Perahu yang perlahan mendekat akhirnya tiba di tepi sungai.

Yoon Jong, yang menatap Jang Ilso di atas perahu, merasa situasinya terasa baru.

Sungguh aneh. Tidak peduli apa percakapan atau situasinya, semuanya berubah begitu orang ini muncul.

Hal yang sama terjadi ketika dia melihat pria itu di masa lalu di Mount Hua, di gerbang gunung besar, serta ketika dia bertemu pria itu di Benteng Air Naga Hitam dan Pulau Bunga Plum.

Yoon Jong mengira dia merasakan hal itu karena dia selalu menghadapi Jang Ilso dalam situasi yang dramatis, tetapi pada saat ini, dia sepenuhnya mengerti. Jang Ilso seorang diri mampu mengubah suasana di sekitarnya hanya dengan keberadaannya.

Jang Ilso perlahan mengangkat tangannya di tengah keheningan aneh yang bisa berubah menjadi kekacauan kapan saja.

Tangannya, yang tersembunyi di balik lengan jubah yang lebar dan berhias, terungkap, dan cincin-cincin warna-warni menyilaukan mata Yoon Jong.

“Ini…”

Jang Ilso menutup mulutnya dengan tangan dan melebarkan matanya.

“Bukankah ini saat yang tepat bagiku untuk menyela?”

Itu bukanlah hal yang aneh untuk dikatakan.

Namun, perasaan tidak nyaman tercipta sebagai akibatnya. Mendengar kata-kata biasa keluar dari mulut Jang Ilso terasa sama tidak nyamannya dengan seorang biksu yang menyumpahi Sang Buddha.

Melangkah turun dari perahu, Jang Ilso berjalan dengan santai ke arah mereka.

*Kecipak.*

Suara langkah kakinya menginjak air dangkal menusuk telinga setiap orang.

Jang Ilso berhenti pada jarak yang wajar, membungkuk sedikit ke arah Hyun Jong, lalu membuka mulutnya.

“Jika kalian sedang mengadakan pertemuan pribadi… aku bisa pergi sebentar lalu kembali lagi. Aku cukup tahu diri untuk hal itu.”

Dia tersenyum mengejek.

Tanpa sadar, Baek Cheon menjadi marah dan mencoba membalas, tetapi suara tenang Chung Myung lebih cepat.

“Jika kau punya akal sehat, kau tidak akan menunjukkan wajah menyedihkanmu di sini sendirian, bukan?”

“Hm?”

Chung Myung menyeringai, memperlihatkan giginya.

“Atau mungkin? Apakah kau sudah bosu dengan kepalamu itu dan tidak sabar untuk memisahkannya dari tubuhmu?”

“Haha.”

Jang Ilso tertawa singkat.

“Tolong jangan terlalu emosional. Kita sudah cukup akrab, bukan?”

Kelima Pedang mengertakkan gigi. Namun, Chung Myung, tanpa mengubah ekspresinya, membalas dengan dingin.

“Maaf, tapi cobalah untuk mengerti posisi kami juga. Hanya bernapas di udara yang sama dengan orang sepertimu membuatku merasa mual.”

“Itu sedikit mengecewakan untuk didengar.”

“Jadi, singkirkan omong kosongmu dan mulailah bicara. Apa yang ingin kau katakan?”

Senyuman Jang Ilso semakin dalam. Semua orang tanpa sadar menggigit bibir mereka dalam suasana yang aneh itu.

Dengan latar belakang malam yang gelap, kehadiran Jang Ilso, sendirian dalam balutan warna merah mencolok, sangat mendalam. Itu jauh lebih intens daripada pertemuan mereka sebelumnya dengan pria itu.

“Kalian tahu situasinya, kan?”

“Berkat seseorang yang dengan baik hati memberitahuku.”

Jang Ilso mengangkat bahunya secara berlebihan menanggapi perkataan Chung Myung.

“Itu benar-benar memusingkan.”

Chung Myung tetap diam, tetapi Baek Cheon tampak tidak mampu menahan kemarahannya yang memuncak.

“Jadi kau berjalan kesana-kemari bersikap seolah-olah dirimu hebat, dan kau bahkan tidak bisa menangani Magyo sendirian? Sepertinya Aliansi Tirani Jahat tidak sehebat itu setelah sekian lama.”

