“Itu—”

Sang Man-Hee berpikir sejenak, lalu segera membuang pikiran konyol yang sempat terlintas di kepalanya.

‘Southern Edge, dengkulmu!’

Seorang murid bangsawan dari Sembilan Sekte Besar bertindak gila dan datang dengan penampilan mirip pengemis… Uh? Pengemis? Kalau begitu, mungkin…

Tidak, lupakan Aliansi Pengemis.

“Ehem!”

Sang Man-Hee berdehem.

Southern Edge saat ini sedang menjalani pelatihan tertutup. Tentu saja, mereka bisa saja membuka gerbang lagi, dan berita itu belum sampai ke telinga mereka. Tapi bahkan jika itu masalahnya, untuk apa mereka datang jauh-jauh ke sini dan meninggalkan sekte mereka?

Jadi, mereka pasti bukan berasal dari Southern Edge…

“Kau?”

Pada saat itu, si monster bertanya dengan mata berbinar-binar. Sang Man-Hee tersentak dan menatap Jin Yang-Geon serta orang itu. Kemudian, menyadari dengan jelas di pihak siapa seharusnya ia berada, ia berkata.

“Kau!”

Jelas sekali, Jin Yang-Geon tampak kebingungan. Tapi siapa yang tidak akan bingung dalam situasi seperti ini?

Bahkan Buddha yang paling tenang pun akan terduduk dan jatuh ke belakang jika ada seorang pria asing tiba-tiba mendobrak masuk.

“Beraninya kau membuat keonaran di sini! Apa kau melakukan ini setelah tahu tempat apa ini?”

“Aku tahu.”

“…”

“Itulah kenapa aku datang. Kudengar ada seorang murid Mount Hua di sini.”

“Meskipun kau tahu, sialan!”

Wajah Sang Man-Hee berubah merah padam.

“Orang yang tahu tentang Mount Hua tidak sadar betapa menakutkannya sekte itu?”

“Ohh?”

Chung Myung memiringkan kepalanya.

“Cara bicaramu seperti tahu betul apa itu sekte Mount Hua?”

“Aku tahu!”

Sang Man-Hee membentak.

“Kira-kira tempat macam apa yang kau pikir Mount Hua itu! Sekte yang mengalahkan Wudang dan duduk sebagai pemimpin Aliansi Sahabat Surgawi!”

“…”

Bibir Chung Myung berkedut.

“Dan apakah hanya itu! Mereka mengalahkan Klan Sepuluh Ribu Jiwa! Dan mengalahkan Yeom Pyung dari Sekte Sesat berserta anak buahnya… kenapa kau malah tersenyum?”

Tangan Chung Myung yang sedikit gemetar bergerak menyentuh wajahnya.

Dan ia berusaha menahan diri agar tidak tertawa saat bibirnya melebar membentuk sebuah senyuman.

“Ehem. Kenapa jadi begini… hehehe!”

Sang Man-Hee menatapnya dengan terkejut, berpikir bahwa pria ini jauh lebih aneh dari yang ia duga sebelumnya.

“Cukup!”

“Lindungi pemimpin!”

Pada saat itu, para pendekar yang tadi memanjat tembok di sisi kiri dan kanan tembok bagian dalam berlari bagaikan kilat, memotong jarak antara Sang Man-Hee dan Chung Myung. Dalam sekejap, pulihnya pedang diarahkan kepada Chung Myung.

“Tsk.”

Chung Myung berdecak melihat pemandangan itu.

“Haa. Aku benar-benar sudah menjadi orang baik sekarang.”

Jika ini terjadi di masa lalu, ia pasti sudah mencabut pedangnya saat itu juga dan mengirim mereka ke neraka, tidak peduli siapa mereka. Bahkan raja akhirat pun akan berkata, ‘Apakah keparat itu mengirimmu lagi?’

Ia tidak percaya hari ini telah tiba di mana ia harus sabar melihat orang-orang mengacungkan pedang di hadapannya.

“Haa.”

Ia sudah menjadi begitu baik, tapi Chung Myung tidak bisa mengerti mengapa semua orang begitu cemas.

‘Benar, Sahyung?’

-Apakah kau menjual nuranimu sebelum bertanya, keparat!

… Oh, mulutnya semakin lama semakin kotor saja.

