“Omong-omong, aku harus memuji rasa percaya diri Dong-Ryong. Bahkan setelah menjadi sekuat itu, dia sepertinya masih merasa kurang, ya? Yah, kalau dipikir-pikir tentang masa lalu…”

“Sudah kubilang jangan bahas masa lalu. Aku sudah mengatakannya dengan jelas.”

“Oh! Ya, ya. Mana mungkin ada perdebatan lagi?”

Menanggapi Baek Cheon yang sedang merengut, Chung Myung secara berlebihan pura-pura ketakutan dan mengangkat kedua tangannya. Ketika Baek Cheon mendesah dalam-dalam, Chung Myung langsung tertawa terbahak-bahak dan menenggak minumannya.

Beberapa saat kemudian, ia perlahan menurunkan botolnya dan sebuah suara hangat meluncur dari sela-sela bibirnya.

“Para sasuk… dan sahyung juga, mereka semua memperlakukanku dengan baik.”

“…”

“Aku tidak hanya mengatakannya—aku benar-benar serius. Mereka tidak mungkin bisa memperlakukanku dengan lebih baik lagi. Semua orang telah menanggung beban yang luar biasa.”

“Aku tahu itu.”

“Ini agak rumit. Saat melihat mereka, kadang-kadang aku berpikir, ‘Bagaimana bisa mereka berlatih seperti itu? Apakah mereka itu bahkan manusia?’”

“…”

“Di lain waktu aku berpikir, ‘Mereka tidak melakukan apa pun selain berlatih. Mereka benar-benar bekerja keras.’”

“Pilih satu saja, cukup satu. Tentukan satu.”

Chung Myung mendengus geli.

“Aku tahu. Semua orang berlatih sampai tulang mereka terasa remuk. Dan mereka mencoba membantu bahkan sedikit lebih banyak lagi.”

Jujur saja, itu sangat mengagumkan.

Ia selalu mengomel karena mereka merasa kurang, tetapi Chung Myung tahu betapa kerasnya usaha semua orang untuk membantunya.

“Hanya saja apa yang ada di pundak kita terlalu besar. Sekalipun dibagi-bagi, itu tetap terlalu berat bagi semua orang.”

“Tetap saja.”

“Itu pun pada akhirnya menjadi kekuatan.”

Chung Myung menutup mulutnya dengan kepalan tangan seolah-olah ia telah mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak ia ucapkan. Kemudian ia mengembuskan napas perlahan melalui hidungnya dan berbicara.

“Aku tidak melakukannya sendirian. Aku adalah seseorang yang tidak bisa melakukan apa pun sendiri.”

Itu adalah ketulusan yang mutlak.

Chung Myung tahu bahwa setiap kali ia melakukan sesuatu, seseorang selalu berada di sisinya.

Ketika ia memimpin barisan depan Mount Hua, Chung Mun membimbing dan Chung Jin mendukung dari belakang. Ketika ia melawan musuh-musuh terkuat, Tang Bo melindungi punggungnya.

Tanpa mereka, Chung Myung hanya akan menjadi orang kuat biasa saja. Karena mereka ada di sana, ia bisa menjadi Pendekar Pedang Bunga Plum.

“Jika bukan karena para sasuk, sago, dan para sahyung, kita tidak akan bisa sampai sejauh ini. Tentu saja, Pemimpin Sekte dan para tetua, serta orang-orang Mount Hua lainnya juga.”

Kata-kata yang tidak pernah ia ucapkan secara normal akhirnya keluar.

Mungkin besok pagi ia akan ingin menghapus saat ini dari ingatannya selamanya, tetapi saat ini ia hanya ingin mengutarakan apa yang ia rasakan.

“Aku sangat berterima kasih kepada sasuk untuk banyak hal.”

“Orang itu, sungguh?”

“…Aku menarik kembali kata-kataku. Aku pasti sudah kehilangan akal sehatku sejenak.”

Chung Myung tersenyum tipis lalu menggelengkan kepalanya.

“Bagaimanapun, jangan berpikiran yang tidak-not. Sasuk melakukan apa yang seharusnya dilakukan oleh seorang sasuk—dengan sempurna. Tidak ada lagi yang bisa diminta.”

“Bocah muda dengan mulut besar.”

“Aku sudah dewasa.”

“Ya. Teruslah mengoceh.”

Chung Myung terkekeh kecil dan mendongak menatap bulan.

Mungkin ia memang benar-benar seseorang yang tidak akan pernah bisa menjadi dewasa. Pemikiran itu tidak pernah berubah.

Tetapi bahkan ia pun memiliki saat-saat di mana ia harus bertindak seperti orang dewasa. Setidaknya pura-pura menjadi dewasa.

