Kedua kelompok yang menodai tanah Hangzhou yang runtuh total dengan darah itu menghentikan tindakan mereka, masing-masing karena alasan yang berbeda.

“…Uskup….”

Rahang Jong Nil bergetar hebat. Jika seseorang yang tidak tahu siapa dirinya melihat pemandangan ini, mereka mungkin akan menganggapnya menyedihkan.

Misi utamanya adalah memastikan bahwa para orang kafir yang keji ini tidak berani mengganggu peristirahatan sang uskup. Ini adalah sesuatu yang seharusnya diselesaikan dengan baik sebagai penegak hukum yang melayani sang uskup.

Tetapi dia gagal menyelesaikan misi itu dengan benar. Sekarang, pedang-pedang mereka diarahkan langsung kepada sang uskup. Fakta ini melumuri seluruh tubuh Jong Nil dengan ketakutan yang tak terlukiskan.

Para pemuja yang menerima instruksi Jong Nil tidak jauh berbeda. Semua orang menatap Dan Jagang, berdiri sendirian di tengah reruntuhan, dengan syok.

Dan para murid Mount Hua, yang telah menyebabkan Jong Nil dan para pemuja lainnya melakukan kesalahan terbesar, menatap Dan Jagang dengan makna yang berbeda.

‘Apa?’

Kebingungan melintas di mata Baek Cheon.

‘Pria itu adalah Uskup?’

Pria yang berdiri sendirian itu sangat berbeda dari uskup yang dibayangkan oleh Baek Cheon. Uskup yang dilihatnya di Laut Utara adalah seseorang yang tidak bisa dideskripsikan selain sebagai monster. Raksasa kebencian (惡意), mengenakan kedok manusia tetapi hampir tidak menyerupai manusia. Itulah penampakan uskup yang diingat oleh Baek Cheon.

Tetapi apa yang dia lihat sekarang….

‘Berbeda.’

Meskipun perawakan tingginya dan tubuhnya yang kurus tidak wajar terasa sangat menyeramkan, dia tidak seluar biasa tidak manusiawinya dengan uskup yang diingatnya. Sebaliknya, dia tampak lebih seperti seorang pengelana yang bisa dilihat di mana saja.

Tetapi….

Dingin.

Itu hanya ada di kepalanya. Tubuh Baek Cheon jelas merasakannya.

Tersembunyi di balik penampilan biasa itu terdapat sesuatu yang jauh lebih besar. Sebuah jurang yang suram dan gelap, begitu pekat dan kelam hingga terasa menyesakkan hanya dengan menghadapinya.

Baek Cheon mengerutkan bibirnya dan melirik ke sekeliling. Wajah orang-orang di sampingnya juga pucat dan kaku. Mereka merasakan hal yang sama seperti Baek Cheon.

Tatapan Baek Cheon berhenti di punggung Chung Myung. Bahkan saat menghadap sang uskup, punggungnya tidak bergetar sedikit pun.

Dan Jagang perlahan menundĉk menatap cangkir di tangannya.

Minuman merah di dalam cangkir itu tiba-tiba tertutup debu dan menjadi keruh. Rasanya seolah-olah mereka yang memuja Iblis Surgawi tidak berhak meminum anggur ini, meskipun menginjak tanah Jungwon dan mengklaim tempat ini sebagai milik mereka sendiri.

Dan Jagang menatap cangkir itu dalam keheningan sejenak dan kemudian perlahan membawanya ke bibirnya. Lalu, dia menenggak anggur itu.

Sensasi asli berupa geli yang harum di ujung hidungnya sama sekali tidak ada. Itu tidak lebih dari air selokan memuakkan yang telah kehilangan aroma dan rasanya, hanya menyisakan rasa kotoran dan debu.

Tetapi Dan Jagang tidak menghindari rasa menjijikkan dari air got itu dan menerimanya sepenuhnya. Bagaimanapun juga, apa yang telah mereka minum selama ini tidak jauh berbeda dari air got ini.

Menikmati rasa dan aroma yang menjijikkan di mulutnya, Dan Jagang perlahan membuka tangan yang memegang cangkir itu.

Jjaeng.

Cangkir yang pecah itu berserakan menjadi berkeping-keping.

“Betapa menyedihkan.”

Dan Jagang, yang menatap porselen putih yang berserakan itu sejenak, mengalihkan pandangannya. Kepada dua orang di depan.

Yang satu bertingkah seperti badut dengan riuh, dan yang satu lagi, mengenakan pakaian bela diri hitam, memiliki mata yang dingin dan tajam.

Kemudian, dia menangkap dengan matanya bayangan orang-orang yang berdiri di belakang mereka dan para pengikut yang menatapnya dengan wajah ketakutan. Mata Dan Jagang masih begitu gelap sehingga orang lain tidak bisa menebak niatnya.

‘Apakah kalian mengatakan bahwa kalian bahkan tidak dapat mengizinkan aku menikmati sebagian kecil dari apa yang kalian nikmati?’

