Bab 1106

“Bagus! Cukup untuk hari ini!”

Bum!

Begitu suara Chung Myung meledak, Hye Yeon dan murid-murid Huashan lainnya langsung terjatuh bagaikan jerami. Bahkan jika mereka mengucek mata, sikap santai yang mereka miliki saat datang ke lapangan latihan pagi-pagi sekali sama sekali tidak terlihat.

“Hm, sudah selesai?”

“Ini sudah hampir tengah malam.”

“Hmm.”

Tang Gun-ak perlahan menarik kembali senjata tersembunyinya, seolah-olah dia masih merasa sangat penasaran dan belum puas.

“Padahal aku baru saja mulai merasa panas. Di masaku dulu, saat aku sedang bersemangat, aku bisa melemparkan senjata tersembunyian selama tiga hari tiga malam… Apakah kita benar-benar harus berhenti pada saat seperti ini?”

“Jangan khawatir. Kita akan mulai lagi dalam dua jam ke depan.”

Mendengar kata-kata itu, para murid Huashan yang tadinya tergeletak seperti mayat langsung mengangkat kepala mereka bagaikan disambar petir.

“Du- Dua jam?!”

“Awalnya tiga jam, Keparat! Kenapa kau mengubah kata-katamu?”

“Oh, begitu ya?”

Chung Myung berdecak.

“Tapi, apakah perut orang-orang ini sudah terlalu kenyang? Bukan orang sembarangan, Gaju-nim dari Keluarga Tang sendiri yang melatih kalian, tapi kalian bahkan tidak bisa berusaha meluangkan waktu lebih dari sekadar ekor tikus!”

“Ugh…”

Jujur saja, dia tidak sepenuhnya salah. Tidak, untuk ukuran sesuatu yang keluar dari mulut keparat itu, itu adalah satu dari sedikit, sangat sedikit, perkataan yang benar.

Ini bukan orang lain, ini adalah Tang Gun-ak. Raja Racun, Tang Gun-ak. Salah satu pendekar absolut yang mendominasi Kangho saat ini.

Bukankah ini situasi di mana orang seperti itu tidak hanya sedang berlatih tanding atau berduel, tetapi menghabiskan sepanjang hari memberikan mereka latihan yang mendekati pertarungan sungguhan?

“Jika orang lain mendengar hal ini, mereka akan membawa sepuluh ribu keping emas dan memohon untuk mendapatkan satu sesi saja dengannya! Tapi kalian malah menyia-nyiakannya!”

“Ughhh.”

Memang benar… Itu memang benar, tapi….

“…Sepuluh ribu keping emas atau apa pun itu, aku hanya ingin bertahan hidup.”

“Jika kau mati, apa gunanya menjadi lebih kuat?”

“Ampuni aku.”

“Amitabha…. Aku, aku melihat surga….”

“Itu… neraka, Suhu. Kau tidak akan pergi ke surga.”

Kelima Pedang memeras air mata kesedihan.

Apakah tangan Tang Gun-ak benar-benar sekejam itu? Tidak, tidak sampai separah itu. Jika dia benar-benar mencoba menyerang mereka dengan sungguh-sungguh, dan jika mereka harus bertahan melawannya sepanjang hari, berapa banyak dari mereka yang akan masih hidup?

Tentu saja, Tang Gun-ak juga mempertimbangkan tingkat keahlian mereka dan memberikan kondisi yang sesuai. Terlebih lagi, bukankah mereka sudah terbiasa bersaing dengan Chung Myung—yang kemampuannya setara dengan Tang Gun-ak atau bahkan mungkin lebih baik—selama tiga tahun ini?

‘Ya, aku mengerti.’

Baek Cheon bergidik. Meskipun dia memahami semua itu, merinding di punggungnya sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.

Masalahnya terletak pada perbedaan antara pedang dan pisau lempar.

Mereka memiliki kepercayaan mutlak pada pedang Chung Myung. Tidak peduli seberapa ganas dia mengaybangkannya ke leher mereka, mereka memiliki keyakinan penuh bahwa pedang itu tidak akan pernah benar-benar memotong mereka.

Jika mereka tidak memiliki kepercayaan itu, mereka tidak akan pernah bisa melakukan latihan tanding yang begitu mematikan. Karena mereka memiliki keyakinan mutlak pada kemampuan Chung Myung, mereka dapat menyerang dan bertahan dengan sekuat tenaga.

Tapi masalahnya adalah pisau lempar bukanlah sebuah pedang.

