Bab 1107

Tang Pae menatap tangannya dengan hampa. Sendok kosong di tangannya bergetar hebat di udara dua belas kali per detik.

‘Haha….’

Matanya separuh mati dan cahayanya hampir padam.

Ketika ia melihat sekeliling, saudara-saudaranya, yang telah menyerah menggunakan tangan untuk makan, membenamkan wajah mereka ke dalam mangkuk.

Mereka tidak bisa bertahan hidup tanpa makan, tetapi menggunakan tangan untuk makan adalah hal yang mustahil, jadi mereka membuang segala bentuk martabat dan hanya menyumpal makanan ke dalam mulut mereka dengan cara apa pun yang mereka bisa.

‘Stamina…’

Pada saat ini, Tang Pae sangat memahami mengapa Chung Myung mengatakan bahwa kekuatan fisik adalah hal yang esensial bagi ilmu bela diri Keluarga Tang.

Dengan tangan yang bahkan tidak bisa memegang sendok, bagaimana mungkin mereka bisa melemparkan senjata tersembunyi?

Tidak salah jika dikatakan bahwa ilmu bela diri Keluarga Tang membutuhkan tingkat kerumitan yang tinggi. Namun, kerumitan itu hanya dapat ditunjukkan berdasarkan kekuatan fisik yang kuat yang tidak goyah dalam keadaan apa pun.

Seberapa rumit seseorang bisa bertindak jika mereka bahkan tidak bisa mengendalikan tangan mereka sendiri?

‘Aku mengerti, tapi…’

Ia teringat apa yang dikatakan Baek Cheon kepadanya sebelumnya.

Pernah suatu ketika, Tang Pae dengan bingung bertanya mengapa Baek Cheon selalu begitu marah setiap kali Chung Myung berbicara. Ia pikir Dojang Chung Myung mengatakan hal yang benar, jadi mengapa harus marah? Pada saat itu, Baek Cheon menjawab dengan jelas seperti ini.

– …Kau akan mengerti saat mengalaminya nanti.

Ya. Sekarang ia mengerti. Ia memahaminya dengan sangat menyakitkan.

Karena ia mengatakan hal-hal yang benar, tidak ada ruang untuk menolak. Tetapi jika mereka hanya tutup mulut dan mengikuti apa yang diperintahkan, rasanya seperti sebuah vonis mati.

Masalahnya adalah jika Tang Pae menolak, ia akhirnya terlihat seperti orang bodoh yang pemalas dan tidak tahu malu yang tidak mau berusaha. Siapa yang bisa membayangkan betapa mengerikannya didorong oleh alasan yang tepat?

“Keueueu….”

“Sia- Sialan…”

Keluhan terus keluar dari mulut para anggota Keluarga Tang.

‘Aku sempat berpikir mengapa Sekte Mount Hua bisa menjadi begitu kuat. Jika mereka berlatih seperti ini, bahkan kelinci pun bisa mengalahkan harimau dalam beberapa tahun.’

“Hyu- Hyung-nim. Apakah kita benar-benar akan mati seperti ini?”

“Tenang saja. Kita tidak akan mati.”

“Tidak, bagaimana kau bisa begitu yakin?”

“Lihat ke sana.”

“Ya?”

“Mereka tidak mati, bukan?”

Tang Zhan mengangkat kepalanya dan melihat ke arah yang ditunjuk oleh Tang Pae. Di sana, para murid Sekte Mount Hua yang sekarat dengan wajah pucat setengah terkulai di kursi, hanya menatap kosong pada makanan di depan mereka.

“…Kenapa mereka tidak makan?”

“Mereka memuntahkan seluruh sarapan mereka.”

“….”

“Aku juga tidak tahu. Siapa yang tahu Gaju-nim akan begitu bersemangat melakukan ini?”

“Ini pertama kalinya aku melihat pemandangan seperti itu seumur hidupku.”

“Sungguh sebuah kelegaan.”

“Hah? Apa?”

“Karena kita melihatnya untuk pertama kali… Lebih baik tidak melihat hal semacam itu.”

Tang Gun-ak telah menemukan jati dirinya.

