Kuaaaaaaa!

Badai energi iblis yang gelap berputar-putar. Kerak bumi yang kasar tercabut dan terangkat oleh angin kencang, dan pohon-pohon tercabut hingga akarnya lalu terseret ke dalam badai. Badai itu, yang menelan reruntuhan paviliun yang hancur dan debu yang pekat, membesar dan menyapu segala sesuatu di sekitarnya.

Menghadapi pemandangan yang luar biasa itu, mata Baek Cheon dipenuhi oleh ketakutan yang tak terkendali.

‘Ini- Ini….’

Itu benar-benar sebuah badai. Hal ini mustahil dilakukan oleh manusia…. Tidak, manusia seharusnya tidak mampu menciptakan hal seperti ini!

Kuaaaaaaaa!

Arus hitam yang mengerikan menyapu segalanya, merobek dunia berkeping-keping.

Energi iblis itu menindih seluruh tubuhnya dan membuat pernapasannya sesak. Seolah-olah itu bahkan tidak akan memungkinkannya untuk sekadar mengambil napas atau mengangkat jari.

Di depan kekuatan yang luar biasa itu, eksistensi Baek Cheon terasa sangat tidak berarti.

‘Inilah Pemimpin Sekte yang sesungguhnya….’

Dia mengerti. Dia tidak punya pilihan selain mengerti.

Mengapa Kangho masih menghindari nama ‘Pemimpin Sekte’ dan menganggapnya sebagai tabu untuk sekadar disebutkan? Mengapa para leluhur mengubur nama Magyo yang terkutuk ini begitu dalam sehingga mereka bahkan menolak untuk memikirkannya.

Dan dia juga mengerti. Mengapa Chung Myung mengatakan bahwa Pemimpin Sekte Laut Utara tidak lebih dari seorang musuh yang setengah-setengah?

Seorang pemimpin sekte sejati merobek bumi dan membuat langit menangis dengan energi iblisnya. Dia adalah seorang pria yang berbeda dari kondisi seni bela diri apa pun yang dapat dibayangkan dan hanya dapat digambarkan sebagai sosok yang destruktif.

…Rasanya jantungnya akan hancur.

Bahkan Baek Cheon, yang telah mengatasi berbagai krisis bersama Chung Myung dengan pedangnya, merasakan dorongan untuk melepaskan segalanya saat ia menghadapi eksistensi pemimpin sekte tersebut.

Bagaimanapun situasinya, ia percaya semangatnya tidak akan patah. Tapi sekarang, ia dengan menyakitkan menyadari betapa arogan pemikirannya selama ini.

Betapa tak berdayanya kehendak manusia di hadapan kekuatan mengerikan yang tampaknya menelan seluruh dunia ini?

“Ugh….”

“Oh…. Ugh….”

Bahkan Anjing Merah mundur selangkah. Anjing-anjing pemburu itu, yang akan tertawa bahkan jika tubuh mereka disobek-robek andai itu adalah perintah Jang Ilso, justru mundur di hadapan tuan mereka. Tidak, alih-alih mundur, lebih tepat dikatakan melarikan diri. Mereka sekadar tidak memiliki keberanian untuk memunggungi pemimpin sekte tersebut.

Mereka tidak takut mati. Tapi bukankah pasti ada sesuatu yang bahkan lebih mengerikan daripada kematian?

Meskipun kelemahan mereka membuat kenamaan Anjing Merah tercoreng, Baek Cheon tidak bisa menertawakan mereka. Tidak, dia tidak bisa. Dirinya pun sedang mengerahkan seluruh kekuatan mentalnya agar kaki yang goyah itu tetap berpijak di tempatnya.

Eudeudeuk.

Bibir bawahnya, yang ia gigit erat-erat, robek dan berdarah. Angin yang berputar-putar menebarkan darah itu ke udara.

“Ugh…”

Kendati demikian, Baek Cheon bertahan.

Karena dia pernah mengalaminya sekali sebelumnya. Karena dia tahu sampai batas tertentu betapa tidak manusianya monster-monster yang bergelar pemimpin sekte ini.

Namun, bagi mereka yang baru pertama kali dalam hidup mereka mengalami eksistensi pemimpin sekte tersebut, pemandangan yang terbentang di depan mata mereka bahkan jauh lebih mengejutkan. Itu seperti semacam bencana yang tidak dapat digambarkan dengan satu kata ‘putus asa’.

“Ah….”

Namgung Dowi mundur selangkah tanpa sadar. Matanya bergetar seolah-olah dia telah disambar petir, tidak tahu harus berbuat apa.

‘Bagaimana….’

Bagaimana hal seperti itu bisa ada di dunia ini?

Dia adalah putra sulung Keluarga Namgung dan akan menjadi kepala Keluarga Namgung. Oleh karena itu, dia sudah sangat akrab dengan eksistensi orang-orang kuat yang menguasai dunia. Namun, pemimpin sekte itu berbeda dari orang kuat yang selama ini ia kenal.

“Bagaimana….”

Berbeda. Bahkan dengan para kepala dari Lima Keluarga Besar yang memimpin dunia. Bahkan dengan para ketua sekte dari Sepuluh Sekte Besar yang mengawasi dunia.

