Swaaak!

Suara bijian yang dituangkan sungguh memanjakan telinga.

Jo-Gol dengan sekop di tangan berteriak dengan lantang kepada kerumunan yang telah berkumpul.

“Persediaannya cukup, jadi jangan berebut dan antre saja! Ada lebih dari cukup untuk semuanya!”

Dan seolah membuktikan kata-katanya, dia menepuk karung-karung bijian yang diletakkan di depan dan di belakangnya.

“Ini dia.”

“Terima kasih… Terima kasih banyak, pendekar-nim. Terima kasih banyak.”

“Sama-sama.”

Melihat pria lanjut usia itu berulang kali menyampaikan rasa terima kasihnya, bahkan sampai meneteskan air mata, Jo-Gol tersenyum lebar.

Hyun Young menggunakan uang yang dipinjam Hyun Jong dari Chung Myung untuk membeli sejumlah besar bijian. Dan sekarang bijian itu dibagikan kepada rakyat jelata yang miskin di Sungai Yangtze.

Bukan hanya di tempat ini, semua murid Mount Hua dan anggota Keluarga Tang juga mengunjungi desa-desa terdekat untuk memberikan bantuan.

“Nah, nah, terimalah.”

Tepat saat Jo-Gol sedang menyendok bijian ke dalam karung yang diulurkan oleh pria yang mendekat,

“Aigo, aigoo. Terima kasih banyak. Sungguh mulia hatimu.”

“Hahaha. Sejujurnya, aku memang agak tampan.”

“Pendekar muda yang luar biasa! Rumor tentang para pendekar muda Sekte Mount Hua sedang menyebar di Sungai Yangtze akhir-akhir ini! Ada orang-orang yang bertarung melawan salah satu musuh jahat itu, Jang Ilso dari Manusia Sejuta Manor!”

Dagu Jo-Gol mulai mendongak semakin tinggi.

“Ha. Ha. Ha. Hah! Itu bukan masalah besar. Tentu saja, Jang Ilso memang tangguh, tapi……”

Pada titik ini, mata pria lanjut usia yang menerima bijian itu melebar.

“Kalau begitu, jangan-jangan pendekar muda-nim adalah…”

“Uh- Uhgghh!”

“Ada apa!”

“T- Tidak. Hanya saja bagian tubuhku yang dipukul oleh Jang Ilso terasa sakit. Keuu… Luka itu tidak mudah sembuh.”

“Ya ampun… Orang yang begitu luar biasa…”

Wajah pria tua itu dipenuhi dengan rasa haru.

Dia diliputi oleh emosi karena fakta bahwa pria hebat yang pernah beradu pedang dengan Jang Ilso yang terkenal di dunia itu turun tangan langsung membagikan bijian.

“Apakah Anda…?”

“Ya?”

“Pendekar-nim, apakah Anda Pedang Pendekar Mount Hua yang terkenal di seluruh dunia sekarang?”

“….”

“Bukan? Kalau begitu…… Pedang Kebenaran Mount Hua?”

“….”

“…Bukan itu juga? Ja- Jangan bilang, Es…….”

“Sudah kumasukkan semuanya. Orang berikutnya, silakan.”

“Tu- Tunggu, pendekar-nim.”

“Ya?”

“…Kurasa bagian bijianku sedikit lebih sedikit daripada yang lain.”

“Sama saja.”

“Aku cukup yakin ini sedikit lebih sedikit…”

“Tidak, sudah kubilang itu sa-… Aaaargh!”

Sebuah telapak tangan tiba-tiba melayang dan memukul bagian belakang kepala Jo-Gol.

“Berhentilah main-main dan isilah dengan benar!”

“Ah, kenapa Sahyung selalu menggangguku!”

“Itu karena tidak ada orang lain yang melakukan hal yang layak dimarahi!”

“Tidak…!”

“Coba ucapkan satu patah kata lagi.”

Ketika Yoon Jong mendelik, Jo-Gol yang tampak murung mulai mengomel dan dengan enggan menyendok lebih banyak bijian.

“Ah~ Sungguh dunia yang kejam. Yang satu adalah Pedang Pendekar Mount Hua, yang satu lagi adalah Pedang Kebenaran Mount Hua, dan di sinilah aku, seorang pesuruh Mount Hua.”

“Tutup mulutmu.”