Tidak peduli betapa terkenalnya Tang Gun-ak sebagai Raja Racun di dunia, dan bahkan jika dia memiliki keahlian yang bahkan tidak dapat dilampaui oleh Chung Myung dalam hal mengeluarkan dan mengendalikan pisau lempar, bukankah pisau lempar adalah senjata yang pada dasarnya berada di luar kendali seseorang begitu dilepaskan?

Hanya karena kesalahan sesaat, salah perhitungan yang sangat sepele, pisau itu bisa berakhir di kepala seseorang.

‘Siapa sangka ini akan begitu mencekam.’

Setiap kali pisau lempar yang ganas itu melewati wajahnya, rasanya seolah-olah jiwanya sempat meninggalkan tubuhnya dan kemudian kembali lagi, sedikit berlebihan memang.

Jika ada orang yang ingin merasakan situasi nyaris mati, berdiri di tempat ini saja sudah lebih dari cukup.

Tetapi mereka mengulangi hal itu sepanjang hari dari pagi tadi hingga tengah malam. Siapa yang bisa tetap berpikiran waras di bawah kondisi seperti itu?

“Sungguh menyedihkan.”

“…Aku lebih baik berguling-guling saja dengan tubuhku.”

“Layaknya Sekte Huashan. Aku tidak bisa menandingi hal itu.”

Pengalaman ekstrem yang sedang mereka alami dapat dilihat hanya dari reaksi orang-orang Nokrim dan Keluarga Tang di sekitar. Mereka yang tadinya sempat memandang Huashan yang santai dengan mata penuh kebencian, kini berdecak kagum seolah-olah mereka baru saja melihat orang paling menyedihkan di dunia. Bahkan jika mereka bertemu dengan seorang pengemis dari Aliansi Pengemis yang belum makan selama tiga hari, mereka tidak akan memandang orang itu dengan rasa kasihan separah ini.

“Bagaimana?”

Tang Gun-ak tersenyum aneh mendengar pertanyaan Chung Myung.

“Pasti ada perbedaan dibandingkan dengan melempar pisau lempar sendirian. Aku merasakan hal yang serupa selama pertempuran di Pulau Bunga Plum.”

“Benar, kan?”

Tang Gun-ak mengangguk.

“Apa yang awalnya merupakan upaya untuk membantu mereka justru berbalik menjadi aku yang mendapatkan bantuan. Jika kita mengulangi latihan ini selama sekitar 15 hari, kurasa aku mungkin bisa memahami sesuatu.”

“Li- Lima belas hari?”

“Kita akan melakukan ini selama 15 hari lagi?”

“Apakah kau sedang bercanda?”

Kelima Pedang kejang-kejang karena terkejut.

Bahkan sekarang, pakaian mereka penuh dengan lubang, seolah-olah baru saja dihujani jarum, dan tubuh mereka penuh dengan luka cakar… tapi mereka harus melakukan ini selama 15 hari lagi? 15 hari?!

“Dan… kurasa aku mengerti apa yang kurang dari Keluarga Tang dan juga menemukan solusinya.”

Tang Gun-ak menatap Huashan dan Keluarga Tang secara bergantian dengan tatapan penuh arti. Matanya berkilau seolah-olah dia telah menemukan mainan yang menarik, membuat para murid Huashan dan anggota Keluarga Tang bergidik ngeri secara bersamaan. Entah kenapa, hal itu mengirimkan hawa dingin ke tulang punggung mereka.

“Kombinasi ini bagus.”

Kelemahan paling fatal dari Keluarga Tang berasal dari akar seni beladiri mereka.

Sekte-sekte lain menutupi kelemahan mereka dengan mengaybangkan pedang dan berlatih tanding satu sama lain, tetapi hal ini tidak dapat dilakukan oleh Keluarga Tang. Sebagian besar senjata tersembunyi yang mereka gunakan adalah hal-hal yang tidak memiliki pengganti, tidak seperti pedang kayu yang digunakan para pendekar saat latihan tanding, yang kekuatannya telah dikurangi secara moderat.

Apa yang akan terjadi jika jarum yang seringan bulu diukir dari kayu alih-alih besi? Jika kau membuatnya dengan ukuran yang sama, itu akan terlalu ringan untuk menahan tenaga apa pun, dan jika kau menambah beratnya dengan membuatnya lebih besar, itu akan kehilangan karakteristiknya sebagai senjata tersembunyi, sehingga tidak ada artinya lagi.

Selain itu, tumpul bagaimanapun ujung yang kau buat, senjata tersembunyi tetaplah senjata tersembunyi. Jika kau membuat kesalahan dan tertusuk di bagian mata, bukan hanya kebutaan tetapi juga nyawamu yang berada dipertaruhkan.

