Gwak Hwan-So berpikir.

‘Omong kosong gila macam apa ini?’

Awalnya ia terkejut, lalu tercengang, dan akhirnya bingung.

Chung Myung mencemoohnya, menyebutnya bodoh, tapi Gwak Hwan-So adalah murid terhebat Pulau Selatan. Dia bukanlah seseorang yang bodoh secara alami. Mustahil dia tidak mengerti maksud mereka.

“Jadi, um…”

Dia terbata-bata saat mulai berbicara.

“Aku tidak akan memperdebatkan lagi soal misi yang gagal sebagai utusan Aliansi Persahabatan Surgawi…”

“Ya.”

“Maksudmu kau melepaskan semua status itu dan bergabung dengan Pulau Selatan sebagai seorang pendekar murim biasa?”

“Benar sekali.”

Gwak Hwan-So menatap kosong ke arah rombongan Aliansi Persahabatan Surgawi. Menyaksikan mereka dengan tenang menyendok makanan terlepas dari apa pun yang sedang dibicarakan, rasa kenyataan yang baru saja berhasil ia kumpul kembali melayang jauh.

Setelah berjuang menenangkan diri, Gwak Hwan-So akhirnya mengeluarkan perkataan paling masuk akal yang bisa ia ucapkan.

“Apa kalian sudah gila?”

Terlalu berlebihan? Tidak, sama sekali tidak. Dari posisinya, itu adalah komentar paling lunak yang bisa diucapkan. Di mana lagi kau bisa menemukan ucapan yang lebih lembut kepada seseorang yang berniat membuang nyawa mereka?

“Ck, lihat cara bajingan ini bicara. Katakan itu pada Pemimpin Sekte Sementara Gunung Hua!”

“Chung Myung, tahan dirimu!”

“Kaulah yang memperlakukan Pemimpin Sekte Sementara Gunung Hua dengan paling buruk…”

Chung Myung marah, tapi Baek Cheon hanya tersenyum.

“Apa aku terlihat gila di matamu?”

“…Itu bukan sesuatu yang akan dikatakan oleh orang yang berpikiran sehat.”

“Itu tidak sepenuhnya salah, jadi sulit untuk disangkal.”

Baek Cheon mengangkat bahu dengan tenang.

“Tapi mau bagaimana lagi? Semuanya sudah diputuskan seperti itu.”

Gwak Hwan-So yang berwajah kosong tiba-tiba tersentak seolah ada sesuatu yang terlintas di benaknya.

“K-kalau begitu, apakah kalian semua ada di sini?”

“Ya, benar sekali.”

Sekarang dia kehabisan kata-kata.

‘Apakah mereka benar-benar waras?’

Siapa orang-orang yang ada di sini?

Pemimpin Sekte Sementara Gunung Hua, Tuan Muda Namgung, Tuan Muda Keluarga Tang, dan Penguasa Istana Es. Bukankah Raja Rimba Hijau juga ada di sini?

Tentu saja Raja Rimba Hijau duduk di sudut sambil memancarkan aura ‘bagaimana aku bisa terjebak bersama bajingan-bajingan gila ini? Aku ingin menggigit lidahku sendiri dan mati,’ namun bagaimanapun juga dia tetap hadir.

Gwak Hwan-So menggaruk kepalanya dengan putus asa.

Tentu saja dia merasa berterima kasih. Dalam situasi di mana semua orang menghindari Pulau Selatan, mereka datang jauh-jauh ke sana dan, bahkan setelah negosiasi gagal, menawarkan diri untuk tinggal alih-alih pergi—bagaimana mungkin dia tidak merasa bersyukur?

Dia merasa ingin sujud di tanah dan menangis karena berterima kasih.

Tapi pada saat itu Gwak Hwan-So menyadari satu hal baru: bahwa dirinya adalah orang yang sangat rasional. Atau mungkin dia menyadari ada banyak sekali orang yang jauh lebih tidak rasional darinya.