Jo-Gol kemudian berhenti menyanyikan lagu aneh itu dan menutup bibirnya rapat-rapat. Yoon Jong terkekeh pelan dan mulai membagikan bijian.

“Bagaimana cara kami mengungkapkan rasa terima kasih ini…”

“Tidak, kumohon jangan.”

Yoon Jong menggelengkan kepalanya.

“Kami justru meminta maaf karena kalian harus menderita akibat para pendekar yang tidak berguna seperti kami.”

“B- Bagaimana bisa itu menjadi salah Mount Hua! Ini semua salah Sekte Sepuluh Besar yang busuk itu dan Sekte Iblis yang pantas mati disiksa!”

“Benar!”

“Mount Hua berbeda! Aliansi Komandan Surgawi berbeda!”

Suara-suara persetujuan dan sorak-sorai terdengar dari segala penjuru.

Karena ini adalah tempat pembagian bijian, sentimen publik rakyat Sungai Yangtze jelas berpihak kepada Mount Hua.

Yoon Jong berkata dengan senyum pahit.

“Terima kasih atas kata-kata baik kalian. Namun, kami masih harus singgah di banyak tempat selain di sini, jadi mohon cepatlah.”

“Baik, Taoist-nim! Saya akan melakukannya.”

Mendengar tanggapan yang sangat berbeda ini, bibir Jo-Gol mengerucut.

“Kenapa aku dipanggil ‘Pendekar-nim’ dan Sahyung dipanggil ‘Taoist-nim’? Aku juga seorang Taois!”

“…Gol-ah.”

“Apa?”

“Jika kau berbicara sekali lagi, bahkan aku mungkin tidak akan bisa dipanggil ‘Taoist-nim’ oleh mereka.”

“…Aku akan diam.”

Yoon Jong tersenyum dan menegakkan punggungnya ke arah Jo-Gol, yang dengan cepat menutup mulutnya dan melanjutkan membagikan bijian.

Di kejauhan, ia bisa melihat Sungai Yangtze yang mengalir dan wilayah Gangnam di seberangnya.

‘Kelihatannya sangat damai.’

Namun pemandangan itu hanyalah kediaman luar; tempat ini sudah bukan lagi tempat yang damai.

* * *

“Ada banyak sekali orang.”

Kembali setelah menyelamatkan rakyat jelata, Baek Cheon bergumam nyaris seperti desahan saat melihat kerumunan yang berkumpul di dermaga.

Beberapa waktu lalu, dermaga ini dipadati oleh para pedagang yang ingin menyeberangi sungai, tetapi tampaknya jumlah mereka berlipat ganda hanya dalam beberapa hari.

Yang menarik adalah, biasanya ketika begitu banyak pedagang berkumpul, perkelahian atau kekacauan besar pasti akan pecah. Namun, di sini, seseorang hampir tidak bisa menemukan pembuat onar.

Mereka yang gilirannya sudah tiba menunggu dengan tertib, dan mereka yang masih harus menunggu lama dengan lihai mendirikan tenda dan beristirahat, dengan tenang memperhitungkan giliran mereka.

Para pedagang dikenal tidak sabaran dalam urusan uang, tetapi di sini mereka sekarang tidak berbeda dari domba yang jinak.

Alasannya? Cukup sederhana.

“Kau di sana?”

“Ya?”

“Kakimu keluar jalur.”

“Ma- Maaf.”

“Bukan, bukan berarti kau berbuat salah. Berhati-hatilah karena kau bisa terluka oleh kereta yang lewat. Paham?”

“Ya! Ya! Terima kasih banyak atas perhatiannya!”

Hal itu karena orang-orang yang mengatur para pedagang ini adalah para bandit yang tampak mampu merobek harimau dengan tangan kosong.

* * *

“Um, permisi… Pahlawan-nim?”

“Aku bukan pahlawan, panggil saja aku anggota faksi pedagang. Ya, ada apa?”

“Kami, kami sudah berada di sini sebelum orang-orang yang sedang memuat barang mereka…”

“Eh? Tunggu sebentar.”

Bandit yang sedang memeriksa urutan itu menggaruk kepalanya dengan wajah sedih.