Seolah-olah ia dirasuki oleh arwah pendendam seseorang yang mati karena tidak dapat melemparkan pisau lempar mereka, dan setiap kali ia melihat murid-murid Sekte Mount Hua, ia melemparkan pisau lempar sebagai bentuk sapaan. Tentu saja, hanya karena ia melemparkan pisau lempar sebagai sapaan, bukan berarti para penerimanya bisa menganggapnya sebagai sapaan yang ramah.

Para murid Mount Hua, yang merasakan ancaman terhadap nyawa mereka puluhan kali sehari, menjadi kurus kering hingga sangat terlihat oleh mata telanjang.

‘Jadi begitulah artinya ketika mereka bilang nyawa terkuras dari tubuhmu.’

Tang Pae meletakkan sendoknya dan menghela napas.

“Tetap saja, bukankah posisi kita sedikit lebih baik? Jadi mari kita tidak mengeluh.”

“…Apa kau tidak dengar?”

“Apa?”

“…Setelah latihan pagi, Dojang Chung Myung berkata, ‘Sekarang setelah dasarnya terbentuk, saatnya meningkatkan intensitas dan melakukannya dengan benar.’”

“Keparat gila itu…! Kehuhuhum!”

Tang Pae dengan cepat berdehem dan memotong kata-kata yang hampir meluncur dari mulutnya.

‘Tidak. Apa….’

Pada titik ini, bukankah Chung Myung and Tang Gun-ak sedang berlomba-lomba melihat siapa yang bisa paling menyiksa para murid? Udang-udang yang tidak bersalah terjepit dalam pertarungan antara kedua paus tersebut.

“…Mereka bilang melakukan apa yang sudah kau ketahui adalah hal tersulit di dunia.”

Tang Pae menghela napas berat dan tiba-tiba menatap para murid Mount Hua dengan tatapan hangat.

“Tetap saja, beruntung kita memiliki mereka.”

“Ya?”

“…Bayangkan jika hanya Keluarga Tang yang menderita ini. Bukankah akan ada sepuluh kali lipat lebih banyak ketidakpuasan sekarang?”

“Itu… itu benar juga, ya?”

Tang Zhan mengangguk.

Tidak perlu berspekulasi. Hingga beberapa hari yang lalu, suara-suara yang mengkritik Mount Hua dan Chung Myung terus mengalir tanpa henti, tetapi setelah Tang Gun-ak mulai turun tangan langsung menangani para murid Mount Hua, kata-kata itu lenyap sepenuhnya.

Dan alih-alih permusuhan terselubung, rasa persahabatan dan senasib mulai terbentuk.

Bagaimanapun juga, bukankah mereka adalah rekan yang menderita rasa sakit yang sama, dan orang-orang yang menerima pelatihan yang sama seperti yang mereka terima sekarang?

“Saat beban dibagi bersama, beban itu menjadi sedikit lebih ringan.”

“…Bukankah itu hanya berarti bebannya semakin bertambah?”

“Mari kita anggap saja begitu.”

Tang Pae menatap para murid Mount Hua dengan tatapan aneh.

‘Apakah Gaju-nim atau Dojang Chung Myung bahkan memikirkan hal ini?’

Jika dipikir-pikir, hubungan dekat antara Keluarga Tang dan Sekte Mount Hua sebenarnya agak seperti ilusi.

Pada kenyataannya, hubungan dekat itu terjalin antara Hyun Jong dan Tang Gun-ak, serta antara Chung Myung dan Tang Gun-ak.

Karena mereka mewakili Sekte Mount Hua dan Keluarga Tang, tidak salah jika dikatakan bahwa hubungan antar sekte itu erat, tetapi pada kenyataannya, tidak ada pertukaran yang signifikan antara para anggota dari masing-masing sekte.

Bukannya mereka saling menghindar, tetapi bukan berarti mereka cukup dekat untuk melakukan percakapan pribadi.

‘Dengan kata lain, jika para pemimpin saat ini mundur, hubungan antara Mount Hua dan Keluarga Tang tidak akan tetap sama.’

Tang Pae akan berusaha untuk mempertahankan hubungannya dengan Mount Hua, tetapi tidak peduli seberapa banyak ia memikirkannya, sulit bagi Tang Pae untuk menjadi seorang Gaju yang berdaulat seperti Tang Gun-ak. Jadi pada akhirnya, ia tidak punya pilihan selain mendengarkan pendapat orang lain.

