Kagang! Kagagang!

Sebilah pedang yang dipenuhi tenaga dalam menghantam cincin Jang Ilso, menghasilkan suara berdenging yang dingin.

Chung Myung memelototi Jang Ilso dengan mata tajam seolah ingin membunuhnya, dan Jang Ilso menanggapinya dengan senyum mencemooh.

“Sungguh disayangkan.”

“…”

Kwadeuk.

Jang Ilso mencengkeram pedang hitam milik Chung Myung dan melemparkannya begitu saja. Chung Myung, yang berputar di udara dan mengambil kuda-kuda di udara, mendarat di atas tebing.

“Hmm.”

Jang Ilso menatap ke arah Chung Myung, sembari sedikit mengibaskan tangannya yang tadi mencengkeram bilah pedang hitam tersebut.

“Apa kau tahu?”

“…Apa?”

“Tidak ada yang lebih memalukan daripada seorang aktor yang tidak mau turun panggung meskipun peran mereka sudah selesai.”

Jang Ilso melengkungkan sudut bibir merahnya.

“Peranmu seharusnya sudah usai sejak tadi. Kenapa kau masih berdiri di sini dengan tidak tahu malu?”

“Peran?”

Chung Myung balas tersenyum kepada Jang Ilso. Senyuman mereka tampak mirip secara aneh. Terutama, tatapan mata yang merendahkan orang lain.

“Aah, aku sangat tahu apa peranku. Yaitu memenggal lehermu dan melemparkannya ke anjing-anjing.”

“Aduh, aduh.”

Jang Ilso menggelengkan kepala seolah-olah dia telah menyerah untuk berdebat.

“Aktor yang buruk sekali. Aktor yang benar-benar buruk. Seseorang yang bahkan tidak tahu perannya sendiri. Aktor seperti itu tidak hanya menghancurkan diri mereka sendiri, tetapi juga merusak panggung.”

Jang Ilso melangkah maju perlahan.

“Ini sangat menyayat hati, tapi aktor seperti itu harus disingkirkan secara paksa dari panggung.”

“Ah, begitu ya?”

Chung Myung memutar pedangnya sekali dan memamerkan giginya. Ekspresi itu, yang separuh senyum dan separuh geraman, tampak sangat mengerikan. Ia menggeram pelan.

“Emosiku sudah jauh lebih baik sekarang.”

“…”

“Aku tidak percaya membiarkan bocah sepertimu berkicau seperti ini. Di masa lalu, aku pasti sudah menyumpalkan pedang ke tenggorokanmu sebelum kau sempat membuka mulut.”

“Hahahahahaha!”

Jang Ilso meledak dalam tawa yang luar biasa besar.

Faktanya, itu adalah pemandangan yang aneh.

Di dasar tebing tempat mereka berdiri, sebuah pertempuran sengit sedang berkecamuk. Dan di bawah sana, para murid sekte yang mewakili Aliran Aliansi Keadilan merintoh di tebing-tebing untuk menghindari minyak panas dan bebatuan yang berjatuhan.

Bisa jadi, nasib Kangho sedang dipertaruhkan pada saat itu juga.

Namun, keduanya malah dengan santai saling berbalas candaan, seolah-olah semua hal itu tidak ada hubungannya dengan mereka. Seolah-olah hanya ada mereka berdua di dunia ini.

“Bagus sekali. Bagus sekali. Apakah kau tahu, Naga Ilahi Gunung Hua? Tidak, Chung Myung dari Gunung Hua. Aku sangat menyukaimu.”

“…”

“Jadi, aku minta maaf. Sangat meminta maaf. Orang-orang yang kusukai sepertinya tidak menyukaiku balik. Kau pun begitu, bukan?”

“Mengiyakannya untuk kedua kalinya hanya akan membuat mulutku lelah.”

“Benar, benar. Sayang sekali. Jadi… tidak ada pilihan lain.”

Jang Ilso menutupi wajahnya dengan tangannya yang putih dan lebar. Itu adalah gestur seolah-olah dia tidak ingin menunjukkan ekspresi di wajahnya kepada Chung Myung.

Namun, tatapan gila di matanya, yang terlihat melalui celah-celah jemarinya, sudah cukup untuk menebak ekspresi di wajahnya. Sebuah gumaman lembut lolos dari balik telapak tangannya.

“Aku tidak punya pilihan selain merobek lehermu sampai mati.”

Chung Myung menyeringai mendengarkan ucapan itu.

