Suasana canggung tercipta.

Tidak, sebenarnya suasana saat ini lebih mirip suasana yang dingin daripada sekadar canggung.

‘Pria gila itu…’

Tentu saja, Chung Myung tidak pernah bersikap terlalu sopan kepada Bop Jeong di masa lalu. Tapi itu terjadi ketika hubungan antara Shaolin dan Mount Hua tidak terlalu buruk.

Baek Cheon menggigit bibirnya erat-erat.

‘Dan jurang pemisah di antara mereka sangat ekstrem saat itu.’

Seekor harimau tidak akan marah ketika seekor anak anjing menggonggong. Harimau itu hanya akan mengabaikannya dan, jika itu menjadi terlalu mengganggu, akan menggigitnya sampai mati. Ini juga berarti bahwa bahkan bagi seekor anak anjing, ada kesempatan untuk membuat marah seekor harimau.

Tapi sekarang?

Apakah Chung Myung benar-benar akan dianggap sebagai anak anjing berumur sehari di mata Bop Jeong?

Baek Cheon berpikir sama sekali tidak. Tidak peduli betapa Bop Jeong adalah pemimpin Shaolin dan penguasa tertinggi yang tak tertandingi di Kangho, adalah mustahil untuk memperlakukan Pedang Kehormatan Mount Hua, Chung Myung, sebagai anak anjing yang baru lahir sehari.

Status Chung Myung saat ini sudah lebih dari cukup untuk membuat Bangjang Shaolin sekalipun merasa jengkel.

Itulah sebabnya suasananya bagaikan berjalan di atas es tipis.

Namun, entah karena keberuntungan atau kesialan, bukan Bop Jeong yang bereaksi terhadap kata-kata itu, melainkan Bop Kye yang mengikuti dari belakang ke dalam ruangan.

“Dengar sini, Siju.”

Kata Bop Kye, menatap Chung Myung dengan mata dingin.

“Tingkat kesopanan minimum diperlukan saat memperlakukan orang dewasa. Apakah Mount Hua tidak mengajarkan hal itu?”

Bop Kye yang biasanya tidak akan pernah berhenti pada tingkat ini. Bagaimanapun, dia adalah kepala Aula Disiplin di Shaolin.

Tetapi mengetahui alasan mengapa Bangjang datang jauh-jauh ke sini, dia menahan diri hanya untuk melontarkan komentar tajam.

Namun reaksi Chung Myung justru menepis usahanya.

“Kesopanan?”

Chung Myung tersenyum miring.

“Oh, kesopanan itu bagus. Aku juga menyukainya.”

Kemudian dia dengan tenang menatap Bop Kye dan berkata,

“Tapi mungkin karena sang biksu hanya tinggal di gunung, dia hanya tahu satu hal dan tidak tahu hal lainnya.”

“…Apa yang tidak kuketahui?”

“Tentu saja bersikap sopan kepada yang lebih tua adalah hal mendasar, tapi ada hal mendasar lain di Kangho.”

“…Dan apa itu?”

Chung Myung menatap tajam kedua tamu tak diundang itu dan menarik bibirnya.

“Yang lemah harus menunjukkan kesopanan.”

“….”

Mulut Bop Kye tanpa sadar tertutup rapat.

“Aku benar, kan?”

Senyum sarkastik Chung Myung menusuk mata Bop Kye. Ada gelombang kemarahan yang tiba-tiba muncul, tetapi bahkan Bop Kye, dalam situasi ini, tidak dapat melampiaskan amarahnya.

Sebagian karena Bop Jeong ada di sana, tapi…

‘Mount Hua…’

Nama itu sendiri menahan Bop Kye untuk tidak bertindak gegabah. Tanpa disadarinya, bobot Mount Hua telah menjadi jauh lebih berat di dalam dirinya.

Terjebak di antara kemarahan yang membuncah dan beban tersebut, Bop Kye, yang tidak yakin bagaimana harus bereaksi, mendengar sebuah suara tenang di telinganya.

“Itu sangat benar. Sodojang, bukan, Pedang Kehormatan Mount Hua. Seperti yang kau katakan, orang yang hauslah yang menggali sumur.”

“Ba- Bangjang.”

Bop Jeong tersenyum lebar. Senyuman itu sedikit meredakan suasana yang kaku.