Namun, jika situasi seperti ini terus berulang, rasa persahabatan mungkin akan berkembang antara Mount Hua dan Keluarga Tang, dan para anggota juga dapat mempertahankan hubungan baik satu sama lain.

‘Apakah itu sebabnya mereka berdua dengan sukarela memainkan peran sebagai penjahat?’

Mungkin para pemimpin melihat gambaran yang lebih besar yang belum bisa ia lihat. Dengan pemikiran ini, Tang Pae mengangguk tanpa sadar.

Tang Zhan, yang tidak mengetahui isi kepala Tang Pae tersebut, berkata dengan wajah hampir menangis.

“…Bagaimana kita bisa menghadapi latihan siang nanti?”

“Berhentilah merengek. Bukankah kau diberi waktu untuk tidur?”

“Tidur bukan berarti kau bisa memulihkan seluruh rasa lelahmu. Hari-hari ini, bahkan saat aku berlatih meditasi, tubuhku tidak terasa lebih ringan. Rasanya seperti aku membawa blok besi di pundakku.”

Tang Pae, yang mendengar kata-kata itu, mengangguk dan menatap Tang Zhan.

“Itulah kuncinya.”

“…Ya?”

“Mulai sekarang, kita harus bertahan bukan hanya dalam pertempuran singkat, tetapi dalam perang. Kau mengerti itu, kan?”

“Ya.”

Tang Zhan mengangguk.

“Perang tidak diselesaikan dalam semalam. Semua orang pasti merasakan itu selama insiden Pulau Bunga Plum. Bisa sesingkat beberapa hari, atau selama beberapa bulan, dengan pertempuran setiap hari tanpa bisa beristirahat atau tidur dengan layak.”

“….”

“Lihatlah.”

Tang Zhan menoleh mendengar perkataan Tang Pae. Orang-orang dari Keluarga Tang masih sekarat tanpa bisa makan dengan benar.

“Di sebelah sana juga.”

Mata Tang Zhan sedikit melebar saat ia menoleh mengikuti arah pandang Tang Pae. Rupanya, para murid Mount Hua yang terkulai seperti mayat beberapa saat lalu, tiba-tiba mendapatkan kembali energi mereka dan menyumpal makanan ke dalam mulut mereka.

“Apakah kau mengerti apa yang akan terjadi jika kita dilemparkan ke dalam perang dalam kondisi kita saat ini?”

“…Ya, Hyung-nim. Kita tidak akan mampu menunjukkan bahkan setengah dari kemampuan kita.”

“Itu juga salah.”

“Hah?”

“Kemampuan yang tidak dapat ditunjukkan bukanlah kemampuan sama sekali. Itu hanyalah alasan. Hanya kekuatan yang dapat dimanfaatkan sepenuhnya dalam pertempuran nyata yang bisa disebut kemampuan.”

“….”

“Jika kau berpikir seperti itu, segalanya di dunia ini akan berubah. Penilaian publik bahwa Keluarga Tang lebih unggul daripada Sekte Mount Hua dalam hal kekuatan juga tidak tepat. Sekarang kita bahkan tidak sebaik mereka.”

“Hyu- Hyung-nim. Itu…”

Tang Pae menatap kembali ke arah Tang Zhan dengan tatapan dingin.

“Apa? Apa kau juga ingin berpegang pada penilaian superfisial orang lain dan meninggikan dirimu?”

“….”

“Setelah melihat Keluarga Namgung, yang dianggap lebih kuat dari kita, menderita dengan begitu mengenaskan?”

“Bukan itu maksudku, Hyung-nim.”

Tang Pae mengangguk.

“Menurut pandanganku, Dojang Chung Myung dan Gaju-nim bukanlah orang yang hanya melihat satu hal dan melakukan pekerjaan mereka. Mereka mungkin sedang mempertimbangkan setidaknya tiga atau empat hal. Mungkin ini berat sekarang, tetapi jika kita mengikuti mereka, pasti akan ada saatnya kita melihat cahaya. Apakah menurutmu mereka melakukan ini hanya untuk menyiksa kita?”

“…Benar juga ya.”

“Bagus. Kalau begitu, ayo makan. Kita harus makan untuk bisa bertahan.”