“Aku setuju denganmu untuk yang terakhir kalinya. Selain itu, semuanya justru sebaliknya. Aku sangat membencimu.”

Chung Myung mengarahkan pedangnya lurus-lurus ke arah Jang Ilso.

“Makanya aku akan membunuhmu sekarang juga, keparat sialan.”

“Hm.”

Jang Ilso menurunkan tangannya. Sebelum disadarinya, ia kembali menunjukkan senyuman yang bersih dan memiringkan kepalanya dengan sedikit berlebihan.

“Aneh sekali. Kau anak yang sangat cerdas. Terkadang, sangat menakutkan. Orang seperti itu seharusnya tidak mungkin tidak tahu kalau mustahil baginya untuk mengalahkanku seorang diri.”

Kkagagak!

Cincin yang melingkar erat di jari Jang Ilso mengeluarkan suara berderit mengerikan saat bergesekan dengan kulitnya.

“Lalu kenapa kau dengan sukarela mencari kematian?”

“Kau bicara omong kosong.”

Chung Myung menyeringai dan memindai Jang Ilso dengan tatapan tajam.

“Kau pasti adalah orang yang paling tahu jawabannya.”

Tatapan dingin Chung Myung dan mata lembut Jang Ilso saling bertaut di udara.

“Ya, tentu saja aku tahu. Aku tahu.”

Jang Ilso mengangguk.

“Aku menanyakan pertanyaan bodoh. Bodoh sekali aku. Mendaki ke puncak bukanlah tentang mengalahkan mereka yang bisa kau kalahkan. Arti sebenarnya bukanlah mengalahkan lawan yang bisa kau menangkan, melainkan menjatuhkan lawan yang tidak bisa kau menangkan. Menggigit pergelangan kaki, menusuk dengan bilah beracun, menyiramkan minyak ke dalam api.”

Suara yang dingin merembes keluar dari mulutnya.

“Itulah cara untuk mendaki ke atas. Tidak ada cara lain.”

“Kau tahu betul rupanya.”

Pikir Chung Myung sambil tersenyum.

‘Makanya aku sangat membenci Jang Ilso.’

Mereka begitu nyambung dalam berkomunikasi, tetapi di saat yang sama mereka sama sekali tidak bisa berkomunikasi. Jika kau bisa menyukai seseorang yang memiliki kedua sifat itu secara bersamaan, itu pasti jauh lebih mengherankan lagi.

“Tidak ada salahnya bagiku untuk menjadi gunungmu. Kalau begitu, majulah. Mari kita nikmati ini.”

“Pertama-tama.”

“Ya?”

Chung Myung mengacungkan dua jarinya.

“Biarkan aku mengoreksi dua hal.”

“…”

“Pertama, berhentilah ngoceh lancang tentang menjadi gunung atau apapun itu. Remeh sepertiku tidak akan pernah bisa menjadi gunung yang menghalangi jalanku.”

“Hahaha, haha. Tentu, tentu!”

“Dan yang kedua.”

Chung Myung menarik sudut bibirnya.

“Siapa bilang aku sendirian?”

“…”

Pada saat itu, empat orang secara bersamaan melompat naik dari bawah tebing.

Tak!

Baek Cheon, Yoo Iseol, Yoon Jong, dan Jo-Gol, yang mendarat di sisi Chung Myung, dengan cepat mengambil kuda-kuda dan memelototi Jang Ilso.

Udeuk. Udeuk.

Chung Myung meretakkan lehernya ke kiri dan ke kanan.

“Mungkin sulit bagimu untuk memahaminya, tetapi pertarungan yang kulakoni sejauh ini adalah urusanku sendiri. Pertarungan itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan orang-orang ini.”

“…”

“Tapi kalau lawannya adalah kau, maka situasinya berbeda. Jika aku mencoba menghadapimu seorang diri, orang-orang ini mungkin akan menggigit punggungku, tahu?”

“Kami tidak akan tinggal diam.”

“Bunuh.”

“…..Aku akan menebas lenganmu itu.”

“Aku akan menggiling dan melahapmu!”

Jang Ilso tersenyum miring melihat para murid Gunung Hua memamerkan taring mereka kepadanya.

“Kukira kau adalah seekor harimau, tapi sekarang kulihat kau ternyata tidak lebih dari sekadar anjing kecil. Menjadi berani setelah berkumpul, huh?”

Tawa sarkastis tersirat di mata Chung Myung.