Dan Jagang terkekeh pelan. Dari sudut pandang mereka, dia pasti tampak tidak lebih dari seorang penyerbu yang datang untuk merenggut segala sesuatu yang mereka nikmati.

“Us- Uskup!”

Pada saat itu, Jong Nil bersujud di tempat, berteriak seolah-olah kesakitan.

“Ini bukan masalah bagi Uskup untuk turun tangan secara langsung. Aku akan menangani orang-orang ini!”

Dan Jagang melirik ke arah Jong Nil. Dia berantakan. Sudut bibir Dan Jagang berkedut tipis.

“Tolong maafkan ketidaktahuanku dan beri aku kesempatan untuk memperbaiki kesalahanku…”

“Pergi.”

“Us- Uskup.”

Tatapan Dan Jagang beralih ke Chung Myung dan Jang Ilso yang berada di barisan terdepan.

Benturan energi yang berbeda terasa. Energi satu sisi begitu menyegarkan hingga terasa menjijikkan, sementara sisi lainnya sangat mempesona hingga membuat mual. Bagai air dan minyak yang tidak pernah bisa bercampur, energi mereka sangat bertentangan.

Tetapi apa yang tertangkap di kedua mata itu tidak berbeda.

Permusuhan yang jelas.

Merasakan permusuhan terang-terangan yang terpancar, Dan Jagang perlahan mulai berbicara.

“Di sini…”

Tetapi dia segera berhenti berbicara. Karena dia menyadari bahwa dia sedang mencoba untuk ‘berbincang’ dengan mereka.

Tentu saja, dia telah banyak berbicara dengan orang-orang Jungwon sejauh ini. Tetapi itu tidak bisa disebut ‘perbincangan’. Hanya menyampaikan posisi tidak lebih dari sekadar pemberitahuan sepihak.

Namun sekarang Dan Jagang tidak mencoba memberi tahu mereka. Dia mencoba untuk bertanya dan mendengarkan.

Dan Jagang sedikit memejamkan matanya.

‘Aku telah menjadi buram.’

Sekarang, bahkan jika dia mencoba menyangkalnya, dia tidak bisa. Apa pun yang terjadi, dia tidak dapat lagi kembali menjadi Uskup Dan Jagang seperti saat dia meninggalkan sekte tersebut.

Tetapi… Meskipun begitu….

Itu adalah saat itu.

“Bocah muda.”

Pendekar pedang berpakaian bela diri hitam yang berdiri di barisan depan berkata dengan senyum miring. Tatapannya tajam.

“Sama sekali tidak lucu.”

“….”

“Seseorang yang belum pernah melihat Iblis Surgawi malah menjilat kaki Iblis Surgawi yang bahkan tidak ada.”

Jika ini adalah Dan Jagang beberapa waktu lalu, dia akan merasakan kemarahan yang tak terkatakan pada kata-kata ini. Sama seperti para pengikut yang tidak berani meluapkan kemarahan mereka yang menggebu-gebu di depan Dan Jagang dan malah menekannya secara paksa.

Namun, lucu sekali, Dan Jagang yang sekarang tidak merasakan banyak kemarahan pada kata-kata itu. Karena dia juga berpikir bahwa pernyataan itu tidak begitu salah. Meskipun dia tahu bahwa itu adalah bukti dari keyakinannya yang runtuh.

Ini membangkitkan rasa penasarannya sekali lagi.

“Aku punya pertanyaan untukmu, pendekar pedang.”

“Sepertinya kita tidak cukup akrab untuk bertukar kata seperti itu?”

Dan Jagang terkekeh pelan.

“Mari kita sebut itu sebuah kebaikan.”

Mendengar itu, secercah minat melintas di mata Chung Myung.

‘Seratus tahun….’

Sekali lagi, dia menyadari sudah berapa lama waktu berlalu. Dia tidak pernah menyangka akan melihat seorang uskup mengatakan hal seperti itu dengan matanya sendiri.

“Keluarkan apa pun yang kau inginkan.”

Keheningan terjadi sejenak. Dan Jagang, yang menatap Chung Myung dan Jang Ilso dalam keheningan, perlahan membuka bibirnya yang kering.

“…Kenapa kalian tidak melarikan diri?”

“Apa?”

Tatapan acuh tak acuh Dan Jagang menembus Chung Myung.

“Jika kalian memiliki kemampuan seperti yang terlihat, kalian pasti sudah merasakannya sekarang. Kalian mungkin mengerti.”

Nada bicara Dan Jagang tegas, seolah-olah dia sedang menyatakan suatu kepastian.

“Perbedaan kekuatannya jelas. Kalian tidak bisa menghentikanku.”

Ini bukanlah sebuah ancaman. Setidaknya dari sudut pandang Dan Jagang.

“Tetapi mengapa kalian tidak melarikan diri? Mengapa kalian mencoba melawan? Mengapa terlibat dalam pertarungan yang hasilnya sudah ditentukan?”

Itu sungguh bodoh.

Tentu saja, dia mengakui bahwa mereka kuat. Jika bukan di tingkat uskup, akan sulit menemukan tandingan bagi mereka bahkan di dalam sekte.

