“Hei, kalian para bajingan sialan! Apakah ini hal yang patut dilakukan sambil bersembunyi di balik topeng? Kalian akan dihukum oleh surga!”

“Wow… seumur hidupku, aku tidak pernah menyangka akan mendengar seorang anak Sekte Iblis berkhotbah tentang hukuman surgawi.”

Jo Gul tanpa ampun menyeret bajingan Sekte Iblis yang sedang mengoceh omong kosong itu.

“Lepaskan! Lepaskan aku! Aaaaargh!”

“Sahyung! Bajingan ini melawan!”

Yoon Jong melirik ke arah mulut goa yang menganga. Bahkan di siang hari yang terang, hampir tidak ada cahaya yang meresap masuk, dan bagian dalamnya gelap gulita dengan suasana yang mencekam.

“Hmm. Tentu saja mereka akan ketakutan jika dikurung di dalam goa yang gelap gulita seperti itu. Bisakah kita menyalahkan mereka karena hal itu?”

“…Apa yang harus kita lakukan?”

“Bagaimana—kau menanyakan sesuatu yang sudah sangat jelas.”

Yoon Jong menjawab dengan senyuman lembut.

“Belas kasih harus ditunjukkan kepada manusia maupun binatang buas. Manusia terlahir baik secara alami; apakah kita harus membenci mereka hanya karena mereka berbuat salah sekali saja?”

Mendengar kata-kata itu, Jo Gul menatap Yoon Jong seolah-olah ia baru saja menyadari sesuatu.

“Kalau begitu…”

Yoon Jong mengangguk dengan ekspresi yang sangat tenang, seolah untuk menegaskan pemikiran Jo Gul yang tidak diucapkan.

“Ya. Masukkan mereka ke dalam goa sekarang juga.”

“…Sahyung, ada yang tidak sinkron dari hal itu.”

“Tidak, itu masuk akal. Mereka yang mengikuti Tao harus merasakan belas kasih bahkan kepada makhluk kecil sekalipun. Tapi para bajingan Sekte Iblis itu bahkan bukan binatang; mereka lebih buruk daripada hama, bukan?”

Yoon Jong mempertegas maksudnya dengan wajah lembutnya.

“Jadi tidak ada alasan untuk ragu-ragu.”

“…”

Sebelum Jo Gul sempat bereaksi, Hae Yeon menendang para bajingan bandit itu dan mendorong mereka beramai-ramai ke dalam goa.

Melihatnya mendesak orang-orang masuk ke dalam goa di mana tidak ada secercah cahaya pun yang masuk sambil melantunkan “Amitabha,” pertanyaan mendasar seperti “Sebenarnya apa itu Agama Buddha?” muncul di benak mereka.

“Kalian, kalian bajingan sialan!”

“Aaaaaaaaah!”

Orang-orang Sekte Iblis yang dilempar ke dalam goa membelalakkan mata mereka dan meronta dengan putus asa.

Jo Gul tanpa sadar menggelengkan kepalanya.

Benteng Hantu Hitam sangat terkenal di kalangan Sekte Iblis karena kekejamannya. Namun, tidak ada yang menyangka mereka akan meronta separah itu bahkan setelah dantian mereka dihancurkan dan meridian anggota tubuh mereka diputus.

‘Yah, mereka begitu kejam, makanya mungkin mereka bergabung dengan Sekte Iblis.’

Jika sifat keji mereka tidak ekstrem, mereka tidak akan bisa membantai warga sipil biasa seperti lalat.

“Apa kalian pikir Aliansi Empat Sekte akan tinggal diam!”

“Segera seluruh tubuh kalian akan dicabik-cabik untuk menjadi makanan perut binatang buas! Kalian sampah yang tak kenal ampun!”

“Oh, benarkah?”

Jo Gul tersenyum miring, lalu meraih batu besar yang telah mereka bawa ke dekat goa.

“Hah?”

“Kalau begitu, teruslah mengutuk kami di sana sampai hal itu terjadi.”