“Anjing tetaplah anjing sebanyak apapun mereka berkumpul. Menggonggong tidak akan mengubah kalian menjadi serigala.”

Itu adalah ejekan telak, tetapi Chung Myung, yang mendengarnya, justru tertawa alih-alih marah.

“Itu juga tidak buruk.”

“Hm?”

Jang Ilso sedikit memperlebar matanya mendapati tanggapan yang tidak terduga itu. Chung Myung tersenyum hingga giginya terlihat.

“…Kematian seperti apa yang lebih cocok untukmu selain digigit oleh anjing-anjing?”

“…”

Jo-Gol, yang mendengarkan di sebelah kirinya, terkikik dan ikut menimpali.

“Secara harfiah, kematian seekor anjing.”

“Bahkan itu pun sudah terlalu mewah untuknya.”

“Akulah yang akan menebas lehernya.”

Sebuah ekspresi aneh melintas di wajah Jang Ilso saat Lima Pendekar Pedang berbicara sembarangan di hadapan Paegun.

‘Sekelompok orang yang aneh.’

Keberadaan Jang Ilso tidak hanya berasal dari kekuatannya saja. Sehebat apapun orang-orang, mereka pasti akan ciut ketika berhadapan dengannya.

Namun, mereka sama sekali tidak ciut meskipun mereka menerima permusuhan dengan seluruh tubuh mereka di hadapan Jang Ilso yang seperti itu.

Gertakan?

Tidak, bahkan jika itu hanya gertakan, itu tetaplah luar biasa.

Keberanian untuk memasukkan kepala ke dalam mulut harimau bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh sembarang orang.

“Sekte yang benar-benar unik. Gunung Hua…”

Jang Ilso melirik ke bawah tebing. Dia sudah selesai mengulur waktu.

“Kalau begitu, cobalah datang dan tebas leherku. Jangan cuma banyak bicara.”

“Aku baru saja akan melakukannya!”

Chung Myung melangkah maju.

“Sasuk! Sago!”

“Ya!”

“Waspadalah! Satu kesalahan saja dan kalian mati!”

“Baik!”

“Sahyung!”

“Ya!”

“Jangan langsung menyerbu hanya karena kalian melihat celah! Itu adalah ular berkepala sepuluh. Jika kalian nekat menyerbu hanya karena melihat celah, kalian akan digigit oleh taring beracunnya!”

“Mengerti!”

Chung Myung tidak pernah memberikan peringatan seperti ini bahkan ketika menghadapi sang Uskup Agung. Itu artinya, dengan kata lain, Chung Myung kini menilai Jang Ilso melampaui sang Uskup Agung.

Itu berarti ini adalah pertempuran yang kemenangannya tidak bisa dijamin meskipun dia memimpin mereka, yang kini telah menjadi jauh lebih kuat dibanding sebelumnya.

Seluruh tubuh Lima Pendekar Pedang menegang kaku.

Paegun Jang Ilso. Nama yang agung itu kini berada di hadapan mereka. Tidak jauh di atas sana, melainkan dalam jangkauan pedang!

“Serang! Gigit dia sampai mati!”

Kwang!

Lima Pendekar Pedang menghentakkan kaki ke tanah secara bersamaan. Anjing gila Gunung Hua melesat menuju harimau di hadapan mereka.

Menuju seekor binatang buas yang melampaui akal sehat dan lebih pantas dijuluki monster daripada sekadar harimau sebesar rumah. Tanpa ragu-ragu sedikitpun!

Pedang Chung Myung, yang memimpin di garis depan, melesat lurus ke arah Jang Ilso.

Tebasan Kilat (闪击). Sebuah teknik pedang tanpa trik rumit apapun. Hal itulah yang membuatnya jauh lebih cepat dan gesit dari yang lain.

Pedang yang melesat dengan kecepatan mengerikan itu hampir saja merobek leher Jang Ilso.

Kakagang!

Jang Ilso, yang langsung mengayunkan pedangnya dan menangkis pedang yang melesat itu, tersenyum cerah dan menghantam kepala Chung Myung. Alih-alih berhenti atau mundur, Chung Myung justru semakin berani menerobos masuk ke dalam dekapan Jang Ilso.

Dan pada saat itu, di antara kepala Chung Myung dan tangan Jang Ilso, dua bilah pedang tiba-tiba menyambar masuk.

Kwaaang!

Pedang Baek Cheon dan Yoo Iseol memblokir tangan Jang Ilso yang mengincar kepala Chung Myung.