“Hnggg, aku minta maaf. Apa yang harus kulakukan…. Jika aku melaporkan ini, aku akan dipukuli. Ugh…”

Pedagang itu tersentak ketika melihat wajah bandit itu menjadi pucat. Pedagang itu buru-buru membuka mulutnya saat mata bandit itu mulai memerah.

“T- Tidak. Aku, aku hanya bicara. Kami bisa menunggu giliran kami.”

“Eh? Tidak apa-apa?”

“Aigoo! Tentu saja tidak apa-apa! Haha. Waktu kita masih banyak.”

“Terima kasih. Aku pasti akan menebusnya! Silakan tunggu di antrean, dan aku akan memastikan untuk memuat kargo kalian berikutnya!”

“Aigoo, terima kasih banyak!”

Menunda antrean karena sebuah kesalahan tentu saja bukan sesuatu patut disyukuri. Namun, pedagang itu membungkuk berkali-kali seolah-olah dia benar-benar berterima kasih.

“….”

Baek Cheon, yang menyaksikan pemandangan itu, hendak mengatakan sesuatu tetapi akhirnya memalingkan wajahnya.

Namun pemandangan yang dilihatnya saat memalingkan wajah juga tidak begitu menyenangkan.

“Jadi, berapa banyak uang yang masuk kemarin?”

“Sudah kutulis di buku besar ini.”

“Hmm.”

Hyun Young mengambil buku besar itu dan membal-baliknya dengan akrab.

Tidak ada yang istimewa dari hal ini saja. Hyun Young berkewajiban untuk mengonfirmasi arus keuangan Pulau Bunga Plum sebagai kepala Balai Keuangan Mount Hua.

….Jika orang yang dengan sopan menyerahkan buku besar itu bukanlah Raja Noklim.

“Hmmm. Apakah kau pernah belajar akuntansi secara khusus?”

“Haha. Bukankah ini pengetahuan dasar?”

“Kau sangat teliti.”

“Aku tidak akan melewatkan satu koin pun. Hal terpenting untuk hubungan baik yang langgeng adalah kepercayaan dan kejujuran!”

“Betul sekali, betul sekali. Sudah lama sejak aku menyerahkan pekerjaan kepada seseorang yang bisa dipercaya. Tapi… Seseorang dari Faksi Pedagang Eunha akan datang dan memeriksa buku besar dari waktu ke waktu, jadi aku akan sangat berterima kasih jika kau bisa mempertimbangkannya.”

“Tentu saja! Kapan pun dipersilakan.”

“Hahaha. Kau memang berhati besar seperti yang kudengar.”

“Hahahaha. Bukankah kau juga begitu, Tetua Balai Keuangan?”

Im Sobyong menggenggam tangan Hyun Young erat-erat.

“Mari kita bekerja sama dengan baik!”

“Ho…. hoho. Tentu saja. Hohoho.”

Baek Sang, yang menyaksikan pemandangan itu di sampingnya, terkejut dan berkata kepada Baek Cheon.

“Sa- Sahyung. Baru saja… tangan itu…”

“Sang-ah.”

“Ya?”

“Tutup mulutmu.”

“….”

Baek Cheon juga melihatnya dengan jelas. Sebuah kantong yang tampak berat muncul di tangan Hyun Young setelah dia bersalaman dengan Im Sobyong.

Baek Cheon, yang bahkan melihat Hyun Young berdeham dan memasukkan kantong itu ke dalam jubahnya, memejamkan mata dan memalingkan wajah.

‘Aku tidak melihat apa-apa.’

Begitulah cara dunia ini berjalan. Jalannya dunia.

Bagaimanapun, mata Baek Cheon sedikit meredup saat ia menatap dermaga yang sibuk itu.

“Sudah waktunya…”

“Ya?”

“Kurasa aku harus bersiap-siap.”

“Untuk apa?”

Baek Sang bertanya lagi, tetapi Baek Cheon hanya tersenyum lebar tanpa mengatakan apa pun.

* * *

Larut malam.

Chung Myung berjalan keluar dari kamarnya hanya dengan membawa sebotol minuman keras di tangannya. Lampu-lampu masih menyala terang di bangunan-bangunan.

“Hmm.”

Chung Myung, yang melihat sekeliling tempat yang terang itu, menyelinap pergi.

Tempat ini terlalu terang untuk minum dengan tenang.