“Tidakkah kalian tahu di posisi apa kalian berada?”

“…”

“Kalian adalah orang-orang yang memikul masa depan sekte kalian. Untuk apa orang-orang seperti itu membuang nyawa di tanah terpencil ini?”

“Karena alasan itu.”

“Permisi?”

Baek Cheon berbicara dengan tenang.

“Seperti yang kau katakan, kita memikul masa depan sekte kita. Jadi setiap tindakan kita mau tak mau akan menjadi teladan bagi sekte kita.”

“Kalian yang tahu itu…”

Baek Cheon memotongnya dengan suara tegas.

“Jika kita kembali begitu saja, bagaimana orang-orang yang menantikan kepulangan kita akan menerima situasi ini?”

“…”

“Haruskah kita memberi tahu mereka bahwa kita pergi ke Pulau Selatan, segalanya berjalan buruk, dan kita melarikan diri sebelum Aliansi Empat Sekte tiba?”

Baek Cheon menggelengkan kepalanya perlahan.

“Kita tidak bisa melakukannya. Itu hanya akan menciptakan preseden bahwa ketika musuh yang kuat muncul, kau meninggalkan rekan-rekanmu dan melarikan diri.”

“…”

“Jadi kita harus bertarung. Bukan melarikan diri karena musuh itu kuat, melainkan bertarung karena musuh itu kuat. Itulah kewajiban minimum dari mereka yang mengagungkan kehormatan dan kebenaran sambil meraup keuntungan.”

“Tapi Aliansi Persahabatan Surgawi…”

“Ya. Tentu saja individu, sekte, dan aliansi bisa memiliki posisi yang berbeda. Terkadang sebuah aliansi harus mengesampingkan kesepakatan individu. Tapi…”

Baek Cheon berhenti sejenak dan terkekeh pelan.

“Lalu kenapa? Pemimpin aliansi tidak ada di sini. Dia mungkin akan menghardik kita nanti, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa pada kita sekarang.”

“…Permisi?”

Begitu dia mengatakan itu, orang-orang di sekitarnya—terutama para murid Gunung Hua—tampak suram.

“Jika Pemimpin Sekte mengetahuinya, dia akan membunuh kita.”

“Dia bukan lagi sekadar Pemimpin Sekte, tapi mantan Pemimpin Sekte.”

“Tidak, bahkan jika Pemimpin Sekte mengetahuinya, dia akan membunuh kita. Sahyung.”

“…Eh, yah…”

“Kau belum pernah melihat Sasuk Un Am marah, kan?”

“Sepertinya aku belum pernah melihatnya…”

“Aku pernah melihatnya sekali. Aku… aku melihatnya, aku…”

Jo Gul bergidik seolah ngeri saat memikirkannya.

“Pemimpin Sekte seharusnya tidak berubah… Kita semua sudah mati.”

Para murid Gunung Hua jatuh dalam suram, tapi Baek Cheon tetap tidak peduli.

“Pikirkan apa yang terjadi nanti saat waktunya tiba. Untuk saat ini kita harus fokus hanya pada apa yang ada di depan kita.”

Pada saat itu Gwak Hwan-So sadar sepenuhnya.

‘Dia benar-benar orang gila.’

Betapa banyak keanehan yang memenuhi pria berpenampilan normal ini.

Nada bicaranya sopan dan wajahnya meyakinkan, tapi di dalam dirinya terdapat kegilaan sejati ala Gunung Hua. Tentu saja orang seperti dia yang akan menjadi pemimpin sekte sementara Gunung Hua.

Logikanya sewenang-wenang dan tidak konsisten. Dia tidak tahu harus mulai dari mana untuk menunjukkan kesalahannya.

Namun Gwak Hwan-So tidak tega untuk menunjukkan hal itu secara terang-terangan. Bukan karena bergabungnya mereka memberikan keuntungan.

Rekan.

