“Ini….”

Dalam situasi yang sudah tidak menguntungkan, Raja Naga Hitam merasa seolah-olah titik lemahnya disentuh, dan ia pun menjadi murka. Tepat saat ia hendak mengaum dengan mata bernyala-nyala, Pria Seribu Wajah menengahi dengan nada tenang.

“Kepala seseorang masih menempel di tempatnya….”

Ia tersenyum tipis.

“Apakah Paegun sedang menyiratkan bahwa dia akan memenggal kepala kita?”

Jang Ilso juga menjawab dengan senyuman.

“Untuk apa kamu memikirkan hal yang begitu menakutkan? Bagaimana mungkin hal itu terjadi?”

Tatapan lembut Pria Seribu Wajah beralih ke Jang Ilso.

“Kalau begitu, siapa yang akan memenggal kepala kita?”

“Kamu tidak bertanya karena tidak tahu. Jika seseorang hadir di sini dan tidak memahami hal itu, tidak ada alasan bagiku untuk berbicara dengannya.”

“Hahaha….”

Tawa itu berlanjut, tetapi mata Pria Seribu Wajah dipenuhi dengan niat membunuh yang dingin.

Meskipun wajahnya selalu tampak ramah, nyatanya, di antara para pemimpin Lima Sekte Iblis Besar, dialah yang disebut paling kejam. Karena perannya dalam menangani informasi, ia tidak menganggap menyiksa dan membunuh manusia sebagai sebuah dosa.

“Candaanmu sudah keterlaluan, Paegun.”

“Hmm.”

Tanpa berkata apa-apa, Jang Ilso menuangkan minuman lagi untuk dirinya sendiri.

Begitu mata Pria Seribu Wajah meredup oleh tindakan yang bisa dianggap sebagai pengabaian itu, Jang Ilso berbicara.

“Pertama, Benteng Delapan Belas Air Sungai Yangtze.”

“….”

“Berikutnya, mungkin… Benteng Hantu Hitam.”

Alis Master Agung Sepuluh Ribu Emas bergerak sedikit.

Jarang sekali pria yang biasanya tanpa emosi itu menunjukkan reaksi sekecil ini. Gerakan singkat itu menunjukkan betapa tidak nyamannya ia saat ini.

“Setelah itu, Manoir Manusia Segudang. Terakhir, Sekte Hao.”

“….”

“Masing-masing akan diburu satu per satu dan mungkin dipenggal. Atau mereka bisa melepaskan semua yang mereka miliki dan menjadi pengungsi.”

Kung!

Raja Naga Hitam memukul meja teh.

“Siapa yang berani bilang mereka bisa melakukan hal seperti itu?”

“Sepuluh Sekte Besar.”

Respons itu datang seketika, membuat Raja Naga Hitam terdiam seolah-olah ia kehilangan kata-kata.

“….”

“Dan… mungkin bahkan Aliansi Kamerad Surgawi.”

Eudeuduk.

Raja Naga Hitam, yang wajahnya berkerut seperti hantu jahat, memelototi Jang Ilso dan berkata,

“Katakanlah itu terjadi pada Sepuluh Sekte Besar. Tapi apakah kamu menyarankan agar kita bahkan harus memperhitungkan para kacung dari Aliansi Kamerad Surgawi itu?”

“Kacung?”

Jang Ilso tersenyum dan menatap lurus ke arah Raja Naga Hitam.

“Di antara kalian semua di sini, adakah yang bisa menjamin bahwa kalian bisa menghadapi Aliansi Kamerad Surgawi sendirian?”

“….”

“Keluarga Tang Sichuan, Klan Yasugung Namman, Klan Es Laut Utara, Sekte Mount Hua… Selain itu, siapa yang bisa menghadapi Aliansi Kamerad Surgawi, yang bahkan Nokrim telah bergabung? Apakah Benteng Delapan Belas Air Sungai Yangtze?”

“Keparat ini….”

“Zaman telah berubah, Raja Naga Hitam. Nama-nama Benteng Delapan Belas Air Sungai Yangtze tidak lagi menjadi ketakutan bagi masyarakat umum.”

“Hmm.”

Master Agung Sepuluh Ribu Emas menggelengkan kepalanya.

“Tentu saja tidak mungkin menghadapi Aliansi Kamerad Surgawi sendirian. Namun, adalah sebuah gagasan yang idealistis jika Aliansi Kamerad Surgawi dapat menyatukan kekuatan mereka sebagai satu kesatuan. Mereka terlalu berjauhan satu sama lain dan terikat dalam ikatan yang longgar. Tidak semua kekuatan Aliansi Kamerad Surgawi akan terpusat di satu tempat.”

