Terkadang, orang bisa membuat Anda terkejut.

Saat Anda melihat seseorang berpikir dengan cara yang tidak dilakukan oleh orang biasa, atau saat Anda melihat seseorang berpikir ke arah yang berbeda dari orang biasa.

Namun, kejutan yang bahkan lebih besar adalah ketika Anda melihat seseorang yang melihat lebih jauh daripada orang biasa.

“Kami takut pada Magyo. Selain itu, kami khawatir tentang penyatuan Aliansi Tiran Jahat dan perpecahan Aliansi Sepuluh Sekte Besar. Itulah sebabnya kami menjadi panik dan tidak sabar. Apa yang kami pikirkan saat itu adalah bagaimana kami harus menghadapi mereka mulai sekarang.”

Mendengar kata-kata Tang Gun-ak, Hyun Jong mengangguk.

“Itu benar.”

“Tetapi Pedang Kehormatan Mount Hua melihat hal lain. Dia tidak memikirkan bagaimana cara menghadapi Magyo; dia memikirkan bagaimana kita harus berubah. Itu adalah cerita yang mirip tapi sama sekali berbeda, bukan?”

Tang Gun-ak menghela napas saat berbicara.

“Ini benar-benar aneh…”

“Hmm.”

Itu adalah ucapan yang tak terduga, tetapi Hyun Jong mengangguk seolah ia mengerti maksudnya.

“Terkadang ketika aku melihat Pedang Kehormatan Mount Hua, aku bertanya-tanya bagaimana bisa seseorang berpikir seperti itu. Bagaimana mungkin seseorang yang telah menempuh jalan yang begitu sempurna memiliki begitu sedikit keyakinan pada dirinya sendiri?”

“…Gaju-nim.”

Tatapan Tang Gun-ak beralih sedikit ke atas. Rasanya ia sedang melihat sesuatu di balik langit-langit.

“Dari sudut pandang Aliansi Comradery Surgawi, ini adalah sebuah berkah. Ini tanpa ragu adalah sesuatu yang patut disambut dari sudut pandang Hwasan juga. Kehadiran orang seperti itu memimpin semua orang. Tapi…”

Mata Tang Gun-ak, yang berbicara dengan samar-samar sejenak, tampak gelap.

“Pedang Kehormatan Mount Hua… Dari sudut pandang seseorang bernama Chung Myung, aku tidak yakin apakah itu sesuatu yang patut disambut…”

Suaranya mengisyaratkan rasa penyesalan yang jelas.

“Aku tidak tahu, Gaju-nim. Mungkin ini… adalah hal yang menyedihkan.”

Hyun Jong perlahan memejamkan matanya.

Kata-kata Tang Gun-ak tampaknya menembus hingga ke inti diri seorang yang bernama Chung Myung.

Tentu saja, dari luar, Chung Myung tampak sebagai perwujudan dari rasa percaya diri. Ia bergerak maju tanpa ragu, selalu memberikan jawaban yang tepat, tanpa keraguan sedikit pun bahwa ia mungkin salah. Pada saat yang sama, ia adalah manusia super yang tidak hanya memimpin dirinya sendiri tetapi juga orang lain.

Namun di balik penampilan luar itu, apa yang tersimpan jauh di lubuk hatinya?

Itu adalah perasaan ragu dan cemas yang mendekati kebencian pada diri sendiri, dan… ketakutan.

Hyun Jong masih tidak bisa melupakan keterkejutan yang dirikannya saat pertama kali mengintip bagian dalam diri Chung Myung. Sekalipun kesombongan Chung Myung mencapai langit, tidak ada seorang pun yang dapat menyalahkannya untuk itu. Namun, ia melihat dirinya sendiri lebih rendah dari seekor serangga. Siapa pun, bukan hanya Hyun Jong, akan tercengang jika mengetahui hal itu.

Di antara sekian banyak alasan mengapa Hyun Jong tidak menggali masa lalu Chung Myung, inilah alasan terbesarnya.

Tidak peduli apa yang Chung Myung lihat atau alami, bahkan jika ia melakukan dosa yang tak terampuni… bukankah ia sudah dipenuhi dengan penyesalan dan penderitaan?

