Bab 1114

“…Ugh. Tidak ada satu pun bagian di tubuhku yang tidak sakit.”

Tang Zhan memijat dagunya yang sakit. Tempat di mana Jo-Gol keparat itu memukulnya masih berdenyut-denyut.

“Sialan itu…”

Dia masih bisa mengingat dengan jelas mata Jo-Gol yang dipenuhi dengan niat membunuh. Pukulan itu benar-benar dipenuhi dengan segala emosi.

Tang Zhan, yang sedang mengatupkan giginya, berteriak dan memegang dagunya. Saat ia mengatupkan giginya, rahangnya mulai terasa semakin sakit.

“Lain kali, bersumpah demi apa pun akan kubunuh bajingan itu!”

Tang Zhan, yang menunjukkan rasa permusuhan yang mentah, mengepalkan tinjunya. Fakta bahwa ia pernah merasakan rasa persahabatan dengan Jo-Gol, hanya karena mereka berasal dari daerah yang sama, kini tampak sangat bodoh.

“Hyung-nim. Anak-anak asuhan Mount Hua itu keterlaluan sekali… Hyung-nim?”

Tang Zhan, yang tadinya berbicara santai kepada Tang Pae, memiringkan kepalanya. Pria itu sedang duduk di atas ranjang, merenungkan sesuatu dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Hyung-nim. Kamu baik-baik saja?”

“Hmm.”

Desahan berat lolos dari bibir Tang Pae yang sedang gelisah.

“Apa kamu sangat kesakitan?”

“….”

“Orang itu benar-benar tangguh, ya?”

Mendengar kata-kata itu, Tang Pae tanpa sadar mengusap kelopak matanya. Mata tempat pukulan Yoo Iseol mendarat berubah menjadi hitam dan biru.

“Noona Soso terus mengikutinya dan memanggilnya Sago ini dan Sago itu, jadi aku tadinya penasaran orang seperti apa dia… Dia memang bukan orang biasa. Jadi tolong jangan memasang wajah sesuram itu. Dipukul sedikit adalah bagian dari hidup.”

“Bukan itu masalahnya.”

“…Ya?”

Ekspresi Tang Pae berubah masam.

Tang Zhan mengira kakaknya kesal karena dipukul oleh seorang wanita. Tentu saja, karena Keluarga Tang Sichuan pada dasarnya adalah tempat yang tidak mengajarkan seni bela diri kepada para wanita di dalam keluarga mereka, bukanlah hal yang lumrah bagi mereka untuk dipukul oleh wanita. Jadi tergantung dari sudut pandang seseorang, itu memang bisa menjadi pengalaman yang mengejutkan.

Namun, bukan itu alasan mengapa kekalahan Tang Pae menjadi begitu serius sekarang.

“Zhan.”

“Ya, Hyung-nim.”

“…Apa kamu baik-baik saja?”

“Aku? Aku baik-baik saja. Gigiku rasanya agak longgar, tapi itu bukan masalah besar…”

“Bukan, bukan itu maksudku.”

Tang Pae menggelengkan kepalanya.

“Bukankah kita kalah lagi?”

“Oh, itu.”

Tang Zhan menggaruk kepalanya.

“Tidak. Yah… kita memang kalah, tapi secara teknis, itu bukan kekalahan yang sebenarnya, bukan? Jika kita menggunakan racun sungguhan dan senjata tersembunyi, kita pasti akan menang.”

“Apa kamu benar-benar berpikir begitu?”

Tang Zhan, yang hendak mengatakan ‘ya’ seolah-olah itu adalah hal yang wajar, melihat ekspresi Tang Pae dan menutup mulutnya kembali. Itu karena ekspresi di wajah kakaknya jauh lebih serius dari yang ia duga.

“Tentu saja, jika kita menggunakan racun tingkat tinggi dan senjata tersembunyi praktis tanpa mengkhawatirkan keselamatan lawan, situasinya mungkin akan berbeda. Tapi bukankah itu juga berlaku untuk Sekte Mount Hua?”

“Apa maksud Hyung-nim…?”

“Dalam pertandingan tanding, rahangmu sakit dan mataku memar. Tapi dalam pertarungan sungguhan, lehermu akan ditebas, dan mataku akan dicungkil.”

Baru pada saat itulah wajah Tang Zhan menjadi sama seriusnya. Tang Pae menghela napas dalam-dalam dan berbicara.

“Mereka adalah para pendekar pedang. Khususnya, bukankah ilmu pedang Sekte Mount Hua terkenal lebih kejam daripada Aliran Sesat? Apakah menurutmu mereka akan mengayunkan pedang mereka dua kali pada orang yang sama dalam pertarungan sungguhan?”