“Aku khawatir kepribadianmu mungkin telah berubah karena kita sudah beberapa tahun tidak bertemu, tapi sepertinya kau sama sekali tidak berubah.”

“Orang bilang kalau kau berubah, itu tandanya ajal sudah dekat. Kalau dipikir-pikir, sepertinya Bangjang malah sedikit berubah?”

“….”

Mulut Bop Jeong setengah terbuka mendengar kata-kata itu.

Bagaimana dia harus bereaksi?

“Tapi anak ini!”

Namun untungnya, Bop Jeong memiliki seseorang yang bisa dia sebut sebagai sekutu. Jika dia bahkan bisa menyebut ketua sekte dari Taois muda yang berkepala batu itu sebagai sekutunya, tentu saja.

Hyun Jong, dengan wajah yang berkerut, menegur Chung Myung dengan keras.

“Ini adalah Bangjang Shaolin. Tidak bisakah kau bersikap sopan!”

“Tidak, bagaimana bisa aku lebih sopan dari ini, Ketua Sekte?”

Namun Chung Myung balik bertanya seolah-olah itu adalah hal yang tidak masuk akal. Hyun Jong tersentak.

“…Kau menyebut ini sopan?”

“Ya!”

“Begitu?”

“Tentu saja!”

Kata Chung Myung sambil menepuk dadanya.

“Bagaimanapun juga, dia adalah Bangjang Shaolin. Aku menyambutnya dan berbicara dengannya. Kalau tidak, wow, tempat ini akan menjadi lautan darah sekarang. Seseorang pasti sudah mati, seseorang pasti sudah mati! Kalau dipikir-pikir, sepertinya seseorang tadi bilang kalau sudah waktunya mati?”

“Tidak ada yang bilang begitu! Keluar dari sini!”

“Ah, aneh. Kupikir seseorang mengatakannya.”

“Tidak bisakah kau pergi saja, keparat ini!”

“Ei.”

Chung Myung dengan sedih bangkit dari tempat duduknya dan perlahan berjalan menuju bagian belakang. Saat melakukannya, dia tidak lupa melirik ke arah Bop Jeong. Seolah-olah menantangnya untuk marah dan bertarung dengannya.

“…Amitabha.”

Bop Jeong melafalkan doa sebentar untuk menenangkan gejolak batinnya yang sulit dijelaskan.

Bagaimana bisa iblis itu, yang dengan santainya berdebat dengannya—Bangjang Shaolin—begitu patuh mendengarkan Hyun Jong?

Hyun Jong berkata dengan ekspresi malu,

“Maafkan aku, Bangjang. Aku menerimanya sebagai murid tetapi gagal mendidiknya…”

“Tidak, kenapa kau malah meminta maaf padanya…!”

“Bisakah kau diam!”

Ketika Hyun Jong membelalakkan matanya dan meraih cangkir tehnya seolah-olah dia hendak melemparkannya, Chung Myung tersentak dan menyempil ke sudut. Dia menyandarkan kepalanya ke dinding dan bergumam sesuatu, tapi Hyun Jong berusaha dengan putus asa untuk mengabaikan suara itu.

‘Mengusirnya akan membuat Bop Jeong tidak nyaman, tapi membiarkannya begitu saja sungguh tak tertahankan.’

Rasanya sangat menyebalkan karena dia tidak bisa berbuat ini maupun itu.

“Ketua Sekte.”

Kemudian Bop Jeong berbicara sambil tersenyum,

“Aku hanya merasa iri. Mount Hua memiliki penerus yang begitu hebat; Ketua Sekte pasti merasa sangat tenang.”

“Mereka hanya sekumpulan pembuat onar. Sebelum aku mati, aku harus bagaimanapun caranya mengubah mereka menjadi Taois yang benar.”

Meskipun kata-katanya merendahkan, wajah Hyun Jong dipenuhi dengan rasa bangga yang tidak bisa dia sembunyikan. Setidaknya pada saat ini, bahkan Bop Jeong tidak bisa menahan rasa irinya.

“Silakan duduk.”

“Ya.”

Saat Bop Jeong duduk di tengah, orang-orang lain yang datang duduk di sekitarnya.

