Hari ketiga puluh.

Mulus.

Berkilau.

“…”

Mata Baek Cheon dan Yoon Jong dipenuhi kecurigaan saat mereka menatap Hyun Jong.

“Sasuk, itu… aku tidak tahu apakah ini hanya imajinasiku….”

“…Ini bukan sekadar imajinasi kalian.”

Wajah-wajah itu bersinar.

Meskipun berat badan mereka tidak bertambah, wajah Hyun Jong jelas memancarkan kilau yang belum pernah ada sebelumnya.

Bukan hanya warna rona asli wajah mereka yang kembali, tetapi tubuh mereka tampak putih dan cerah bagaikan bayi yang baru lahir.

“Uh! Mereka menyilaukan.”

Tepat pada saat itu, matahari yang tadinya tersembunyi di balik awan menampakkan diri, dan wajah Hyun Jong tampak tersiram sinar matahari serta memancarkan cahaya yang terang. Orang asing bisa saja salah mengiranya sebagai seorang Buddha alih-alih seorang pendeta Tao.

“…Apakah mungkin seseorang berubah secara drastis begini?”

Sungguh sebuah peristiwa yang mengubah dunia ketika seseorang yang sekitar 10 hari lalu tinggal kulit pembalut tulang, kini memiliki kulit anak-anak hanya dalam waktu 10 hari.

Dan bukan hanya Hyun Jong.

Wajah Hyun Sang dan Hyun Young yang berdiri di sampingnya juga tampak sangat berbeda dari sebelumnya.

“…Apakah mereka meminum sesuatu?”

“Apakah itu mungkin?”

“Itu karena sama sekali tidak masuk akal.”

Ini bukan sekadar membuat wajah menjadi putih dan berkilau. Rasa santai ini terpancar di wajah yang tampak kelelahan belum lama ini.

‘Sebenarnya apa yang terjadi pada mereka?’

Rasanya mereka bisa mendengar suara cekikikan Chung Myung di telinga mereka.

Hari ketigapuluh lima.

“Ughhh! Oh, ini!”

“Tahan di situ!”

“Haa… ini membuatku gila!”

Un Am mengerutkan kening saat melihat para murid bergelantungan di pilar menggunakan tangan mereka.

“Ada apa?”

“…Sasuk, benda ini sama sekali tidak mau bergerak.”

“Haa….”

Un Am menghela napas frustrasi. Terdapat retakan besar di bagian atas pilar aula tempat para murid bergelantungan.

“…Ini sulit. Jika terus begini, kita tidak punya pilihan selain merobohkannya.”

“Apa yang sedang terjadi?”

“Ah, Tetua.”

Un Am dengan cepat menundukkan kepalanya sebagai tanggapan atas pertanyaan Hyun Young. Hyun Young melambaikan tangannya seolah merasa terganggu.

“Ugh, lupakan saja. Untuk apa kau menyuruh mereka bergelantungan di pilar?”

“Ah, itu…”

Un Am menggaruk kepalanya dan menjawab.

“Bukankah mereka memperluas area di depan paviliun untuk mengadakan acara pelantikan?”

“Mereka melakukannya.”

Ketika orang-orang dari keluarga Tang memperbaiki paviliun untuk upacara Aliansi Sahabat Surgawi, mereka mendapati bahwa paviliun itu terlalu rendah. Mereka tidak mempertahankan bentuk aslinya, jadi mereka menambahkan pilar baru di bagian depan.

“Tapi sepertinya pilar itu tidak sanggup menahan beratnya.”

“Huh? Apa maksudmu? Tidak mungkin keluarga Tang tidak memperkirakan hal seperti ini.”

“Jika keadaannya tetap seperti semula, tidak akan ada masalah, tapi pilar itu sedikit terdorong.”

“Ah.”

Hyun Young mengangguk seolah mengerti. Struktur itu mampu menahan berat perluasan selama pilar-pilarnya berdiri tegak. Namun, pilar-pilar tua itu tampaknya retak saat terpuntir dan perlahan terdorong keluar.

“Jadi, aku mencoba mendorong pilar itu kembali dengan berbagai cara, tetapi tampaknya sulit. Kalau begitu kita tidak punya pilihan selain membongkar paviliun dan membangunnya kembali…”

“Tunggu. Apa? Membongkar? Apa?”

“Pilar itu…”

Pada saat itu, mata Hyun Young bersinar.

“Omong kosong apa itu! Kau tahu seperti apa pilar paviliun itu?”

Un Am tidak bisa berdiri tegak dan menghela napas.