“….”

“Pedang mereka yang kulihat di Pulau Bunga Plum lebih sederhana dan lebih brutal daripada pedang sekte mana pun. Jika pedang itu diayunkan ke arah kita… Mereka tidak perlu buang waktu untuk menjatuhkan kita. Begitu kita memasuki jangkauan pedang mereka, nyawa kita akan melayang.”

Tang Zhan tidak dapat menyangkal kata-kata tersebut.

Jika pertarungan tanding yang terjadi hari ini adalah pertarungan sungguhan, yang akan ia lihat bukanlah wajah Jo-Gol yang memalingkan dagunya dengan tatapan tajam, melainkan punggung dingin Jo-Gol yang menebas lehernya dan berlalu begitu saja.

Memikirkannya seperti ini membuat tulang punggungnya terasa dingin.

“Tentu saja, jika itu pertarungan sungguhan, mereka juga tidak akan keluar tanpa cedera. Tapi… tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, kurasa hasilnya tidak akan berubah.”

“…Hyung-nim.”

“Tidak ada yang lebih bodoh daripada mencoba menyangkal hal yang tak terbantahkan. Yang penting bukanlah menyangkal fakta, melainkan memecahkan masalah. Menurutmu, apa masalah dari Keluarga Tang?”

Tang Zhan dibuat bingung oleh pertanyaan Tang Pae. Ketika ia mencoba mencari tahu masalah-masalahnya, jumlahnya lebih dari satu.

“Ada begitu banyak hal yang terlintas di benakku… tapi kurasa ada satu hal yang paling menentukan.”

“Apa itu?”

“Pengalaman praktis.”

Tang Pae mengangguk penuh semangat.

“Aku juga berpikir begitu.”

Ada alasan mengapa mereka berbagi pemikiran yang sama. Setelah melalui sesi tanding ini, mereka menyadari bahwa Keluarga Tang Sichuan tidak pernah benar-benar bertarung melawan sekte-sekte tertentu dengan layak.

“…Tidak ada masalah seperti ini di Pulau Bunga Plum…”

“Kamu salah.”

Tang Pae berbicara dengan nada pahit menanggapi gerutuan Tang Zhan.

“Saat itu, kita senang karena telah menunjukkan keagungan Keluarga Tang kepada dunia, tapi… jika dipikir-pikir kembali, bukannya Keluarga Tang yang hebat, melainkan Mount Hua yang luar biasa. Bukankah mereka menangkis semua serangan yang mengarah ke Keluarga Tang dan bahkan meratakan jalan bagi kita?”

“Mereka bahkan menghadapi para bajak laut yang mengincar kita dari air.”

“Benar. Tapi kita mengira itu adalah kekuatan Keluarga Tang. Itu seperti seorang pemanah yang menyombongkan pencapaiannya saat ia dengan santainya menembakkan panah sementara rekan-rekannya mempertaruhkan nyawa dan mengangkat perisai untuk melindungi mereka.”

Tang Zhan sedikit menggigit bibirnya mendengar penilaian yang tajam itu.

Itu adalah penilaian yang terlalu dingin, tetapi ia tidak sanggup menyanggalnya. Ia tahu bahwa orang yang merasakan kepahitan lebih darinya adalah Tang Pae.

“Kamu tidak akan bisa menemukan masalah kecuali kamu mengalaminya sendiri. Hanya setelah melalui pertandingan tanding inilah aku bisa melihat masalah yang dimiliki Keluarga Tang.”

Tang Zhan mengangguk. Jika direnungkan kembali, banyak hal menjadi masuk akal.

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Keluarga Tang adalah sekte terbaik di dunia saat bertarung dari jarak jauh, tetapi begitu jaraknya dekat, mereka bahkan tidak dapat menampilkan separuh dari kekuatan sejati mereka.

Masalahnya adalah pertempuran yang harus mereka hadapi mulai sekarang kemungkinan besar adalah pertarungan jarak dekat dengan musuh yang datang dari segala arah. Jika mereka terekspresi di hadapan musuh tanpa perlindungan dalam situasi seperti itu, bukankah sangat mudah untuk membayangkan apa yang akan terjadi?

Tang Zhan, yang tadinya tenggelam dalam pikiran dengan wajah tegas, tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap Tang Pae.

“Tapi, Hyung-nim.”

“Hm?”

“Kalau begitu… Apakah Pendekar Pedang Mount Hua telah mengantisipasi semua ini dan menciptakan situasi ini?”

“Mungkin saja.”

Tang Pae tersenyum pahit.