Bahkan mereka yang dianggap sebagai makhluk mutlak dari era sebelumnya yang memegang kekuatan melampaui mereka tidak memancarkan kekuatan sebesar itu. Itu adalah jenis kekuatan yang memunculkan keputusasaan.

Secara alami, sebuah pikiran terlintas di benaknya.

Ini bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh manusia. Ini adalah…

“Uh…”

Saat ia perlahan mundur, seseorang mencengkeram kedua bahu Namgung Dowi dari kedua sisi, membuatnya terkejut. Dia berbalik dengan kaget dan bergumam.

“Yo- Yoon Jong Dojang… Jo-Gol Dojang….”

Jo-Gol dan Yoon Jong memegang kedua bahunya hingga terasa sakit. Agar dia tidak bisa mundur lagi.

“…Jangan mundur, Sogaju.”

Kata Yoon Jong sambil menggigit bibirnya cukup keras hingga berdarah.

“Tahan.”

Mata Namgung Dowi bergetar mendengar kata-kata tegas itu.

Tahan? Bagaimana caranya? Bagaimana mereka bisa mengatakan hal seperti itu saat menghadapi makhluk seperti itu? Jika mereka benar-benar melihat apa yang ia lihat, bagaimana mungkin mereka mengucapkan kata-kata semacam itu?

‘Apakah mereka tidak takut?’

Bahkan setelah melihat hal itu? Bahkan sekarang, Namgung Dowi merasa seolah-olah jiwanya akan runtuh sebelum tubuhnya. Jiwanya tampak menjerit ketakutan, bagaimana mungkin ia bisa menahan situasi ini?

Atau, apakah mereka menyarankan agar ia dengan tenang menerima kematian yang mendekat sebagai sesuatu yang tak terelakkan?

‘Aku tidak bisa!’

Namgung Dowi, yang hendak berteriak dengan mata merah darah, tiba-tiba menutup mulutnya pada saat itu. Hal yang menenangkannya adalah… getaran kecil yang bisa dirasakan di tangan Yoon Jong yang mencengkeram bahunya.

Namgung Dowi menatap Yoon Jong dengan terkejut.

‘Dia gemetar?’

Tatapannya perlahan turun. Kaki Yoon Jong gemetar seolah-olah siap menyerah kapan saja.

Sebuah rintihan tak terkendali keluar dari mulut Namgung Dowi.

‘Bagaimana bisa….’

Bukannya mereka tidak takut. Itu bukanlah bentuk pembangkangan.

Mereka sedang gemetar.

Jika dipikirkan kembali, itu masuk akal. Jika mereka juga manusia, bagaimana mungkin mereka tidak merasa takut? Mereka sama persis dengan Namgung Dowi. Tidak, mereka bahkan mungkin merasakan ketakutan yang jauh lebih besar daripada Namgung Dowi.

Kendati demikian, mereka menahan eksistensi pemimpin sekte tersebut tanpa mundur selangkah pun dan berdiri teguh.

“Melarikan diri….”

Eudeuk.

Saat Yoon Jong berbicara, ia menggigit bibirnya.

“…Jangan biarkan dikenang bahwa kau melarikan diri, Sogaju… demi kebaikanmu sendiri juga!”

Rahang Namgung Dowi berkedut tak terkendali.

Memaksa pandangannya berpaling, ia melihat punggung Chung Myung yang berdiri di garis depan.

Bahkan Namgung Dowi, yang berdiri di barisan belakang, merasakan tekadnya bergejolak. Jika itu masalahnya, betapa besar beban yang harus ditanggung oleh Chung Myung, yang berhadapan langsung dengan sang pemimpin sekte?

‘Dojang….’

Saat ia mengepalkan tinjunya erat-erat, kuku Namgung Dowi menancap ke telapak tangannya.

Ppudeudeuk.

Menggratakkan giginya seolah-olah hendak patah, ia menjejakkan kakinya dengan kuat ke tanah.

Keberanian untuk melawan? Masih belum ada. Jika iblis itu menyerangnya, tekad Namgung Dowi mungkin akan runtuh dalam sekejap.

Tapi….

‘Tidak peduli betapa memalukannya diriku.’

Bagaimana mungkin ia berbalik dan lari ketika seseorang di depannya berdiri teguh?

Dengan mata merah darah, ia menggenggam pedang di tangannya seolah ingin mematahkannya.

“Membantu… Aku mungkin tidak bisa menawarkan banyak hal.”

Suara yang tercekat lolos dari tenggorokan Namgung Dowi.

“…Setidaknya aku akan mati bersamamu.”

Barulah tangan di bahunya mengendurkan cengkeramannya. Namun Namgung Dowi bahkan tidak menyadari fakta itu dan hanya menatap punggung Chung Myung.

‘Dojang, kumohon!’

Ada kesungguhan yang luar biasa dalam tatapan itu. Itu mirip dengan tatapan yang diberikan oleh seseorang dari masa lalu ke punggungnya. Tatapan itu seolah-olah mendorong Chung Myung maju.