“Tentu saja, itu memiliki jejak para leluhur kita…”

“Bukankah itu dibangun oleh keluarga Tang? Keluarga Tang! Keluarga Tang Sichuan tidak mungkin tidak becus sampai salah mempekerjakan perajin yang tepat. Jadi kau mau membongkar paviliun yang dibangun oleh mereka? Apakah kau sudah kehilangan akal sehatmu sekarang?”

“…”

Ah… itu masalahnya.

“Itu… eh, hmm. Aku ingin melestarikannya jika memungkinkan, tetapi jika terus begini, bangunan ini akan segera runtuh. Dan aku khawatir para murid akan terluka…”

“Apa maksudmu runtuh? Yang harus kau lakukan hanyalah meluruskannya! Enyah sana!”

Hyun Young mendorong Un Am ke samping dan mendekati para murid yang bergelantungan di pilar.

“Jika kalian mencoba mendorongnya ke dalam, itu tidak akan berhasil! Kalian harus mengangkatnya sedikit lalu mendorongnya.”

“Eh?”

“Ada ruang di bagian atas, jadi itu tidak akan bergeser!”

Mendengar perkataan Hyun Young, wajah para murid menjadi pucat.

‘Dia ingin mengangkatnya?’

‘Yang ini?’

Berat paviliun sepenuhnya terpusat pada satu pilar ini. Jadi, pada akhirnya, itu tidak berbeda dengan menyuruh mereka mengangkat seluruh paviliun.

Terdengar mudah, tetapi bagaimana caranya seseorang mengangkat pilar lalu mendorongnya?

“Ah, sepertinya itu tidak akan berhasil.”

“Akan berhasil.”

“T-Tetua, aku benar-benar merasa itu tidak akan berhasil.”

“Cih, cih. Baiklah. Baiklah sekarang, coba lagi!”

“Ini sama sekali tidak masuk akal…”

“Mereka bilang ini masuk akal atau tidak. Adakah hal di dunia ini yang tidak bisa dilakukan? Jangan ragu dan lakukan saja bersama denganu!”

Ada dua jenis orang di dunia ini: orang yang bisa diajak bicara dan orang yang tidak bisa diajak bicara.

Dan siapa pun akan mengatakan bahwa Hyun Young termasuk dalam kelompok kedua.

“Ughh.”

“Euk.”

Para murid bergelantungan di pilar, menahan air mata mereka. Hyun Young memperhatikan mereka dan memberi perintah.

“Sekarang! Satu, dua! Tiga!”

“Ahhhh!”

“Ughhhhh!”

“Lagi! Lagi! Berikan lebih banyak kekuatan! Dorong dengan benar!”

“Ahhhh!”

Urat-urat di dahi para murid menonjol keluar. Mereka mengerahkan setiap tetes qi internal yang mereka miliki, namun pilar itu bahkan tidak bergeming sedikit pun dari tempatnya.

“Lagi! Lagi! Apa kalian semua tidak makan sosis darah! Bagaimana kalian bisa disebut pendekar jika tenaga kalian sedemikian kecilnya? Semuanya dorong! Dorong!”

“Ahhhhh!”

“Berhenti!”

Bruk! Bruk!

Para murid telah mengerahkan begitu banyak tenaga sehingga begitu mereka melepaskan pegangan pada pilar, mereka langsung ambruk ke tanah.

“Ya ampun…”

“I-ini tidak akan berhasil…”

“Cih! Ini karena anak-anak muda tidak punya semangat! Kemari dan tonton!”

“Eh?”

“Enyah dari jalanku!”

Hyun Young mencengkeram salah satu orang yang duduk di dekat pilar dan menariknya ke samping. Kemudian ia mencengkeram pilar itu dengan tangannya sendiri.

“Sekarang, bergabunglah lagi dengan kami!”

“T-Tetua! Anda tidak boleh memforsir diri!”

“Enyah dari jalanku kalau kalian tidak mau melakukannya.”

“Berhenti bicara omong kosong, dan kemari!”

Para murid Gunung Hua memasang ekspresi khawatir saat melihatnya menempelkan diri pada pilar itu lagi.

“Sekarang. Dorong pada hitungan. Satu, dua!”

Itulah saatnya.

Kuak! Krek! Kuak!

Pilar yang tadinya hanya bergeser satu milimeter ketika mereka berkerumun dan mendorongnya, mulai bergerak sedikit demi sedikit.

“Berikan lebih banyak tenaga! Tenaga! Uhhhhhh!”

“Kuaaaakkkk!”

“Ahhhhhh!”

Mata Un Am yang sedang memperhatikan membelalak lebar.

‘Ada apa dengan dia?’

Otot-otot di lengan Hyun Young bergetar bagaikan cacing saat ia memegang pilar tersebut dengan lengan baju yang disingsingkan. Pilar sebesar pohon aras itu perlahan-lahan terangkat. Bangunan yang tadinya miring itu terangkat dan kembali ke bentuk aslinya.