Ketika orang-orang yang lebih muda menatapnya dengan rasa percaya dan keyakinan di mata mereka, bahkan seorang anak yang belum matang pun harus menegakkan bahunya dan berpura-pura bisa diandalkan.

Mungkin begitulah kenyataannya bagi setiap orang?

Jika semakin banyak orang mulai percaya bahwa kamu adalah orang dewasa, bahkan jika sebenarnya bukan, bukankah pada akhirnya kamu akan mulai menjalani hidup dengan secara alami berpura-pura menjadi orang dewasa?

Jika Chung Mun, Chung Jin, atau bahkan Tang Bo berada di sini, Chung Myung mungkin masih akan menjadi orang gila Mount Hua yang tidak pernah dewasa dan hanya bertambah tua.

Tetapi di sini tidak ada Chung Mun, tidak ada Chung Jin, dan tidak ada Tang Bo.

Yang tersisa bagi Chung Myung hanyalah anak-anak yang mengaguminya dan belum sepenuhnya utuh. Anak-anak yang suatu hari nanti akan membentangkan bakat mereka bagaikan sayap dan bersinar dengan terang.

Jadi, bukankah seharusnya ia menegakkan bahunya? Sekalipun mereka belum sepenuhnya dewasa, bukankah ia harus menegakkannya sedemikian rupa?

‘Jadi seperti inilah rasanya, sahyung.’

Ia pikir ia mengerti sekarang.

Mengapa Chung Mun tampak begitu hebat, mengapa ia terlihat begitu teguh.

Mungkin apa yang membuat Chung Mun menjadi seperti itu adalah tatapan Chung Myung kepadanya. Ketika Chung Mun memimpin Chung Myung, Chung Myung, tanpa menyadarinya, balik mendorong punggung Chung Mun.

Tidak ada hubungan yang searah di dunia ini. Bahkan hal-hal yang tampak tidak berarti pun masing-masing memiliki makna tersendiri.

Seperti bagaimana percakapan sepele dan lelucon konyol ini menghapus kabut dari pikiran-pikirannya yang menyesakkan di dalam kepalanya.

‘Jadi aku juga harus menjadi sedikit lebih dewasa.’

Senyum tipis terbentuk di sudut bibir Chung Myung.

“Hidup cukup lama untuk melihat Dong-ryong ternyata bisa berguna juga sesekali.”

“…Kau ingin bertarung denganku?”

“Itu sebuah pujian.”

“Ya, tentu saja.”

Gumam Baek Cheon dengan raut wajah masam. Melihat itu, Chung Myung tertawa kecil.

“Jangan khawatir. Semuanya akan baik-baik saja.”

“…”

“Kita akan menghancurkan Aliansi Empat Sekte, keparat Sekte Iblis, semuanya. Dan suatu hari nanti kita akan menjadikan Mount Hua sebagai sekte terhebat di bawah kolong langit.”

Chung Myung mendesah dalam-dalam.

“Tentu saja, pikiran bahwa Pemimpin Sekte Mount Hua kelak adalah sasuk atau Yoon Jong sahyung membuatku menggertakkan gigi.”

“Kalau begitu, jadilah pemimpin itu sendiri!”

“…Benarkah?”

“Tidak. Aku menarik kembali ucapanku. Tolong hapus itu dari ingatanmu. Aku mohon.”

Chung Myung terkekeh saat wajah Baek Cheon memucat dan ia menegakkan ekspresinya. Lalu…..

“Ugh!”

Ia bangkit melompat dari tempat duduknya.

“…Kenapa kau malah bangun?”

“Pikiranku sudah jernih.”

“Hah?”

Chung Myung mengangkat bahunya.

“Aku bahkan tidak mengerti kenapa aku tadi merasa khawatir seperti ini. Terima kasih, sasuk. Ini berkat dirimu.”

“…Apa yang kau bicarakan?”

Baek Cheon menatap Chung Myung dengan ekspresi tercengang.

“Masih ada sedikit sisa alkohol, kan.”

“Hah?”

Chung Myung mendekatkan botol yang diegangnya ke bibirnya dan menuangkan sisanya sekaligus ke tenggorokannya. Minuman keras itu mengalir deras ke kerongkongannya.

“I-Itu…!”

“Kuu!”

Setelah mengosongkan botol itu dalam sekali teguk, Chung Myung mengguncang-guncangkan botol kosong tersebut dan menyeringai.

“Sekarang sudah tidak ada lagi.”

“…Keparat gila.”

“Heh heh heh.”

Sambil tersenyum licik, Chung Myung melompat turun dari bawah atap.

“Sasuk, jangan buang-buang waktu juga—cepatlah pergi tidur. Kita akan berlatih dengan cara yang sama besok.”