Tang Pae entah bagaimana meraih mangkuknya dan mulai menyumpalkan makanan ke dalam mulutnya.

Namun pada saat itu, Tang Pae tidak menyadarinya.

Tidak peduli seberapa baik niatnya, tidak peduli seberapa mulia tujuannya, tergantung pada metodenya, hal itu bisa menjadi lebih mengerikan daripada tindakan yang dilakukan dengan niat jahat.

* * *

“…Apa yang kau katakan?”

“Kau tidak mengerti?”

Chung Myung tersenyum cerah.

Itu adalah ekspresi yang sangat menyegarkan di mata siapa pun, tetapi setidaknya di mata Tang Pae, senyuman itu sama sekali tidak terlihat bagus. Tidak, sebaliknya, itu lebih mirip senyuman iblis dari neraka.

“Kau juga kelelahan, kan?”

“…Ya.”

“Kau ingin istirahat, bukan?”

“Ya….”

“Jadi aku akan memberimu kesempatan untuk beristirahat.”

Tang Pae sempat terdiam sesaat.

*Tidak, Dojang-nim? Aku tidak bodoh, tentu saja aku mengerti maksudnya.*

“Tapi metodenya…”

“Keueu, ya. Itulah poin kuncinya.”

Chung Myung menjentikkan jarinya dengan keras.

“Istirahat itu bagus. Sangat bagus. Tapi kau tahu bagaimana sifat manusia, kan? Mereka tidak menghargai sesuatu yang begitu saja diberikan kepada mereka.”

“Omong kosong apa… Tidak, apa maksudmu dengan itu?”

“Jadi, aku akan membuat kalian merasakan sendiri nilainya.”

Chung Myung menyeringai.

“Sebagai anggota Keluarga Tang, kalian juga memiliki kebanggaan atas kemampuan kalian, kan? Keyakinan bahwa kalian bisa menang melawan siapa pun.”

“…Ya.”

Chung Myung mengangguk seolah itu adalah hal最も wajar di dunia.

“Benar. Tapi sepertinya hal yang sama juga berlaku untuk orang-orang itu, kan?”

Chung Myung menunjuk para murid Mount Hua dengan dagunya. Mereka menganggukkan kepala dengan mata yang dipenuhi kebencian, terlihat seperti orang gila yang kelaparan.

“Hukum di Kangho itu sederhana. Yang kuat mengambil dan mereka yang membuktikan diri akan mendapatkan. Jadi…”

Chung Myung menjentikkan jarinya lagi.

“Pemenangnya boleh melewatkan latihan besok pagi. Sederhana, kan?”

“T- Tunggu sebentar. Apa maksudmu?”

*Meskipun begitu, rekan-rekan yang berlatih bersama malah berpisah kubu dan bertarung! Apakah dia pikir perilaku seperti ini bisa diterima?*

*Dan jika Keluarga Tang dan Sekte Mount Hua berpisah kubu dan bertarung, bukankah itu akan mencabut akar rasa persahabatan yang baru tumbuh? Ini adalah sesuatu yang seharusnya tidak dilakukan…*

“Ah, bajingan sialan itu banyak bicara sekali. Yah, ya. Kau mungkin belum terbiasa. Aku mengerti. Sangat mudah untuk menyelesaikannya.”

Chung Myung tersenyum cerah.

“Begitu kau dihajar babak belur, kau akan sadar.”

“Hah?”

“Siapa pun yang berdiri paling akhir adalah pemenangnya. Bersiaplah.”

“Ya?”

“Mulai.”

Chung Myung bertepuk tangan.

Tang Pae mengeluarkan tawa miris. Betapapun tidak masuk akalnya hal ini, siapa yang akan mengikuti hal konyol seperti…

“Aaaarghhh!”

Dan pada saat itu, sebuah jeritan putus asa terdengar. Tang Pae dengan cepat menoleh karena terkejut.

Murid Mount Hua, yang tadinya terasa seperti saudara seperjuangan yang darahnya menyatu… Tidak, para pengikut baru Sekte Mount Hua, menyerbu dengan liar dengan mata merah menyala.

“Matilah!”

Itulah saat ketika aliansi antara Mount Hua dan Keluarga Tang hancur berkeping-keping sepenuhnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com