Kwaaaaaa!

Hanya dengan menyentuhnya saja kulit robek dan bagian dalam perut terasa mual, dan energi iblis yang ganas menyapu ke mana-mana dengan kecepatan yang luar biasa.

Chung Myung memamerkan giginya saat ia menghadapi energi iblis yang menyebar secara eksplosif.

“Jadi…”

Tanpa alasan yang jelas, sebuah tawa kecil lolos dari mulutnya.

‘Aku telah menghadapi hal semacam itu?’

Setiap kali ujung jarinya terasa seperti akan remuk, ia tidak bisa menahan tawa.

“Ini adalah….”

Suara terkekeh keluar dari bibir Chung Myung, yang berkedut seolah sedang menertawakan dirinya sendiri.

“Aku pasti sudah gila juga.”

Itu adalah energi iblis yang telah ia alami berkali-kali sebelumnya. Tapi bukankah dikatakan bahwa apa yang dilihat seseorang bergantung pada di mana ia berdiri? Pemimpin sekte yang dulu pernah ia pandang rendah dari posisi tinggi dan pemimpin sekte yang kini ia pandang dari posisi yang jauh lebih rendah adalah dua hal yang bagai bumi dan langit.

Ia merasakan kekuatan yang begitu luar biasa tanpa harapan. Pada saat yang sama, semangat bertarung mulai bergejolak di mata Chung Myung.

‘Perbedaan kekuatan ini….’

Ia memamerkan giginya seperti binatang buas yang sedang menggeram.

“Seorang pemimpin sekte rendahan berbicara dengan begitu arogan.”

Niat membunuh yang pekat mulai mengasah momentum Chung Myung dengan tajam. Pada saat itu, ia mendengar seseorang berbicara pada dirinya sendiri di sebelah.

“…Ini sangat dingin.”

Lengan baju panjang Jang Ilso berkibar liar di tengah angin yang bertiup. Namun, Jang Ilso menerima energi iblis yang mendekat secara langsung tanpa menggerakkan satu otot pun.

Ia dengan tenang mengangkat tangannya untuk menyeka wajahnya.

“Seperti yang diharapkan, dunia ini memang sangat luas. Aku tidak pernah menyangka makhluk seperti itu akan ada.”

Chung Myung terkekeh.

“Kenapa? Kau takut?”

“Takut?”

Jang Ilso menoleh ke arah Chung Myung yang berdiri di sampingnya. Kedua matanya yang panjang membentuk lengkungan seolah terhibur.

“Kau anak nakal. Kau harus membuang kebiasaan mengatakan hal-hal yang tidak kau maksudkan.”

“Khotbah itu tidak pantas diucapkan olehmu, si gila.”

“Kekekekek.”

Jang Ilso tertawa terbahak-bahak. Bahkan saat itu, matanya berkilau dengan cahaya biru yang hidup. Meskipun menghadapi musuh mutlak tepat di hadapannya, selera humurnya sama sekali tidak memudar.

“Ini benar-benar salah perhitungan dariku. Dan aku tidak begitu menyukai variabel.”

Wajahnya yang tersenyum cerah penuh dengan pesona.

“Jika ada variabel yang tidak dapat dimanfaatkan, ia harus disingkirkan. Apa pun itu.”

“…Aku tidak terlalu ingin setuju denganmu, tapi.”

Chung Myung, yang telah membalikkan pedangnya ke belakang untuk memegangnya dengan pegangan terbalik, terkekeh.

“Aku setuju dengan pendapat itu.”

Mata Jang Ilso yang bersinar usil dan mata Chung Myung yang dingin serta membara saling berpotongan di udara.

“Kalau begitu, mari kita pastikan.”

Jang Ilso perlahan menurunkan tangannya dan berkata. Kemudian, dengan kedua tangan terentang, ia dengan tenang mengambil langkah menuju energi iblis yang berputar mengerikan itu.

“Aku ingin tahu seberapa tajam pedang bagus yang telah ku siapkan.”

“Jangan menghalangi, si bodoh.”

Chung Myung, dengan pedangnya yang menggantung turun, juga melangkah maju.

Dua orang, hitam dan merah, menjaga jarak satu sama lain, bergerak maju. Menuju badai hitam yang berputar seolah menelan dunia.

Dua orang yang tidak pernah bisa berjalan di jalur yang sama sedang menatap tempat yang sama pada saat ini.

Kagagak!

Kkararak!

Saat suara pedang Chung Myung yang menggores tanah dan suara cincin Jang Ilso yang bergesekan satu sama lain bergemerincing secara bersamaan.

Kwaaaaaaaang!

Seolah sepakat, kedua pria itu menghentakkan kaki ke tanah dan melemparkan diri mereka ke dalam badai energi iblis.

Pedang Chung Myung, yang memuntahkan Seni Ilahi Kabut Ungu, berkobar dengan rona senja kemerahan. Dan tangan Jang Ilso menyala biru saat ia mengerahkan Kekuatan Pembunuh Api Biru semaksimal mungkin.

Dua garis cahaya merah dan biru melesat menuju tempat paling gelap di dunia ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com