Oleh karena itu, Keluarga Tang dapat berlatih mengendalikan dan melemparkan senjata tersembunyi ke udara, tetapi pengalaman menerapkan senjata tersembunyi secara tulus kepada lawan pasti akan sangat terbatas. Ini sama saja dengan batasan bawaan.

Namun….

“Bagaimanapun juga, kalian berhasil menangkis pisau lempar milikku.”

“…Apakah kami berhasil?”

“Kami tidak melakukan hal seperti itu?”

“…Aku tadi hanya berdiri di sana.”

Tang Gun-ak tersenyum cerah.

“Tentu saja, murid-murid Huashan memang rendah hati. Apakah karena mereka mirip dengan Pedang Ksatria Huashan?”

“…Apakah itu sebuah penghinaan?”

“Gaju-nim. Kau sudah melewati batas. Tolong minta maaf.”

“Keparat itu, rendah hati? Rendah hati?!”

Tang Gun-ak mengangguk puas saat melihat para murid Huashan mengamuk.

“Semangat mereka masih bagus. Seperti yang diharapkan, mereka memang bisa diandalkan.”

Meskipun dia berbicara dengan nada bergurau, Tang Gun-ak sebenarnya cukup terkejut di dalam hatinya.

‘Aku tidak menyangka akan berakhir seperti ini.’

Tidak peduli seberapa banyak dia berlatih dengan Chung Myung, ada prasangka di dalam dirinya bahwa generasi muda tetaplah generasi muda. Oleh karena itu, Tang Gun-ak percaya bahwa mereka tidak akan mampu menggunakan bahkan tiga puluh persen dari kemampuan mereka.

Namun, keterampilan mereka dengan mudah melampaui ekspektasi Tang Gun-ak. Meskipun dia tidak menunjukkannya secara lahiriah, dia sebenarnya cukup kelelahan.

‘Aku nyaris harus menggunakan jurus mematikan.’

Tidak peduli berapa banyak pisau lempar yang dia lemparkan, entah bagaimana mereka berhasil memblokir dan menangkisnya sambil terus maju dengan mantap, yang sukses mengirimkan hawa dingin ke tulang punggungnya. Pelatihan macam apa yang telah dilalui anak-anak muda ini hingga mencapai tingkat seperti itu?

Daripada memperkuat pertahanan dan bertahan saja, mereka justru bergerak maju tanpa terkecoh oleh variasi pisau lempar yang diciptakannya.

“Dengan kata lain….”

“Ya?”

Senyuman Tang Gun-ak semakin mendalam.

‘Jika mereka berada pada tingkat yang dapat memblokir jurusku, maka tingkat senjata tersembunyi yang bisa dilakukan oleh anak-anakku bukanlah sebuah ancaman nyata bagi mereka.’

Dengan demikian, hal itu akan menjadi mungkin.

Sama seperti dia saat ini menguji mereka dengan melemparkan pisaunya sesuka hati, bukankah ini tidak berbeda dari menemukan target yang sempurna bagi Keluarga Tang yang tidak akan terluka tidak peduli seberapa banyak mereka menyerang?

“Pedang Ksatria Huashan.”

“Ya?”

“Jika itu demi meningkatkan kemampuan, bukankah segala hal adalah sesuatu yang bagus?”

“….”

“Huh?”

Di bawah tekanan halus itu, Chung Myung melirik ke arah para murid Huashan.

Tatapan penuh permohonan yang seolah berkata, ‘Aku tidak tahu apa yang dia bicarakan, tapi katakan saja tidak!’ tertuju kepada Chung Myung. Chung Myung mengangguk meyakinkan seolah menyuruh mereka untuk tidak khawatir.

Dan dia berkata sambil menatap Tang Gun-ak.

“Tentu saja.”

“Hei, keparat sialan ini!”

“Keparat busuk ini! Menjual Sahyung-nya sendiri?!”

“Kami akan mengutukmu dari neraka! Kami pasti akan membunuhmu!”

Chung Myung mengorek telinganya.

“Melolong seperti anjing di bawah rembulan.”

Para murid Huashan memelototi Chung Myung dengan mata penuh racun, tapi itu tidak terlalu menjadi masalah. Lagipula, seseorang tidak bisa membunuh orang lain hanya dengan tatapan tajam.

“Baiklah, ayo pergi.”

“Ayo.”

“Bagaimana? Kalian sepertinya masih bertenaga. Mau minum?”

