“Tolong cepat kemari!”

“… euk.”

Seorang pria, mendengar teriakan penuh keputusasaan itu, berlari ke arah tembok sambil bercucuran keringat.

Penampilan pria itu sangat aneh. Pakaiannya begitu longgar hingga siapa pun bisa salah mengiranya sebagai pengemis, tetapi tubuhnya tampak membengkak. Pengemis itu, yang tubuhnya tampak seperti bisa menggelinding dan menabrak sesuatu, kini bersandar di tembok, berulang kali menyeka keringat yang mengucur dengan kain kotor.

“Heheh! Heheh! Aku… aku sama sekali tidak berniat untuk berlari….”

“Eh!”

Para pengemis memelototinya dengan kesal. Tapi hanya itu saja; tidak ada yang berani memukul pengemis gemuk tersebut.

“Bagaimana… bagaimana bisa berakhir seperti ini?”

“Lihat saja sendiri!”

Saat para pengemis itu berteriak dengan ketus, si pengemis gemuk menghela napas.

“Hong Dae-Kwang, jika orang itu tidak babak belur, kita tidak harus melalui semua kesusahan ini….”

“Bagaimanapun, kalian berdua berada di tingkat yang sama, jadi kenapa kau bertindak begitu merendahkan diri?”

“Jangan bicara sembarangan. Kalian keparat… bahkan jika pangkatnya sama dengan pemimpin cabang, dia memegang posisi penting di dewan. Jika aku menolak permintaan dari seseorang yang nantinya mungkin menjadi pemimpin sekte, apa yang kau pikir akan terjadi?”

Pria itu menundukkan pandangannya.

“Aku akan berakhir begitu kurus hingga aku tidak akan terlihat.”

“Jangan bicara omong kosong dan cepatlah naik. Kau harus melihat ini.”

“B-baiklah!”

Pengemis bulat, Wang Deok, menghela napas saat ia melompat dengan gerakan ringan yang bertolak belakang dengan tubuh besarnya.

Duduk di atas tembok, ia melirik ke dalam dan tersentak.

“… situasi apa ini? Semua anak buah itu adalah pendekar pedang.”

“Tepat sekali. Tapi lihatlah baik-baik. Tidak ada yang tewas. Mereka menundukkan anak-anak buah itu tanpa membunuh.”

Wajah Wang Deok, yang tadinya tampak seperti sedang melontarkan lelucon, langsung mengeras. Ekspresi menghela napasnya yang berlebihan lenyap seolah, dan dagunya yang berdaging bergetar sedikit.

“Aku…”

Ia hendak mengatakan sesuatu tetapi kemudian terdiam dan menelan ludah.

Sepasang mata sekecil kancing terfokus pada Chung Myung, yang sedang mengayunkan pedangnya, melampaui mereka yang bertarung secara berkelompok maupun yang bertarung satu lawan satu dengan bersih.

“… Sialan, Aliansi Sepuluh Ribu Orang benar-benar datang. Kudengar Klan Kelinci Besi telah mengundang mereka sebagai tamu, jadi aku penasaran di mana mereka berada.”

Selama waktu itu, banyak pengemis yang dikirim untuk memastikan fakta tersebut, tetapi bahkan jika mereka adalah pengemis, mereka tidak bisa memeriksa bagian dalam sebuah klan.

Jika seseorang datang tanpa sepatah kata pun dan menyusup masuk, mereka tidak mungkin bisa mendeteksinya karena mereka tidak memiliki mata di setiap sudut.

“Apakah itu benar-benar Aliansi Sepuluh Ribu Orang?”

“Orang dengan teknik telapak tangan itu adalah pria bernama Heo Hyung, dan dikabarkan dia memiliki kekuatan untuk meruntuhkan gunung dan membelah sungai.”

“Telapak Tangan Merah, Heo Hyung?”

“Ya.”

Setelah mendengar perkataan Wang Deok, para pengemis menatap para pendekar dari Aliansi Sepuluh Ribu Orang.

‘Telapak Tangan Merah….’

Dikatakan bahwa jika dia menggunakan teknik telapak tangan, dunia akan berubah menjadi merah. Dia adalah pendekar terkenal yang diakui oleh dunia persilatan.

Di sebuah sekte atau klan pada umumnya, orang yang memegang posisi pemimpin pastilah lebih kuat daripada mereka yang tidak memilikinya. Namun di Aliansi Sepuluh Ribu Orang, banyak orang seperti itu berkumpul di bawah satu orang.

Oleh karena itu, meskipun di luar mereka disebut kapten, fakta bahwa mereka tidak memiliki posisi resmi atau afiliasi tetap bukan berarti mereka lebih lemah daripada pemimpin sekte lainnya. Dan pria ini adalah salah satu dari mereka.

‘Orang seperti itu…’

Pada saat itu, seseorang berjalan terhuyung-huyung keluar dari bangunan yang runtuh. Saat melihat pria yang dipenuhi debu itu, Wang Deok tidak bisa menyembunyikan erangannya.

“Roh Raksasa, Mak Wei.”

“Ma-Mak Wei? Pria itu?”