Kata “rekan” yang diucapkan santai oleh Baek Cheon memaksa mulut Gwak Hwan-So tertutup rapat.

“Kita…”

Gwak Hwan-So memaksakan kata-kata yang tadinya tidak mau keluar.

“Kita menolak tawaran Aliansi Persahabatan Surgawi.”

“Ya.”

“Kita menegaskan bahwa kita tidak akan bergabung dengan aliansi.”

“Aku tahu.”

Gwak Hwan-So menajamkan pandangannya dan menatap Baek Cheon.

“Lalu apakah kita tetap rekan Aliansi Persahabatan Surgawi? Layak untuk diajak bertarung bersama bahkan sampai mati?”

“…Apa?”

Baek Cheon tampak bingung mendengar ucapan itu.

“Bukan, Pulau Selatan tidak bergabung dengan Aliansi Persahabatan Surgawi bukan berarti mereka adalah Sekte Iblis, kalian tetap bagian dari Faksi Keadilan—jadi kenapa kita tidak bisa bertarung bersama?”

“…”

“Tentu saja ada sedikit kecanggungan antara Sembilan Sekte Besar dan Aliansi Persahabatan Surgawi. Tapi secara dingin, itu urusan antara aliansi dan Shaolin—apa alasan kita untuk menaruh niat buruk terhadap Pulau Selatan?”

Gwak Hwan-So tidak bisa menjawab dan terdiam. Baek Cheon tersenyum tipis dan melanjutkan.

“Bukan itu intinya. Yang penting adalah Pulau Selatan berdiri sendirian melawan Aliansi Empat Sekte sekarang, dan kita ada di sini.”

Suaranya terdengar tenang sejak awal, seolah menyatakan sebuah fakta biasa yang tidak layak untuk diperdebatkan.

“Jadi kita bertarung. Aku tidak melihat perlunya kata-kata lain.”

Saat keheningan melanda sesaat.

Kepala Gwak Hwan-So tertunduk. Emosi melonjak. Dia tidak ingin mereka melihat ekspresi di wajahnya.

Dia menundukkan kepala dan berbicara dengan suara yang sedikit tertahan.

“…Gunung Hua tidak memiliki perasaan yang terlalu baik terhadap Pulau Selatan, bukan?”

“Tentu saja, jujur saja itu bukan perasaan yang hangat. Ada beban masa lalu yang terlibat.”

“Tapi…”

“Tapi itu tidak membenarkan kita untuk meninggalkan Pulau Selatan.”

Gwak Hwan-So menggigit bibirnya. Dia tidak tahu harus berkata apa atau harus mulai dari mana…

“Dan kau sepertinya salah paham… posisi aliansi dan posisi individu adalah hal yang berbeda. Tapi itu bukan berarti aliansi akan meninggalkan Pulau Selatan jika mereka tahu situasinya.”

“…”

“Kami datang begitu saja tanpa memahami situasi sepenuhnya. Jika kami tahu, bahkan jika Pulau Selatan tidak bergabung dengan Aliansi Persahabatan Surgawi, kami akan membantu Pulau Selatan dengan segenap kekuatan kami.”

Gwak Hwan-So menggigit bibirnya erat-erat dan bertanya.

“Apakah itu… cara Aliansi Persahabatan Surgawi?”

“Bukan.”

“…Permisi?”

“Ini bukan cara aliansi—ini adalah kewajiban dari mereka yang menyandang pedang.”

Dada Gwak Hwan-So bergemuruh.

Sangat mudah untuk mengucapkan hal-hal semacam itu. Gwak Hwan-So telah mendengarnya tak terhitung jumlahnya dan mengucapkannya sendiri berkali-kali.

Tetapi berapa banyak orang di dunia ini yang benar-benar bisa mempertaruhkan nyawa demi kata-kata tersebut? Namun, beberapa orang yang mampu melakukannya kini berada tepat di hadapannya.

“…Terima kasih.”