“Hmm. Karena kau yang menawarkannya, sulit untuk menolaknya. Tapi mari kita minum secukupnya saja hari ini. Aku juga yang akan memilih alkoholnya.”

“Itu agak mengecewakan, tapi baiklah.”

Para murid Huashan, yang melihat kedua orang itu berjalan pergi sambil mengobrol, segera menundukkan kepala mereka dalam kebingungan.

“…Yoon Jong-ah.”

“…Ya?”

“Jahit mulut keparat Gol itu.”

“…Soso baru saja pergi untuk mengambil jarum beberapa saat yang lalu.”

“Begitu ya. Dia bergerak cepat.”

Baek Cheon menggeliat dan dengan susah payah berhasil duduk.

“…Aku tidak pernah menyangka pisau lempar bisa begitu menakutkan.”

“Kau benar sekali. Aku benar-benar merasakannya secara menyakitkan.”

“Pertama-tama, yang menakutkan adalah karena itu tidak berada di tangan seseorang.”

“Tepat sekali.”

Orang-orang yang mereka hadapi selama ini adalah orang-orang yang memegang senjata dengan tangan mereka atau memukul langsung. Itu berarti selama mereka tidak kehilangan pandangan terhadap orang tersebut, mereka masih bisa menghadapinya entah bagaimana caranya.

Tapi Tang Gun-ak benar-benar berbeda.

Meskipun dia hanya berdiri diam, pisau lempar yang meninggalkan tangannya terbang dengan kecepatan luar biasa, mempermainkan mereka.

“…Tidak ada batasan.”

*“Ya. Betul sekali, Samae.”*

Baek Cheon mengangguk berat.

Tidak peduli seberapa bebas seorang pendekar pedang mencoba untuk bertindak, mereka tidak dapat lepas dari batasan memegang pedang di tangan mereka. Dengan demikian, perubahan pada pedang mau tidak mau dibatasi oleh keterbatasan tubuh.

Namun, pisau lempar yang telah lepas dari tangan seseorang tidak memiliki batasan seperti itu. Oleh karena itu, benda itu dapat mengalami perubahan yang tidak terbayangkan.

Ini sekali lagi merupakan sebuah kejutan bagi mereka. Selalu hidup dengan pedang di tangan mereka, mereka tidak pernah menganggap bahwa pedang itu dibatasi oleh keterbatasan tubuh.

“…Ada begitu banyak hal yang bisa dipelajari.”

*“Tempo permainannya terlalu cepat, Sasuk.”*

*“Tapi… Satu hal yang pasti….”*

Baek Cheon melanjutkan sambil menatap punggung Tang Gun-ak, yang sekarang sudah cukup jauh.

“Jika kita benar-benar menguasai hal ini, Huashan kita akan menjadi lebih kuat satu tingkat. Ini adalah kesempatan yang tidak boleh kita lewatkan sebagai seorang seniman bela diri. Aku sangat gembira.”

Pancaran tenang terpancar dari matanya yang jernih.

Namun, reaksi dari mereka yang mendengar kata-kata itu justru terasa masam.

“Itu jika kita tidak mati duluan.”

Jo-Gol menggerutu.

“Tidak akan mengherankan jika kita mati besok… Kesempatan, pantatku.”

*“….”*

“Ayo pergi tidur. Aku kelelahan.”

*“Ya, ayo pergi.”*

*“Aku juga lapar.”*

*“Kita harus makan sesuatu.”*

Satu per satu, mereka bangkit berdiri dan meninggalkan Baek Cheon di belakang saat mereka berjalan menuju tempat penginapan mereka.

“Ngomong-ngomong, itu juga semacam penyakit.”

“Biarkan saja. Dia Sasuk kita, kan?”

“Baek Cheon Siju terkadang terlalu banyak menanggung beban. Itu juga sebuah obsesi.”

“Itu terkadang membuatku merinding. Ugh.”

Baek Cheon, yang ditinggal sendirian, dengan tatapan kosong memperhatikan punggung mereka yang berjalan terseok-seok.

“Itu… Teman-teman?”

Angin dingin bertiup dari tepi sungai dan menyapu Baek Cheon.

Dia menggigil dan perlahan bangkit berdiri.

“Keuhum.”

Dia berdehem ringan dan mengikuti yang lain dengan ekspresi canggung di wajahnya.

“Ayo kita pergi bersama, kawan-kawan. Teman-teman? Hei?”

Baek-ah, yang telah menyelesaikan bagian latihannya dan menyaksikan adegan itu dari belakang, menghela napas dan menggelengkan kepalanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com