Bahkan jika ia bukan Pemimpin Sekte, bagaimana bisa ia, sebagai seorang Taois, memperdalam luka seseorang yang telah menderita begitu lama?

Ada keheningan sejenak. Keduanya memasang ekspresi penuh pemikiran di wajah mereka.

Tang Gun-ak perlahan mulai berbicara lagi.

“Shaolin memprioritaskan kepentingannya sendiri, yang mengarah pada disintegrasi aliansi yang sudah mapan.”

“…”

“Dan Man Manor Sejuta Manusia bahkan menundukkan sekte-sekte sekutu di bawah komandonya. Ini mungkin terlihat seperti hal yang benar untuk dilakukan sekarang, tapi… Jika dipikirkan secara sebaliknya, mereka mengikuti jejak Sekte-Sekte Jahat Besar yang memamerkan kekuatan mereka hingga sekarang tetapi akhirnya lenyap ditelan sejarah.”

Hyun Jong mengangguk berat.

“Di sisi lain, metode yang dipilih oleh Pedang Kehormatan Mount Hua adalah jalan yang sepenuhnya berbeda. Tanpa mendirikan tembok antar sekte, berbagi apa yang kita miliki satu sama lain, dan tanpa ada yang berdiri di posisi yang lebih tinggi… Benar. Itulah arti persahabatan.”

Tang Gun-ak tersenyum.

Sebelumnya, Chung Myung selalu memperlakukan sekte lain secara istimewa, tetapi jauh di lubuk hatinya, ia selalu menempatkan Mount Hua di garis depan. Buktinya adalah meskipun Mount Hua berlatih begitu keras, ia tidak terlalu memperhatikan penguatan kekuatan sekte lain.

Bukankah itu dengan jelas menunjukkan niat batinnya bahwa hal pertama yang ia lakukan ketika merasa terancam oleh kebangkitan Aliansi Tiran Jahat adalah membuat Mount Hua kuat dengan membiarkan semua sekte lainnya sendirian?

Tetapi sekarang, Chung Myung telah mulai mengulurkan tangan tidak hanya kepada Mount Hua tetapi juga kepada sekte-sekte lain yang termasuk dalam Aliansi Comradery Surgawi.

Di mata beberapa orang, ini mungkin tampak seperti melampaui batas wewenang atau terlalu ikut campur. Tapi dari sudut pandang Chung Myung, ia melepaskan sesuatu yang sangat penting. Ia adalah seseorang yang mengevaluasi kemampuannya secara lebih objektif daripada siapa pun.

Kemudian, Hyun Jong tersenyum tipis dan berkata.

“Kalau dipikir-pikir, Sogaju dari Keluarga Namgung… Kurasa dia mungkin telah sedikit membangkitkan pemikiran Chung Myung.”

“Kurasa itu tidak sepenuhnya tanpa pengaruh.”

Itu mungkin yang pertama kalinya bagi Chung Myung juga. Pengalaman di mana sekte seperti Keluarga Namgung mendekat dengan sikap rendah hati demi menjadi lebih kuat.

Oleh karena itu, Chung Myung, yang sebelumnya menghormati kemandirian masing-masing sekte, mungkin telah sedikit memperluas cakupan dari apa yang ia yakini bisa ia lakukan.

“Gaju-nim…”

Hyun Jong ragu-ragu seolah memilih kata-katanya dengan hati-hati, lalu bertanya.

“Menurutmu apa hasil dari apa yang coba dilakukan anak itu?”

“Hm.”

Tang Gun-ak tersenyum kecut.

“Sejujurnya, aku tidak tahu. Ini adalah sesuatu yang belum pernah dicoba oleh siapa pun di Kangho.”

“Hmm.”

Ia langsung menatap Hyun Jong dengan mata yang jernih dan berbicara.

“Tetapi situasi yang kita hadapi juga belum pernah terjadi sebelumnya. Kita tidak tahu kapan Magyo akan bangkit untuk menyerang Jungwon, dan Aliansi Sepuluh Sekte Besar, yang seharusnya berada di pusat respons, terlalu terpecah untuk menunjukkan kekuatan penuh mereka. Terlebih lagi, bahkan Aliansi Tiran Jahat, yang sulit diharapkan kerjasamanya, semakin kuat dari hari ke hari.”