Gemuruh…

Batu sebesar rumah itu mulai menutup pintu masuk goa. Wajah-wajah mereka yang terjebak di dalam menjadi pucat.

“T-tunggu…”

“Tidak, jangan!”

“Apa yang kalian lakukan, kalian orang-orang gila!”

Gemuruh!

Pintu masuk itu hampir tertutup. Setelah kehilangan tenaga dalam dan dengan meridian di tubuh mereka yang putus, anggota Sekte Iblis tidak punya cara untuk memindahkan batu tersebut; sudah pasti mereka akan segera mati kelaparan di dalam kegelapan pekat.

Saat itulah nada bicara mereka berubah.

“T-tolong ampuni kami!”

“Kami salah! Kami tidak akan pernah melakukannya lagi!”

“T-tolong!”

Tapi…

Bruk!

Batu besar itu akhirnya menutup goa sepenuhnya.

“Aaaaaaaah!”

“Kalian lebih buruk daripada orang-orang Sekte Iblis!”

“Aku akan mengutuk kalian bahkan sebagai hantu! Aaaaaaaah!”

Mereka yang ditinggalkan dalam kegelapan pekat berteriak putus asa sampai suara mereka parau dan habis.

“Ayo kita kembali.”

“Ya.”

Yoon Jong, Jo Gul, dan Hae Yeon menatap batu besar yang telah menelan goa tersebut, lalu berbalik untuk pergi. Sebelum mereka melangkah beberapa langkah, suara Hae Yeon, yang sedikit berat, terdengar.

“Taois.”

“Ya?”

“Mereka akan mati, kan?”

Ekspresi Yoon Jong sedikit mengeras. Hae Yeon menggelengkan kepalanya.

“Bukan begitu, Taois. Aku tidak bermaksud mengatakan pilihan ini salah. Mereka memang pantas dihukum. Dengan sifat seperti itu, mereka mungkin telah merenggut nyawa yang tak terhitung jumlahnya. Oleh karena itu, hal ini wajar saja.”

Hae Yeon, berbicara sebagai pemimpin, melanjutkan.

“Amitabha… namun tetap saja, hatiku merasa kurang tenang karenanya.”

“…Kau tadi tampak cukup senang saat mendorong mereka masuk, bukan?”

“Ehem. A-apa maksudmu dengan itu, Taois Jo Gul?”

“Tidak. Bukankah sebenarnya memang begitu…”

“K-k-k! Itu kesalahpahaman, kesalahpahaman!”

Yoon Jong terkekeh saat wajah Hae Yeon perlahan memerah.

“Sejujurnya, aku tidak sesenang biksu itu. Kalau boleh jujur, aku akan merasa sedikit lebih tenang jika mereka sedikit lebih kuat—rasanya agak mirip dengan menindas yang lemah.”

“Amitabha. Sungguh.”

“Tapi… yah, aku tetap berpikir tidak perlu ragu. Hukuman yang kita berikan kepada mereka hanya untuk melucuti ilmu bela diri mereka dan membiarkan mereka kelaparan untuk sementara waktu.”

“Apa? Mereka…”

Hae Yeon berbalik dengan mata bingung. Dengan meridian anggota tubuh mereka yang terputus, mereka tidak bisa menggerakkan batu besar itu atau menggali dinding goa.

Jadi satu-satunya hasil yang tersisa bagi mereka adalah kematian yang menyakitkan di dalam…

Yoon Jong berbicara.

“Mereka tidak akan bisa keluar sendiri, tapi ada orang yang bisa mengeluarkan mereka, bukan?”

“…Maksudmu penduduk desa?”

“Ya. Batu besar itu memang besar, tapi jika semua orang mengerahkan tenaga, bukan hal yang tidak mungkin untuk menggulingkannya. Jadi jika penduduk desa memilih untuk melakukannya, mereka bisa menyelamatkan mereka kapan saja.”

Hae Yeon mengangguk seolah mengerti. Memang, jika penduduk desa bersatu, batu besar itu akan cukup mudah digeser.

“Tapi apakah orang-orang itu benar-benar akan menyelamatkan mereka?”