Seolah-olah dia telah menduga hal itu akan terjadi, Chung Myung melompat ke dalam dekapan Jang Ilso tanpa ragu sedetik pun dan melancarkan belasan serangan yang mengarah ke dadanya.

Paaaaaat!

Energi pedang tercurah bagaikan badai hujan.

“Hm?”

Jang Ilso mendengus pendek dan sedikit melompat mundur.

Kagagagagak!

Dalam sekejap mata, tangan Jang Ilso dan pedang Chung Myung berbenturan puluhan kali di udara. Bahkan Baek Cheon dan Yoo Iseol tidak bisa menangkap seluruh pertukaran itu dengan mata mereka. Mereka hanya bisa memahami bahwa sesuatu berwarna putih sedang berkelebat maju mundur.

Paaat!

Paaaaaaaat!

Bahu Jang Ilso teriris dan segenggam daging robek dari sisi pinggang Chung Myung.

Pada saat itu, Yoon Jong dan Jo-Gol, yang dengan cepat mengikuti di belakang Chung Myung, menusukkan pedang mereka melewati bawah lengan Chung Myung.

Pedang Jo-Gol yang gesit melepaskan puluhan energi pedang, sementara pedang Yoon Jong yang disiplin menahan energi telapak tangan Jang Ilso yang mengarah ke Chung Myung.

Paaat!

Baek Cheon dan Yoo Iseol juga tidak tinggal diam.

Mereka bahkan tidak saling bertukar pandang, namun keduanya bergerak bagaikan satu tubuh.

Baek Cheon merendahkan postur tubuhnya dan melesat maju seolah-olah merangkak di atas tanah, sementara Yoo Iseol melompat melewati kepala Chung Myung dan terbang cepat ke arah Jang Ilso.

Dari bawah dan atas.

Kelopak bunga plum merah yang bermekaran, bagaikan tetesan darah, menyapu sekujur tubuh Jang Ilso.

Pandangan mata Jang Ilso berubah drastis.

“Tidak berguna!”

Energi biru yang pekat terpancar dari kedua tangannya dan membumbung bagaikan kobaran api.

Paaaaat!

Energi pedang kelopak plum yang terbang hancur berkeping-keping saat menghantam energi Jang Ilso. Mata Jang Ilso mengejar Yoo Iseol yang melompat ke udara bagaikan seekor elang.

Tepat saat tangan Jang Ilso hendak mengayun, Chung Myung melompat dari tanah dan menghantam kepala Jang Ilso dengan lututnya.

Kwaang!

Pergelangan tangan Jang Ilso dengan sigap memblokir lutut Chung Myung. Dia memutar pergelangan tangannya dan melepaskan sepuluh gelombang energi kepalan tangan ke arah Chung Myung.

Kwang! Kwaang! Kwaaaang! Kwaang!

Energi kepalan tangan Jang Ilso berbenturan dengan pedang Chung Myung. Setiap kali benturan terjadi, tubuh Chung Myung terdorong mundur dengan tak berdaya.

Pada saat itu, Jo-Gol dan Yoon Jong mencengkeram punggung Chung Myung dan menghentakkan kaki ke tanah.

Kwaaaang!

Geugeugeuk!

Pedang Chung Myung menancap di tanah saat dia terdorong mundur, meninggalkan bekas luka seperti cacing di atas tanah. Namun, dia berhasil menghindari diri dari jatuh terperosok ke jurang.

Pada saat itu, Yoo Iseol mendarat di hadapan Chung Myung dan memancarkan niat membunuh yang sengit kepada Jang Ilso bagaikan seekor kucing hutan yang berbisa, dan di saat yang sama Baek Cheon melesat tepat di belakang Chung Myung untuk melindunginya sembari mengarahkan pedangnya ke arah Jang Ilso.

“…Ha.”

Jang Ilso tertawa terbahak-bahak.

Tetes.

1
Sebaris darah mengalir perlahan di pipinya yang putih.

Jang Ilso, yang menyeka darah dari wajahnya dengan jari telunjuknya, perlahan meratakan darah itu di bibirnya.

“Cukup…”

Bibirnya, yang semerah darah—tidak, benar-benar dilumuri oleh darah—terbuka untuk memamerkan giginya yang putih.

“Cukup mengesankan, Gunung Hua.”

Pada saat itu, tekanan berat bagaikan sebuah gunung mulai membebani pundak Lima Pendekar Pedang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com