“…”

“Dalam situasi ini, peluang Aliansi Comradery Surgawi untuk mengatasi segalanya tanpa pengorbanan tidaklah besar. Tidak, jujur saja, menyelesaikan situasi ini, bahkan jika itu berarti harus membuat pengorbanan, akan menjadi tugas yang sulit.”

“…Memang benar.”

Tang Gun-ak tersenyum.

“Kalau begitu, bahkan jika itu mungkin hanya sebatas mencengkeram jerami di dalam badai, bukankah kita harus mencoba segala hal yang kita bisa? Bahkan jika itu adalah sesuatu yang belum pernah dicoba sebelumnya?”

Hyun Jong juga tersenyum.

“Ya, kita harus melakukannya. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah mendukung anak itu secara diam-diam dalam apapun yang ingin ia capai.”

“Jangan berkata begitu. Setidaknya bagi Pedang Kehormatan Mount Hua, tidak ada yang akan lebih kuat daripada dukungan diam-diam itu.”

Secercah rasa canggung muncul di wajah Hyun Jong.

“Ada banyak hal yang harus dilakukan.”

“Ya. Pertama-tama, kurasa kita harus memberi tahu Istana Yasugung dan Istana Es Laut Utara tentang hal ini dan meminta partisipasi mereka. Sebenarnya… kita agak mengabaikan mereka, bukan?”

Sebuah desahan keluar dari mulut Tang Gun-ak.

Itu bukanlah sesuatu yang sengaja ia hindari. Namun, karena Istana Yasugung dan Istana Es terletak jauh dari Jungwon, sulit untuk meminta bantuan secara terburu-buru.

Kendati demikian, dari sudut pandang kedua istana tersebut, mereka mungkin merasa bahwa Mount Hua dan Keluarga Tang memimpin sebagian besar tindakan Aliansi Comradery Surgawi dengan sikap mengabaikan alih-alih mempertimbangkan mereka.

Sekarang setelah mereka menyatakan niat mereka untuk merangkul semua orang, mereka harus memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang merasa dikucilkan.

“Penguasa Yasugung mungkin merasa sedikit kesal, tapi…”

Tang Gun-ak tertawa pahit mendengar perkataan Hyun Jong.

“Kemungkinan besar. Tapi itu adalah sesuatu yang harus kita tanggung. Seiring dengan kekuasaan datanglah tanggung jawab. Dia cukup mengerti hal itu.”

Hyun Jong mengangguk dan menghela napas.

Setiap kali Chung Myung melewati peristiwa besar, hal itu membawa perubahan yang signifikan, baik di dalam Mount Hua maupun Aliansi Comradery Surgawi secara keseluruhan.

Namun mereka tidak bisa menyalahkannya atas hal itu. Chung Myung selalu menjungkirbalikkan keadaan dan membangunnya kembali, mulai dari dirinya sendiri hingga seluruh Aliansi Comradery Surgawi, untuk bisa mencapai titik mereka sekarang.

Apa yang harus dilakukan Hyun Jong bukanlah mengkritik fakta tersebut, tetapi membiarkan Chung Myung menjalankan kehendaknya tanpa beban.

“Namun…”

Tang Gun-ak mulai berbicara dengan ekspresi yang sedikit berbeda.

“Bukan berarti tidak ada kekhawatiran. Masalah internal adalah satu hal, tetapi kekhawatiran terbesar adalah faktor eksternal.”

“…Apakah Gaju-nim sedang membicarakan Aliansi Sepuluh Sekte Besar dan Aliansi Tiran Jahat?”

“Ya.”

Mata Tang Gun-ak menyipit tipis.

“Rincian lengkap dari insiden di Hangzhou akan segera menyebar ke seluruh dunia. Jika itu terjadi, status Mount Hua dan Aliansi Tiran Jahat yang berpartisipasi di dalamnya akan meningkat tak tertandingi dibandingkan sebelumnya. Pihak yang akan merasa paling terganggu oleh hal ini…”

“Itu adalah Aliansi Sepuluh Sekte Besar.”