Apakah dulu ia juga sering berdebat dengan orang-orang di atas sana…

“Ugh. Lupakan.”

Saat Chung Myung melirik para pendekar itu dan bersiap mencabut pedangnya—

“Cukuuppp!”

“Belum terlambat! Kita belum harus menumpahkan darah!”

“Tangkap dia! Tangkap keparat itu!”

Sepertinya ada kerusuhan di belakang, dan para pengemis berpakain serupa—Lima Pedang—datang berlari dan mengepung Chung Myung.

“Euk! Kuak!”

“Tidak, kenapa muridnya banyak sekali?!”

“Lumpuhkan dia tanpa melukainya.”

“… Dia ini sudah tidak waras.”

“Tusuk saja langsung.”

Baek Cheon, Yoon Jong, and Jo Gul, yang kehabisan napas, menatap Yu Yiseol dan Tang Soso dengan takjub.

Melihat keduanya berbicara dengan penuh percaya diri, mereka bertiga menggelengkan kepala.

“Hmm. Pokoknya…”

Baek Cheon berdehem dan melangkah ke hadapan Chung Myung.

“Apakah kau pemimpin Ordo Pedang Emas?”

“…”

“Kami memberi hormat. Kami dari Mount Hua.”

“Mount Hua.”

“Ya, penampilan kami memang tidak enak dipandang saat ini, tapi itu karena kami harus terburu-buru datang ke sini dari Shaanxi. Mohon dimaklumi.”

Suara Baek Cheon terdengar sangat serius dan percaya diri.

“Kami mendengar ada seseorang yang menyamar sebagai murid Mount Hua di sini. Apapun alasannya, tidak mungkin seseorang disebut sebagai murid Mount Hua tanpa izin dari sekte utama. Jika kalian bekerja sama untuk menyerahkan penjahat itu, Mount Hua tidak akan melupakan kebaikan ini.”

Jika Baek Cheon berpenampilan seperti biasanya, tidak akan ada yang meragukannya. Mereka bahkan mungkin akan terpesona olehnya.

Tapi sayangnya, tidak untuk saat ini.

“Sekte Mount Hua?”

“Ya.”

“Kalian ini?”

“Ya.”

“Dengan penampilan seperti itu?”

“…”

Baek Cheon dengan ringan menutup mulutnya dengan kepalan tangan dan berdehem.

“Penampilan hanyalah kedok luar. Kami…”

“Tentu saja, aku setuju dengan itu. Tapi…”

Sang Man-Hee menunjuk ke arah anggota Mount Hua dengan tatapan hampa.

“Dari yang kutahu, Mount Hua adalah tempat suci…”

Pandangan Baek Cheon mengikuti arah pandang Sang Man-Hee.

Di belakangnya terdapat pintu yang hancur berkeping-keping, orang-orang di aula bertebaran dan jatuh berserakan. Dan korbannya bukan hanya satu atau dua orang, melainkan hampir 50 orang.

Baek Cheon tidak bisa langsung berbicara dan membuka mulutnya dengan canggung.

“… Ini bisa dijelaskan…”

“Di dunia mana ada!”

“…”

“Sekte macam apa yang menyerbu wilayah orang lain, menghajar anggota mereka, dan memaksa mereka menyerahkan tamu mereka? Sekte Mount Hua yang kutahu tidak akan pernah melakukan hal seperti ini!”

Permisi… ia tidak yakin sekte Mount Hua seperti apa yang diketahui pria ini, tapi merekalah sekte Mount Hua yang normal….

“Kalian ini! Jelas sekali kalian datang dengan niat untuk memperdaya kami dari Klan Besi!”

“Memperdaya? Apa maksudmu?”

Sang Man-Hee meledak dalam amarah dan menggertakkan giginya.

“Bukankah ini tipu muslihat untuk menyeret murid Mount Hua pergi agar dia tidak bisa meminta bantuan pada Mount Hua? Pikirku kau tidak tahu.”

Tak!

Chung Myung, yang mendengarkan semua itu, tanpa sadar memukulkan kepalan tangannya ke telapak tangannya sendiri.

“Apakah itu terdengar masuk akal?”

“Hei, kau! Keparat! Apa yang masuk akal dari hal itu?”