“… Kecuali mataku salah. Heo Hyung and Mak Wei ada di sana. Sebenarnya apa yang mereka pikirkan?”

Itu adalah hal yang biasa terjadi di masa lalu bagi Aliansi Sepuluh Ribu Orang.

Mereka melakukan segala cara untuk memperluas kekuasaan mereka. Tidak hanya membentuk pasukan untuk memulai perang, tetapi ia juga tidak ragu mengirim para pendekar di bawah komandonya untuk memeras uang dan menggunakan kekuatan mereka.

Namun Aliansi Sepuluh Ribu Orang, setelah dikenal sebagai salah satu dari Lima Faksi Sesat dan mendapatkan sedikit rasa hormat, nyaris tidak melakukan apa pun yang bisa menyinggung orang lain…

“Ah, tidak, tunggu.”

Wakil pemimpin cabang, Heuk Hwan-Gae, bertanya dengan kaget.

“Apa kau bilang dua orang itu adalah Mak Wei dan Heo Hyung?”

“Setelah mendengarkan semua ini, apa lagi yang kau inginkan?”

“Kalau begitu, maksudmu orang yang ditendang oleh bocah tengik itu adalah Mak Wei?”

“… apa? Ditendang?”

Mata Wang Deok bergetar.

Hanya dengan melihat wajah Heo Hyung yang berkerut dan kemarahan di wajah Mak Wei, tidaklah sulit untuk memahami emosi mereka.

Wang Deok, yang sekali lagi memahami situasi tersebut, mengerang.

“… apakah rumor yang dibesar-besarkan tentang Naga Ilahi Mount Hua itu benar-benar nyata?”

Wang Deok, tersenyum seolah ia menganggap ini hal yang absurd, menoleh.

“Pastikan itu, kalian keparat! Jika sesuatu yang buruk terjadi di sini dan dia keluar, kita akan dalam masalah.”

“… apa yang buruk…”

“Sialan! Kemampuannya lebih baik daripada rumor, dan tidak ada jaminan bahwa tabiatnya tidak lebih buruk dari rumor itu!”

“…”

Heuk Hwan-Gae, yang mengingat rumor tentang Naga Ilahi Mount Hua, dengan cepat mengangguk dengan wajah pucat.

“Aku akan memastikannya dan kembali.”

Wang Deok tidak menjawab dan terus menatap Chung Myung.

“… jika ini terjadi, aku akan merasa sedih….”

Sebuah suara sedih terdengar di telinganya.

“Ini… ini….”

Roh Raksasa, Mak Wei, menyentuh dagunya dengan tangan yang gemetar.

Tampaknya rahangnya telah retak parah akibat tendangan itu. Setiap kali ia mencoba memaksakan kata-kata keluar dari mulutnya, gigi-giginya yang patah berkerotakan berjatuhan.

“Uhuk!”

Darah menetes dari ujung lidahnya yang tergigit, dan matanya memerah saat ia meludahkan gumpalan darah, gigi, dan beberapa daging lunak.

“Kau… kau bajingan keparat….”

Tentu saja, tubuhnya tidak dalam kondisi normal. Dampak dari menahan kekuatan itu terlalu besar; ia terpukul begitu hebat hingga dagunya remuk, dan ia terlempar ke dalam aula. Wajarnya, sekujur tubuhnya bergetar, dan energi *qi* serta aliran darahnya bergolak, membuat tubuhnya terasa seperti terbakar.

Namun rasa sakit di tubuhnya bukanlah apa-apa. Kemarahan karena ditendang seperti ini oleh anggota faksi lurus membuatnya begitu murka hingga rasa sakit itu terasa tidak berarti.

Tetapi.

“Apa?”

Meskipun ia adalah seorang pendekar berpengalaman, Chung Myung tetap tenang bahkan di bawah tatapan penuh niat membunuh itu.

“Coba bicaralah dengan jelas sekarang. Aku tidak mengerti apa yang kau katakan.”

“ARGHHHHHHH!”

Mak Wei menerjang maju dengan mata melotot lebar. Tidak, ia mencoba menerjang, tetapi kemudian Heo Hyung berteriak.

“Tenanglah, Mak Wei! Jika kau menyerang secara membabi buta….”

Tetapi saat suaranya meninggi, ia berhenti dan terdiam.

Bagaimana jika ia menyerang secara membabi buta?

Kata-kata apa yang sebenarnya harus diucapkan?

‘Sialan.’

Dia akan mati, bukan?

Orang di hadapan mereka sekarang tidak lebih lemah darinya. Tidak, dia adalah seseorang yang bahkan serangan gabungan mereka tidak bisa menjamin kemenangan.

Adalah harga diri terakhir Heo Hyung untuk tidak meneriakkan bahwa mereka akan mati di sana. Dan untungnya, Mak Wei memahami hal itu.

“Ini…”

*Kakakak!*

Bilah pedang yang dipegang terbalik itu menggores tanah.

-Tetap tenang; lawannya kuat. Ini bukan lawan yang bisa kau taklukkan dengan emosimu.

Heo Hyung menjilat bibirnya yang pecah-pecah.