“Itu tidak penting.”

“…Apa?”

Yoon Jong mengeluarkan tawa kecil.

“Mengingat temperamen Chung Myung sejak awal, orang-orang itu seharusnya tidak lagi dianggap sebagai orang yang hidup.”

Mendengar itu, Hae Yeon mengangguk. Memang, instruksi Chung Myung untuk mengurung mereka bahkan mengejutkan dirinya sendiri.

Hae Yeon menganggap Chung Myung terkadang memiliki sisi sentimental yang tak terduga, tetapi ia tidak pernah melihatnya menunjukkan belas kasih dalam hal Sekte Iblis atau pelaku kejahatan.

“Tetap saja, pasti ada satu alasan mengapa ia memilih metode yang merepotkan ini: kita tidak punya hak untuk menghakiminya atas hal ini. Yang berhak memberikan penghakiman adalah penduduk desa yang nyaris direnggut oleh orang-orang itu.”

“Ah…”

“Itulah mengapa Chung Myung menyerahkan nasib mereka kepada penduduk desa. Bahkan jika mereka dibebaskan nantinya, ia mengaturnya sedemikian rupa sehingga mereka tidak akan bisa membalas dendam.”

“Sampai sejauh itu…”

Yoon Jong menggelengkan kepalanya mendengar perkataan Hae Yeon.

“Mereka adalah orang-orang yang terpaksa menjilat kaki musuh mereka karena mereka tidak memiliki kekuatan. Jika kita mengatakan kepada mereka bahwa kita menggunakan kekuatan kita untuk membalaskan keluhan mereka, apakah mereka benar-benar akan merasa puas di dalam hati?”

Hae Yeon mengangguk, tampak mengerti apa yang dimaksud.

“Taois Chung Myung…”

“Kadang-kadang ia memang memikirkan segalanya secara mendalam, bukan?”

Yoon Jong tersenyum tipis. Kemudian Jo Gul dengan nada ketus menyela.

“Sahyung. Sadarlah. Apakah kau benar-benar berpikir Chung Myung berpikir seperti itu?”

“Hah?”

“Menurut pandanganku, bajingan itu hanya merasa kesal dan ingin membuat mereka menderita alih-alih memberi mereka kematian yang bersih.”

“…”

“Sejujurnya, jika kau hanya menggorok leher mereka dan membunuh mereka, itu akan cepat dan selesai, kan?”

“…”

“Jika kau ingin membunuh mereka, buatlah mereka mati dalam penyesalan. Mereka melakukan kejahatan, jadi bagaimana bisa mereka mengharapkan kematian yang mudah!”

Untuk sesaat, Yoon Jong merasa argumen Jo Gul cukup meyakinkan dan memejamkan matanya rapat-rapat.

Mata anjing hanya melihat anjing; mata Buddha hanya melihat Buddha, memang benar.

Setelah melangkah beberapa langkah lagi, Jo Gul dengan hati-hati berbicara.

“Sahyung.”

“Hmm?”

“Apa kau melihat tadi?”

Itu adalah pertanyaan yang tiba-tiba, namun Yoon Jong langsung mengerti apa yang dimaksud Jo Gul.

“Kau sedang membicarakan reaksi penduduk desa tadi.”

“Ya.”

Berbeda dari biasanya, Jo Gul ragu-ragu dan menahan kata-katanya.

“Aku tidak tahu bagaimana mengatakannya… sejujurnya, itu agak…”

“Aku tahu maksudmu.”

Yoon Jong menghela napas pendek. Jo Gul pasti cukup terkejut.

Pedang mereka dimaksudkan semata-mata untuk membantu yang lemah dan menghukum yang jahat—untuk memperbaiki dunia melalui kesepakatan.

Tetapi orang lemah takut bahkan pada pedang yang ada di tangan mereka. Bagi mereka yang tidak mampu mengayunkan pedang, pedang di tangan Sekte Iblis dan pedang di tangan faksi Keadilan tampak sebagai senjata yang sama.

“Ini adalah sesuatu yang harus kita pahami.”