“Ya. Dan itu mungkin lebih besar dari apa yang dibayangkan oleh Pemimpin Sekte.”

Saat Hyun Jong menatapnya dengan mata penuh pertanyaan, Tang Gun-ak tersenyum pahit.

“Apa yang tidak ingin hilang oleh Shaolin dengan harga berapa pun adalah konsep ‘Shaolin melindungi Kangho’. Tetapi dengan insiden ini, Mount Hua merenggut gagasan itu.”

“Ah…”

Hyun Jong mengangguk dengan ekspresi yang agak rumit. Pada saat itu, Tang Gun-ak, yang hendak mengatakan sesuatu, menutup mulutnya dengan lengan bajunya yang lebar. Bahunya mulai bergetar pelan. Hyun Jong bertanya dengan mata terbuka lebar karena terkejut.

“Kenapa tiba-tiba?”

“Oh, maafkan aku. Aku tahu ini tidak pantas, tapi aku tidak bisa menahan tawa ketika memikirkan betapa marahnya Bop Jeong sekarang.”

Itu adalah suara yang sangat tidak serius untuk keluar dari mulut seorang Tang Gun-ak.

Namun, Hyun Jong sangat memahami perasaan Tang Gun-ak. Ketika ia memikirkan Bop Jeong yang mengamuk, sudut bibirnya pun ikut tertarik ke atas dan sulit baginya untuk mengendalikan diri.

Ia merapikan ekspresinya dan berkata,

“Dia adalah orang yang menyedihkan.”

“Memang. Dia sebenarnya bukan orang yang bodoh. Hanya saja… dia tahu keunggulannya sendiri dan memiliki rasa bangga yang kuat.”

Dari sudut pandang ini, Bop Jeong berdiri sebagai kontras yang tajam dengan Chung Myung.

Bop Jeong juga merupakan individu yang sangat berbakat. Fakta bahwa ia menonjol di antara bakat-bakat Shaolin yang berusia seribu tahun dan akhirnya naik ke posisi Bangjang (kepala biarawan) membuktikan bahwa ia sama sekali tidak tidak kompeten.

‘Itulah tepatnya alasannya.’

Bop Jeong bahkan tidak berpikir bahwa dirinya mungkin salah. Ia tidak pernah melepaskan keyakinannya bahwa ia benar. Ini menjadikannya cerminan yang sempurna bagi Chung Myung, yang hidup dengan kesadaran konstan—bagaikan belati di dalam hatinya—bahwa ia bisa saja melakukan kesalahan kapan saja.

“Jadi, kita harus berhati-hati. Kita tidak pernah bisa memprediksi bagaimana reaksi Bop Jeong begitu harga dirinya terluka.”

Hyun Jong mengangguk dengan hati yang berat.

Betapapun menjengkelkannya hal itu, Aliansi Sepuluh Sekte Besar menimbulkan ancaman yang lebih mendesak daripada Magyo, yang berusaha menghancurkan Kangho, atau Aliansi Tiran Jahat, yang terus mengincar Gangbuk. Setidaknya untuk saat ini.

Hyun Jong berbicara dengan ketegasan yang baru ditemukan dalam suaranya.

“Mereka… Tidak peduli apa yang mereka pikirkan.”

Karena perubahan momentum yang tiba-tiba, bahkan mata Tang Gun-ak, yang duduk di seberangnya, berkilat penuh minat.

“Mereka tidak akan bisa menyentuh anak-anak itu sedikit pun. Itulah yang harus kulakukan sebagai Pemimpin Sekte Mount Hua dan Maengju dari Aliansi Comradery Surgawi.”

Itu adalah pernyataan yang dengan jelas menunjukkan tekadnya. Tang Gun-ak tersenyum dan berkata,

“Aku akan melakukan yang terbaik untuk membantumu, Maengju-nim.”

Mungkin bahkan tindakan Aliansi Comradery Surgawi ini hanyalah sebuah perubahan kecil. Tidak, ini pastinya merupakan perubahan kecil jika melihat situasi Kangho yang berubah dengan cepat.

Namun, Tang Gun-ak semakin yakin bahwa akhir dari perubahan ini tidak akan kecil artinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com