“…Padahal seseorang mencemaskanmu sepanjang waktu ini.”

“Siapa yang mencemaskan siapa? Sasuk mencemaskanku? Aku merasa tersanjung melebihi kata-kata.”

“Tapi anak sialan ini?”

“Gara-gara kau.”

Chung Myung berbalik dengan cepat.

“Sampai jumpa besok, sasuk.”

Dan ia melangkah pergi tanpa menoleh ke belakang.

“Hei, keparat! Aku belum selesai bicara…”

Baek Cheon memanggil, tetapi Chung Myung tidak menoleh.

“Sialan itu…”

Baek Cheon menatap kosong ke arah sosok yang menjauh itu, lalu akhirnya menggelengkan kepalanya dan mendongak menatap bulan.

Bulan, yang tersembunyi di balik awan, memancarkan cahaya redup.

“…Setidaknya tinggalkan sedikit alkoholnya saat kau pergi.”

Suaranya yang hampa bergema kosong di langit malam.

Waktu berlalu dengan cepat.

Selama tiga hari, rutinitas di rumah besar itu tidak mengalami perubahan besar. Rintihan dari mereka yang menderita akibat latihan berlebihan memenuhi tempat itu, dan suara orang-orang yang menyiksa mereka membubung sama tingginya.

Rutinitas damai di luar itu berlalu dengan cepat, dan hari yang dijanjikan untuk urusan sidang akhirnya pun fajar menyingsing.

“Apakah kalian sudah memikirkannya?”

Baek Cheon, yang telah mengumpulkan mereka pagi-pagi sekali, bertanya, dan ekspresi Lima Pendekar Pedang langsung mengeras.

“Apakah kalian sudah menemukan jawabannya?”

Yoon Jong mendesah dalam-dalam dan menjadi orang pertama yang berbicara.

“Sasuk.”

“Ya, Yoon Jong.”

“…Tentu saja kami sudah memikirkannya. Sampai-sampai rambut kami hampir rontok karena pusing.”

Yang lain mengangguk mendengar itu.

Mereka hampir tidak tidur selama tiga hari. Bahkan ketika sudah cukup kelelahan hingga hampir jatuh, mereka tidak bisa tidur; kekhawatiran memenuhi pikiran mereka.

Yoon Jong melirik ke arah yang lain dan menundukkan kepalanya.

“Aku tidak tahu tentang yang lain, tapi jujur saja, aku masih belum tahu. Apa yang benar dan apa yang salah.”

Baek Cheon mendengarkannya dengan keseriusan penuh.

“Jika ini adalah sesuatu di mana hanya aku sendiri yang harus bertaruh nyawa, aku akan melakukannya. Jika kematianku bisa menyelamatkan orang lain, bahkan jika itu menyebabkan kerugian besar di kemudian hari, aku akan dengan senang hati melakukannya.”

Beberapa orang menunjukkan tanda-tanda setuju pada kata-kata itu.

“Tapi… aku tidak bisa mendorong orang lain menuju kematian demi menyelamatkan beberapa orang. Jika Jo Gul bilang dia akan mati demi menyelamatkan penduduk kota, aku tidak akan membiarkannya pergi.”

Jo Gul sedikit menggigit bibirnya.

“Ini sejak awal bukanlah masalah benar atau salah. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa menjawabnya. Sasuk, aku benar-benar memikirkannya dengan serius… Aku minta maaf. Aku tidak bisa menemukan jawabannya.”

Yoon Jong menundukkan kepalanya, penuh dengan penyesalan. Namun Baek Cheon tidak menyalahkannya; ia hanya tersenyum tenang dan mengangguk.

“Kalian telah menderita banyak hal.”

“…Ya.”

“Bagaimana dengan yang lain?”

Ketika tidak ada orang lain yang berbicara, tatapan Baek Cheon secara alami beralih ke Yu Yiseol. Yu Yiseol, di luar kebiasaannya, sedikit menggigit bibirnya dan menjawab.

“Aku tidak tahu.”

“Begitukah?”

“Tidak peduli apa yang terjadi, aku akan bertarung di garis depan. Tapi… aku tidak bisa menyuruh para sajil-ku untuk melakukan hal yang sama.”

“Benar.” Baek Cheon mengangguk seolah-olah kata-kata itu memang benar. Kali ini tatapannya beralih kepada Jo Gul.

Jo Gul menggaruk kepalanya dengan penuh semangat.

“Bagaimana mungkin aku bisa menemukan jawaban yang sago dan sahyung saja tidak bisa temukan?”

“…Aku tidak mengharapkannya darimu.”

“Ya?”

“Tidak. Jadi, bagaimana?”