“Itu… itu…?”

Un Am yang tadinya hanya menatap kosong dengan mulut terbuka, berlari ke arah mereka dan berteriak.

“Ke bagian dalam! Pindahkan sekarang. Ke dalam! Perlahan, perlahan! Jangan pernah memindahkannya dengan terburu-buru; cukup satu langkah demi satu langkah!”

Pilar itu perlahan bergeser ke depan.

“Sedikit lagi, sedikit lagi! Selesai! Ah, kau harus menurunkannya perlahan-lahan!”

Grrrrrkk!

Akhirnya, sebuah suara terdengar saat pilar diturunkan, dan pada saat yang sama, para murid jatuh terduduk ke belakang.

“Ya ampun, aku hampir mati.”

“Lengan… lenganku rasanya mau lepas sekarang.”

Namun Hyun Young hanya menengok ke belakang seolah ia tidak baru saja melakukan sesuatu yang hebat, memeriksa apakah pilar itu berdiri lurus, lalu berdecak.

“Cih cih. Ini karena anak-anak muda tidak punya tenaga! Bukankah ini semua karena kalian mengabaikan latihan kalian?”

Para murid yang tertegun, menatap Hyun Young dengan pandangan kosong. Hyun Young bertanya pada Un Am sambil membersihkan debu dari lengan bajunya.

“Selesai, kan?”

“Eh? Ah… ya! Tetua! Beginilah jadinya.”

“Kalau begitu aku pergi. Jika kalian melakukannya dengan cara ini, tidak perlu membongkarnya. Cih cih.”

Hyun Young berdehem lalu berlalu pergi. Salah satu murid yang menatapnya dengan takjub, bergumam.

“… Apa yang baru saja terjadi?”

Un Am memiringkan kepalanya dan bertanya.

“Ada apa dengan ini?”

“T-Tidak. Aku sudah mengerahkan seluruh tenagaku seperti sebelumnya, tapi pilar itu sama sekali tidak bergeming.”

“Bukankah itu karena sang tetua memang memiliki keahlian khusus untuk itu?”

“… Dia punya keahlian untuk mengangkat benda-benda semacam itu?”

“…”

“Dan itu bukanlah sesuatu yang bisa terjadi begitu saja.”

“Benar. Aku tadi mencoba mendorong, tapi begitu sang tetua berdiri di sebelahku dan berteriak, pilar itu mendadak terangkat…”

“Lupakan hantu, ini seperti meratapi…”

Un Am melirik ke belakang ke arah Hyun Young dengan wajah terkejut.

Ia sedang berjalan dengan gaya biasa seperti biasanya.

“… Sebenarnya bagaimana…”

Hari keempat puluh.

Geliat.

Liuk.

Benjolan.

Ketiga orang yang berdiri berdampingan itu sedikit membungkukkan leher mereka.

Benjolan!

Namun suara sesuatu yang robek bergema. Hyun Jong mengerutkan kening dan perlahan mengangkat pakaian di dadanya. Pakaian di dalam sana sudah koyak-koyak.

“Benar. Pakaiannya jadi kekecilan.”

“Makanya aku ganti dengan ukuran yang lebih besar.”

“Aku juga, Sahyung.”

Hyun Jong tertawa.

“Ukuran baru di usia seperti ini.”

Otot-otot Hyun Jong berkedut saat ia tertawa.

Dulu dikira mengembalikan tubuh masa muda akan terasa sulit mengingat usia mereka yang sudah senja, tetapi hanya dalam waktu lebih dari sebulan, pria tua itu telah mendapatkan tubuh yang bahkan akan mendatangkan pujian dari anak-anak muda. Tubuh di bawah leher mereka begitu kokoh hingga tidak cocok dengan wajah mereka.

“… Aku tidak pernah menyangka ini akan terjadi.”

“Benar.”

Bukan hanya tubuh mereka yang membaik.

Dibandingkan dengan qi internal yang berdenyut dan bergerak bagaikan Sungai Yangtze di Dantian, perubahan tubuh yang terlihat dengan mata telanjang itu hanyalah hal kecil.

Hanya itu. Tubuh dan kekuatan mereka yang telah berubah mendatangkan kepercayaan diri bagi mereka, dan kepercayaan diri itulah yang mengubah ekspresi wajah Hyun Jong.

“Chung Myung.”

“Eh?”

“Lalu, tingkat kita sekarang ada di mana?”

“Sekitar…”

Chung Myung tampak sedikit khawatir dan berkata,

“Harus berada di sekitar tingkat bintang dua sampai tiga bintang. Bisa dibilang ini baru permulaan…”

“Permulaan…”

Jika ini baru permulaan, seberapa kuat lagi mereka bisa menjadi jika mencapai tingkat tertinggi?