“Itu benar. Namun…”

Sudut mulut Jang Ilso terangkat membentuk senyuman.

“Aliansi Kamerad Surgawi adalah masalah bagi diri mereka sendiri.”

“….”

“Seperti yang mungkin kamu ketahui, jika bukan karena Aliansi Kamerad Surgawi, baik Shaolin maupun Wudang tidak akan bergerak.”

Master Agung Sepuluh Ribu Emas menggelengkan kepalanya seolah-olah ia tidak dapat menyangkalnya.

“Aku yakin memang begitu keadaannya karena tidak ada keuntungan yang bisa didapat.”

Melindungi Sungai Yangtze tentu saja merupakan sesuatu yang bernilai bagi ketenaran dan niat baik.

Namun, tempat-tempat seperti Shaolin, Wudang, dan Keluarga Namgung tidak membutuhkan ketenaran lagi. Hal itu berarti bagi mereka yang belum membangunnya. Tidak ada alasan bagi mereka untuk mendambakan ketenaran dan dukungan publik.

“Tapi dengan adanya Aliansi Kamerad Surgawi, ceritanya berubah.”

Ini berarti sebuah pengganti telah tercipta.

Jika tidak ada Aliansi Kamerad Surgawi, betapa pun kotor dan menjijikkannya hal itu, pada akhirnya semua orang tidak akan punya pilihan selain bergantung pada Sepuluh Sekte Besar dan Lima Keluarga Besar. Karena merekalah satu-satunya sekte yang dapat menghadapi Sekte Iblis dan menghentikan mereka.

Tapi sekarang, tidak perlu ada ketergantungan semacam itu. Ini karena Aliansi Kamerad Surgawi telah menunjukkan kekuatan dan aktivitas yang cukup.

“Kangho selalu mengulangi hal yang sama. Ketika dua Sekte Aliansi Kebenaran yang kuat bersaing untuk mendapatkan kekuasaan, mereka tidak berperang secara langsung. Sebagai contoh, Wudang dan Shaolin tidak pernah sekalipun bertarung secara langsung hingga titik darah penghabisan. Sebaliknya…”

Jang Ilso memperlihatkan giginya.

“Mereka akan mencari mangsa.”

“….”

“Ada dua cara untuk menunjukkan bahwa seseorang adalah harimau yang lebih kuat. Yang pertama adalah bertarung dan menang, dan yang kedua… adalah membuktikan dengan membunuh lebih banyak serigala.”

“…Jadi kamilah serigalanya.”

“Benar sekali.”

Jang Ilso mendorong setiap cangkir kosong yang diletakkan di sampingnya ke depan.

“Pertama, Benteng Delapan Belas Air Sungai Yangtze.”

Jari telunjuk Jang Ilso dengan lembut menekan cangkir itu ke bawah.

Prang!

Cangkir itu hancur dengan suara tajam seperti jeritan.

“Berikutnya?”

“….”

“Tidak ada gunanya bertaruh leher siapa yang akan dipenggal lebih dulu. Jika kamu ingin bertaruh, ada hal lain yang lebih menarik. Sekte siapa yang akan menjadi tempat kepala ku berlabuh? Apakah Shaolin, Wudang, atau mungkin Mount Hua atau Keluarga Tang? Kukukuk.”

Jang Ilso terkekeh sambil perlahan mengamati ketiga orang itu.

“Aku akan bertaruh pada Shaolin. Di mana kamu akan memasang taruhanmu?”

“….”

Tidak ada seorang pun yang berani berbicara langsung.

Karena mereka tahu bahwa perkataan Jang Ilso sama sekali bukan kebohongan.

Bukan hanya Raja Naga Hitam, yang berada dalam posisi diserang secara langsung, tetapi juga mereka yang menyaksikan seluruh proses tersebut, merasakan krisis yang mendalam.

“Lalu?”

Master Agung Sepuluh Ribu Emas memotong pembicaraan itu dengan dingin.

“Hentikan obrolan tidak penting itu. Ini buang-buang waktu. Apa sebenarnya yang ingin kamu sarankan?”

“Kita harus bergabung.”

“Dengan orang-orang sampah ini?”

Wajah Raja Naga Hitam dan Pria Seribu Wajah berkerut saat ia menyebut mereka sampah tanpa filter.

“Sebaiknya kamu menjaga mulutmu itu, Master Agung Sepuluh Ribu Emas, kecuali jika kamu ingin mati dengan lidah yang dipotong.”

“Atau mungkin kami bisa memotong anggota tubuhmu dan mengubahmu menjadi makanan anjing.”

Ada suara-suara bernada ancaman, tetapi Master Agung Sepuluh Ribu Emas tetap tenang.