Untuk saat ini Gwak Hwan-So mengesampingkan posisinya. Ini bukan ucapan dari murid terhebat Pulau Selatan, melainkan dari seorang murid biasa Pulau Selatan.

“Sekalipun itu hanya ucapan, terima kasih sudah mengatakannya. Terima kasih karena telah berkata bahwa kalian akan mati bersama kami…”

“Siapa yang bilang begitu?”

Pada saat itu sebuah suara yang sangat tidak senang tiba-tiba memotong dan menghentikan kalimat Gwak Hwan-So.

“…Apa?”

“Siapa yang bilang mau mati bersama kalian?”

“…Bukan, maksudku baru saja.”

“Argh, apakah bajingan ini benar-benar sudah kehilangan akal?”

Chung Myung memasang wajah cemberut dan melontarkan sumpah serapah.

“Siapa juga yang mau mati, bodoh! Apa aku gila? Mati di luar sini? Aku ingin dikuburkan dengan baik di hutan prem Gunung Hua dan dipuji selama bergenerasi-generasi!”

“…Aku benar-benar tidak ingin melihat hal itu dengan mataku sendiri.”

“Sebuah kutukan, itu adalah kutukan.”

“Lempar saja dia ke jurang.”

“Bukankah menguburnya di Gunung Southern Edge akan lebih baik? Kutukannya akan bertahan selama bergenerasi-generasi.”

Chung Myung menoleh dengan cepat dan memelototi mereka, membuat para murid Gunung Hua buru-buru menciut.

“Siapa juga yang mau mati, bajingan.”

“Ah, tidak… Bukankah itu situasinya?”

“Situasi? Situasi apa?”

“Aliansi Empat Sekte sedang…”

“Hei!”

Percikan api seolah keluar dari mata Chung Myung.

“Saat Aliansi Empat Sekte menyerang, apakah kita semua harus menyodorkan leher kita dan memohon untuk dibunuh? Mereka tidak akan datang semuanya, hanya sebagian saja dari mereka yang datang. Darahku mendidih melihat Sembilan Sekte Besar bertindak seperti orang tua bodoh yang siap mati! Hei, bajingan! Jika kau punya waktu untuk berdebat di sini, pikirkan cara untuk membunuh mereka yang datang!”

“K-kekuatan…”

“Persetan dengan kekuatan! Pertempuran dimenangkan bukan oleh yang terkuat, melainkan oleh siapa yang menang. Jika kita meributkan kekuatan, Dataran Tengah sudah hancur sejak seratus tahun yang lalu!”

“Itu benar juga.”

“Bajingan-bajingan Sekte Iblis itu benar-benar kuat.”

“…Mereka duluan yang jauh lebih kuat. Aku tidak tahu bagaimana mereka berhasil memukul mundur mereka.”

“Dibandingkan dengan itu, Aliansi Empat Sekte bukan apa-apa.”

Gwak Hwan-So menatap kosong ke arah semua orang dengan perasaan tercengang. Kemudian Chung Myung berbicara dengan jelas.

“Dengar baik-baik, bajingan.”

“…”

“Ada perbedaan antara bertarung dengan tekad mati dan pergi untuk mati. Siapa yang akan mati di sini untukmu? Jangan bicara omong kosong. Aku akan melawan Aliansi Empat Sekte, bukan mati di sini.”

“Orang Suci Pedang Gunung Hua…”

Chung Myung memelototi Gwak Hwan-So dengan mata yang sedikit menyipit.

“Jadi kalau kau berniat melontarkan omong kosong tak berguna dan membuang-buang waktu, sana bersiaplah. Setelah kita makan, kita akan keluar untuk membahasnya.”

“…Maksudmu, membahas apa?”

“Apalagi.”

Semua pandangan tertuju pada Chung Myung.

“Kita harus membahas cara membunuh bajingan-bajingan Aliansi Empat Sekte itu.”

Senyum miring terukir di bibir Chung Myung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com