“Inilah akibatnya kalau kau bersikeras ingin bicara!”

“Kau akan dimarahi!”

“Benar, kau harus dimarahi!”

Sang Man-Hee mengerutkan kening melihat para pengemis itu saling memarahi satu sama lain.

“Pemimpin!”

Yoon Jong, satu-satunya yang tidak ikut bertarung, menatap ke samping ke arah Sang Man-Hee dan berkata,

“Anda sedang dibohongi sekarang. Orang yang ada di dalam itu bukanlah murid Mount Hua! Kamilah murid sejati Mount Hua!”

“… Kalian ini?”

“Ya.”

Sang Man-Hee menatap Yoon Jong dengan tatapan kosong lalu bertanya,

“Tempatkan dirimu di posisiku dan berpikirlah.”

“Uh?”

“Jika kau berada di posisiku, siapa di antara kalian atau orang di dalam sana yang akan dianggap sebagai murid Mount Hua?”

Mendengar kata-kata itu, kelima orang tersebut menoleh dan melihat Jin Yang-Geon.

Berpakaian rapi dengan jubah putih dan membawa pedang, siapa pun pasti akan menganggapnya sebagai seorang pendeta Tao.

“Hmm.”

Mereka semua saling berpandangan dan mengangguk.

Sebagai orang-orang yang sudah bersama sejak lama, mereka bisa saling memahami emosi satu sama lain. Senyum cerah muncul di wajah mereka.

‘Cara ini tidak akan berhasil.’

‘Bahkan jika itu aku, aku pasti akan tertipu.’

‘Benar. Bahkan Ketua Sekte pun akan tertipu.’

Ini adalah sebuah kesalahan sejak awal.

Sang Man-Hee berdecak, melihat para murid Mount Hua tertawa canggung.

‘Dari mana datangnya orang-orang kurang ajar ini…?’

Jin Yang-Geon menunjukkan sekilas martabat seorang pendeta Tao, sekaligus martabat seorang bangsawan dalam setiap tindakannya. Tingkah laku orang-orang di hadapannya ini justru mirip perampok.

Bahkan seorang anak berusia tiga tahun pun tidak akan kesulitan memilih siapa murid yang asli.

“Tidak perlu banyak bicara lagi! Aku akan membuat kalian membayar mahal karena berani menyerbu tempatku dan membuat kekacauan ini! Apa yang kalian lakukan?!”

Pada saat itu, Chung Myung tersenyum dan berbicara penuh kemenangan.

“Lihat? Bukankah sudah kubilang? Bukankah sudah kubilang kalau bicara saja tidak akan berhasil?”

“Ini semua gara-gara kau! Keparat!”

“Kalau kau mau bicara, cobalah berteriak dengan lantang setidaknya sekali! Dan benar! Tolong, Chung Myung!”

Chung Myung mengangkat bahunya dan menatap Jin Yang-Geon di balik tubuh Sang Man-Hee.

“Keparat, diam saja di situ.”

Saat Chung Myung meretakkan lehernya dan membiarkan tangannya terkulai lemas, Lima Pedang bergerak ke sisi kiri dan kanan.

Namun wajah mereka menunjukkan kecemasan. Pertama-tama, mereka bersiap untuk bertarung, tapi mereka tidak bisa mengusir pikiran bahwa mereka akan menghukum orang-orang yang tidak bersalah.

Yoon Jong bertanya kepada Baek Cheon.

“Sasuk, apakah ini benar-benar tidak apa-apa?”

Baek Cheon menjawab dengan ekspresi serius.

“Pikirkan baik-baik, Yoon Jong.”

“Uh?”

“Semua sudah terjadi. Dan seandainya kita membiarkan si penipu itu kabur sekarang. Dalam hal ini, kekacauan ini akan dianggap sebagai ulah kita sungguhan, dan kalian tidak akan mendapat apa-apa di sini, kan?”

“…”

“Dan jika kita terpaksa harus masuk dalam masalah, kita harus bisa mendapatkan sesuatu darinya. Mari kita tangkap dia dulu! Nanti juga ada jalan keluar setelahnya!”

Yoon Jong, yang kehabisan kata-kata, merasakan keraguan sesaat.

Apakah benar-benar tidak apa-apa jika orang ini kelak menjadi pemimpin sekte Mount Hua?