“… sekarang, aku mengerti mengapa Seni Ilahi Awan Ungu adalah ilmu bela diri yang hanya bisa dipelajari oleh Pemimpin Sekte.”

“Ehhh. Ini baru permulaan. Yah, tidak semua orang melihat efek yang sama dari mempelajarinya. Pemimpin Sekte dan para Tetua telah melatih qi internal mereka untuk waktu yang lama, jadi jumlah qi internal itu sendiri sangat besar. Tapi itu tidak digunakan dengan benar. Kali ini, melalui usaha kalian sendiri, kalian telah menyatukan qi internal yang sudah ada. Sekarang qi itu terakumulasi di pembuluh darah, jadi akan jauh lebih mudah untuk dilatih.”

“Benar, benar!”

Mata Hyun Jong menatap Chung Myung dengan penuh rasa sayang.

Ketika ia mengatakan akan mewariskan ini, ia pikir ia hanya akan mengajari mereka seadanya sebagai formalitas dan fokus pada murid-murid yang lain. Namun ia tidak pernah menyangka bahwa sebulan penuh akan dicurahkan untuk mengajari ketiga pria tua itu.

Selama waktu itu, ia tahu bahwa mengajari murid-murid lain akan lebih efektif, dan itu selalu mengganggunya. Kendati demikian, Hyun Jong tidak tega menghentikannya.

Meskipun ia kini telah mundur dari garis depan, ia dan para tetua juga adalah pendekar. Mustahil untuk tidak memiliki hasrat menjadi lebih kuat. Ia hanya menahan semuanya karena situasinya tidak tepat.

Namun kali ini, Chung Myung melepaskan hasrat yang telah mereka pendam itu.

“Terima kasih.”

“Eh? Kenapa tiba-tiba begini?”

Chung Myung memiringkan kepalanya, dan Hyun Jong tersenyum melihat pemandangan itu.

“Bukan apa-apa.”

Chung Myung pasti akan menjawab sederhana bahwa ia hanya melakukan apa yang harus ia lakukan.

“Kalian tidak boleh berpikir seolah semuanya sudah tercapai. Kalian harus terus berlatih secara konsisten dan mencapai setidaknya tingkat bintang 5. Hanya dengan begitu kekuatan sejati akan muncul.”

“…”

Bahkan sekarang pun, mereka merasa sanggup menghancurkan gunung dengan tangan kosong, tetapi apakah mereka sudah mendekati tingkat Bintang Lima?

Sebenarnya seberapa kuatkah mereka?

“Dan kalian harus terus mempelajari teknik pedang bunga plum secara konsisten juga. Untuk setiap kekuatan, dibutuhkan wadah yang sesuai. Teknik Pedang Bunga Plum 24 Gerakan tidak bisa menampung kekuatan itu sepenuhnya.”

“Tentu saja. Bagaimana bisa kami mengabaikannya?”

“Dan…”

Chung Myung menyeringai.

“Ini yang paling penting.”

“Eh?”

Senyuman itu berubah menjadi semakin licik.

“Melihat kalian akhir-akhir ini, sepertinya Sahyung dan para Sasuk akhirnya menjadi pemalas.”

“…”

“Sepertinya bahkan Sasuk Senior Un Geom pun enggan memberikan bimbingan.”

“Eh-huh!”

“Itu!”

“Ugh! Tidak boleh begitu!”

Jawaban yang sudah bisa ditebak pun keluar. Chung Myung menyeringai dan langsung pada intinya.

“Jadi… aku pikir alangkah baiknya jika para Tetua dan Pemimpin Sekte secara pribadi membimbing para murid yang akan mempelajari teknik baru ini melalui kesempatan ini… bagaimana menurut kalian?”

Dan ketiga orang itu tersenyum secara bersamaan.

“Jika kau berkata begitu. Ahem!”

“Aku tidak punya pilihan selain meluangkan waktu sejenak. Ahem!”

“Sebagai Kepala Aula Bela Diri, ini adalah permintaaan yang tidak bisa kutolak. Ahem!”

Mereka sedikit mengepalkan dan membuka kepalan tangan mereka.

Siapa pun yang pernah melihat Chung Myung mengajari para murid pasti akan memikirkan hal ini setidaknya sekali.

‘Jujur saja, aku ingin mencobanya.’

‘Akhirnya, hari ini tiba!’

‘Akan kutunjukkan neraka kepada mereka!’

Tiga orang yang menerima rasa hormat dari seluruh murid Gunung Hua:

Hyun Jong, Hyun Sang, dan Hyun Young.

Dan sekarang saatnya telah tiba untuk menanamkan perasaan ‘takzim’.

Di dalam mata para murid yang menatap ke arah mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com