“Itu pasti agar kita bisa mengalami dan memahaminya secara langsung. Pendekar Pedang Mount Hua tidak ada duanya dalam hal pertempuran yang sesungguhnya, jadi dia pasti melihat dengan jelas masalah yang dimiliki Keluarga Tang.”

“Bahkan Gaju-nim mungkin tidak tahu… Tidak, Gaju-nim mungkin tahu… Tapi Pendekar Pedang Mount Hua adalah orang pertama yang menunjukkan sisi itu?”

“Jangan salah paham.”

Saat itu, suara Tang Pae sedikit merendah.

“Gaju-nim mungkin adalah seorang master yang lebih kuat daripada Pendekar Pedang Mount Hua, tapi hal itu dan pengalamannya dalam pertempuran yang sebenarnya adalah dua hal yang berbeda.”

“….”

“Sementara sekte-sekte lain terekspos pada pertempuran hidup dan mati, Keluarga Tang selalu menarik diri. Bahkan selama Insiden Besar Sungai Yangtze, di mana bahkan Sepuluh Sekte Besar harus mempertaruhkan nyawa mereka, dan insiden Magyo Hangzhou baru-baru ini, Keluarga Tang tidak ikut berpartisipasi, bukan?”

“…Itu benar.”

“Dalam sepuluh tahun terakhir, satu-satunya pertempuran nyata yang kita miliki adalah di Pulau Bunga Plum. Namun, Pendekar Pedang Mount Hua telah bertarung melawan musuh-musuh yang mengancam nyawanya selama beberapa tahun sekarang. Sekte utamanya diserang oleh Manोर Sejuta Manusia (Myriad Man Manor), dan dia bertarung melawan Magyo di Laut Utara. Dia bertarung melawan Jang Ilso di tengah Benteng Air Naga Hitam, dan bagaimana dengan kali ini?”

Tang Zhan untuk sesaat dibuat terdiam oleh perasaan pusing di kepalanya.

“Memang benar kita telah bersahabat dengan Mount Hua, tapi mungkin keakraban itu telah membuat kita terlalu meremehkan Sekte Mount Hua dan seniman bela diri yang merupakan Pendekar Pedang Mount Hua itu. Mereka jauh lebih hebat dari yang kita duga.”

Tang Zhan menghela napas dalam-dalam.

“Mereka bisa saja memberitahu kita dengan kata-kata.”

“Apa kamu akan mengerti?”

“….”

“Kamu mungkin akan berpura-pura mengerti. Tapi kamu tidak akan meresapinya secara mendalam. Orang-orang selalu menganggap enteng segala sesuatu kecuali mereka mengalaminya sendiri.”

Tang Pae menyentuh area matanya yang terasa nyeri.

“Jika ini adalah harga untuk mempelajari pelajaran seperti itu… Luka sebesar ini adalah harga yang murah untuk dibayar.”

Tang Zhan menatap kosong ke arah Tang Pae sejenak. Tang Pae bertanya dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Kenapa kamu menatapku seperti itu?”

“Tidak, bukan apa-apa.”

Tang Zhan menggelengkan kepalanya tanpa menjawab.

Di saat seperti ini, ia menyadari sekali lagi. Mengapa Tang Pae diberi posisi sebagai Sogaju Keluarga Tang Sichuan sementara ia sendiri hanyalah anak dari Tang Gun-ak? Sulit untuk mengaitkan hal ini hanya karena masalah usia. Kapasitas mereka berbeda, dan sudut pandang penerimaan mereka berbeda.

Pada suatu waktu, ia pernah bermimpi bahwa Tang Pae mungkin akan kehilangan posisinya dan ia bisa menjadi Sogaju, tapi sekarang hal itu tampak begitu menggelikan.

“Hyung-nim. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Kita harus melaluinya.”

Kilatan tekad melintas di wajah Tang Pae.

“Bukankah Pendekar Pedang Mount Hua telah bersusah payah menyiapkan panggung ini untuk kita? Bukankah dia tidak menyia-nyiakan usaha untuk memberi kita murid-muridnya yang paling berharga agar kita bisa menutupi kekurangan kita dalam pengalaman praktis? Bukankah seharusnya kita bersyukur dan memanfaatkan mereka?”

“Aku mengerti.”

“Tapi.”

“Ya?”

Tang Pae tersenyum.

“Bukan berarti kita bisa terus dipukuli seperti ini terus-menerus. Kumpulkan anak-anak.”

“Apa yang berencana kamu lakukan…?”