“Apa yang kalian lakukan? Lumpuhkan mereka dan paksa mereka berlutut!”

“Baik!”

Para penjaga mulai mendekat dan mempersempit lingkaran pengepungan terhadap kelompok mereka. Chung Myung dan Sang Man-Hee sama-sama berdecak.

Meskipun orang-orang di luar tadi sempat menderita, mereka tetaplah para pendekar yang belum terlatih secara penuh. Kekuatan sesungguhnya dari tempat ini berasal dari orang-orang yang ada di dalam. Ditambah lagi, para tetua yang datang terlambat kini juga mulai bergabung.

Sang Man-Hee, yang mengira hasil akhirnya sudah jelas, berbalik dan kembali ke dalam ruangan.

Jin Yang-Geon sedang menunggunya di posisi yang sama seperti sebelumnya. Ia duduk tanpa bergerak, seolah-olah, untuk pertama kalinya di tengah situasi yang tidak masuk akal ini, sang pendeta Tao bisa dimaklumi.

“Maaf atas keributan ini.”

“Haa… haha. Anda mengucapkan hal yang tidak perlu.”

“Kami akan segera mengatasinya, jadi tunggulah sebentar.”

“Mereka sepertinya datang mencariku, tapi aku tidak perlu menghadapi mereka secara langsung.”

“Apa yang Anda bicarakan! Apakah perlu menggunakan pisau pemotong daging untuk menyembelih seekor ayam? Kami yang akan mengurusnya, jadi jangan khawatir.”

“Haha….”

Jin Yang-Geon tersenyum dan melirik ke arah luar. Ketika Sang Man-Hee sedikit bergeser, ia menelan ludah dengan susah payah.

‘Ini gila!’

Apa yang sebenarnya sedang terjadi? Kenapa mereka memanggilnya sebagai seorang penipu?

‘Aku harus kabur secepat mungkin.’

Rencananya sudah berantakan. Jika orang-orang itu tertangkap dan ia harus berhadapan dengan mereka, itu akan menjadi kemunduran besar baginya.

“Pemimpin.”

“Ya, Pendeta Tao.”

Jin Yang-Geon tersenyum menatap Sang Man-Hee.

“Tugas utama saat ini adalah meminta bala bantuan dari Mount Hua, jadi aku harus segera pergi.”

“Ah, begitu? Padahal orang-orang di luar itu bahkan belum diperiksa…”

Jin Yang-Geon menggelengkan kepala.

“Lalat akan selalu mendatangi mereka yang terkenal. Jika aku harus menghadapi mereka satu per satu, ini tidak akan ada habisnya.”

“Ah, benar juga!”

Ia mengumpulkan gulungan kertasnya dan bangkit berdiri.

“Jika Anda mengajukan permohonan sekarang, jawabannya akan datang dalam waktu tiga hari. Setelah itu kita bisa bicara lagi.”

“Baiklah. Kalau begitu, jaga—”

Saat itulah.

“Kyaaaakkkkk!”

“Eik?”

Jeritan yang datang dari luar tidak terdengar seperti jeritan manusia, lalu sesuatu yang berwarna putih melayang keluar dan mendarat tepat di atas meja di antara keduanya.

Krat!

Meja itu hancur berkeping-keping. Pada saat yang sama, set teko teh yang mahal hancur berantakan seketika.

“Ini… ini sungguh menyedihkan… euk? Tetua Ketiga?”

Sang Man-Hee, yang tadinya merasa marah dan ingin bertanya mengapa begitu sulit menghadapi para pengemis, terkejut saat melihat sosok yang tergeletak dengan mulut berbusa.

Tetua Ketiga, seorang pendekar dari Ordo Pedang Emas, sedang menggeliat dengan mata terpejam. Kakinya, yang tampak menegang, bergetar hebat.

“… Te-Tetua Ketiga…”

Sang Man-Hee, yang menyadari bahwa situasi telah berubah salah, mengangkat kepalanya dan…

“Bala bantuan?”

Tak.

Akhirnya, Chung Myung melangkah masuk ke dalam ruangan.

“Kami sudah datang, bajingan, bala bantuan dari Mount Hua!”

Bibirnya mengeluarkan uap putih, menyerupai iblis yang menyeringai dari neraka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com