Kelima Pedang menoleh ke belakang menatap Baek Cheon dengan mata terkejut. Kemarahan yang mereka rasakan terhadap Jang Ilso tidak berbeda satu sama lain, tetapi mereka tidak tega untuk mengejeknya.

Namun, Baek Cheon tampaknya tidak tertekan oleh kehadiran Jang Ilso.

Tidak, mungkin itu adalah cara reaksinya karena dia merasa kewalahan. Karena Baek Cheon memang orang yang seperti itu.

“…Cih, cih.”

Jang Ilso menatap Baek Cheon dengan ekspresi tidak berkenan, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Chung Myung.

“Anak-anak Mount Hua sama sekali tidak punya sopan santun. Menyela saat orang dewasa sedang berbicara. Tidakkah sebaiknya kau mendisiplinkan mereka sedikit?”

“Sepertinya kau tidak tahu.”

“Hm?”

“Di Mount Hua, kami diajar untuk menunjukkan rasa hormat hanya kepada mereka yang layak mendapatkannya.”

“…”

“Aku lebih baik menunjukkan rasa hormat pada anjing yang lewat daripada kepadamu.”

“Hmm. Itu terdengar seolah kau bilang aku tidak lebih baik dari seekor anjing.”

“Kau memahaminya dengan baik.”

Jang Ilso mengangkat sudut bibirnya dan tertawa. Sesaat, Baek Cheon tanpa sadar mempererat genggamannya pada pedang.

Namun, Jang Ilso hanya mengangkat bahunya seolah itu bukan masalah besar.

“Orang-orang dari sekte lurus yang mulia bahkan mengumpat dengan cara yang sangat bermartabat. Berpikir bahwa kau begitu menghargaiku.”

“…”

“Sejujurnya, aku sedikit tersentuh?”

“Berhentilah banyak bicara.”

Senyuman di bibir kedua orang itu menjadi semakin dalam. Namun mata kedua orang itu saling menatap tajam bagaikan bilah pedang.

“Bahkan tidak bisa menangani Magyo…”

Jang Ilso mengulangi perkataan Baek Cheon sebelumnya, lalu menghela napas secara berlebihan dan menunduk.

“Yah… Itu tidak sepenuhnya salah. Itu benar. Tapi…”

Ia memelototi Chung Myung dan Baek Cheon di hadapannya dengan mata dingin.

“Kalian harus tahu. Ketika aku tidak bisa menangani Magyo, bukan hanya kami yang terbakar. Api itu akan… membakar seluruh Jungwon. Melewati Sungai Yangtze, masuk ke Henan, dan kemudian Shaanxi.”

“Jangan bicara omong kosong dan langsung ke intinya. Apa yang kau inginkan?”

Mendengar pertanyaan Chung Myung, senyuman di bibir Jang Ilso semakin menggelap secara mengancam.

“Aku tidak butuh banyak. Hanya sekitar satu pedang saja sudah cukup.”

“Pedang?”

Jang Ilso mengangguk pelan.

“Sulit untuk dijelaskan, tapi, sepertinya pedangku tidak mempan terhadap orang-orang itu.”

Wajah Chung Myung sedikit mengeras.

“Kalau begitu tidak ada yang bisa kita lakukan, kan? Bahkan jika itu asing dan berbahaya, satu-satunya pilihan adalah meminjam pedang yang tajam. Aku akan menancapkannya ke tenggorokan orang gila yang menjadi uskup itu atau semacamnya…”

Jang Ilso menyipitkan matanya tipis-tipis dan menatap Chung Myung.

“Bilah pedang yang sangat tajam, begitu ya.”

Wajah Chung Myung kini sangat dingin.

Sejak awal, dia juga menduga Jang Ilso akan datang meminta keselamatan.

‘Karena dia berasal dari Sekte Sesat.’

Jika itu adalah pemuja iblis biasa, mereka mungkin bisa melakukan sesuatu. Namun, jika seorang uskup benar-benar muncul seperti yang dikatakan Jang Ilso, dan jika uskup itu adalah ‘uskup asli’ yang dikenal oleh Chung Myung, maka bajingan Sekte Sesat tidak akan pernah bisa menangkapnya.

Karena seni iblis yang melampaui batas mencabik-cabik seni jahat berkeping-keping.