“Siapa pun bisa memikirkan untuk membentuk aliansi. Tapi tidak ada seorang pun yang benar-benar bisa mengeksekusinya. Karena kita tidak bisa saling mempercayai.”

“…Itu benar.”

“Hanya dengan melihat satu sama lain saja perutku sudah mual.”

Faksi Iblis membenci Faksi Aliansi Kebenaran.

Namun lebih dari itu, Faksi Iblis sangat meremehkan bangsa mereka sendiri. Ini karena orang-orang yang bertarung, menggigit, dan menusukkan pedang lebih tajam daripada Faksi Aliansi Kebenaran adalah sekte-sekte di dalam Faksi Iblis itu sendiri.

“Tidak ada salahnya memanfaatkan kesempatan ini untuk menggorok leher kalian semua dan membiarkanku menelan kekuatan kalian.”

“Itu juga ide yang bagus.”

Niat membunuh yang langsung dipancarkan oleh ketiga orang itu memenuhi ruangan dengan pekat. Itu adalah niat membunuh mengerikan yang bahkan akan membuat para seniman bela diri paling terampil sekalipun serta orang biasa merasa perut mereka bergetar.

Namun, pada saat itu.

“Hahahahahahahahat!”

Jang Ilso tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Ahahahahahahahahahahat!”

Niat membunuh ketiga orang itu lenyap dalam sekejap karena ia bahkan meneteskan air mata dan tertawa sambil memukul meja. Semua mata tertuju pada Jang Ilso.

“…Apa yang begitu lucu?”

Ketika ditanya pertanyaan itu, Jang Ilso mengangkat tangannya dan dengan lembut menyapu air mata dari matanya.

“Ah… Ah. Maafkan aku. Ah, aku hanya… aku tidak bisa menahan diri karena menganggapnya sangat lucu.”

“Aku bertanya apa yang begitu lucu.”

“Bukankah justru lebih aneh jika ini tidak lucu?”

Kata Jang Ilso dengan senyuman yang masih menghiasi wajahnya.

“Serangga-serangga sialan, bahkan tidak menyadari bahwa mereka sudah terjebak di dalam lumpur, hanya bisa bertengkar dan berkelahi satu sama lain. Makhluk-makhluk menyedihkan seperti itulah yang menjadi pemimpin Lima Sekte Iblis Besar! Hahaha!”

“…Apa yang baru saja kamu katakan?”

Bibir merah Jang Ilso melengkung.

“Kenapa? Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?”

“….”

“Bahkan binatang buas pun tahu untuk membentuk aliansi ketika nyawa mereka terancam oleh musuh alami. Tapi manusia? Mereka menyeret dendam picik mereka ke dalam situasi hidup dan mati?”

“….”

Bahkan nada bicara, yang sebelumnya mempertahankan kesopanan superfisial, lenyap tanpa jejak. Senyuman Jang Ilso memperlihatkan giginya yang putih.

“Kebencian, permusuhan, dan semua emosi sepele yang kalian nikmati itu ada karena leher kalian masih menempel di tempatnya. Semuanya tidak ada artinya ketika kalian sudah mati. Hal terpenting bagi seorang manusia bukanlah kebencian, martabat, atau keuntungan.”

Semua orang tidak sanggup membantah dan terus mengawasi Jang Ilso.

Menerima tatapan-tatapan itu, Jang Ilso perlahan membuka mulutnya.

“Kelangsungan hidup.”

“….”

“Kalian harus bertahan hidup untuk memiliki masa depan. Jika kalian tidak bertahan hidup, hal lain tidak akan ada artinya. Aku akan melakukan apa saja untuk bertahan hidup. Sekalipun itu berarti harus berguling-guling di tumpukan kotoran, atau tanpa tahu malu menjilat kaki musuh bubuyutanku!”

Ini bukanlah kata-kata yang akan keluar dari mulut seseorang dengan status tertinggi sebagai kepala Lima Sekte Iblis Besar.

Namun justru karena itulah mereka dapat merasakan ketulusan Jang Ilso dengan lebih baik.

“Dibandingkan dengan itu, melindungi punggung musuh yang mengarahkan pedang ke arahmu tepat kemarin bukanlah apa-apa.”

Jang Ilso dengan cepat menghabiskan minuman yang baru dituang dan menatap lurus ke arah semua orang dengan senyuman misterius. Ia kemudian bertanya dengan lembut.

“Bukankah begitu?”

“Hmm.”

Sebuah erangan samar lolos dari mulut Pria Seribu Wajah dan Raja Naga Hitam.

Tentu saja, mereka lebih membenci orang-orang di hadapan mereka daripada Faksi Aliansi Kebenaran yang sedang merangsek maju. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa sejarah mereka adalah sejarah saling bunuh.