Hyun Jong diam-diam mengamati kedua pria itu. Kehadiran Bop Jeong dan Bop Kye yang duduk di sana saja sudah mendatangkan beban yang tak tergambarkan di pundaknya. Ruangan itu seolah dipenuhi oleh aura dari kedua orang tersebut.

‘Bangjang Shaolin.’

Konon, untuk mengetahui ukuran seorang lawan, status seseorang sendiri haruslah memadai, bukan?

Saat berjuang menyelamatkan Mount Hua, dia gagal menyadari sepenuhnya betapa hebatnya sosok Bop Jeong. Baru sekarang dia bisa memahami betapa hebatnya Bop Jeong, yang mampu mengelola sekte Shaolin yang begitu besar tanpa masalah.

Dan beban luar biasa yang harus dipikulnya.

“Keuhum.”

Seolah untuk mengusir bayang-bayang kehadiran Bop Jeong, Hyun Jong berdehem dan membuka mulutnya.

“Anda pasti lelah karena perjalanan panjang ini.”

“Sama sekali tidak.”

Jawab Bop Jeong dengan senyum lebar.

“Aku selalu mengira Shaanxi itu jauh, tapi perjalanan darurat ini menunjukkan padaku bahwa tempat itu tidak begitu jauh. Seandainya aku tahu, aku akan lebih sering berkunjung.”

“Aku merasa malu mendengar kata-kata yang terdengar seperti menyalahkanku karena tidak sering berkunjung. Aku malu karena membuatmu datang ke sini lebih dulu, seharusnya aku mengunjungimu lebih awal.”

“Mengingat Ketua Sekte adalah salah satu orang tersibuk di dunia saat ini… Ah, kesalahanku.”

“Ya?”

Bop Jeong dengan lembut mengusap bagian belakang kepalanya seolah-olah dia telah bersikap tidak sopan. Melihat tangannya menyentuh kepalanya yang botol, Chung Myung hendak berteriak menyetujuinya, tapi Baek Cheon yang sudah bersiap langsung membekap mulutnya.

Hal ini memungkinkan Bop Jeong untuk melanjutkan dengan lancar.

“Bukan Ketua Sekte, tapi Maengju-nim. Aku telah melakukan ketidaksopanan karena tidak menggunakan sebutan Maengju-nim. Mohon maafkan aku.”

“Apa- Apa yang harus dimaafkan? Sebutan ketua sekte sudah lebih dari cukup bagiku.”

“Itu tidak mungkin. Setiap orang memiliki gelar yang sesuai dengan status mereka.”

Kemudian Hyun Young yang berada di sebelah kirinya sedikit membuka matanya.

‘Biksu ini…’

Dengan sengaja datang ke Mount Hua dan memanggil Hyun Jong sebagai Maengju-nim, itu menyiratkan bahwa kunjungan Bop Jeong bukan hanya tentang Mount Hua.

Dengan kata lain, itu berarti dia bermaksud untuk berurusan dengan Hyun Jong, Maengju-nim dari Aliansi Komiras Keadilan (Heavenly Comrade Alliance), alih-alih Hyun Jong sebagai ketua sekte Mount Hua.

“Ahem.”

Hyun Jong sepertinya juga memahami maksud tersebut dan kembali berdehem.

“Aku berhati-hati dalam kata-kata dan tindakanku karena aku memiliki Bangjang di depanku yang sibuk dengan pekerjaannya. Bertanya sepertinya terburu-buru, namun basa-basi sepertinya merampas waktumu.”

“Hahaha. Itulah tujuan kedatanganku ke sini, jadi Maengju-nim sama sekali tidak merampas waktuku.”

“Bangjang.”

Hyun Jong menghela napas dan menatap Bop Jeong.

“Jika tidak sopan, bolehkah aku menanyakan alasan kunjunganmu ke Mount Hua?”

Bop Jeong memasang ekspresi tipis di wajahnya.

“Terus terang saja…”

Dia berhenti sejenak sebelum berbicara.

“Aku pikir hubungan antara Shaolin dan Mount Hua tidak sebaik dulu. Ada berbagai peristiwa, dan ada beberapa periode yang cukup intens.”

Hyun Jong menunggu kata-kata Bop Jeong selanjutnya dengan wajah tegang.