Jika yang melambangkan Sekte Lurus adalah Jiwa Kesatriaan, dan yang melambangkan Sekte Sesat adalah keinginan, apa yang melambangkan Magyo tidak lain adalah niat jahat (恶意).

Bukan niat jahat terhadap Sekte Sesat, melainkan niat jahat terhadap manusia.

Bahkan bagi Chung Myung, prinsip-prinsip itu sulit untuk dipahami, tetapi bagaimanapun juga, seni iblis menekan kekuatan bela diri normal, mencegahnya untuk menampilkan kekuatan aslinya yang sebenarnya.

Melalui berbagai pertempuran sengit di masa lalu, mereka telah mengetahui fakta ini.

Namun….

‘Dia belum pernah menghadapinya secara langsung, tetapi dia mengetahuinya hanya melalui kesimpulan…’

Mau tak mau, Chung Myung harus mengakui bahwa Jang Ilso adalah karakter yang benar-benar mengerikan.

Namun, yang lebih menakutkan mungkin bukanlah otak yang memahami segalanya, melainkan tekad untuk menyeberangi Sungai Yangtze tanpa keraguan sedikit pun atas pikirannya sendiri.

“Bilah pedang yang tajam, ya…”

Chung Myung, yang tadinya tenggelam dalam pikiran, memperlihatkan giginya.

“Aku tidak tahu apakah bajingan Sekte Sesat yang bodoh itu akan mengerti, tetapi pedang yang terkenal membutuhkan kualifikasi bahkan dari mereka yang mengayunkannya.”

“Hm?”

“Kau tidak layak untuk mengayunkan pedang seperti itu.”

“Yah. Kita lihat saja nanti.”

Jang Ilso terkikik. Lalu tiba-tiba tawanya berhenti.

“Mari kita akhiri metafora yang buruk ini, Pedang Kesatria Mount Hua.”

“…”

“Aku butuh kau untuk memenggal kepala bajingan gila itu. Semakin banyak waktu yang dibutuhkan, semakin buruk situasinya. Semakin cepat kau membuat keputusan, semakin baik.”

“Kau pikir aku akan bergandengan tangan dengan orang sepertimu?”

“Tidak, tidak. Bukan begitu, Pedang Kesatria Mount Hua.”

Jang Ilso menggelengkan kepalanya.

“Ini bukan soal bergandengan tangan. Kau urus uskup itu dengan caramu, dan aku urus uskup itu dengan caraku.”

“…”

“Kau tidak lupa, kan? Kau berhutang nyawamu padaku sekali?”

Chung Myung mengatupkan giginya pelan. Bahu Jang Ilso bergetar seolah dia sedang menahan tawa.

“Apa? Apakah kau akan memperlakukan hutang yang kau miliki pada Sekte Sesat yang tidak berarti ini seolah-olah tidak pernah terjadi?”

Chung Myung memelototi Jang Ilso dengan mata dingin.

“Lalu bagaimana jika aku melakukannya?”

“Hm?”

Ketika Jang Ilso memiringkan kepalanya, Chung Myung berbicara dengan tenang.

“Apa yang akan kau lakukan jika aku bilang aku tidak punya hutang yang harus dibayar pada Sekte Sesat? Apakah kau akan berlutut dan memohon?”

“Berlutut? Hahahahahahahaha!”

Jang Ilso tiba-tiba tertawa histeris.

Tawanya yang bercampur dengan kekuatan internal bergema di tepi sungai. Kelima Pedang terhuyung sesaat akibat momentum yang dipancarkan.

“Berlutut? Berlutut, katamu? Jang Ilso ini? Hahahahahahahaha!”

Jang Ilso tertawa seolah-olah dia hampir meneteskan air mata. Dia tertawa terbahak-bahak, aksesoris mewahnya saling berbenturan dengan berisik. Itu adalah pemandangan yang terasa aneh dan menyeramkan.

Jang Ilso, yang telah tertawa cukup lama seolah-olah hal itu tidak masuk akal, menatap Chung Myung dengan serius. Ada binar di matanya. Matanya yang sedikit kemerahan bersinar semakin kontras di atas kulitnya yang pucat pasi.

“Benar. Kau menyuruhku, Jang Ilso ini, untuk berlutut dan memohon?”