“Apa yang diinginkan Gaju-nim atau Pendekar Pedang Mount Hua dari kita bukanlah sekadar bentrok dan menghancurkan sesuatu. Mereka ingin kita berpikir secara putus asa, berkembang, dan menemukan cara untuk berdiri sejajar dengan Sekte Mount Hua.”

“….”

“Itu bukanlah sesuatu yang bisa kamu dan aku selesaikan sendiri. Itu adalah masalah yang membutuhkan lebih banyak orang untuk didengarkan dan lebih banyak orang untuk memikirkannya.”

“Tapi Hyung-nim…. Jika kamu melakukan itu, bukankah itu akan merusak wibawamu…?”

“Kamu berbicara omong kosong. Wibawa Pendekar Pedang Mount Hua lebih kuat daripada siapa pun di dalam Sekte Mount Hua. Apakah itu berarti Pendekar Pedang Mount Hua meneriaki para murid agar menutup telinga dan hanya mengikuti apa yang dia katakan?”

“Tapi sepertinya dia memang begitu, sih?”

“….”

Tang Pae yang terkejut sempat memasang ekspresi tercengang sejenak.

“Itu… eh… tidak… ya… ya, itu memang benar, tapi… kuhum!”

Tang Pae dengan cepat berdehem untuk mencairkan suasana.

“Bagaimanapun, dari apa yang kulihat, yang perlu kita lakukan bukanlah menegakkan wibawa. Mungkin kekuatan Mount Hua berasal dari distribusi kekuasaan dari atas ke bawah dan komunikasi yang terbuka tanpa batasan. Dengan contoh yang begitu luar biasa tepat di depan mata kita, adalah sebuah kebodohan jika kita tetap berpegang pada cara lama kita sambil menutup mata dan telinga.”

Tang Pae tersenyum.

“Mari kita lebih terbuka. Alasan Pendekar Pedang Mount Hua melakukan ini pada kita sekarang mungkin karena dia ingin lebih dekat dengan kita dan membuka hatinya sedikit lebih lebar. Jika seseorang dengan pencapaian sehebat dirinya bersedia untuk terbuka, mengapa kita harus bersikeras mempertahankan cara kita sendiri?”

Mendengar kata-kata itu, Tang Zhan menggelengkan kepalanya.

*Sejujurnya, aku tidak sepenuhnya mengerti apa yang kamu katakan, Hyung-nim. Mount Hua hanyalah sekte baru, dan bukankah Keluarga Tang kita adalah sekte yang telah lama membuktikan keahlian kita sebagai penguasa Sichuan selama ratusan tahun? Tentu saja akan ada penolakan.*

“…Itu mungkin saja benar.”

“Tapi….”

Tang Zhan menatap Tang Pae dengan mata penuh tekad.

“Aku akan mengikuti perintahmu, Hyung-nim. Namun, kuharap kamu mengerti bahwa itu bukan karena Mount Hua terlihat begitu hebat di mataku, melainkan karena kaulah yang memberikan perintah itu.”

Tang Pae, yang tampak tertegun sejenak, menundukkan kepalanya dan berbicara dengan suara kecil.

“Terima kasih.”

“Kalau begitu aku pergi.”

“Ya.”

Setelah Tang Zhan dengan terburu-buru meninggalkan ruangan, Tang Pae menghela napas dalam-dalam.

*Kurasa aku terlalu meremehkannya.*

Ia tadinya berpikir semuanya akan berjalan lancar jika semua orang memiliki tekad yang sama. Namun begitu orang-orang yang berbeda berkumpul di satu tempat, yang terlihat jelas justru adalah perbedaan mereka dan kekurangan dirinya sendiri.

“Meski begitu, aku tidak bisa mengabaikannya.”

Tang Pae mengepalkan tinjunya perlahan.

Bahkan jika Mount Hua memimpin Aliansi Comrade Surgawi, ia tidak berniat untuk tetap berada di sisi mereka dalam peran pendukung. Keluarga Tang tidak akan pernah menjadi pihak yang hanya mendukung Mount Hua. Terkadang, mereka memimpin Mount Hua, dan di saat yang lain, mereka harus menjadi sekte tempat Mount Hua bisa bersandar.

Itulah kebanggaan Keluarga Tang dan kebanggaan Sogaju Keluarga Tang.

“Sebelum itu, yang terpenting… kita harus membuat setan-setan Sekte Mount Hua itu tahu apa artinya kekalahan. Biarkan mereka merasakan apa yang kita rasakan.”

Tang Pae mengatupkan giginya.

Sayangnya, ia tidak tahu bahwa ekspresinya mulai menyerupai ekspresi para setan Mount Hua.

IndoWebNovel – indowebnovel.com