‘Aku tidak pernah menyangka inilah maksud dari sang pemimpin ketika dia bilang kita harus berhati-hati.’

Mengingat usia bocah itu, ia pikir itu ditujukan untuk masa depan. Tetapi saat menghadapi Chung Myung sekarang, tidak ada masa depan yang bisa dipertimbangkan.

Apa gunanya membahas masa depan seseorang yang memiliki kemampuan luar biasa seperti ini saat ini? Rasanya mereka bahkan tidak akan bisa pulang ke rumah sekarang.

Tidak mungkin para pendekar lemah di sini akan membantu mereka sekarang. Sepertinya itu akan menjadi beban yang terlalu berat bagi mereka untuk menghadapi Naga Ilahi Mount Hua.

Tidak… bahkan jika mereka bisa, bantuan apa yang bisa diberikan oleh yang pada akhirnya?

Pada akhirnya, dia dan Mak Wei harus menghadapi monster ini sendirian.

Heo Hyung menjilat bibirnya dan berbisik pelan.

“Meskipun dia terampil, dia masih muda. Dia kurang pengalaman…. Jadi tenanglah sekarang….”

Saat itulah.

Chung Myung, yang sedari tadi mengamati mereka dengan santai, tiba-tiba bergerak. Ini berarti ia bergerak dengan kecepatan yang begitu luar biasa hingga Heo Hyung bahkan tidak bisa melihatnya.

“Euk!”

Heo Hyung terkejut dan dengan cepat mencoba mundur. Tetapi Chung Myung jauh lebih cepat daripada yang bisa ditangkap oleh mata. Heo Hyung, yang merasa bahwa Chung Myung sudah berada di dekatnya, melayangkan telapak tangannya ke depan.

*Kwak!*

Namun tidak mungkin serangan yang terburu-buru akan memiliki ketepatan seperti itu, dan meskipun memiliki ledakan yang cepat, akhirnya terasa lambat.

Heo Hyung tidak mungkin mengetahui fakta itu juga.

“Arghhh!”

Segala kekurangan teknik bisa diatasi dengan ini. Setiap kali tangannya melambai dengan liar, energi terpancar satu demi satu.

Daripada serangan untuk mengalahkan lawan, itu lebih mirip perjuangan untuk menghindari dan menangkis situasi mendesak tersebut.

Tepat pada saat itu, Heo Hyung, yang bersiaga, melemparkan dirinya ke belakang untuk melarikan diri dari lawan.

*Puak!*

Suara mengerikan bergema di telinganya.

Sebenarnya tidak mungkin ia bisa mendengarnya, di tengah ledakan dan keributan yang terjadi di sekitarnya.

Tetapi suara itu terdengar begitu jelas dan beresonansi di dalam diri Heo Hyung.

Bagian atas dari energi telapak tangan yang ia ciptakan tertusuk, dan saat ia melihat bilah pedang yang menonjol darinya, mata Heo Hyung melebar.

*Shhhh!*

Segera setelah itu, seperti suara benda tajam yang memotong, pedang itu diturunkan, dan *qi* telapak tangan itu terbelah dalam sekejap.

Itu benar-benar terjadi dalam kedipan mata. Chung Myung datang menerjang seperti anak panah tanpa ekspresi dan menebas segalanya dengan pedangnya.

‘Ah, tidak…’

Bahkan saat rambutnya memutih tertutup debu, tangan Heo Hyung bergerak. Tapi pada saat itu, ia melihatnya.

*Jleb!*

Ia mengulurkan tangannya untuk menarik kembali telapak tangannya, tetapi kemudian sesuatu menancap di tangannya.

‘…pedang?’

Pada saat yang sama, sebagian *qi* yang telah terkumpul di telapak tangannya buyar. Benda itu menggali semakin dalam, mengikis tulang di tangannya.

Dengan suara goresan yang mengerikan.

*Puak!*

“…”

Heo Hyung membuka mulutnya dengan ekspresi sedikit kosong dan perlahan menurunkan pandangannya.

Apa yang mendarat di matanya adalah sisi kiri dadanya. Tepatnya, bilah pedang putih yang menembusnya dan keluar melalui telapak tangannya.

*Puak.*

Darah mengalir dari dadanya, menetes ke badan pedang, lalu jatuh ke tanah.

“Kau…”

Matanya, yang menatap ke arah Chung Myung, menyiratkan ketidakpercayaan.

Meskipun jantung musuh telah tertusuk, Chung Myung membuka mulutnya dengan wajah dingin, sama sekali tidak terusik oleh hal ini.

“Lain kali.”

Bibirnya melengkung membentuk senyuman canggung.

“Saat kau punya waktu untuk mengkhawatirkan orang lain, urusi dulu nyawamu sendiri.”

“…”

“Begitulah cara bertahan hidup di medan perang, Nak.”

Dunia, yang tadinya memiliki warna-warna cerah, perlahan-lahan menjadi buram lalu berubah menjadi gelap gulita.

Tubuh Heo Hyung jatuh ke tanah.

‘Kurangnya pengalaman… ternyata ada di pihakku.’

Itulah pikiran terakhirnya sebelum ajal menjemput.

IndoWebNovel – indowebnovel.com