“Tapi…”

“Orang-orang tidak bisa memamerkan isi hati mereka. Niat baik adalah sesuatu yang hanya bisa kita tebak dan yakini.”

“…”

“Jika mereka yang tidak bisa melawan merasa takut pada secercah niat jahat yang tersembunyi di balik niat baik, bisakah kita menyebut itu salah? Bukankah itu wajar?”

Jo Gul mengembuskan napas dalam-dalam. Seperti yang dikatakan Yoon Jong, ia tidak bisa menyalahkan mereka.

“Aku tidak bilang orang-orang itu salah. Hanya saja… itu membuatku sedikit sedih. Jika menegakkan kebenaran dan keharmonisan kita tetap menginspirasi ketakutan… lalu kita ini apa…”

Pada saat itu, sebuah suara yang tegas menghantam telinga Jo Gul.

“Jangan salah paham, Gul.”

“Ya?”

“Kebenaran itu sendiri tidak memiliki nilai.”

“…”

“Kita tidak sedang berjuang untuk menciptakan dunia yang penuh dengan kesepakatan.”

Sebuah pertanyaan melintas di mata Jo Gul sejenak, tetapi kata-kata Yoon Jong selanjutnya langsung melenyapkannya.

“Kebenaran hanya penting ketika ada orang yang harus ditolong. Dunia yang benar-benar baik tidak dipenuhi dengan orang-orang yang bersemangat untuk saling menolong; itu adalah dunia di mana setiap orang dapat hidup tanpa perlu saling menolong.”

“Ah…”

“Kebenaran tanpa kekuatan yang menyertainya hanyalah sekadar niat baik. Dengan kata lain, kebenaran adalah sesuatu yang pada akhirnya ditegakkan oleh kekuatan. Tapi, Gul, dunia yang hanya dapat dicapai melalui kekuatan bukanlah tempat yang baik. Suatu hari nanti, dunia tempat keturunan kita hidup seharusnya adalah dunia di mana kata ‘kebenaran’ dianggap sebagai peninggalan romantis masa lalu.”

Yoon Jong melirik sekilas ke arah pedang di pinggangnya.

“Hari di mana Gunung Hua benar-benar menjadi Gunung Hua lagi adalah hari di mana pedang-pedang akan terlepas dari pinggang para anggotanya. Dunia di mana kita tidak perlu lagi mengayunkan pedang. Dunia di mana tidak seorang pun perlu dilindungi oleh sebilah pedang.”

Ekspresi Jo Gul saat menatapnya tampak tercengang, seolah-olah ia baru saja ditepuk bagian belakang kepalanya.

Yoon Jong tersenyum tipis.

“Seandainya aku lahir di dunia seperti itu, aku mungkin akan hidup tenang di sebuah aula terpencil sambil melafalkan meditasi. Di dunia itu, orang-orang itu mungkin bahkan akan berbagi nasi dingin denganku dan tersenyum.”

“…”

“Ini bukan salah orang-orang itu. Anggap saja ini sebagai kekurangan kita sendiri.”

“…Sahyung.”

Jo Gul berbicara dengan nada yang sedikit kesakitan sambil menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Berbicara denganmu, Sahyung, terkadang aku merasa seperti orang bodoh.”

“Seharusnya bukan ‘terkadang’…”

“Ya?”

“Tidak.”

Yoon Jong mendengus dan mempercepat langkahnya; Jo Gul buru-buru menyusulnya.

“Sahyung! Ayo jalan bersama, Sahyung!”

Melihat keduanya berlari, yang satu di depan dan satu di belakang, Hae Yeon tersenyum lembut.

‘Dunia tanpa kebutuhan akan kebenaran untuk bertarung…’

Yah. Aku tidak tahu. Apakah hari seperti itu bisa benar-benar datang.

Tetapi jika hari itu benar-benar tiba, dunia akan menjadi tempat yang jauh lebih baik untuk ditinggali daripada sekarang.

“Amitabha.”

Lantunan tunggal itu bergema pelan di pegunungan yang sunyi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com