukan. Aku pun sangat menyadari kecemasan yang mungkin dirasakan seseorang akibat dimulainya Aliansi Sahabat Surgawi.”

Hyun Jong tersenyum.

“Tapi apa yang kalian pikirkan tidak akan terjadi. Percayalah padaku.”

Byeop Gae mengangguk.

“Aku percaya. Dan aku sekali lagi meminta Anda untuk memimpin aliansi dengan baik.”

“Akan kulakukan.”

Melihat kedua orang itu saling membungkukkan kepala, Tang Gunak sedikit melengkungkan bibirnya membentuk senyuman.

‘Kita berhasil menjeratnya.’

Peristiwa ini sudah cukup bermakna hanya karena memberikan kesan bahwa aliansi tidak akan pernah menjadi pihak pertama yang memberikan tekanan kepada Sembilan Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar.

Tentu saja, ekspresi wajah mereka tidak begitu bagus, tapi…

‘Sekarang yang perlu kita lakukan adalah mengakhiri ini dengan baik.’

Namun, pada saat itu, tidak ada yang bisa dilakukan terhadap Tang Gunak.

Fakta bahwa sesuatu yang tidak pernah dia pikirkan, atau tidak dapat dibayangkan oleh orang lain di dunia ini, kini sedang mendatangi Mount Hua.

IndoWebNovel – indowebnovel.com