“…Jujur saja, tadinya aku pikir sudah cukup jika aku bersedia mempertaruhkan nyawaku. Tapi kemudian aku berpikir bahwa tindakan aku mempertaruhkan nyawa demi menepati sebuah janji bisa menjadi sebuah paksaan yang memaksa orang lain yang tidak menginginkannya untuk membuang nyawa mereka.”

Mendengar itu, semua orang menatap Jo Gul dengan mata terkejut. Jo Gul, yang terkejut dengan reaksi mereka, balik bertanya.

“Ah, tidak, kenapa kalian bersikap seperti itu? Aku tidak mengatakan sesuatu yang mustahil, kan?”

“…Dia ternyata benar-benar berpikir.”

“Dia sedang bertumbuh, bertumbuh.”

“Pada tingkat ini suatu hari nanti dia akan menjadi orang yang layak.”

“Kalian ini!”

Ketika Jo Gul meradang, Baek Cheon mendengus dan mencoba menenangkannya.

“Baiklah, kalian sudah melakukannya dengan baik. Soso?”

“Sasuk. Jujur saja, aku tidak bisa menyuruh seseorang untuk maju dan mati, tapi aku pikir aku bisa mengatakan ‘mari kita mati bersama’.”

“Benarkah?”

“Ya. Selama aku tidak selamat sendirian.”

“Begitu ya. Jadi Soso berada di pihak itu?”

“Tapi… sasuk, aku bisa meminta sahyung dan dirimu untuk mati bersamaku, tetapi jika ada murid-murid yang datang setelah kita, kurasa aku tidak bisa meminta hal itu pada mereka. Mereka harus hidup. Sekalipun kita mati.”

Beberapa orang mengangguk mendengar itu.

“Jadi aku juga tidak tahu. Aku hanya berpikir bahwa kita harus melindunginya; aku tidak pernah mempertimbangkan bahwa orang-orang yang benar-benar ingin kulindungi justru mungkin dikorbankan demi orang lain yang tidak dikenal. Tapi… apa yang ingin kulindungi dan apa yang ingin dilindungi oleh Mount Hua bisa jadi berbeda….”

Ketika Tang Soso menundukkan kepalanya, Yu Yiseol dengan lembut menepuk bahunya.

“Bagaimana dengan biksu Hae Yeon?”

“Amitabha.”

Hae Yeon memejamkan matanya dan melafalkan doa Buddha.

“Dermawan. Sang Buddha menginstruksikan untuk menyebarkan Dharma di mana pun dan menyelamatkan makhluk hidup.”

“Ya. Itulah ajaran agama Buddha.”

“Membuat peringkat apa yang harus dilindungi hanyalah bentuk kemelekatan pada ikatan-ikatan kecil. Menyelamatkan jumlah orang yang lebih banyak adalah hal yang benar.”

Saat Baek Cheon mengangguk, Hae Yeon tersenyum pahit dan berbicara.

“Tapi… jika itu terjadi, aku akan menjadi sang Buddha—orang seperti apakah aku nantinya?”

“Sungguh.”

“…Kalau dipikir-pikir, orang itu bukanlah tipe Buddha sejati.”

“Biksu yang melanggar sumpah, sebenarnya.”

Wajah Hae Yeon berubah menjadi merah padam.

“K-Kapan aku pernah melanggar sumpah!?”

“Memangnya tidak?”

“Semua orang mengira begitu, sih.”

“I-Itu…”

Hae Yeon dengan penuh semangat melanjutkan doanya. Baek Cheon mendesah, merapikan ekspresinya, dan menatap semua orang.

“Aku senang kalian semua memikirkannya dengan serius. Setelah merenunginya, bagaimana rasanya? Apakah rasanya ada jawaban?”

“Tidak.”

“…Jujur saja, aku tidak bisa menemukannya.”

“Sejak awal memang tidak ada jawaban untuk ini.”

Baek Cheon mengangguk.

“Benar. Ini adalah masalah tanpa jawaban. Tapi kalian harus tahu ini: kita boleh saja bilang tidak ada jawaban dan mengabaikannya, tetapi Pemimpin Sekte, dan si keparat Chung Myung itu, bagaimanapun caranya harus menemukan jawaban yang tidak ada itu.”

Mereka yang memiliki sedikit pengalaman dalam memahami pikiran para pengambil keputusan mengangguk dengan wajah serius.

“Jadi hari ini, jawaban apa pun yang kalian dengar, kalian tidak boleh merasa benci atau mengkritik keputusan itu sebagai hal yang salah. Mengerti?”

“Ya, sasuk.”

“Kami mengerti.”

“Hak apa yang kami miliki untuk berkata lain?”

“Benar.”

Seolah-olah hal itu telah diputuskan, Baek Cheon membalikkan tubuhnya. Tatapannya jauh lebih gelap dari biasanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com