“Tapi… aku tidak menyangka bahwa aku bahkan tidak akan bisa mendapatkan secangkir teh. Teh buah prem yang diberikan Ketua Sekte beberapa hari lalu sangat luar biasa.”

“Ah….”

Wajah Hyun Jong memerah. Kalau dipikir-pikir, Bangjang Shaolin datang sebagai tamu, tetapi dia belum menawarkan secangkir teh dan malah langsung membahas inti pembicaraan.

Biasanya, dia tidak akan pernah melakukan kelalaian seperti itu, tetapi kunjungan tak terduga Bangjang Shaolin ke Mount Hua pasti telah membuatnya goyah.

“Aku melakukan kesalahan. Un Am! Pergi dan bawakan seperangkat teh, cepat!”

“Ya!”

Un Am juga bangkit dan berlari keluar, tampaknya menyadari kesalahannya.

“Mohon maaf, Bangjang. Aku tadi sedang sibuk memikirkan hal lain.”

“Sama sekali tidak, sama sekali tidak. Tidak ada kesalahan yang perlu dibahas. Aku hanya bertanya-tanya apakah Maengju-nim tidak lagi menganggapku seperti Maengju-nim di masa lalu.”

“Bagaimana mungkin? Itu sama sekali tidak benar.”

“Kalau begitu aku merasa lega. Hahaha.”

Wajah Chung Myung, yang mengamati situasi tersebut, sedikit berkerut.

‘Kepala botol mirip ular itu!’

Bop Jeong, hanya dengan beberapa patah kata ringan, telah sepenuhnya mengendalikan suasana di ruangan itu dan memegang kendali penuh atas situasi tersebut.

Terlebih lagi, dia menggunakan gelar ‘ketua sekte’ saat menyebut masa lalu dan ‘Maengju-nim’ saat membahas masa kini, secara halus menunjukkan bagaimana perubahan status juga mengubah cara seseorang diperlakukan.

Terlepas dari perasaan pribadi terhadap individu tersebut, seseorang tidak dapat menyangkal kemampuan untuk mencapai apa yang diinginkan hanya dengan beberapa patah kata. Itulah sebabnya dia berhasil naik ke posisi Bangjang Shaolin.

“Tehnya akan segera siap…”

“Maengju-nim.”

Bop Jeong memulai dengan suara lembut.

“Teh itu bagus, tapi ada sesuatu yang lebih penting.”

“Kira-kira apa itu…”

“Kau pasti sudah mendengarnya, kan? Situasi di Sungai Yangtze.”

Bop Jeong berbicara seolah-olah dia mengharapkan Hyun Jong mengetahui peristiwa-peristiwa baru-baru ini. Baru kemarin Namgung menduduki Pulau Bunga Plum di Sungai Yangtze.

“…Ya, aku sudah mendengarnya.”

“Tepat sekali.”

Bop Jeong melirik sekilas ke arah belakang. Jelas sekali, sosok pengemis yang dilihatnya dalam perjalanan ke sini sudah tidak terlihat lagi.

“Situasinya menjadi lebih buruk dari yang kita duga, Maengju-nim.”

“Ya. Kudengar situasinya cukup serius.”

“Hanya ada satu alasan mengapa aku berada di sini, Maengju-nim. Aku meminta bantuanmu.”

Pada saat itu, Bop Jeong membungkuk dalam-dalam ke arah Hyun Jong, hampir bersujud.

“Apa, apa, apa ini!”

Hyun Jong yang terkejut, berdiri dengan panik. Dalam kepanikannya, dia melompati meja teh dan menarik Bop Jeong berdiri kembali.

“Kenapa, kenapa kau bersikap seperti ini, Bangjang!”

Bangjang Shaolin yang terkenal membungkuk serendah itu!

Bahkan bagi seseorang seperti Hyun Jong, itu adalah momen yang sangat mencengangkan.

Namun, saat Chung Myung menyaksikan rangkaian peristiwa tersebut, sebuah tawa akhirnya lolos dari mulutnya.

“Ho….”

Ular tua itu sekarang melilitkan ekor panjangnya di leher Hyun Jong.

‘Begitu caramu bermain, ya?’

Seberkas cahaya biru yang tajam terpancar dari mata Chung Myung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com