Namun, bagaimanapun situasinya, mereka adalah bagian dari Faksi Iblis. Mereka tidak bisa bergandengan tangan dengan Faksi Aliansi Kebenaran. Demi menghadapi Faksi Aliansi Kebenaran yang telah mulai bergerak secara sungguh-sungguh, mereka tidak punya pilihan lain selain mengandalkan satu sama lain.

“Pertama….”

Master Agung Sepuluh Ribu Emas membuka mulutnya.

“Jika situasi ini berakhir sementara, maka semua diskusi ini tidak ada artinya. Karena hanya para perompak yang akan menderita kerugian dan semuanya akan selesai.”

“Itu tidak akan terjadi.”

Kata Jang Ilso dengan terus terang.

“Jika Aliansi Kamerad Surgawi tidak dihentikan, Sepuluh Sekte Besar tidak punya cara untuk menghentikannya sendirian. Mereka mungkin lebih kuat dalam hal kekuatan, tetapi inisiatif sudah berada di tangan Aliansi Kamerad Surgawi.”

“….”

“Dan Sekte Mount Hua, pemimpin Aliansi Kamerad Surgawi, bukanlah tempat yang akan berhenti begitu saja. Mereka serakah. Mungkin sebanyak aku.”

Senyuman Jang Ilso semakin dalam ketika ia mengenang Mount Hua. Secercah kegilaan terpancar di matanya.

“Mereka pasti akan mendesak ke selatan Sungai Yangtze dengan satu atau lain cara. Jadi, Sepuluh Sekte Besar tidak akan bisa tinggal diam begitu saja.”

“Demi menjaga martabat mereka?”

“Itu salah satunya. Tapi tepatnya, itu karena mereka tidak bisa hanya duduk diam dan menonton saat Aliansi Kamerad Surgawi menyerap tanah-tanah di selatan Sungai Yangtze.”

Master Agung Sepuluh Ribu Emas mengangguk seolah-olah ia telah selesai memperhitungkan semuanya.

“Jadi, untuk menentang Aliansi Kamerad Surgawi, Sepuluh Sekte Besar, dan Lima Keluarga Besar seperti itu, kita harus bersatu?”

“Ya. Jika tidak, kita harus memilih salah satu dari dua pilihan.”

Jang Ilso, yang tiba-tiba tersenyum, berbicara dengan pelan seolah-olah ia sedang menggeram.

“Entah hidup seperti anjing atau mati seperti serigala.”

“….”

“Tapi yang aku inginkan adalah bertahan hidup sebagai serigala. Aku bisa melihat lawanku sebagai mangsa ketika aku yakin bisa berburu tanpa terluka. Jika kalian harus bersiap untuk merobek lengan kalian sendiri dan menumpahkan isi perut kalian sebagai ganti berburu, jangan pernah berani menggunakan kata berburu.”

Jang Ilso, sambil mencengkeram wajahnya dengan satu tangan, berkata.

“Kalian boleh memasang alasan luhur apa pun yang kalian inginkan.”

Matanya, yang terlihat di sela-sela jarinya, tampak sangat intens dan mengerikan.

“Apa pun alasannya, tujuannya adalah kelangsungan hidup. Untuk bertahan hidup. Jika kita melewatkan kesempatan ini, bahkan jika kita bersatu, kita hanya akan dicabik-cabik. Aku harus hidup. Aku harus bertahan hidup dan menikmati semua yang telah kudapatkan, tanpa melewatkan satu butir pun.”

Mendengarkan hal itu, Pria Seribu Wajah memegang dahinya dengan satu tangan dan terkekeh pelan.

“Cara bicaranya begitu terang-terangan dan murahan, aku bahkan tidak tahu harus berkata apa.”

“….”

“Tapi….”

Matanya memancarkan kilau biru yang cemerlang.

“Tidak ada yang salah. Aku juga bukan seseorang yang sangat ingin mati. Jika itu satu-satunya cara untuk hidup, biarlah begitu. Aku akan berbagi tekad Paegun.”

Jang Ilso melengkungkan sudut bibirnya dengan mulus.

“Mulai saat ini, Lima Sekte Iblis Besar tidak lagi ada.”

Sebuah pengumuman besar meledak keluar.

“Yang tersisa adalah empat sekte, dan aliansi! Hanya nama ‘Aliansi Empat Penguasa (四覇聯)’ yang akan tetap ada di tempat Lima Sekte Iblis Besar pernah berdiri!”

Nama yang akan menyapu dunia seperti badai.

Itulah saat di mana eksistensi Aliansi Penguasa Iblis pertama kali keluar dari mulut Jang Ilso.

IndoWebNovel – indowebnovel.com