Langkahnya membimbingnya menuju tepi air. Melewati rumpun buluh yang rimbun, ia berjalan cukup lama untuk mencapai tepi sungai yang jarang diinjak oleh jejak kaki manusia.

Swaaaa!

Air sungai terus menerus bergejolak dan surut.

Duduk di tempat yang sesuai, Chung Myung meneguk minuman keras di tangannya.

“Hm.”

Saat kemudian, ia meletakkan botol itu dengan kasar, dan wajahnya sedikit berkerut.

Saat ia berbaring di tempat duduknya, ia dapat melihat dengan jelas bulan yang menggantung di tengah langit malam.

‘Entahlah.’

Segalanya berjalan dengan baik. Mount Hua telah mendapatkan ketenaran, keuntungan, dan bahkan pembenaran. Melalui peristiwa-peristiwa yang terjadi di Yangtze, Aliansi Komandan Surgawi pasti akan mengamankan posisinya.

Apa yang seharusnya memakan waktu setidaknya satu dekade lagi berhasil diselesaikan dalam sebulan.

Jadi dia seharusnya secara alami merasa senang. Itulah sesuatu yang diinginkan oleh Chung Myung.

Tetapi….

“Rasanya agak sesak.”

Untuk suatu alasan, rasanya seperti ada sebuah batu yang diletakkan di sudut dadanya.

Apakah ini karena hal-hal mengintimidasi dan membebani yang sedang dilakukan oleh Jang Ilso di Gangnam?

Tidak, bukan begitu.

Dia sendiri tidak dapat memahami penyebabnya. Perasaan tercekik yang tidak dapat dijelaskan ini tidak kunjung hilang sejak dia terlibat dengan Jang Ilso.

Sulit untuk dijelaskan…

“Pedang?”

“Uwaaaaak!”

Terkejut setengah mati, Chung Myung berguling menjauh dari tempat itu dan dengan cepat berdiri.

“….”

“Oh, sial! Kau mengejutkanku! Apa kau hantu? Huh? Apa kau hantu?”

“…Pedang?”

Yoo Iseol, yang sudah mendekat sebelum ia menyadarinya, menatapnya dengan ekspresi kosong.

Tidak peduli betapa tidak waspadanya dia, bagaimana bisa gadis itu mendekatinya tanpa suara sedikit pun… Ah, benar. Memang begitulah kebiasaannya sejak dulu.

“Ada apa dengan pedang?”

“Hunus.”

“Ha?”

Seureururung.

Pada saat itu, Yoo Iseol perlahan menghunus Pedang Bunga Plum dari pinggangnya dan mengarahkannya ke arah Chung Myung.

Chung Myung mengerutkan kening atas tindakan tak terduga itu.

“Apa yang ingin kau lakukan?”

“Berlatih tanding.”

“…Dengan aku?”

“Ya.”

Yoo Iseol mengangguk mantap. Chung Myung mendesah dalam-dalam.

“Aku sedang tidak ingin melakukan itu sekarang, jadi aku akan berlatih tanding denganmu nanti. Hari ini adalah—”

Tepat pada saat itulah.

Paaaaat!

Energi pedang yang dingin memancar dari ujung pedang Yoo Iseol. Tanpa ragu sedikit pun, energi pedang yang melesat itu melewati tepat di sebelah wajah Chung Myung.

“….”

Terkejut, Chung Myung mengusap pipinya dengan ekspresi kosong. Secarik darah merah mengotori ujung jarinya.

“…Sago?”

“Tidak akan ada yang kedua kalinya.”

“….”

Chung Myung mengeluarkan tawa hampa dengan suara ‘Ha!’. Kemudian, sedikit mengerutkan wajahnya, ia perlahan menghunus Pedang Bunga Plum Wangi Gelap dari pinggangnya.

“Aku tidak tahu apa yang kau minta kulakukan, tapi mood-ku sedang tidak bagus sekarang.”

“….”

“Sebaiknya kau bersiap menghadapi akibatnya.”

“Sombong.”

Mata Yoo Iseol menjadi semakin dingin.

“Kau hanya seorang Sajil.”

“Oho? Baiklah, mari kita lihat seberapa hebat kemampuan Sago kalau begitu—”

Sebelum Chung Myung sempat menyelesaikan kata-katanya, Yoo Iseol menendang tanah dan menerjang ke arahnya.

Niat membunuh yang dingin terpancar dari matanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com