Tetapi sebaliknya, begitu mereka menghadapinya, mereka seharusnya jelas memahami. Mereka harus menyadari bahwa tidak ada peluang untuk menang.

‘Namun mengapa mata mereka menunjukkan tekad yang begitu teguh?’

Mengapa mereka mampu berpegang teguh pada jalan mereka sendiri bahkan di hadapan makhluk tak tertandingi yang tidak dapat mereka lawan?

Itu adalah pertanyaan yang tidak ada gunanya, tetapi itu adalah pertanyaan yang mau tak mau harus ditanyakan oleh Dan Jagang.

Namun, jawaban yang kembali sedikit berbeda dari yang diharapkan Dan Jagang. Yang kembali kepadanya adalah ejekan yang jelas.

“Pertanyaan yang bodoh sekali. Keparat dari Magyo telah menggali tanah di pinggiran, dan sekarang mereka pikir mereka adalah filsuf.”

Itu adalah sentimen yang sangat tidak sopan dan kurang ajar untuk ditunjukkan kepada seorang uskup. Chung Myung tertawa terbahak-bahak dan kemudian bertanya lagi kepada Dan Jagang.

“Jadi? Karena musuhnya kuat, haruskah kita menundukkan kepala dan menyerah?”

“….”

“Dengar, keparat bodoh. Pengecut sepertimu mungkin begitu takut mati sampai-sampai memuja Iblis Surgawi yang bahkan tidak ada, tapi aku adalah manusia yang lebih baik mati daripada hidup seperti itu.”

“…Apakah kau bilang kau tidak takut mati?”

“Tentu saja aku takut, bodoh.”

Chung Myung tertawa seolah takjub.

“Tapi menyerah bahkan jauh lebih sial daripada mati. Terutama kepada keparat sepertimu.”

Saat Dan Jagang hendak membuka mulutnya, suara sengau samar menusuk telinganya.

“Hmm.”

Tatapan Dan Jagang beralih ke Jang Ilso di sebelah Chung Myung.

Bibir merah darah yang terpoles di wajah putih pucat membentuk lengkungan yang menyeramkan.

“Banyak bicara tentang uskup… Aku tadinya penasaran seperti apa manusia hebat dirinya.”

Jang Ilso berhenti sejenak dan mendesah berlebihan.

“Ini agak mengecewakan.”

Alis Dan Jagang berkedut tidak nyaman.

“Ketahuilah satu hal.”

Jang Ilso berbicara dengan suara yang tidak seperti biasanya. Aura menyeramkan di wajahnya bahkan membuat Dan Jagang yang hebat mengerutkan kening.

“Saat kau menerima bahwa seseorang secara alami berada di atasmu, kau berakhir sebagai manusia.”

“….”

“Itulah perbedaan antara mereka yang memerintah dan mereka yang diperintah. Dan aku tidak takut diperintah. Tidak importa sekuat apa pun seseorang, pada akhirnya itu sama saja. Mereka hanyalah manusia yang memilih untuk tunduk.”

Kkarak!

Cincin-cincin Jang Ilso beradu dengan keras.

“Lalu, manusia seperti apa dirimu?”

Dan Jagang, yang mendengarkan perkataan Jang Ilso, tertawa kecil.

‘Manusia yang tidak diperintah….’

Dia kemudian perlahan menggelengkan kepalanya.

“Kau tidak tahu.”

“….”

“Kau juga tidak tahu. Jawaban yang kucari tidak ada padamu. Tidak… Mungkin tidak seorang pun di dunia ini yang memiliki jawabannya.”

Suara putus asa keluar dari mulut Dan Jagang.

“Tidak diperintah. Mengatasi. Melawan.”

Semakin lama dia bergumam, semakin terdistorsi wajahnya.

“Itu adalah kata-kata yang hanya bisa diucapkan oleh mereka yang tidak pernah menghadapi ketakutan sejati, kehebatan sejati, keilahian sejati.”

Energi iblis hitam mengalir keluar dari bawah kaki Dan Jagang. Kegelapan yang begitu pekat hingga tampak bukan dari dunia ini mulai melalap jari-jari kakinya dan berputar di sekelilingnya.

“Tetap saja, jika kau berniat mengatakan hal seperti itu….”

Hwiiiiiiiing!

Energi iblis yang dilepaskan oleh Dan Jagang berputar semakin cepat, segera berubah menjadi pusaran air besar dan menggeliat garang.

“Akan kutunjukkan padamu!”

Suara Dan Jagang juga perlahan-lahan menjadi semakin kasar. Matanya berpijar dengan kilatan merah darah yang sangat gelap.

“Keputusasaan sejati itu seperti apa!”

Kwaaaaaaa!

Energi iblis hitam membubung tinggi ke langit bagaikan naga hitam.

Akhirnya, dari Dan Jagang, yang telah menjerumuskan dirinya ke dalam kegilaan, lolongan iblis seperti dari makhluk neraka meledak keluar. Itu adalah pemandangan yang luar biasa dan mengejutkan.

Di hadapan energi iblis yang dahsyat itu, dunia mulai dilumuri oleh ketakutan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com