“…”

“Tentu.”

Wajah Chung Myung mengeras. Namun, Jang Ilso tersenyum bahkan lebih santai dan dalam.

“Jika kau menghendakinya, aku akan melakukannya.”

*Langkah.*

Jang Ilso mengambil satu langkah maju ke arah Chung Myung.

“Berlututlah.”

Satu langkah lagi.

“Tundukkan kepalamu ke tanah.”

Jarak antara Chung Myung and Jang Ilso menjadi begitu dekat hingga mereka hampir bersentuhan.

“Jika masih kurang…”

Akhirnya, Jang Ilso, yang mendekat ke arah Chung Myung, berbicara dengan berbisik menggunakan suara yang dipenuhi dengan ke emoción aneh.

“Atau bahkan menjilat sepatu-sepatu itu dan memohon untuk itu. Tolong bantu aku. Tolong. Tolong. Tolong.”

Baek Cheon, seolah terhipnotis oleh seluruh pemandangan itu, tanpa sadar mundur ke belakang.

Rasanya bulu di seluruh tubuhnya berdiri tegak.

Di dalam kepalanya, dia mengerti bahwa semua tindakan itu adalah ciri khas berlebihan dari Jang Ilso. Namun mengerti bukan berarti dia bisa menerimanya. Mendengar suara itu saja sudah memberinya perasaan ngeri, seolah-olah ada ular dingin yang merayap di dalam tubuhnya.

‘Sebenarnya siapa pria ini…’

*Langkah.*

Dengan satu langkah terakhir, Jang Ilso menunduk menatap Chung Myung.

“Jika kau menginginkannya, aku bisa melakukan itu sebanyak yang kau mau. Apakah itu sudah cukup?”

Saat itu.

Chung Myung mengulurkan tangan dan mencengkeram tengkuk Jang Ilso, lalu menariknya ke bawah. Tubuh Jang Ilso membungkuk dan mata Chung Myung serta Jang Ilso berada sejajar satu sama lain.

Chung Myung, yang memelototi mata Jang Ilso yang ditarik mendekat, menggeram.

“Dengarkan baik-baik. Sialan kau.”

“…”

“Aku sama sekali tidak peduli tentang hutang apa pun. Bahkan jika kau tidak memintaku, aku tetap akan pergi dengan kakiku sendiri. Jadi, camkan satu hal ini. Baik aku maupun Mount Hua tidak bergerak karenamu atau semacamnya.”

*Bugh!*

Chung Myung mendorong dada Jang Ilso. Jang Ilso terhuyung mundur beberapa langkah dan tertawa.

“Tentu saja, kau akan melakukannya.”

“Persiapkan dirimu baik-baik. Kau akan mengalami kesulitan menghadapi kami.”

“Tentu saja…”

Jang Ilso, yang hendak menganggukkan kepalanya dengan senyum sinis, tertegun sejenak. Kemudian dia menatap Chung Myung dengan ekspresi kebingungan.

“Kami?”

“Ya, kami.”

“…”

“Kau bilang itu perlu, kan? Pedang yang memenggal kepala uskup itu.”

“…Memang benar.”

“Orang-orang ini…”

Chung Myung menunjuk orang-orang yang berdiri di belakang dengan dagunya.

“Adalah pedang itu.”

Suara itu menembus pendengaran Baek Cheon dengan jelas. Dia mengepalkan tinjunya tanpa sadar.

“…Mereka tidak terlihat begitu tajam.”

“Kau bisa menantikannya.”

Chung Myung menyeringai, memperlihatkan giginya.

“Karena aku sendiri yang telah menempanya. Pedang itu cukup tajam untuk memenggal leher uskup, dan suatu hari nanti, lehermu juga.”

“…Aku benar-benar menantikan hal itu.”

Jang Ilso menatap Kelima Pedang dengan ketertarikan baru. Dia tersenyum aneh, membuat tujuannya sulit ditebak, dan setelah beberapa saat, dia perlahan berbalik seolah urusannya telah selesai.

“Keberangkatan adalah saat fajar menyingsing.”

“…”

“Kalau begitu… Sampai jumpa lagi. Anak-anak Sekte Lurus.”

Jang Ilso berjalan menjauh dari mereka dengan lambat seperti saat dia datang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com